Carson Pierse, 32 anni, di Bentonville, Arkansas, ha convissuto con il disturbo bipolare, una condizione che causa intensi sbalzi di umore ed energia, per tutta la sua vita, anche se le è stato diagnosticato ufficialmente solo quando era adulta. Questo perché Pierse ha il bipolare II, il che significa che è sveglia, o maniacale , i periodi non sono così estremi come quelli delle persone che soffrono di bipolare I. Anche se non è così immediatamente riconoscibile, si ritiene che il bipolare II sia comune e debilitante quanto il primo tipo: Pierse ha lottato con la depressione cronica per lunghi periodi di tempo e ha avuto idee suicide nei momenti più bassi. Ecco la sua storia, raccontata alla direttrice associata delle condizioni sanitarie Julia Sullivan.
Da bambino, attraversavo spesso grandi sbalzi e cali di energia. Alcuni giorni andavo, parlavo o giocavo costantemente nel mio quartiere. Poi, il momento successivo, vorrei semplicemente nascondermi e dormire nella mia stanza. I miei genitori non ci pensavano molto in quel momento: molti bambini attraversano alti e bassi. Tuttavia, dopo aver appreso dell'esistenza del disturbo bipolare durante il mio corso di igiene quando avevo 12 anni e aver notato che sembravo avere molti dei suoi sintomi, ho chiesto al mio pediatra se potevo averlo. Mi ha detto che le persone con questa condizione hanno spesso sbalzi d'umore aggressivi: solo a volte ero energico e talvolta giù. Mi ha detto che non c'era modo di averlo e gli ho creduto.
Quando sono entrato nell'adolescenza, sono passato avanti e indietro tra periodi di depressione e intensa produttività, ma non avresti saputo che c'era qualcosa che non andava: ero il presidente della mia classe, una cheerleader e molto coinvolta. Ho ancora lottato con i miei livelli di energia, ma sono riuscito a nasconderlo abbastanza bene. Ma quando sono passato a una scuola charter più avanzata, le crepe hanno cominciato a farsi vedere. Sono passato dal frequentare lezioni regolari a corsi di livello universitario durante la notte. Ho anche vissuto il mio primo grande crepacuore. Sprofondai sempre più in quella tristezza, che fece precipitare ancora di più i miei voti. Ero gravemente depresso. A un certo punto ho detto a mia madre che non avrebbe dovuto lasciarmi sola, che non mi fidavo di me stessa, quindi ha prenotato un appuntamento d'emergenza con uno psicologo. Potrei aver avuto difficoltà a scuola in quel periodo, ma ero un ragazzo intelligente. Ancora una volta, ho prestato attenzione durante le lezioni di salute, quindi conoscevo abbastanza le parole d'ordine da poter parlare con un terapista senza che mi ammettessero effettivamente in un reparto psichiatrico.
I picchi e le valli aumentarono al college. Tornavo a casa durante le pause e piangevo con mia madre, e poi nel momento in cui tornavo a scuola, avevo gli zombi. In quei periodi mi sentivo intoccabile, come se fossi al settimo cielo. Tuttavia, ero in periodi depressivi per la maggior parte del tempo. Trascorrevo settimane, persino mesi, in uno stato di depressione, seguito da alcuni giorni in mania. Ma mi sentivo così potente durante quei periodi elevati, come un dio, e mi dicevo: lo stai uccidendo. Niente può toccarti. Tuttavia, sapevo che la mia depressione era un problema, quindi ho chiesto aiuto a un medico di famiglia, che mi ha prescritto un antidepressivo.
Verso la fine dei vent’anni, i miei sintomi raggiunsero il picco. Facevo festa nel Lower East Side fino alle 2 del mattino e andavo a lavorare alle 8 del mattino mentre vivevo a New York City. Bere e uscire con i miei amici mi farebbe sentire meglio. Nel 2020 vivevo a Washington, DC, quando ha colpito il COVID. Anche il mio amico era appena morto, quindi ero in lutto ed eravamo tutti nelle nostre case in isolamento. Ogni sera bevevo una bottiglia di vino da solo per darmi qualcosa da aspettarmi e svapavo per cercare di rilassarmi. Poi, nel 2022, lavoravo per orari estremamente lunghi; è stato un periodo caotico. Ho iniziato ad avere idee suicide. Ricordo che andavo a lavorare sulla metropolitana e stavo sul binario pensando: e se passassi davanti a questa macchina proprio adesso? Pensavo che forse avrei potuto stare con il mio amico Ben, quello che era morto. Nel frattempo, avrei ancora quei pochissimi episodi energici. Il sole splendeva e poi mi schiantavo quello che sembrava pochi secondi dopo.
Questo periodo ha iniziato davvero a spaventarmi, quindi sono andata a stare con i miei genitori per qualche mese, sperando di uscire da tutto. Ma la depressione non è mai finita. Mia madre si assicurava che tenessi le porte aperte, controllandomi costantemente. Volevo tornare a casa, ma lei non me lo permetteva. Quindi abbiamo preso un appuntamento con il precedente medico di famiglia che mi aveva prescritto il mio SSRI. A quel punto prendevo il farmaco da cinque anni e sentivo che non funzionava più. Lei accettò e mi indirizzò da uno psichiatra, che alla fine mi diagnosticò un disturbo bipolare II. Alla fine ho preso tre mesi di congedo medico.
La mia reazione iniziale è stata la rabbia. Avevo la sensazione che fosse quello che stava succedendo quando ero più giovane, ma mi hanno fatto credere che non sapevo cosa stesse succedendo nel mio corpo. Provavo così tanto risentimento. Come non descrivere l'esistenza di molteplici tipi di disturbo bipolare che possono manifestarsi in modi diversi, soprattutto tra le donne? Non stavo scommettendo i miei risparmi a Las Vegas in un solo fine settimana o avendo esplosioni, come molte persone credono sia vero per chiunque soffra di bipolare. Ero solo cronicamente depresso con occasionali esplosioni di energia.
Oggi continuo ad attraversare alti e bassi, ma non sono così intensi come una volta: presumo che siano più simili ai tipi di fluttuazioni che avverte una persona normale. Prendo uno stabilizzatore dell'umore e un antipsicotico per il mio disturbo bipolare e farmaci per il disturbo ossessivo-compulsivo (DOC), la distimia (che è una forma di depressione a lungo termine) e l'ansia. Ho anche visto un terapista e ho iniziato a sostenere gruppi, compresi quelli all'interno del Alleanza per il sostegno alla depressione e al bipolarismo , dove ho conosciuto delle persone davvero meravigliose. Anche lo yoga è diventato una parte importante della mia vita. Il mio medico ha detto che è un esercizio che ha dimostrato di aiutare con la salute mentale. Queste due cose, lo yoga e i gruppi di supporto, mi hanno davvero aiutato a mantenermi stabile. (Di recente sono appena tornato da un ritiro yoga in Portogallo!)
Le cose non sono perfette, ma in realtà ora vedo un futuro per me stesso. Sono tornato al punto della mia vita in cui ho il terrore di morire perché non so cosa ci sia là fuori: prima non mi importava. Ho anche passato gran parte della mia vita a non sapere come chiedere aiuto. Quando sei in uno stato mentale oscuro, vuoi usare il pilota automatico. Quel giorno sulla banchina della metropolitana avevo bisogno di una guida. Va bene contare sull'aiuto di qualcuno . Non devi e non dovresti affrontare questo tipo di problemi da solo.
Se stai lottando e hai bisogno di qualcuno con cui parlare, puoi ottenere supporto chiamando il Suicidio e crisi ancora di salvezza al 988 o inviando un messaggio a HOME al 741-741, il Riga di testo di crisi . Se sei fuori dagli Stati Uniti, Qui è un elenco di linee di assistenza internazionali per il suicidio.
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