6 SINTOMI DI INSUFFICIENZA PANCREATICA ESOCRINA CHE CAUSANO PROBLEMI GASTROINTESTINALI

Quando si sviluppano sintomi digestivi bizzarri come diarrea o mal di stomaco, è facile dare un'occhiata alle condizioni gastrointestinali (GI) più comunemente discusse come la sindrome dell'intestino irritabile o la celiachia. E per una buona ragione: per la maggior parte delle persone che soffrono di questi tipi di sintomi, di solito c’è una spiegazione ben nota dietro di essi.

Ma l’insufficienza pancreatica esocrina (EPI) può essere una forza subdola che provoca il caos nel tratto gastrointestinale: di solito è sottodiagnosticata. Non hai mai sentito parlare dell'EPI prima? Non sei solo. L’insufficienza pancreatica esocrina non viene trasmessa tanto quanto altri problemi gastrointestinali, ma può comunque causare molta sofferenza quando sei alla ricerca di risposte.

È importante notare che l'EPI è relativamente raro ed è ancora in fase di studio, ma vale la pena esserne consapevole se stai attraversando molti disturbi di stomaco e altre condizioni gastrointestinali più comuni sono state escluse dal tuo medico. Ecco cosa devi sapere sulla condizione, oltre ai segni comuni che i tuoi problemi legati allo stomaco potrebbero indicare l'EPI.

Cos’è l’insufficienza pancreatica esocrina? | Perché l’insufficienza pancreatica esocrina è sottodiagnosticata? | Sintomi di insufficienza pancreatica esocrina | Diagnosi di insufficienza pancreatica esocrina

Cos’è esattamente l’insufficienza pancreatica esocrina?

L'insufficienza pancreatica esocrina si sviluppa quando il pancreas non produce abbastanza enzimi digestivi o tali enzimi non svolgono il loro lavoro in modo efficiente, secondo il Clinica di Cleveland . Il pancreas, nel caso non lo conoscessi, è un organo nell'addome che contiene ghiandole che rilasciano sostanze per aiutare la digestione e controllare il livello di zucchero nel sangue.

Questi enzimi digestivi sono responsabili della scomposizione del cibo che mangi, in modo che il tuo corpo possa trasportare i nutrienti vitali dove sono necessari. Ma quando i diversi sistemi del tuo corpo non ricevono le vitamine e i minerali di cui hanno bisogno per svolgere il loro lavoro, puoi comprensibilmente iniziare a sentirti piuttosto scadente.

Esistono diversi tipi di enzimi pancreatici su cui l'EPI può influire, afferma la Cleveland Clinic, e ognuno ha i suoi compiti unici. I principali attori includono:

Amilasi, per aiutarti a digerire i carboidrati
Lipasi, per aiutarti a digerire i grassi
Proteasi ed elastasi, per aiutarti a digerire le proteine

Ecco la cosa che rende l’EPI leggermente diverso dagli altri disturbi gastrointestinali più noti: è quasi sempre innescato da un altro problema di salute. L'insufficienza pancreatica esocrina è spesso causata da pancreatite cronica, ovvero un'infiammazione in corso del pancreas. Ma c’è un lungo elenco di altre condizioni di salute che possono eventualmente portare alla co-diagnosi dell’EPI, tra cui la fibrosi cistica, i tumori del pancreas, il diabete, la celiachia, la malattia infiammatoria intestinale, la chirurgia bariatrica e l’HIV/AIDS.¹

Torna all'inizio

Perché l’insufficienza pancreatica esocrina è sottodiagnosticata?

L'EPI non è solo una condizione meno conosciuta rispetto ad alcune delle sue controparti gastrointestinali, è anche sottodiagnosticata, il che significa che può volerci del tempo prima che qualcuno affetto da questa condizione ottenga una diagnosi corretta e, quindi, un piano di trattamento adeguato². In realtà, non sono disponibili nemmeno dati concreti sulla frequenza con cui viene diagnosticata l’EPI.

Una revisione della ricerca del 2019 pubblicata sulla rivista Gastroenterologia Clinica e Sperimentale ³ha una ripartizione della frequenza con cui si stima che l'EPI si verifichi nel contesto di altre condizioni di salute:

zuar palmeirense

Pancreatite cronica: fino al 90% dei casi
Cancro al pancreas: fino al 60% dei casi
Fibrosi cistica: fino al 90% dei casi
Diabete di tipo 1: fino al 50% dei casi
Diabete di tipo 2: fino al 30% dei casi
Celiachia: fino all'80% dei casi
HIV: fino al 50% dei casi

Dott.ssa Lea Ann Chen , assistente professore di medicina e direttore della ricerca traslazionale sulle malattie infiammatorie intestinali presso l' Scuola di medicina Rutgers Robert Wood Johnson , dice a SelfGrowth che ci sono molte ragioni per cui l'EPI è sottodiagnosticato. I sintomi dell'EPI non sono specifici e si sovrappongono ad altre diagnosi gastrointestinali più comuni, spiega. Inoltre, i test per valutare l'EPI sono molto specifici, quindi è improbabile che venga diagnosticato casualmente.

Ciò significa che il tuo medico dovrebbe specificamente sospettare che tu abbia l'EPI e ordinare i test appropriati per verificarlo anziché incappare accidentalmente in una diagnosi mentre ti sottopone a test per altre condizioni, e probabilmente non farebbero quel test specifico a meno che tu non abbia uno dei suddetti condizioni associate a un rischio più elevato di EPI o sintomi d'allarme, come perdita di peso inspiegabile o carenze nutrizionali (che spiegheremo più approfonditamente di seguito). Per i pazienti il cui EPI è lieve o non è causato da pancreatite cronica, la condizione può non essere rilevata, afferma il dottor Chen.

Torna all'inizio

Quali sono i sintomi più comuni dell’insufficienza pancreatica esocrina?

Poiché i segni e i sintomi dell’EPI possono sovrapporsi a quelli di altre patologie gastrointestinali, puoi immaginare che non siano esattamente divertenti da affrontare. Se l’EPI non viene trattata, i sintomi possono essere estremamente fastidiosi, Mohamed Othman, medico , professore di medicina - gastroenterologia presso Baylor College di Medicina , racconta a SelfGrowth. Tuttavia, ci sono alcuni suggerimenti che potrebbero indicare che potresti avere a che fare con i sintomi dell'EPI rispetto a quelli di un'altra condizione di salute².

Hai una diarrea inspiegabile dopo aver mangiato.

Diarrea è un problema comune che di solito è causato da qualcosa che hai mangiato, da un problema di stomaco o da una condizione più grave come la malattia infiammatoria intestinale, secondo il Istituto Nazionale del Diabete e delle Malattie Digestive e Renali .

Tuttavia, la diarrea è un problema anche nelle persone con EPI non trattata o sottotrattata, afferma il dottor Othman, e ci sono alcune ragioni per questo. Uno è che il cibo che mangi non viene assorbito correttamente nel tratto gastrointestinale. Ciò consente ai batteri che naturalmente risiedono nell'intestino di fermentare il cibo non digerito, dice. Allo stesso tempo, attorno ad esso si accumula acqua che può rendere le feci più liquide.

C’è anche questo da considerare: il cibo non digerito può includere grassi, Amy Tyberg, dottore in medicina , professore di gastroenterologia alla Rutgers Robert Wood Johnson Medical School, dice a SelfGrowth. Il grasso successivamente rimane nel tratto gastrointestinale e agisce come lassativo mentre viaggia attraverso l'intestino, dice. Indica la diarrea costante.

La tua cacca sembra grassa.

L'EPI può anche portare a feci grasse, che sono letteralmente movimenti intestinali che hanno un contenuto di grassi più elevato del solito. Dal punto di vista medico nota come steatorrea⁴, queste cacca sono spesso più chiare del solito, oleose e puzzolenti di quanto potresti essere abituato, secondo la Cleveland Clinic. È il risultato del mancato assorbimento dei grassi nell’intestino, Philip Hart, medico , un gastroenterologo presso il Wexner Medical Center della Ohio State University , racconta a SelfGrowth.

Quindi, se il tuo corpo ha difficoltà ad assorbire il grasso nella tua dieta a causa dell'EPI, esce semplicemente nelle feci. Attenzione: potresti anche vedere goccioline di grasso o olio nella tua cacca o un residuo oleoso che galleggia sull'acqua della toilette dopo che sei andato, dice il dottor Othman.

Stai perdendo peso senza provarci.

Quando il tuo corpo non riesce a scomporre i nutrienti nel cibo che mangi, non puoi assorbirli correttamente e questo può farti perdere peso senza provarci , dice il dottor Othman. La diarrea causata dall’EPI può anche portare alla perdita di peso se è costante.

Ti fa male lo stomaco.

Questo tende ad essere un sintomo più indiretto. L'EPI può causare gas eccessivo E gonfiore a causa di problemi di digestione, quindi il tuo stomaco potrebbe non sentirsi bene. La difficoltà del tuo corpo ad assorbire il grasso può essere una delle ragioni principali di questo sintomo, afferma il dottor Hart.

Inoltre, ricorda che l'EPI è solitamente qualcosa che si sviluppa a causa della pancreatite cronica. Il dolore addominale superiore è comune con questa condizione, insieme alla tenerezza dello stomaco, secondo il Clinica Mayo .

Hai una carenza di nutrienti.

Questo potrebbe essere un po' più difficile da rilevare rispetto, ad esempio, alla diarrea o alle feci grasse, ma il tuo medico potrebbe rilevare una carenza di nutrienti se ti ordina analisi del sangue a causa di altri sintomi che stai riscontrando.

Poiché gli enzimi pancreatici aiutano a digerire cibo e sostanze nutritive, l'EPI può provocare malassorbimento di vitamine, in particolare vitamine liposolubili, Nuzhat Ahmad, medico , primario ad interim di gastroenterologia presso l' Perelman School of Medicine dell’Università della Pennsylvania , racconta a SelfGrowth. Alcuni degli aspetti più importanti di cui essere consapevoli includono le vitamine A, D, E e K, anche se puoi anche sviluppare carenze di calcio, acido folico, tiamina, magnesio e zinco, afferma il dottor Ahmad. I sintomi di queste carenze possono variare in base alla vitamina o al minerale, ma il dottor Othman afferma che potresti non avere la sensazione che il tuo corpo funzioni come dovrebbe normalmente (come se qualcosa non andasse) se ti manca un nutriente essenziale.

Le tue ossa sembrano stranamente deboli.

Nelle fasi iniziali, potresti non notare affatto questo sintomo. Ma se il tuo corpo ha difficoltà ad assorbire le vitamine, i problemi di densità ossea possono diventare un problema se sei a corto di vitamina D, dice il dottor Tyberg. Ciò può portare a complicazioni come l’osteoporosi², una condizione che rende le ossa deboli e fragili, che alla fine può causare sintomi come ossa che sembrano fratturarsi o rompersi facilmente, mal di schiena o una postura curva, secondo il Clinica Mayo .

Torna all'inizio

Cosa puoi aspettarti dopo una diagnosi di insufficienza pancreatica esocrina?

Il trattamento più comune per l’insufficienza pancreatica esocrina è la terapia sostitutiva degli enzimi pancreatici (PERT). Questo è un farmaco orale su prescrizione che aiuta a sostituire la mancanza di enzimi digestivi nel tuo corpo, secondo la Cleveland Clinic.

Ecco come funziona: il tuo medico ti consiglierà una certa quantità di PERT in base ai risultati del tuo lavoro di laboratorio. Una volta ottenuta la prescrizione, prendi PERT durante i pasti per aiutare il tuo corpo ad abbattere i nutrienti nel cibo che mangi. In genere raccomando ai miei pazienti di assumere una dose completa di enzimi pancreatici all'inizio di un pasto, afferma il dottor Hart. È semplice così.

Mentre l'assunzione di PERT dovrebbe aiutarti a ritrovare il peso che potresti aver perso, il tuo medico potrebbe anche consigliarti di mangiare più calorie e grassi per colmare eventuali altre lacune nel frattempo, afferma la Cleveland Clinic. Potrebbe anche essere necessario assumere alcuni integratori per compensare possibili carenze nutrizionali, che il medico può aiutarti a identificare.

automobili con la lettera j

Sia che ti sia stata diagnosticata l'EPI o che sospetti di averla, il Dr. Hart consiglia di avere una comunicazione onesta e costante con il tuo medico sui tuoi sintomi. Molti pazienti non si sentono a proprio agio nel discutere i sintomi correlati al tratto gastrointestinale con i loro operatori sanitari, ma è importante, afferma. L'EPI è altamente curabile e gestibile. Siamo una squadra e lavoreremo insieme.

Torna all'inizio

Fonti: