Quando ti senti sempre stanco, è facile liquidare la stanchezza costante come se non fosse un problema. Dopotutto, praticamente tutti sono esausti; è uno sfortunato effetto collaterale di vivere tempi così stressanti e senza precedenti.
Ma c'è una differenza tra addormentarsi immediatamente prima di andare a dormire e in realtà lottando con estrema stanchezza tutto il giorno. Quando sei super svuotato, di solito è il modo in cui il tuo corpo cerca di dirti che ha bisogno di qualcosa. Ciò non significa necessariamente che sia qualcosa di estremamente serio. La risposta potrebbe essere semplice come ridurre i livelli di stress o, sai, dormire più regolarmente. A volte, però, avere poca energia 24 ore su 24, 7 giorni su 7, può essere un segno di un problema di salute di fondo, quindi non è qualcosa che vuoi ignorare se persiste.
Hai la sensazione che la stanchezza costante sia solo la tua realtà quotidiana? Ecco cosa potrebbe significare e quando dovresti considerare di consultare un medico a riguardo.
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Qual è la differenza tra stanchezza e affaticamento?
Sentirti stanco o assonnato significa semplicemente che hai difficoltà a rimanere sveglio e vuoi addormentarti, specialista del sonno Christopher Winter, MD , proprietario di Neurologia di Charlottesville e medicina del sonno , racconta a SelfGrowth. La stanchezza costante, d’altro canto, si verifica quando ti manca seriamente l’energia in modo costante.
Questa può essere una cosa complicata da scoprire anche per i medici. La fatica è una sensazione soggettiva, Alfred F. Tallia, MD, MPH , professore e cattedra di medicina di famiglia e salute comunitaria presso l' Scuola di medicina Rutgers Robert Wood Johnson , racconta a SelfGrowth. E secondo la sua esperienza, è uno dei sintomi più comuni che spingono le persone a fissare un appuntamento con il proprio medico di famiglia.
Laurie A. Kane, MD , un endocrinologo presso Centro sanitario di Providence Saint John a Santa Monica, concorda sul fatto che può essere difficile capire se un paziente soffre di stanchezza costante o semplicemente di normale stanchezza. È una questione di semantica, dice a SelfGrowth. Dobbiamo davvero cercare di capire cosa intende un paziente quando entra e parla di ciò che sta vivendo.
In generale, però, l'affaticamento normale migliora quando sei in grado di riposare (pensa che il tuo braccio si affatica dopo aver fatto una serie di curl per i bicipiti ma si sente meglio 10 minuti dopo), e la sonnolenza normale migliora con più sonno.
Ma quando la stanchezza ti impedisce regolarmente di fare le cose che vuoi, diventa un problema, dice il dottor Winter. Ciò non significa 'Non posso correre 38 miglia perché sono stanco'. È più come 'Ho difficoltà a salire e scendere le scale' o 'Una passeggiata dal parcheggio al mio ufficio mi esaurisce', dice. . Nella maggior parte dei casi, la fatica è il tuo corpo che ti dice di rallentare e probabilmente dovresti ascoltarlo.
Quali sono i sintomi della stanchezza costante?
La stanchezza è tecnicamente un sintomo a sé stante, sottolinea la dottoressa Tallia, il che significa che è un allarme interno del tuo corpo, che sia dovuto alla mancanza di sonno o a qualcosa di potenzialmente più serio, come una condizione di salute cronica.
Tuttavia, ci sono alcuni segnali che potrebbero indicare che potresti avere a che fare con una stanchezza costante piuttosto che con una stanchezza generale:
- Ti senti persistentemente e in modo schiacciante stanco.
- Ti senti stanco anche dopo aver riposato.
- Non hai la stessa energia per fare le cose quotidiane che facevi prima.
- Non hai voglia di fare le cose che ami perché sei stanco.
- Hai difficoltà a concentrarti perché sei sempre distrutto.
- Ti senti insolitamente impaziente, irritabile o ansioso.
La stanchezza può presentarsi con altri sintomi, secondo la Cleveland Clinic , che può includere:
- stanchezza di tutto il corpo, dagli occhi alle gambe
- muscoli rigidi, doloranti o deboli
- sentirsi a disagio o a disagio
- sonno disturbato o non ristoratore
È importante notare che questi sintomi sono particolarmente preoccupanti se durano sei mesi o più e interferiscono con la capacità di svolgere il lavoro o i compiti scolastici, di partecipare a eventi sociali o di dedicarsi agli hobby personali a cui una volta dedicavi regolarmente del tempo.
È mai normale sentirsi stanchi ogni giorno?
Sebbene sia perfettamente normale desiderare di andare a letto alla fine di una frenetica giornata lavorativa, tutti gli esperti interpellati da SelfGrowth concordano sul fatto che la stanchezza costante, ovvero ti senti notevolmente stanco ogni giorno e inizia a disturbare la tua vita quotidiana, non lo è qualcosa che dovresti sopportare. La fatica quotidiana, anche nelle nostre vite sconvolte dalla pandemia e ad alto stress, non è normale, afferma la dottoressa Tallia.
Non dovresti assolutamente sentirti particolarmente stanco ogni giorno, concorda il dottor Kane. Ciò richiede una spiegazione.
Quali sono le principali cause della stanchezza costante?
Quando il dottor Winter vede pazienti che dicono di essere sempre stanchi, spesso cerca di distinguere se sono assonnati o affaticati. La sonnolenza è piuttosto semplice: è un gruppo definito di problemi, dice. Ma se parlano di stanchezza, potresti fare un elenco lungo un miglio di ciò che potrebbe causarlo.
Quando Yvonne Bohn, MD , ginecologa presso il Providence Saint John's Health Center di Santa Monica, sente i suoi pazienti parlare di stanchezza estrema, inizia prima a fare domande su alcuni fattori dello stile di vita. Il sonno, lo stress e la dieta possono avere un'enorme influenza su come si sentono alcune persone, dice a SelfGrowth.
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Se vengono esclusi questi tipi di fattori, come usare troppo il telefono prima di andare a letto o eventi recenti della vita come prendersi cura di un neonato o allenarsi per una maratona, in genere eseguirà un esame del sangue per scavare un po' più a fondo. Ricorda, la stanchezza costante è un sintomo, quindi può essere un segno di un problema di salute. Ecco alcuni colpevoli che potrebbero facilmente passare inosservati:
- dolore al petto
- fiato corto
- battito cardiaco irregolare o veloce
- sentendoti come se potessi svenire
- forte dolore addominale, pelvico o alla schiena
- pensieri di fare del male a se stessi o a qualcun altro
- sanguinamento anomalo, incluso sanguinamento dal retto o vomito con sangue
- forte mal di testa
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L'apnea notturna, una condizione in cui ci si ferma e si inizia a respirare in modo intermittente durante il sonno, è un disturbo del sonno particolarmente comune a cui prestare particolare attenzione, poiché spesso i sintomi vengono ignorati. Anche se si stima che fino a 1 persona su 15 soffra di apnea ostruttiva notturna da moderata a grave, i ricercatori ritengono che all’85% delle persone con sintomi clinicamente significativi non sia mai stata diagnosticata.1
L’affaticamento costante, in rari casi, può anche essere un sintomo di cancro, sebbene in genere non sia il primo o il più evidente segno di malattia. Circa un malato di cancro al seno su cinque sperimenta un grave affaticamento come sintomo del cancro al seno, Heather Jim, Ph.D. , membro assistente del Programma sui risultati sanitari e sul comportamento presso il Moffitt Cancer Center a Tampa che studia stanchezza e cancro, racconta a SelfGrowth. L’affaticamento correlato al cancro tende ad essere grave e non migliora con il riposo. Non è del tutto chiaro il motivo per cui ciò accade, ma il cancro può causare infiammazioni croniche, che sono state collegate all’affaticamento.
Perché è importante consultare un medico in caso di stanchezza costante
Certo, molte condizioni di salute possono portare a un affaticamento travolgente, ma può anche essere sopraffatto dal lavoro per mesi o attraversare un periodo di dolore che rovina il sonno.
Tuttavia, se questo esaurimento arriva dal nulla o non migliora quando ti prendi il tempo per rilassarti e recuperare il sonno, soprattutto se dura almeno sei mesi, è allora che dovresti considerare di consultare il tuo medico di base. Che si tratti di una condizione non diagnosticata o del risultato di fattori legati allo stile di vita che necessitano di una revisione, possono aiutarti ad andare a fondo del problema o indirizzarti a uno specialista, se necessario. Se interferisce con lo svolgimento delle tue solite attività, è un problema giorno dopo giorno, e non ti senti ristabilito dopo una buona notte di sonno, questo è un problema, dice il dottor Kane.
Ti consigliamo anche di cercare aiuto il prima possibile se si sviluppa un improvviso affaticamento insieme a questi sintomi, secondo la Mayo Clinic :
Che aspetto ha il trattamento della fatica costante?
Il giusto trattamento per la fatica costante dipende in primo luogo da cosa causa l’esaurimento, afferma il dottor Kane. Per metterti sulla strada verso un'energia migliore, il tuo medico dovrebbe farti domande su cosa sta succedendo nella tua vita, quando hai notato per la prima volta la stanchezza e qualsiasi altra cosa che potrebbe aver coinciso con essa, dice.
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Una delle prime domande che faccio sempre è: 'Quanto dormi?', dice la dottoressa Tallia. Nella mia pratica, una delle cause più comuni di stanchezza è che le persone non dormono adeguatamente, di cui di solito non si rendono conto. Tende a far seguire domande sulla nutrizione. È sorprendente quante persone non seguano una dieta equilibrata, afferma la dottoressa Tallia. Parte di ciò è una conseguenza del nostro mondo stressante in questo momento.
Il medico dovrebbe anche ordinare esami del sangue di base e analisi delle urine per controllare alcuni indicatori fisici della tua salute, come gli ormoni tiroidei, i livelli di vitamine e minerali essenziali, i livelli di glucosio nel sangue e i marcatori di infiammazione, tra gli altri, dice il dottor Kane. Il trattamento può quindi essere personalizzato in base ai risultati. Se il tuo medico sospetta che sia in gioco un disturbo del sonno, potrebbe indirizzarti a uno specialista del sonno, che probabilmente ti consiglierà di fare uno studio sul sonno che si svolge in un centro del sonno o a casa tua (alcuni possono essere facilmente fatti online).
Il tuo medico potrebbe anche suggerirti di apportare alcune modifiche allo stile di vita per vedere dove ti porta, e c'è molto che puoi provare, secondo la Cleveland Clinic :
È facile leggere tutto questo e temere che il tuo recente esaurimento sia un segno di qualcosa di serio. Ma stai tranquillo che probabilmente non è così. Potrebbe non ridursi a una cosa sola, dice la dottoressa Tallia. Ci vuole davvero un po' di lavoro investigativo per capire cosa sta succedendo.
Tuttavia, non dovresti lasciare che il tuo medico lo respinga se ha qualche difficoltà a identificare la fonte della tua stanchezza. Devi trovare un medico che investighi su tutte le possibili cause, esorta il dottor Kane. In caso contrario, ce n'è sempre un altro che lo farà.
Il dottor Winter è d'accordo: se il tuo medico non riesce a capirlo, è ora di trovare un nuovo medico che abbia un lungo elenco di condizioni di salute su cui indagare.
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