La maggior parte di noi conosce e ama la caffeina, lo stimolante del sistema nervoso centrale che si trova naturalmente nei chicchi di caffè e conferisce alle nostre bevande fredde e alle nostre bevande fredde la loro magia di potenziamento energetico. Qualcosa di cui anche gli amanti del caffè più esperti potrebbero non essere a conoscenza, però, è il fatto che il caffè decaffeinato non è, in realtà, privo di caffeina al 100%. Esatto, gente: C'è caffeina nel tuo decaffeinato. SUSTO. Ecco cosa devi sapere sul perché, di quanta caffeina stiamo parlando e se è importante.
Perché c'è caffeina nel caffè decaffeinato
Per prima cosa: che diavolo ci fa la caffeina nella tua tazza di Joe decaffeinato? Non va nemmeno qui. Dobbiamo ringraziare la natura del processo di decaffeinizzazione per questo. È lungo, complicato e imperfetto. È quasi impossibile rimuovere tutta la caffeina da un chicco di caffè, dice a SelfGrowth Nathan Arnold, portavoce della Food and Drug Administration (FDA).
Esistono diversi metodi di decaffeinizzazione, i più comuni sono quelli chiamati tecniche di estrazione con solvente, William Ristenpart , Ph.D., direttore dell'U.C. Davis Coffee Center e professore di ingegneria chimica presso l'Università della California Davis, dice a SelfGrowth. Fondamentalmente, dopo che i chicchi di caffè verde sono stati raccolti ed essiccati ma prima della tostatura (che è quando diventano marroni), vengono immersi in una soluzione contenente un solvente, solitamente cloruro di metilene o acetato di etile, che si lega alle molecole di caffeina e le fa fuoriuscire. (A proposito, se quelle sostanze chimiche suonano un po' sul lato 'dovrei davvero metterle nel mio corpo', puoi stare tranquillo. Anche se quelle sostanze chimiche potrebbero sembrare pericolose da sorseggiare, rimangono solo tracce alla fine del processo di decaffeinizzazione e tostatura, afferma Ristenpart, l'acetato di etile è generalmente riconosciuto come sicuro FDA . Il cloruro di metilene è tecnicamente un potenziale cancerogeno , ma è presente in quantità così minuscole nel caffè decaffeinato, al massimo 10 parti per milione, come regolato dalla FDA Da 1985 -che non è considerato un rischio per la salute umana.) Altri metodi con solventi prevedono l'estrazione della caffeina utilizzando solo acqua (la tecnica dell'acqua svizzera) o anidride carbonica altamente pressurizzata (la tecnica dell'anidride carbonica supercritica).
In genere si svolgono più cicli di estrazione. Il numero di cicli, gli altri passaggi e i processi chimici coinvolti in ciascun metodo variano. Ma in generale non è possibile rimuovere ogni ultima molecola di caffeina, dice Ristenpart. In generale, ogni volta che si effettua una separazione di sostanze chimiche, è molto difficile raggiungere il 100% [di estrazione], e questo è vero per la caffeina contenuta nei chicchi di caffè.
Per spiegare il perché, parliamo velocemente di chimica di base. La quantità di caffeina che può essere estratta dipende in gran parte dalla forza con cui i solventi riescono a estrarre quelle molecole di caffeina, spiega Ristenpart. E la forza che i solventi possono generare diminuisce man mano che i chicchi vengono privati della loro caffeina. Ciò significa che una volta che i chicchi sono passati attraverso un ciclo di decaffeinizzazione, i chicchi contengono sempre meno caffeina, il che rende sempre più difficile la rimozione della caffeina, afferma Ristenpart. Quindi ottieni rendimenti decrescenti... e l'ultima parte è quasi impossibile da rimuovere.
Quanta caffeina c'è effettivamente nel decaffeinato
Secondo il rapporto, una tazza da 8 once di caffè normale contiene in genere dai 95 ai 200 milligrammi di caffeina. Biblioteca nazionale di medicina degli Stati Uniti . Secondo l'istituto, il caffè decaffeinato in genere contiene solo tra i due e i 15 milligrammi per tazza da 8 once FDA . Come con caffè normale , c'è chiaramente molta variabilità qui. La quantità di caffeina presente nel momento in cui arriva al consumatore dipende principalmente da quanta caffeina era presente all'inizio, che varia a seconda dei diversi tipi di fagioli e delle regioni di crescita, afferma Ristenpart. Ma dipende anche dalla tecnica e dall'intensità del processo di decaffeinizzazione utilizzato dal produttore, nonché dal metodo e dalla forza della birra, aggiunge.
In uno studio pubblicato su Giornale di tossicologia analitica nel 2006, i ricercatori hanno misurato il contenuto di caffeina in 22 diverse tazze di caffè decaffeinato ed espresso di una varietà di marchi, tra cui Starbucks. Hanno scoperto che il contenuto di caffeina variava da non rilevabile a 13,9 milligrammi per tazza da 16 once di caffè decaffeinato (o circa sette milligrammi per tazza da otto once) e da tre a 15,8 milligrammi per bicchierino di caffè espresso Starbucks (decaffeinato).
Inoltre, non esistono norme che specifichino la quantità massima di caffeina che il caffè può contenere per essere etichettato come decaffeinato, afferma Arnold. Tuttavia, come regola generale, la FDA non si è opposta all’uso del termine “decaffeinato” sul caffè se almeno il 97% della caffeina originale è stata rimossa, spiega Arnold. La FDA ritiene che... sia una buona base di partenza. (Quindi, secondo i calcoli, un sacchetto di chicchi di caffè che avrebbe prodotto una tazza da otto once con 150 milligrammi di caffeina prima del processo di decaffeinizzazione fornirebbe una miscela da otto once con non più di 4,5 milligrammi di caffeina.)
Arnold osserva inoltre che nei casi in cui la FDA non dispone di normative specifiche, come per il decaffeinato, stiamo per lo più esaminando etichette veritiere e non fuorvianti. Ma chiunque cerchi di tenere sotto controllo il proprio consumo di caffeina per qualsiasi motivo probabilmente vorrà tenere presente che non è come se un ente di regolamentazione stesse testando queste cose o mantenendo le caffetterie o i produttori sulla parola. E per essere onesti, la FDA ha preoccupazioni più urgenti quando si tratta di cosa si nasconde negli alimenti e nei farmaci che consumiamo.
Quanto è importante in realtà un po' di caffeina
Il caffè ti fa male? Il fatto è che pochi milligrammi di caffeina probabilmente non sono sufficienti per avere effetti sulla maggior parte delle persone, neurologo e specialista in medicina del sonno Ajay Sampat , M.D., assistente professore clinico presso la UC Davis Health, dice a SelfGrowth. Quando si tratta di una quantità così piccola, la maggior parte delle persone probabilmente non sperimenterà effetti evidenti. Naturalmente, ciò dipende da alcuni fattori, spiega il dottor Sampat, come la sensibilità alla caffeina (che è in gran parte genetica) e tolleranza alla caffeina (che si sviluppa con l'assunzione regolare). Quelli di noi che sono leggermente o moderatamente sensibili alla caffeina e/o la consumano regolarmente difficilmente saranno influenzati dalla piccola quantità di caffeina contenuta nel decaffeinato. E questo riguarda la maggior parte di noi.
Ma ciò non significa che la caffeina contenuta nel decaffeinato non sia un problema per tutti. Per la minoranza di persone veramente sensibili alla caffeina, anche quella piccola quantità può essere molta, afferma il dottor Sampat. Alcune persone sono naturalmente molto sensibili alla caffeina. (Naturalmente è probabile che queste persone evitino anche di consumare caffeina regolarmente, quindi probabilmente anche loro hanno una tolleranza nulla o bassa.) Quindi, se hai mai notato effetti collaterali negativi della caffeina, a accelerazione della frequenza cardiaca o sentirsi nervoso, ansioso, nauseato o irrequieto, secondo il Biblioteca nazionale di medicina degli Stati Uniti -Dopo una tazza di decaffeinato (o caffè normale), potresti essere sensibile alla caffeina. Ecco perché il FDA consiglia che se reagisci fortemente alla caffeina in modo negativo, potresti voler evitare del tutto le bevande [caffè decaffeinato].
La piccola quantità di caffeina contenuta nel decaffeinato potrebbe anche essere un potenziale problema per chiunque cerchi di evitare o ridurre al minimo l’assunzione di caffeina a causa di una condizione medica. Ciò può includere persone con disturbi del sonno come l'insonnia, varie malattie del fegato che causano funzionalità epatica compromessa , E emicrania in cui la caffeina è un fattore scatenante, afferma il dottor Sampat. E sebbene la caffeina possa potenzialmente interferire o interagire con vari tipi di farmaci, dice il dottor Sampat, vale la pena notare che queste interazioni sono state generalmente osservate con dosi standard di caffeina, non con quantità molto più piccole trovate nel decaffeinato. Se hai dubbi su come l'assunzione di caffeina potrebbe influire sulla tua salute o se il contenuto di caffeina nel decaffeinato è qualcosa a cui pensare, chiedi sicuramente al tuo medico per ottenere la sua opinione.
Quando si tratta di stabilire se il decaffeinato può influenzare il sonno, in particolare l'altra variabile più importante da tenere in considerazione è l'ora del giorno in cui lo bevi. Sebbene la velocità del metabolismo della caffeina e la durata dei suoi effetti possano variare ampiamente da persona a persona, afferma il dottor Sampat, la caffeina generalmente raggiunge il picco entro un'ora e può rimanere nel corpo per quattro o sei ore, secondo lo studio. Biblioteca nazionale di medicina degli Stati Uniti . Quindi, se una persona sensibile alla caffeina sorseggia un decaffeinato durante la riunione delle 10, non avrà problemi a dormire 12 ore dopo. Ma ordinare un decaffeinato dopo cena – cosa che molte persone fanno, partendo dal presupposto che la loro tazza sarà priva di caffeina al 100% – potrebbe rappresentare un problema prima di andare a dormire, spiega il dottor Sampat. (Anche se, ancora una volta, la quantità di caffeina potrebbe non essere nemmeno sufficiente a influenzare la persona.)
A proposito, potrebbero esserci anche alcuni scenari in cui la piccola quantità di caffeina contenuta nel decaffeinato è effettivamente l'ideale. Supponiamo che tu stia cercando di ridurre il consumo di caffeina o di liberartene completamente, o di cercare di evitare un mal di testa da caffeina nel tardo pomeriggio senza fare il pieno di roba. In queste situazioni, la quantità minima di caffeina nel decaffeinato potrebbe essere appena sufficiente per affrontare la giornata senza sbattere la faccia sulla scrivania. Ma se quella piccola dose di caffeina sia sufficiente anche solo per essere registrata, dipende dalla tua sensibilità alla caffeina e dalla tua tolleranza.
La conclusione sulla caffeina nel decaffeinato
In definitiva, il fatto che tu sia influenzato o meno dalla piccola quantità di caffeina nel tuo decaffeinato influisce su di te dipende da alcune cose, come la sensibilità alla caffeina, la tolleranza e l'anamnesi medica, nonché l'ora del giorno in cui la bevi. Molte persone non si renderebbero nemmeno conto che stanno assumendo una mini-dose di caffeina e se non hai mai notato che il decaffeinato ha un effetto su di te, probabilmente sei uno di loro. E non c’è motivo di cambiare le tue abitudini di consumo di decaffeinato ora.
Ma se prima sospettavi che ci fosse qualcosa di divertente con il tuo decaffeinato, ora sai che non stavi inventando tutto e che ridurre il tuo decaffeinato potrebbe effettivamente fare la differenza.
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