LA DIETA DEL DNA FUNZIONERÀ DAVVERO? GLI ESPERTI SPIEGANO

Quando cerco su Google la dieta del DNA, la prima cosa che vedo sono quattro annunci di varie aziende che fanno affermazioni vaghe sull'utilizzo dei risultati dei test genetici per creare raccomandazioni alimentari personalizzate. Queste attività fanno parte della crescente tendenza alla nutrizione personalizzata (o nutrizione di precisione), in cui ai consumatori vengono venduti piani benessere e/o prodotti basati sulle loro informazioni sanitarie uniche: tutto, dalle abitudini di vita e dai batteri intestinali fino, sì, al DNA. Francamente, l’idea di ricevere consigli dietetici basati sui propri geni è avvincente. Sempre più persone si stanno avvicinando all’idea che i programmi dietetici generici falliscono quasi sempre quando si tratta di perdere peso e che non esiste un unico modo di mangiare che garantisca la salute. Tuttavia, molte persone sperano che la loro dieta perfetta sia già disponibile da qualche parte.

Jennifer Williams, 42 anni, per esempio, ha effettuato test genetici tramite 23andMe nel 2017. Quando li ho ottenuti sono rimasta esasperata dai risultati, dice a SelfGrowth. E quando si è resa conto che avrebbe potuto inviare i suoi risultati a un'azienda di benessere per consigli personalizzati su dieta ed esercizi, è rimasta incuriosita.

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Williams afferma che tecnicamente rientra nella definizione medica di persona obesa, ma ha lavorato duro per fregarsene, soprattutto perché la ricerca dimostra che il BMI è una misura tutt'altro che perfetta della salute generale. E anche se il peso non è necessariamente un determinante della salute del cuore in particolare, Williams era preoccupata di poter affrontare un grave peggioramento della salute cardiovascolare simile a quello vissuto da sua madre. Ho pensato che approfondire la dieta (e, in misura minore, il fitness: so cosa mi piace fare in termini di esercizio) potrebbe essere interessante, dice.

Ma quando arrivarono le raccomandazioni sulla dieta e sugli esercizi di Williams, rimase delusa. Anche se erano personalizzati in base al suo DNA, sembravano vaghi e poco attuabili. Ad esempio, la valutazione ha indicato un'elevata sensibilità a carboidrati . I geni in questo pannello influenzano il modo in cui metabolizzi e assimili i carboidrati raffinati, e l'effetto combinato delle tue varianti ti dà un effetto leggermente maggiore, il che significa che sei meno nella posizione di gestire l'assunzione eccessiva di carboidrati rispetto alla maggior parte degli altri, si legge nel suo rapporto.

C'erano altri risultati altrettanto generali - bassa sensibilità ai grassi saturi, aumento del fabbisogno di omega-3, normale fabbisogno di vitamina B e folati, aumento della sensibilità al sale e altro ancora - che venivano forniti con spiegazioni altrettanto astratte come: 'Sei in una posizione migliore degli altri per gestire i grassi'. assunzione, geneticamente parlando. Poi c'erano consigli che si allineavano con le stesse raccomandazioni generali che sentiamo continuamente: si consiglia di consumare quantità adeguate di antiossidanti , e, Si consiglia di includere gli acidi grassi omega-3 nella dieta quotidiana.

Secondo i ricercatori, c’è un motivo per cui i piani dietetici personalizzati basati sul DNA pubblicizzati da queste aziende del benessere sono pieni di gergo scientifico generalizzato e raccomandazioni vaghe che non arrivano con promesse: semplicemente non ci sono ancora prove sufficienti per piani dietetici basati sui geni veramente personalizzati.

Cosa c’entra il DNA con la nutrizione?

Cercare di capire come ciò che mangiamo influisce sui nostri geni è estremamente complicato, Monica Dus, dottore di ricerca , professore assistente di biologia molecolare, cellulare e dello sviluppo presso l'Università Università del Michigan , racconta a SelfGrowth. Per prima cosa, tutto ciò che mangiamo è una miscela estremamente complessa di cose. Ci sono molti nutrienti diversi - carboidrati, grassi, proteine, vitamine e minerali - in ogni alimento, oltre ad altre sostanze non nutritive come residui chimici, coloranti e altre sostanze di cui potremmo non essere nemmeno a conoscenza, afferma il dottor Dus.

La genetica è ancora più complessa. Secondo il Biblioteca nazionale di medicina degli Stati Uniti , si stima che gli esseri umani abbiano tra i 20.000 e i 25.000 geni. Ogni persona ha due copie di ogni gene (una da ciascun genitore) e la maggior parte dei geni sono gli stessi in ogni persona. Ma alcuni geni (meno dell’1%) variano da persona a persona. Queste variazioni sono chiamate alleli – versioni diverse dello stesso gene – e sono questi alleli che ci rendono tutti diversi. Forse hai imparato a conoscere gli alleli alle elementari parlando del colore degli occhi; gli occhi marroni, blu, verdi e nocciola sono tutti il risultato di varie combinazioni di alleli.

Insieme i tuoi geni costituiscono l'acido desossiribonucleico, o DNA, che funge da sorta di manuale di istruzioni per tutte le cellule del tuo corpo. Oltre a determinare caratteristiche come il colore degli occhi, i tuoi geni svolgono un ruolo nel modo in cui il tuo corpo fa le cose: come metabolizza i nutrienti, come ripara i tessuti e altro ancora. E le istruzioni non sono scolpite nella pietra: i geni possono essere attivati e disattivati in risposta a determinati stimoli. Ad esempio, il tuo corpo è in grado di produrre determinati aminoacidi, ma quando li digerisci proteina (che è composto da questi stessi amminoacidi), un interruttore genetico si attiva e innesca una reazione che ti impedisce di produrre più di questi amminoacidi per il momento.

Queste idee – che le variazioni da persona a persona nei nostri geni creano differenze nel modo in cui metabolizziamo gli alimenti, E che ciò che mangiamo influisce sul modo in cui i nostri geni vengono attivati e disattivati (o espressi): sono ciò che costituisce il campo della nutrigenomica. Il termine nutrigenomica è apparso per la prima volta in un articolo del 2001 pubblicato su Giornale dell'American Dietetic Association (ora il Giornale dell'Accademia di Nutrizione e Dietetica) , e i ricercatori sono ancora nelle primissime fasi per ricostruire la relazione tra il cibo e i nostri geni.¹

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Cosa sanno finora gli esperti di nutrigenomica?

Quando si pensa alla nutrigenomica, ci sono due cose principali da tenere in considerazione, afferma il dottor Dus. Innanzitutto, qual è il modello genetico con cui sono nato e in che modo questo influisce sul modo in cui il mio corpo metabolizza i nutrienti?. E in secondo luogo, in che modo le mie varianti genetiche potrebbero rispondere in modo diverso dalle tue agli stessi stimoli? Ad esempio, forse se entrambi mangiare molto zucchero , il tuo corpo o il tuo cervello risponderanno in modo diverso dal mio a causa della varianza genetica.

I ricercatori di nutrigenomica stanno attualmente cercando di rispondere a domande molto specifiche. Ad esempio, il dottor Dus gestisce un laboratorio che studia come il consumo di zucchero influisce sull’espressione di alcuni geni che influiscono su particolari cellule del cervello. Altri laboratori potrebbero esaminare il modo in cui il consumo di grassi o una particolare vitamina influenza l'espressione di determinati geni, dice.

Esistono anche ricerche che suggeriscono che particolari varianti genetiche sono associate a un aumento del rischio di determinate condizioni di salute. Ad esempio, abbiamo scoperto che le persone che portano determinate varianti di due geni, uno chiamato FTO e l'altro chiamato MC4R, hanno un rischio maggiore di sviluppare la sindrome metabolica, dice il dottor Dus.

E ci sono alcune prove che la dieta gioca un ruolo. Uno studio del 2016 pubblicato su Nutrizione e metabolismo hanno scoperto che le persone con una particolare variante del gene MC4R che seguivano una dieta occidentale (definita come ricca di bevande analcoliche, fast food, sodio, cereali raffinati, latticini ricchi di grassi, tè, caffè, uova e pollame) avevano un rischio maggiore di sindrome metabolica rispetto a quelli con un'altra variante che seguivano una dieta simile.²

Ma ci sono così tanti avvertimenti su questo tipo di informazioni. La genetica è solo uno dei fattori che guidano la variabilità interindividuale nella risposta alla dieta, José M. Ordovás, PhD , direttore della nutrizione e della genomica presso Università dei Tufts , racconta a SelfGrowth. Altri fattori, come l’età, il sesso assegnato alla nascita, il microbioma (i miliardi di microrganismi che vivono naturalmente nel e sul nostro corpo) e l’ambiente sociale e personale, sono ugualmente importanti, dice. Inoltre, l’elenco dei geni per i quali disponiamo di prove significative di nutrigenomica è breve e la ricerca in sé non è inclusiva. Molti degli studi sull’intero genoma che hanno esaminato le malattie che possono essere influenzate dallo stile di vita, come le malattie metaboliche e le malattie cardiovascolari, hanno utilizzato dati provenienti da popolazioni prevalentemente bianche, afferma il dottor Dus, aggiungendo che anche le persone assegnate come maschi alla nascita sono sovrarappresentate in questi casi. studi. Quindi i risultati non si applicano necessariamente alle molte persone che non rientrano in queste categorie.

Il dottor Dus sottolinea inoltre che anche domande genetiche molto più semplici, come il modo in cui i nostri geni influiscono sulla nostra altezza, una singola misurazione oggettiva e che non cambia realmente nel tempo, non hanno ancora ricevuto risposta. Nella nutrigenomica ci sono innumerevoli cose che devono essere misurate e variabili di cui tenere conto, quindi è irragionevole aspettarsi di poter capire tutto presto.

Quindi, le diete basate sul DNA sono legittime?

Anche se le aziende del benessere che offrono test nutrigenetici diretti al consumatore fatturano i loro servizi come nutrizione di precisione, le raccomandazioni non sono poi così precise. Esistono alcune prove a favore di raccomandazioni dietetiche personalizzate basate sulla genetica, ma siamo ancora lontani da dove vogliamo essere quando si parla di nutrizione di precisione, afferma il dottor Ordovás.

I programmi dietetici basati sul DNA, come quello ricevuto da Williams, si basano in parte sulla ricerca emergente sulla nutrigenomica, ma si basano anche in larga misura su raccomandazioni nutrizionali più generali (come quelle delle Linee guida dietetiche per gli americani dell'USDA), come includere più frutta, verdura e cibi integrali. cereali.³

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Ciò è in parte basato sulla mancanza di prove per raccomandazioni più mirate, come afferma il dottor Ordovás. Ma ha anche a che fare con le norme giuridiche. Il dottor Dus spiega che le aziende produttrici di diete basate sul DNA sono classificate dalla Food and Drug Administration (FDA) come dispositivi non medici, il che significa che non sono autorizzate a fare affermazioni sulla prevenzione, cura o diagnosi di malattie. (Nota che 23andMe È classificato come dispositivo medico perché verifica determinati disturbi genetici, il che significa che è più regolamentato.) Ecco perché il programma dietetico personalizzato di Williams includeva analisi come: Il tuo genotipo crea un impatto maggiore sulle fluttuazioni del glucosio a breve termine e sulla sensibilità all'insulina a lungo termine rispetto a quelli con punteggi più bassi, ma non hanno mai detto apertamente: hai un rischio maggiore di diabete di tipo 2, che è proprio ciò che la frase precedente intende implicare.

Alla fine, Williams non ritiene di aver ottenuto molto dalla sua dieta personalizzata basata sul DNA, ed è infastidita dal fatto che l'azienda abbia provato a vendere i suoi prodotti sulla base di varie raccomandazioni: vitamine pubblicizzate per soddisfare i suoi bisogni nutrizionali, un libro di cucina basato su la dieta che presumibilmente funzionerebbe meglio per lei e persino i servizi di formazione personale.

In realtà queste aziende si trovano a cavallo del confine poco chiaro tra la medicina basata sull’evidenza e le raccomandazioni generali sullo stile di vita, afferma il dottor Dus. Non possono fare alcuna vera affermazione o promessa medica, quindi citano piccoli frammenti di prove nutrigenomiche e sottolineano alcune variazioni genetiche, quindi collegano queste informazioni ad alcune linee guida nutrizionali molto generali. Fondamentalmente, stai pagando per consigli sullo stile di vita facilmente accessibili gratuitamente.

La conclusione è che, sebbene gli odierni kit per la dieta del DNA possano attrarre le persone che desiderano adottare un approccio più personalizzato alla salute, le loro raccomandazioni non sono poi così personalizzate. Sicuramente c'è la possibilità che tu scopra se hai o meno determinate varianti genetiche che potrebbero essere associate a determinati rischi e condizioni, ma le prove dietro la stragrande maggioranza di queste associazioni sono così incomplete (e questo è generoso) che giusto ora, è improbabile che mangiare in base alla tua genetica abbia alcun beneficio reale.