DIFFERENZA TRA SINTOMI DI INFLUENZA INTESTINALE E INTOSSICAZIONE ALIMENTARE

Quando soffri di un terribile caso di diarrea, vomito improvviso o della piacevole sensazione di entrambi allo stesso tempo, può essere difficile dire se i tuoi sintomi potrebbero essere il risultato di un'influenza intestinale o di un'intossicazione alimentare.

Sebbene l'influenza intestinale (nota anche come virus o insetto intestinale) e l'intossicazione alimentare tendano a essere raggruppate in un'unica categoria spiacevole, in realtà ci sono molte differenze tra i due. Tuttavia, è comprensibile confondersi, poiché entrambi possono renderti la vita un inferno per circa 48 ore.

L’intossicazione alimentare e il virus dello stomaco sono quasi impossibili da distinguere, Diane Calello, MD , direttore medico ed esecutivo del Sistema informativo ed educativo sui veleni del New Jersey e professore associato di medicina d'urgenza presso Scuola di medicina Rutgers nel New Jersey , racconta a SelfGrowth. A volte, l’unico modo per saperlo è se riesci a identificare un alimento mangiato solo da persone malate.

Con questo in mente, ecco un'analisi completa dei sintomi dell'influenza intestinale e dell'intossicazione alimentare, le cause distinte di ciascuno, i fattori che possono aiutarti a determinare quale è dietro la tua improvvisa infelicità e come sentirti meglio il prima possibile.

Cos'è l'intossicazione alimentare?

L'intossicazione alimentare (nota anche come malattia di origine alimentare) è un'infezione o irritazione del tratto digestivo che si contrae mangiando cibi e bevande che contengono agenti patogeni che inducono malattie, secondo la Istituto Nazionale del Diabete e delle Malattie Digestive e Renali (NIDDK).

Ciò significa che il tuo corpo si sta ribellando contro virus, batteri o altre sostanze nocive presenti in qualcosa che hai mangiato, Benjamin Chapman, Ph.D. , assistente professore e specialista in materia di sicurezza alimentare presso Università statale della Carolina del Nord , racconta a SelfGrowth. Questi agenti patogeni possono nascondersi in un'ampia varietà di alimenti, ma potresti anche contrarre un'intossicazione alimentare dopo aver riscaldato cibi vecchi o aver bevuto o mangiato qualcosa che è scaduto (soprattutto latticini).

L’intossicazione alimentare non è una cosa rara: secondo il NIDDK, circa 48 milioni di persone negli Stati Uniti soffrono di intossicazione alimentare ogni anno. La malattia è solitamente acuta (il che significa che si manifesta in modo duro e rapido) e la maggior parte delle persone guarisce da sola senza trattamento.

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Cos'è l'influenza intestinale?

Innanzitutto è importante sapere che l’influenza intestinale non ha alcuna relazione con l’influenza normale. L’influenza è un’infezione virale altamente contagiosa che provoca febbre, dolori muscolari, affaticamento e problemi respiratori. Nei casi più gravi, l'influenza può essere pericolosa per la vita (sul serio, fai il vaccino antinfluenzale ogni anno).

L’influenza intestinale, invece, è conosciuta come gastroenterite virale e si verifica quando un virus provoca un’infezione nell’intestino, secondo il Biblioteca nazionale di medicina degli Stati Uniti .

Cosa causa l'influenza intestinale e l'intossicazione alimentare?

Quando si tratta di virus, il norovirus è la causa più comune di malattie di origine alimentare negli Stati Uniti, affermano i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC). Di solito si ritrova in articoli come prodotti crudi e pronti da mangiare; crostacei; e acqua contaminata.

Dal punto di vista batterico, l'intossicazione alimentare può essere provocata da salmonella, listeria, shigella, campylobacter e E. coli , tra gli altri, secondo il Clinica Mayo . Questi possono comparire in qualsiasi cosa, dagli hot dog, al latte, ai tuorli d'uovo, ai germogli di erba medica, alla carne, al pollame e altro ancora.

La contaminazione degli alimenti può verificarsi in qualsiasi momento, sia attraverso il terreno mentre viene coltivato, in un impianto di stoccaggio, sia sul piano di lavoro quando si lascia il cibo fuori per troppo tempo, afferma il CDC. Potresti anche contrarre un'intossicazione alimentare se qualcuno con uno di questi microrganismi che inducono malattie nel suo sistema maneggia il tuo cibo o i tuoi utensili.

Il norovirus lo è Anche una delle cause più comuni dell'influenza intestinale; secondo il CDC, in realtà è responsabile fino a 21 milioni di infezioni da gastroenterite virale ogni anno. Quindi sì, l'influenza intestinale può essere un tipo di intossicazione alimentare.

Puoi contrarre i virus che causano l'influenza intestinale toccando una superficie toccata da qualcuno con l'infezione o avendo un contatto diretto con loro. Puoi anche ottenerlo attraverso il cibo, il che ci porta alla parte più intrigante di tutta questa conversazione: tecnicamente puoi avere un'intossicazione alimentare E allo stesso tempo l'influenza intestinale.

Supponiamo che ti venga diagnosticato un caso di gastroenterite virale dopo una cena a base di capesante contaminate da norovirus. Ciò significa sostanzialmente che hai contratto l'influenza intestinale da una fonte alimentare. È un'intossicazione alimentare o un'influenza intestinale? Non c’è davvero una linea chiara che puoi tracciare, Amesh A. Adalja, MD , medico specializzato in malattie infettive e studioso senior presso il Centro Johns Hopkins per la sicurezza sanitaria , racconta a SelfGrowth.

Sintomi di intossicazione alimentare

Allora, come si sente l'intossicazione alimentare? Diciamo solo che non è un bel momento. Qualunque sia la causa, l’intossicazione alimentare può causare sintomi intensi. IL NIDDK li elenca specificamente come possibilità:

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Diarrea o diarrea con sangue
Vomito
Dolore all'addome
Febbre o brividi
Mal di testa

Sebbene non sia così comune, alcuni tipi di intossicazione alimentare come il botulismo e l'avvelenamento da pesci e molluschi possono avere un impatto sul sistema nervoso, afferma il NIDDK. Ciò può causare ulteriori sintomi come:

Visione offuscata
Paralisi
Formicolio o intorpidimento della pelle
Debolezza

Inoltre, tutto quel vomito e quella diarrea possono rendere difficile trattenere cibo o liquidi, portando potenzialmente alla disidratazione. Se a questo aggiungi problemi di sonno, potresti finire per sentirti piuttosto esausto. Anita Gorwara, MD , medico di medicina di famiglia e direttore sanitario del pronto soccorso presso Centro sanitario di Providence Saint John a Santa Monica, in California, racconta a SelfGrowth.

Questi sintomi possono manifestarsi abbastanza rapidamente, ma il tempo esatto dipenderà dal cibo che hai mangiato e dal tipo di agente patogeno con cui hai a che fare, afferma il dottor Calello. Alcuni causano malattie rapidamente dopo il consumo di cibo avvelenato, come il riso fritto riscaldato. Ma alcuni possono richiedere ore per svilupparsi, afferma il dottor Calello. Ecco alcuni esempi di cosa puoi aspettarti in termini di esordio, secondo il Centro per la prevenzione e il controllo delle malattie :

Salmonella: Tra sei ore e sei giorni (non è un errore di battitura!) dopo l'esposizioneNorovirus: Tra 12 e 48 ore dopo l'esposizioneE. coli: Tre o quattro giorni dopo l'esposizioneListeria: da una a quattro settimane dopo l'esposizione

Sintomi dell'influenza allo stomaco

I sintomi dell’influenza intestinale di solito non sono poi così diversi dai sintomi di un’intossicazione alimentare (nel senso che possono anche portare a disidratazione ). Secondo il Clinica Mayo , potresti riscontrare quanto segue, che in genere inizia a comparire da uno a tre giorni dopo l'infezione:

Diarrea acquosa, solitamente senza sangue
Crampi addominali e dolore
Nausea, vomito o entrambi
Dolori muscolari occasionali o mal di testa
Una leggera febbre o brividi

Se avessi la possibilità di scegliere, prenderei tre settimane di raffreddore, tosse e febbre più di 48 ore di mal di stomaco perché può davvero lasciarti a bocca aperta, dice il dottor Gorwana.

Quanto dura l'influenza intestinale rispetto all'intossicazione alimentare?

Per fortuna, entrambe le malattie sono in genere di breve durata finché non si sviluppano complicazioni (anche se i sintomi ti fanno sembrare i giorni più lunghi della tua vita). Secondo il NIDDK, la maggior parte dei casi di influenza intestinale dura meno di una settimana e molte persone guariscono da sole senza intervento medico. Per quanto riguarda l'intossicazione alimentare, ci si può aspettare che anche un caso lieve duri da poche ore a diversi giorni.

L'intossicazione alimentare è contagiosa? E l'influenza intestinale?

Gli agenti patogeni come la salmonella, il norovirus e l'Escherichia coli possono diffondersi da persona a persona. In effetti, se soffri di una malattia da norovirus in particolare, potresti perdere il sangue miliardi di particelle microscopiche – e solo poche sono necessarie per causare malattie, secondo il Centro per la prevenzione e il controllo delle malattie .

Una persona può mangiare cibo che porta ad un'intossicazione alimentare o ad un'influenza intestinale, per esempio, e poi diffondere questi germi nell'ambiente circostante, dice il dottor Gowara. Puoi ammalarti avendo un contatto diretto con la persona infetta, ad esempio prendendoti cura di lei o condividendo le posate. In uno scenario sgradevole da pensare, potresti anche ammalarti toccando una superficie contaminata dall’agente patogeno (ad esempio, dal vomito della persona infetta in bagno) e poi mettendo in bocca le dita non lavate.

Una persona è più contagiosa quando avverte i sintomi a tutto gas, in particolare il vomito, così come durante i primi giorni in cui iniziano a sentirsi un po’ meglio, secondo il CDC.

Come faccio a sapere se ho un'intossicazione alimentare o un virus intestinale?

C'è molta sovrapposizione tra i sintomi di un'intossicazione alimentare e dell'influenza intestinale, quindi tu e il tuo medico potreste aver bisogno di fare un piccolo lavoro investigativo per cercare di scoprirlo. È estremamente difficile distinguere tra i due, afferma il dottor Gorwana. Principalmente, dipende dai sintomi con cui hai a che fare. Ecco alcune aree chiave da considerare:

Quando sono iniziati i sintomi e quanto durano?

Ricorda, l'influenza intestinale si manifesta in genere entro uno o tre giorni dopo l'esposizione. Quindi, dopo ciò, dovresti ricominciare a sentirti te stesso, dice la dottoressa Adalja.

Se soffri di sintomi per un tempo più o meno lungo di un giorno o due, potresti avere un'intossicazione alimentare. Sebbene il norovirus sia una causa comune sia di intossicazione alimentare che di influenza intestinale, così tanti agenti patogeni possono potenzialmente causare intossicazione alimentare che può avere un arco temporale più ampio rispetto all'influenza intestinale. I sintomi di un'intossicazione alimentare possono manifestarsi solo poche ore dopo la contaminazione, o anche giorni o settimane dopo, e in genere possono durare da poche ore a diversi giorni, secondo la Mayo Clinic.

Com’è la situazione della diarrea?

Se hai la diarrea e sei abbastanza coraggioso da guardare nel water, dai un'occhiata. È come la versione cacca della lettura delle foglie di tè: se vedi sangue nella diarrea, potrebbe essere un segno di intossicazione alimentare.

È più probabile che la diarrea con sangue sia un sintomo di alcuni tipi di intossicazione alimentare perché alcuni batteri, come la shigella, possono causare cambiamenti infiammatori nell'intestino e portare a sanguinamento, ma i virus hanno meno probabilità di farlo, spiega la dottoressa Adalja. (Se vedi sangue nella tua cacca , dovresti informare il tuo medico.)

Stai vomitando come quella ragazza di L'esorcista ?

Sembra che il Norovirus causi vomito a proiettile e crampi allo stomaco nei pazienti con maggiore probabilità rispetto alla maggior parte degli altri agenti patogeni che causano intossicazione alimentare o influenza intestinale.¹Il meccanismo preciso alla base del [vomito proiettile] e dei crampi allo stomaco indotti dal norovirus è sconosciuto, ma è probabile che si tratti di un'interazione tra il virus e il sistema immunitario, afferma la dott.ssa Adalja. Se necessario, il medico può raccogliere un campione di feci per capire cosa sta succedendo e curarti da lì.

Cos'altro può essere confuso con un'influenza intestinale o un'intossicazione alimentare?

Queste malattie possono essere facilmente confuse l'una con l'altra, ma possono anche essere confuse con qualsiasi altra malattia o condizione che causa la sindrome gastrointestinale. angoscia, incluso il COVID-19 poiché è ormai noto che causa problemi gastrointestinali come nausea, vomito o diarrea in alcune persone,²Dr. Calello says.

Anche le allergie o le intolleranze alimentari possono causare sintomi simili, ma non dovrebbero essere così drammatici come un'intossicazione alimentare o un'influenza intestinale, afferma il dottor Gorwara. Un problema con i latticini o il glutine, ad esempio, di solito è più diarrea che vomito e non è mai associato a febbre, dice.

Come vengono trattate le intossicazioni alimentari e l'influenza intestinale?

Il trattamento di base per l'intossicazione alimentare e l'influenza intestinale è lo stesso, ma se soffri di uno dei due casi gravi, potrebbe essere necessario consultare un medico. Per entrambi, la cosa più importante è mantenersi idratati, afferma la dottoressa Adalja, poiché il vomito, la diarrea e l'incapacità di mangiare o bere molto possono eliminare i liquidi tanto necessari dal corpo.

Sebbene l'acqua sia ottima, una soluzione elettrolitica come Pedialyte, succo di frutta o brodo può aiutare a sostituire i nutrienti e gli elettroliti che hai perso, se riesci a gestirlo. Fai del tuo meglio: anche i medici ammettono che è difficile rimanere idratati quando ti senti così schifoso, dice il dottor Gorwana.

È anche intelligente prendersela comoda sul fronte del cibo. Sii gentile con il tuo stomaco, dice il dottor Calello. Mangia cibo insipido: niente fritto, dolce o piccante. Una volta che riesci a tollerare liquidi chiari e cibi insipidi, puoi iniziare ad aggiungere più sapori alla tua dieta.

Dovresti anche consultare il tuo medico prima di autotrattarti con farmaci da banco. I farmaci da banco per la diarrea possono essere utili, ma possono anche prolungare i casi di intossicazione alimentare, afferma il dottor Calello, quindi è importante assumerli solo quando necessario.

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Ancora una volta, queste malattie in genere guariscono con molta sofferenza ma con complicazioni minime. Tuttavia, secondo la Mayo Clinic, ci sono alcuni segnali che indicano che hai bisogno di cure mediche:

Hai vomitato frequentemente e non riesci a trattenere i liquidi per più di 24 ore.
Vedi sangue nel vomito o nella cacca.
Hai una forma grave dolore addominale .
Hai la diarrea per tre o più giorni.
Si avvertono segni di disidratazione come sete eccessiva, secchezza delle fauci, vertigini e pipì giallo scuro.
Hai la febbre.
Si verificano problemi neurologici come visione offuscata, debolezza muscolare o formicolio alle braccia (il campylobacter, una causa comune di intossicazione alimentare, è anche un fattore di rischio per la rara malattia autoimmune sindrome di Guillain-Barré, che colpisce il sistema neurologico danneggiando i nervi , IL Centro per la prevenzione e il controllo delle malattie dice).

A seconda di cosa hai a che fare, il trattamento può variare dagli antibiotici, se necessario, ai farmaci antinausea. (Importante da notare: gli antibiotici aiutano alcune infezioni batteriche gastrointestinali, ma non fanno nulla per uccidere un virus allo stomaco, secondo il NIDDK.) Se sei disidratato, ti verranno somministrati liquidi attraverso una flebo per garantire che il tuo corpo possa continuare le sue funzioni necessarie, dice il dottor Gorwara.

Come prevenire l'intossicazione alimentare

Una volta che hai finito di vomitare, probabilmente vorrai evitare di nuovo l'esperienza, e tenere sotto controllo la tua igiene è il primo passo. Ciò significa lavarsi bene le mani, soprattutto intorno al cibo, e se hai bambini, assicurarti che anche loro si lavino bene le mani. Ecco alcune altre precauzioni che puoi prendere per prevenire l'intossicazione alimentare, secondo il Dipartimento della salute e dei servizi umani degli Stati Uniti :

Tenere separati gli alimenti crudi da quelli pronti.
Cuocere gli alimenti alle temperature consigliate.
Refrigerare o congelare il cibo entro una o due ore dalla cottura o dall'acquisto.
Evitare di scongelare il cibo a temperatura ambiente.
Butta via tutto il cibo di cui non sei sicuro. Se sei anche solo un po’ titubante, cerca la data di scadenza di quel cibo in modo da sapere quando non è più buono. Evita di riscaldare ripetutamente gli avanzi: ciò non ne prolunga la durata di conservazione (e può anche peggiorare la qualità, secondo il metodo). Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti ).

Come prevenire l'influenza intestinale

IL Clinica Mayo raccomanda di seguire alcuni passaggi fondamentali per prevenire l'influenza intestinale:

Se di recente sei entrato in contatto con qualcuno che ha l'influenza intestinale o se qualcuno in casa ne è affetto, disinfetta le superfici il più spesso possibile.
Evita di avvicinarti troppo a qualcuno che ha il virus.
Evitare di condividere cose come utensili, bicchieri, piatti e asciugamani.
Assicurati che i tuoi figli siano vaccinati contro il rotavirus, che più tipicamente causa l’influenza intestinale nei bambini (purtroppo non esiste un vaccino contro il norovirus per gli adulti).
Quando si viaggia, bere acqua in bottiglia ed evitare cubetti di ghiaccio (entrambi potrebbero essere contaminati) e diffidare dei cibi crudi e della carne e del pesce poco cotti.
Infine, assicurati di seguire le raccomandazioni sulla sicurezza alimentare, come lavarti le mani dopo aver usato il bagno e prima di mangiare.

In conclusione: sì, fa male buttare via quel delizioso panino che hai dimenticato di mettere in frigo. Ma contrarre un'intossicazione alimentare o un'influenza intestinale fa molto più male. Se hai aperto un negozio nel tuo bagno e noti uno dei sintomi gravi sopra menzionati, non esitare a chiamare il tuo medico per capire i prossimi passi migliori. Anche il dottor Gorwana offre questa rassicurazione, per quello che vale: prenditela comoda nel miglior modo possibile. Di solito finisce entro 48 ore.

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