ANTIBIOTICI Z-PACK: COSA SAPERE SE TI VENGONO PRESCRITTI

Come molti bambini, ero tormentato da regolari infezioni da mal di gola. E, come alcuni bambini, la mia allergia alla penicillina mi ha impedito di prendere gli antibiotici di prima linea per curare quelle malattie. Quindi, come molti, probabilmente pure molti, bambini e adulti, ho preso gli antibiotici Z-Pack. Ora, decenni dopo, sono triste nel dire che praticamente non succede mai.

A differenza di altri antibiotici che di solito erano difficili da assumere da bambino e richiedevano dosi multiple al giorno per 10 giorni o più, gli Z-Pack richiedevano solo un breve ciclo di cinque giorni di piccoli, spesso pillole rosa . Quando ho ricevuto uno Z-Pack, non ero esattamente felice, ma sentivo che la fine della mia miseria era a pochi giorni di distanza. Era una soluzione e sapevo che il sollievo sarebbe arrivato in tempi relativamente brevi.

Gli antibiotici Z-Pack, ci è stato detto, erano sicuri ed efficaci nel trattare circa un miliardo di condizioni diverse. Allora, cosa è successo agli Z-Pack? E perché in questi giorni sono invece costretto a seguire cicli lunghi e noiosi di altri antibiotici? A quanto pare, ci sono alcune buone ragioni.

Aspetta, ricordami cosa sono gli Z-Pack?

Uno Z-Pack (chiamato anche Z-Pak, Zmax o Zithromax) è letteralmente solo azitromicina, un antibiotico standard introdotto nel 1992, formulato in una confezione di sei pillole, da assumere nell'arco di cinque giorni.

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Quel breve impegno era una parte importante del loro fascino. Altri antibiotici possono richiedere più dosi al giorno per 10 o 14 giorni alla volta, dice a SelfGrowth Tara Vijayan, M.D., assistente professore clinico presso la Divisione di malattie infettive presso la David Geffen School of Medicine dell'UCLA. Lo Z-Pack è stato un percorso ben definito e relativamente breve, dice. Ha fatto sentire le persone come se potessero farlo; possono completare il loro corso e avranno finito.

Inoltre, quelli che prendevo di solito erano rosa acceso e venivano forniti in un blister anziché in una bottiglia, fattori che contavano molto per me, un bambino di 8 anni malato e infelice. Erano economici, facili, carini e avevano un po 'di marketing, dice a SelfGrowth Neha Vyas, M.D., un medico di medicina di famiglia presso la Cleveland Clinic.

E, dice il dottor Vyas, sono indicati un mucchio di diversi problemi di salute (tra cui infezioni della pelle, infezioni dei seni, faringite e gonorrea), che li rendevano un’opzione allettante quando i trattamenti di prima linea non erano disponibili. Ad esempio, prima dell'azitromicina, se avevi un'allergia alla penicillina e avevi bisogno di un antibiotico per un caso di mal di gola, la tua unica opzione era probabilmente un antibiotico cefalosporinico, che presenta ancora una certa reattività crociata con le allergie alla penicillina, spiega il dottor Vyas. Quindi, se c'erano preoccupazioni riguardo alle allergie, uno Z-Pack era una scelta ovvia e quasi universale.

Allora, cosa è successo agli Z-Pack?

Per essere chiari, non è successo nulla in particolare agli Z-Pack, afferma il dottor Vyas. Sono ancora in circolazione e ancora spesso prescritti per trattare alcune condizioni specifiche. Ma sono successe molte cose in giro Z-Pack negli ultimi anni che hanno fatto capire ai medici che le loro pratiche di prescrizione non erano del tutto corrette.

In effetti, per molti versi, l’ascesa e il declino dello Z-Pack sono semplicemente un riflesso del modo in cui si è sviluppata negli ultimi dieci anni la nostra comprensione degli antibiotici nel loro complesso. Ora sappiamo molto di più su quali antibiotici siano meglio utilizzati per quali malattie, come l’uso eccessivo (e l’abuso) di antibiotici contribuisca alla resistenza agli antibiotici e quale sia il decorso ottimale per i vari antibiotici. Tutto ciò ha fatto sì che gli Z-Pack diventassero un po’ meno unici e meno adatti ad alcune malattie comuni.

Il primo grande fattore nel declino della popolarità degli Z-Pack è stato che la nostra crescente comprensione della resistenza agli antibiotici ha reso i medici diffidenti nel distribuire Z-Pack così frequentemente per apparentemente ogni problema di salute minore che potesse verificarsi. Potrebbe hanno una causa batterica. Venivano distribuiti come caramelle, dice il dottor Vyas.

Resistenza agli antibiotici, che dice l’Organizzazione Mondiale della Sanità è una delle più grandi minacce alla salute globale, alla sicurezza alimentare e allo sviluppo oggi, si verifica quando i batteri diventano resistenti ai farmaci che usiamo per trattare le infezioni batteriche. Il modo esatto in cui i batteri diventano resistenti a un farmaco come l’azitromicina è complesso, ma il dottor Vijayan afferma che il concetto di base è che i batteri già resistenti esistono in piccole quantità. Quando si abusa o si abusa degli antibiotici, eliminiamo i batteri che non sono resistenti, lasciando che i batteri resistenti si diffondano e trasmettano le loro capacità di resistenza ad altri batteri.

Quando i batteri sono resistenti a un farmaco, i medici devono utilizzare un antibiotico diverso per trattare l’infezione. Ciò è preoccupante perché abbiamo a disposizione un numero limitato di opzioni antibiotiche. E quelli che possiamo usare contro i ceppi resistenti agli antibiotici possono causare gravi effetti collaterali o non sono necessariamente le migliori opzioni da usare (ma sono comunque meglio di niente).

A questo punto, la ricerca stima che fino al 98% degli streptococchi di gruppo A (i batteri che causano il mal di gola) siano resistente all’azitromicina in tutto il mondo, afferma il dottor Vijayan. Negli Stati Uniti, le stime sono inferiori ma non eccezionali (di solito tra il 3 e il 15%. , ma sono stati segnalati fino al 48%). Quindi no, lo Z-Pack non è l’opzione di prima scelta per il mal di gola, anche se è facile.

Gli Z-Pack sono associati ad effetti collaterali sia lievi che gravi.

Oltre alla resistenza emergente, afferma il dottor Vijayan, nessuno ha apprezzato appieno gli effetti collaterali di questi farmaci finché non abbiamo avuto molti dati post-marketing. In particolare, afferma, a studio pubblicato nel 2012 nel Giornale di medicina del New England esaminando i dati di 14 anni è emerso che l’assunzione di un trattamento di cinque giorni con azitromicina – essenzialmente uno Z-Pack – era correlato a un aumento del rischio di due gravi problemi cardiaci. I dati includevano quasi 350.000 pazienti che hanno assunto un ciclo di cinque giorni di azitromicina e circa 1,4 milioni di periodi di controllo abbinati (periodi di tempo durante i quali i partecipanti di controllo non assumevano alcun antibiotico incluso nello studio).

Ci sono stati 29 decessi cardiovascolari tra coloro che assumevano azitromicina, 22 dei quali erano morti cardiache improvvise, che si stima equivalgano a circa 64 decessi per ogni milione di prescrizioni. Tra i partecipanti al controllo si sono verificati 41 decessi cardiovascolari, 33 dei quali erano morti cardiache improvvise. Ciò equivaleva a 24 morti per ogni milione di periodi di controllo.

Il legame tra azitromicina e problemi cardiaci non era nuovo, ma da questi dati l’azitromicina è emersa come uno dei farmaci con un’incidenza relativamente elevata di morte cardiaca improvvisa, afferma il dottor Vijayan. L'idea con Z-Pack era che fosse un ciclo di tempo così breve che non sarebbe stato sufficiente a causare i problemi più seri associati all'azitromicina, spiega, ma questo studio suggerisce il contrario.

Anche se lo studio ha dimostrato solo una correlazione tra l’assunzione del farmaco e le morti cardiache improvvise e non una relazione causale, è stato sufficiente per la FDA a rilasciare un avvertimento e che i medici riconsiderino le loro abitudini di prescrizione dell'azitromicina.

E, per essere chiari, gli Z-Pack presentano ancora molti degli stessi effetti collaterali che ti aspetteresti da altri antibiotici, afferma il dottor Vyas, tra cui diarrea e nausea. Non esiste un antibiotico completamente innocuo, dice.

Ci sono più sfumature nella prescrizione di antibiotici di quanto potresti immaginare.

Il modo in cui i medici pensano di prescrivere tutti gli antibiotici, non solo gli Z-Pack, si è evoluto da quando sono stati introdotti questi farmaci.

Prima di tutto, entrambi gli esperti con cui SelfGrowth ha parlato per questa storia sottolineano che quella che può sembrare un'allergia alla penicillina - o, più probabilmente, ciò che ti è stato detto per tutta la vita è un'allergia alla penicillina - potrebbe non essere una vera allergia. Molte persone, come me, crescono sentendosi dire che avevano una specie di a eruzione cutanea o altra reazione vagamente negativa dopo aver ricevuto un trattamento con penicillina da bambino, il che molto probabilmente è vero. Ma le persone nascono da questo tipo di reazioni , dice il dottor Vijayan, e i medici ora apprezzano proprio come vere allergie alla penicillina eccezionalmente rare Sono.

Secondo i dati, circa il 10% dei pazienti riferisce un'allergia alla penicillina stime dall'American Academy of Allergy, Asthma, and Immunology (AAAI), ma circa il 90% di loro potrebbe non averne effettivamente uno. Quindi, molte delle persone che hanno preso gli Z-Pack perché pensavano che fosse la loro unica opzione potrebbero essere andati benissimo semplicemente prendendo la penicillina, rendendoli ancora più egregiamente sovrascritti.

Ecco perché il dottor Vijayan... e l'AAAI - sottolinea l'importanza di sottoporsi a un test allergico alla penicillina che, a seconda delle circostanze, potrebbe comportare l'assunzione di una pillola nello studio del medico o un test cutaneo più formale sotto supervisione. Considerando quali strumenti preziosi ed efficaci siano la penicillina e gli antibiotici ad essa correlati (oggi esistono molti derivati della penicillina che si basano sulle formule originali per colpire meglio specifiche vulnerabilità batteriche), sarebbe un vero peccato continuare a evitare questi trattamenti di prima linea a causa di preoccupazioni infondate.

Siamo anche arrivati a capire che ci sono sfumature di grigio nella saggezza convenzionale di assumere fino all'ultima dose di antibiotico, anche se ci si sente meglio molto prima, dice il dottor Vijayan. La verità è che, per molti antibiotici che vengono prescritti di routine nelle cure primarie, un corso più breve va benissimo - a volte anche meglio - di uno più lungo.

Parte della ragione è semplice: sappiamo che quanto più lunga è la durata del trattamento e quante più volte al giorno lo si assume, tanto meno conformi saranno i pazienti, afferma il dottor Vyas. Ma ci sono anche altre complessità, spiega il dottor Vijayan, come il fatto che, in alcuni casi, una durata più breve potrebbe effettivamente ridurre la probabilità che si sviluppi resistenza agli antibiotici . Quindi, la novità del percorso breve dello Z-pack oggi è un po’ perduta. Qualsiasi numero di farmaci andrebbe bene nella stessa durata, dice il dottor Vijayan.

Naturalmente, dovresti sempre seguire le istruzioni del tuo medico per l’assunzione degli antibiotici, ma è giusto chiedere loro la durata raccomandata del trattamento e come dovresti reagire se inizi a sentirti meglio prima di aver finito.

E, ehi, potresti ancora ricevere prescritto uno Z-Pack di tanto in tanto.

Ci sono ancora usi solidi per l'azitromicina, compreso il trattamento della clamidia, afferma il dottor Vijayan. Quindi, se ti è stato prescritto l’antibiotico, sappi che probabilmente il tuo medico ha una buona ragione per farlo.

Tuttavia, oggi, è improbabile che tu riceva uno Z-Pack per un'infezione sinusale, mal di gola o un'anonima infezione delle vie respiratorie superiori (a meno che tu non abbia un'allergia alla penicillina ben documentata) per alcuni motivi diversi. Prima di tutto, ricorda che non tutte le malattie che causano sintomi come mal di gola sono batteriche: è molto più probabile che siano dovute a un’infezione virale, il che significa che nessun antibiotico al mondo ti aiuterà.

In secondo luogo, ricorda che malattie come queste scompaiono da sole, ma alcuni sintomi... una tosse persistente , ad esempio, potrebbe volerci davvero molto tempo per farlo (ad esempio, anche qualche settimana). Ciò potrebbe farti pensare che il tuo raffreddore casuale sia arrivato al livello, diciamo, di bronchite, e quindi meriti alcune medicine. Ma una lunga malattia non significa necessariamente che hai bisogno di antibiotici. La realtà è che [queste malattie] richiedono solo tempo, dice il dottor Vijayan, ed è difficile sentirlo e non sperare in una soluzione rapida.

E, infine, anche se soffri di una malattia che ti avrebbe procurato una facile prescrizione di Z-Pack qualche anno fa, il dottor Vijayan afferma che oggi i medici sono incoraggiati a essere più selettivi nel prescrivere l'antibiotico giusto per la malattia di ciascun paziente. anche se la penicillina non è un'opzione. Un caso di mal di gola potrebbe richiedere la clindamicina, ad esempio, oppure potresti assumere una cefalosporina come il cefadroxil come ricerche recenti suggerisce che il rischio di reattività crociata con le allergie alla penicillina è molto inferiore a quanto si pensasse inizialmente.

Sono finiti i giorni in cui dovevo procurarmi uno Z-Pack per ogni mal di gola o infezione sinusale e, in realtà, sono abbastanza d'accordo con questo. Si scopre che non abbiamo bisogno di antibiotici così spesso come potremmo pensare. E quando abbiamo bisogno di un antibiotico, non esiste un approccio valido per tutti. Ovviamente, puoi consultare un medico per vedere se trarrai o meno beneficio dall'assunzione di un antibiotico per la tua malattia, ma è anche importante essere aperti alla possibilità che ti sentirai semplicemente male, ad esempio un po . E, purtroppo, è improbabile che un ciclo di cinque giorni di pillole rosa brillante risolva il problema.

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