PERCHÉ IL MIO RAFFREDDORE È TANTO PEGGIORE DI NOTTE?

Mentre mi siedo per scrivere questo articolo, non posso fare a meno di pensare che il momento sia inquietante. In questo momento ho un raffreddore molto lieve, così lieve che, a un osservatore casuale, probabilmente sembro completamente in salute. Ma devo aver risposto Alcuni germe, perché ho i classici sintomi del raffreddore: i miei occhi sono vitrei, la mia gola è irritata, starnutisco un po’ e la mia energia è bassa. Nel complesso non è un grosso problema: posso ancora portare a spasso il mio cane e lavorare da casa come al solito. Diventa un problema intorno alle 22:00. però, quando mi infilo nel letto pronto per un sonno ristoratore, solo per iniziare a tossire e tirare su col naso più di quanto avessi fatto tutto il giorno.

Circa una settimana fa, ho parlato con Dan Pastula, medico , capo del dipartimento di malattie neuroinfettive e neurologia globale presso la School of Medicine e la Colorado School of Public Health dell'Università del Colorado, proprio per questo incarico sul perché i sintomi delle infezioni delle vie respiratorie superiori, come tosse, mal di gola e naso che cola, tendono ad aumentare mentre si stai cercando di dormire. Il dottor Pastula mi ha spiegato tutti i fattori che uniscono le forze per rendere il raffreddore molto peggio durante la notte.

Così, qualche giorno dopo, quando è iniziato il mio raffreddore e avevo un disperato bisogno di un sonno ristoratore ma non riuscivo a smettere di tossire, sapevo esattamente cosa stava succedendo. (Come ho detto, tempismo straordinario!) Ecco perché il tuo raffreddore diventa un tale incubo dopo il tramonto.

Perché i sintomi del raffreddore peggiorano di notte?

Il tuo corpo combatte più duramente il virus prima di andare a dormire.

Molti agenti patogeni possono causare il comune raffreddore: adenovirus, coronavirus (sì, oltre al tipo che causa COVID-19) e, più comunemente, rinovirus, solo per citarne alcuni.¹Anche il virus respiratorio sinciziale (RSV) e anche l'influenza lieve e le infezioni da COVID possono sembrare piuttosto raffreddori. Quando vieni infettato da uno di questi virus, il tuo corpo attiva una risposta immunitaria per combattere e uccidere il virus, che crea infiammazione in tutto il corpo e ti fa sentire schifoso, Eric Ascher, DO , un medico di medicina di famiglia del Northwell Lenox Hill Hospital di New York City, dice a SelfGrowth.²

Il flusso e riflusso dei sintomi e il modo in cui appaiono durante il giorno rispetto alla notte è in gran parte influenzato dal ritmo circadiano, che è un mix di cambiamenti fisiologici, mentali e comportamentali che operano attorno a un ciclo di 24 ore.³(Ecco perché viene comunemente chiamato orologio interno del corpo.) Durante il giorno, la tua energia è destinata a compiti come lavorare, prendersi cura della famiglia, fare esercizio o fare la spesa; ma di notte, quando la lista delle cose da fare è alle spalle, il tuo corpo è in grado di indirizzare molta più energia verso il rafforzamento del tuo sistema immunitario, dice il dottor Ascher.⁴

Per essere più specifici, il cortisolo (il principale ormone dello stress del corpo) tende ad aumentare durante il giorno.⁵È noto che livelli più elevati di cortisolo calmano il tuo corpo sistema immunitario , dice il Dott. Pascolo⁶Quindi, quando il cortisolo diminuisce di notte, il sistema immunitario si attiva; e di conseguenza, anche l'infiammazione, spiega.⁷ ²Sebbene questo sia un processo normale e necessario per guarire, fa anche peggiorare i sintomi comuni del raffreddore, afferma il dottor Ascher.

Anche il fatto di essere sdraiato non aiuta.

Un altro motivo per cui potresti tossire di più e sentirti particolarmente congestionato di notte: sei letteralmente in orizzontale. Quando sei seduto in posizione eretta o cammini, la gravità è in gioco, tirando il moccio verso il basso e fuori dalla faccia intasata, motivo per cui potresti aver bisogno di una scatola di fazzoletti sempre a portata di mano.⁸ ⁹Quando sei sdraiato sul letto, però, tutto quel muco può accumularsi nella tua testa e aggravare la tosse. naso chiuso o gocciolamento retronasale (quando il moccio si accumula nella parte posteriore della gola). Le persone si sentiranno peggio di notte perché stai rimuovendo l'effetto della gravità che ti aiutava durante il giorno, dice il dottor Pastula.

Quando le luci si spengono, sei solo tu e il tuo raffreddore.

Infine, ci sono tantissime distrazioni durante il giorno. Probabilmente penserai meno al tuo raffreddore e più a quel progetto di lavoro che devi finire entro le 15:00. o quando devi andare a prendere tuo figlio a scuola, forse. Anche se ti stai prendendo una giornata di malattia, probabilmente stai leggendo un romanzo confortante, guardando Netflix o magari cercando meme o filmati divertenti su Instagram. Ma quando ti sdrai per andare a letto la sera, sei solo tu e i tuoi sintomi, dice il dottor Pastula. Quando non c’è molto altro da fare, gli occhi lacrimanti e l’intensa pressione sulla testa diventano più evidenti e insopportabili.

Come rendere i sintomi del raffreddore più tollerabili durante la notte

Dai priorità all'idratazione: nel tuo corpo e nell'aria.

Prima di andare a letto, sorseggia un po' d'acqua. Diventi meno idratato durante la notte, poiché (si spera) stai dormendo e quindi non assumi liquidi. Se hai paura di svegliarti per fare pipì un trilione di volte (molto reale!), prova a farlo bere abbastanza acqua durante il giorno e bevi solo qualche sorso prima di andare a letto. Essere disidratato addenserà il muco e ostruirà i seni, spiega il dottor Pastula, quindi rimanere idratati allenterà le cose e renderà più facile tossire ed eliminare il moccio .¹⁰

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Potrebbe anche essere utile mettere un umidificatore a nebbia fredda nella tua camera da letto, soprattutto se sei molto congestionato. Aumenterà la quantità di umidità nell'aria che può aiutare a fluidificare il muco, oltre a lenire la gola irritata o i passaggi nasali, aggiunge il dottor Pastula.¹¹ ¹²

Sappi che se bevi, perdi.

La disidratazione e il sonno scarso, due importanti effetti collaterali del consumo di alcol, possono compromettere la funzione immunitaria e di conseguenza peggiorare i sintomi del raffreddore.¹³ ¹⁴Bere non consente al tuo sistema immunitario di lavorare con la stessa forza per combattere il raffreddore, facendoti sentire male più a lungo, afferma il dottor Ascher.

Se sei determinato a migliorare rapidamente, è meglio saltare birra, vino e liquori per almeno alcuni giorni finché i sintomi non si risolvono. Come dice il dottor Pastula: l'alcol è una tossina e il tuo corpo richiede energia per scomporlo, energia che potrebbe servire a combattere un'infezione.

Considera l'idea di aggiungere peperoni e cuscini.

Un altro trucco malato: mangia qualcosa di caldo e pepato per cena, consiglia il dottor Ascher. I cibi piccanti, in particolare quelli a base di capsaicina (un composto presente nel peperoncino), possono ridurre l'infiammazione dei seni paranasali e aiutarti a respirare più facilmente.¹⁵ ¹⁶ ¹⁷(Se hai mai mangiato wasabi, potresti ricordare che i tuoi passaggi nasali si sono aperti subito, dice il dottor Ascher). Detto questo, se sai che i cibi caldi compromettono la tua digestione, questo consiglio non fa per te: anche il bruciore di stomaco e il reflusso acido possono tenerti sveglio.

Anche sostenere la testa e il collo con un cuscino extra durante la notte può aiutare a drenare i seni, dice il dottor Pastula.¹⁸Come accennato in precedenza, quando la testa è sollevata, la gravità fa il suo effetto e il moccio è più libero di scorrere. Non funziona per tutti, aggiunge, ma potresti anche provarci. Chissà, potrebbe essere trasformativo. (Era per me!)

Vai in farmacia.

Infine, il dottor Pastula suggerisce di assumere un farmaco da banco per il raffreddore se i tuoi sintomi non danno pace a lui (o a te). Ce ne sono tantissimi tra cui scegliere, inclusi sedativi della tosse, spray nasali, decongestionanti e riduttori di febbre, quindi è meglio chiamare o inviare un messaggio al medico di base, se puoi, per vedere cosa suggeriscono. Puoi anche chiedere consigli al farmacista della farmacia. Se non hai un medico di base e ti senti particolarmente marcio, ad es. hai la febbre o i tuoi sintomi non si attenuano o stanno peggiorando: parla con un medico di telemedicina (coperto da molti piani assicurativi e da diverse farmacie, come CVS , offerta) o un medico di pronto soccorso.

Nel mio caso, il solo fatto di sapere che i sintomi del raffreddore sarebbero esplosi alla fine della giornata, grazie alla mia chiacchierata con il dottor Pastula, li ha resi leggermente meno fastidiosi (preoccuparsi e chiedersi Se la mia tosse stava per rovinarmi il sonno era parte di ciò che mi teneva sveglio la notte). Alla fine: appoggiare la testa su 5.000 (tre) cuscini e usare il mio fidato spray nasale da banco è stato un vero e proprio punto di svolta.

Avere un raffreddore non è mai divertente, ma ehi, almeno è confortante sapere che ci sono alcune cose che puoi fare per renderlo meno infelice e che molto probabilmente ti riprenderai in pochi giorni. Puoi superare un paio di notti difficili. Questo è quello che mi sto dicendo comunque (mentre ordino una zuppa piccante di cocco tailandese).