Una tragica notizia è che un adolescente dell'Ohio è morto dopo aver contratto un'ameba mangia-cervello durante un viaggio in un parco acquatico della Carolina del Nord. Lauren Seitz, 18 anni, ha visitato il National Whitewater Center degli Stati Uniti a Charlotte con il gruppo giovanile della sua chiesa l'8 giugno. È morta il 19 giugno di meningoencefalite amebica primaria (PAM), una rara infezione del cervello causata dall'ameba Naegleria fowleri .
PAM si verifica quando Naegleria fowleri viaggia lungo il naso di una persona e arriva al cervello, dove tipicamente provoca un'infezione del rivestimento attorno al cervello (meningite) e un'infiammazione del cervello (encefalite), secondo il Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie . I sintomi, che iniziano da uno a nove giorni dopo che una persona è stata infettata, in genere includono forti mal di testa, febbre e torcicollo, e la malattia è spesso mortale.
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La notizia della triste morte di Seitz ricorda stranamente titoli emersi la scorsa estate quando un ragazzo di 14 anni morì di PAM appena 48 ore dopo aver nuotato nel lago Minnewaska del Minnesota e una donna di 21 anni non identificata morì di malattia dopo aver nuotato in un lago a Reno, nel Nevada.
Ma nonostante le storie strane, Naegleria fowleri le infezioni non si verificano spesso negli Stati Uniti. Tra il 2006 e il 2015, negli Stati Uniti sono state segnalate 37 infezioni, affermano i dati del CDC. Di questi, 33 sono stati infettati da acque ricreative contaminate (ad esempio nuotando in laghi e fiumi), tre sono stati infettati dall'esecuzione di irrigazione nasale e uno è stato infettato dopo aver utilizzato uno scivolo.
È un evento abbastanza raro, dice a SelfGrowth lo specialista in malattie infettive Amesh A. Adalja, M.D., assistente professore presso il Medical Center dell'Università di Pittsburgh. Questa ameba è qualcosa a cui milioni di persone sono esposte nell'acqua, ma abbiamo un numero limitato di casi.
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Sentiamo parlare di più di PAM in estate perché sempre più persone si recano nei laghi e nei fiumi d'acqua dolce, dove Naegleria fowleri vive - e l'ameba prospera nella stagione calda, dice a SelfGrowth Richard Watkins, M.D., specialista in malattie infettive presso il Cleveland Clinic Akron General Hospital in Ohio. Tuttavia, non puoi essere infettato da Naegleria fowleri bevendo acqua contaminata o nuotando in acqua salata o in una piscina adeguatamente clorata, dice Watkins.
Ma molte persone nuotano in acque che contengono l’ameba mangia-cervello e non si infettano. Perché? Non si capisce davvero il motivo per cui alcune persone lo ottengono Naegleria fowleri infezioni e altri no, dice Adalja. Sebbene ci siano alcuni comportamenti ad esso associati, come saltare in acqua e infilarselo nel naso o usare un Neti-Pot con acqua non sterilizzata, la maggior parte delle persone che fanno queste cose non sviluppano la PAM. Probabilmente è solo sfortuna, dice Watkins.
Se sei preoccupato per la PAM, gli esperti consigliano di evitare di mettere la testa sott'acqua quando nuoti in laghi e fiumi d'acqua dolce e di evitare di saltare o tuffarsi in questi specchi d'acqua, il che può aumentare il rischio di risalita dell'acqua. il tuo naso. Puoi anche usare i tappi per il naso per ridurre il rischio.
Ancora una volta, il rischio di contrarre la PAM è minimo. Ma se sospetti che tu o una persona a te cara lo abbia contratto, recati al pronto soccorso il prima possibile. La malattia è spesso mortale ma è stata trattata con successo in passato. Quanto prima viene fatta la diagnosi, maggiori sono le possibilità di un esito positivo, afferma Watkins.
