La dieta mediterranea è costantemente lodata nel mondo della nutrizione: infatti, Notizie dagli Stati Uniti l’ha definita la migliore dieta in assoluto per cinque anni consecutivi, ma come dietista professionista, penso che sia ora di pensarci in modo leggermente diverso: è ora di detronizzare la dieta mediterranea come il modo migliore di mangiare.
Ora, la dieta mediterranea, che enfatizza i cereali integrali e gli alimenti vegetali come frutta, verdura, legumi, noci, semi e olive e limita la carne rossa, lo zucchero e i grassi saturi: non è l’unico modo di mangiare basato sulla cultura che è stato celebrato. La dieta giapponese, ricca di cibi come frutti di mare, riso al vapore, tofu, natto, alghe e frutta e verdura in salamoia, è stata promossa anche per i suoi aspetti di promozione della longevità. Ma come mostreranno scorrendo i social media o anche molti siti web di notizie e salute, non si avvicina ancora alla dieta mediterranea in termini di riconoscimento diffuso.
Come RD, ho notato una convinzione schiacciante nella nostra società secondo cui mangiare in stile mediterraneo è proprio la strada da percorrere. Quindi, se i tuoi cibi culturali non provengono da uno dei paesi che compongono quell’area, come ti senti?
Spoiler: probabilmente non così buono, ed è per questo che credo che dobbiamo ripensare il modo in cui parliamo di cibi culturali e di modi di mangiare.
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Ma prima, Perché in primo luogo, la dieta mediterranea è così dannatamente popolare? Per prima cosa, ci sono i suoi benefici per la salute : La dieta mediterranea è stata collegata a tutto, dalla riduzione della mortalità precoce alla riduzione dei tassi di malattie cardiovascolari. Poi c’è il fatto che il modo di alimentarsi è studiato da decenni nel mondo della nutrizione. La dieta mediterranea è stata oggetto di intense ricerche per più di 50 anni, da quando Ancel Keys, PhD, eseguì il suo primo leggendario pasto post-seconda guerra mondiale Studio sui sette paesi , che suggeriva che i tassi più bassi di malattia coronarica riscontrati nelle popolazioni mediterranee fossero fortemente legato al loro minore apporto di grassi saturi e alla maggiore dipendenza da alimenti a base vegetale. Poi, negli anni '90, la dieta è diventata ancora più popolare grazie alla nuova concezione Piramide della Dieta Mediterranea , che è stato sviluppato in parte dalla Harvard School of Public Health e dall’Organizzazione Mondiale della Sanità come alternativa più sana alla piramide alimentare originale dell’USDA.
Quindi sì, ci sono benefici scientificamente provati nel mangiare in modo mediterraneo. E non c'è niente di sbagliato nel seguire questi principi se è ciò che funziona per il tuo corpo. Ma sicuramente non è così soltanto modo di mangiare sano, che di per sé è un termine carico di significato. Ogni cucina culturale presenta alimenti ricchi di nutrienti che promuovono la salute e questi alimenti non sono riservati solo a una regione del mondo.
Credo che descrivere la dieta mediterranea come un esempio e paragonarla ad altre forme di alimentazione crei in realtà una forma di vergogna alimentare. E mettendo il modo di mangiare di questa cultura su un piedistallo, stiamo inviando il segnale che altre culture e identità, e i loro modi di mangiare, sono meno salutari o malsani. Ecco perché questo è così dannoso e cosa possiamo (e dovremmo!) fare al riguardo nel mondo della nutrizione.
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Prima di tutto, un’alimentazione sana non riguarda solo i nutrienti contenuti negli alimenti.
Questa è una considerazione importante prima di andare oltre, soprattutto perché gran parte dell'attenzione sulla dieta mediterranea è rivolta ai suoi alimenti specifici e a cosa contengono quegli alimenti specifici (ad esempio, i grassi salutari per il cuore nel pesce o nell'olio d'oliva, per esempio). . C’è molto di più nell’alimentazione sana oltre ai macro e micronutrienti.
Dobbiamo anche considerare l’autonomia, la cultura, le preferenze, il gusto, l’ascendenza e la varietà, che sono tutti altrettanto importanti. Quando ci concentriamo sui soli nutrienti sugli alimenti per classificarli come buoni e cattivi, si crea una gerarchia e ci rende difficile riconoscere che tutti gli alimenti hanno un posto nella nostra dieta.
Inoltre, un alimento buono o salutare per qualcuno potrebbe apparire molto diverso da quello di un'altra persona. Mangiare è tutto molto individualizzato e il tuo corpo specifico e qualsiasi condizione medica o sensibilità che hai entrano in gioco qui alla grande. Ad esempio, se qualcuno lo ha fatto malattia celiaca , il grano integrale, spesso una scelta alimentare salutare preferita, in realtà non farebbe bene a loro. Se qualcuno ha G.I. problemi come la diarrea, potrebbe essere una buona idea limitare i cibi ricchi di fibre come alcune verdure e cereali.
Per non parlare del fatto che abbiamo le papille gustative per un motivo. Solo perché un certo alimento non ti fornisce determinati nutrienti, non significa che sia cattivo. Potrebbe fornirti nutrimento per la tua anima, conforto, gioia o una connessione sociale, e questo è così, così importante per il tuo benessere generale (e, sì, per la tua salute).
Dobbiamo ridefinire il termine “sano” per onorare meglio l’esperienza e le circostanze vissute, Kathleen Meehan MS, RD, un dietista con sede a Los Angeles, dice a SelfGrowth.
Alimenti diversi forniscono nutrienti diversi, il che è più che accettabile. Alcuni alimenti ci forniranno più fibre, altri più calcio e altri ferro. Il cibo ha anche lo scopo di fornire ricordi confortanti per la nostra anima e legati alla nostra cultura. Questi legami culturali sono vitali e collocare un determinato alimento o dieta culturale al livello più alto è inutile e falso. Cerca di eliminare i benefici non nutritivi del mangiare – e l’orgoglio che tutti proviamo per la nostra cultura – che sono così importanti.
Mettere la dieta mediterranea su un piedistallo rispetto ad altri modi culturali di mangiare.
Celebrando il modo di mangiare mediterraneo, credo che stiamo lasciando che le persone di altre culture pensino che il loro cibo sia inferiore.
Molto di questo dipende dall’eurocentrismo. Del resto, secondo l' Nazioni Unite , ci sono 21 paesi diversi che compongono il Mediterraneo. Ma quando i media mainstream tendono a evidenziare la dieta mediterranea, è concentrandosi su paesi europei come Italia, Francia o Grecia, piuttosto che su paesi africani e mediorientali come Marocco, Libia ed Egitto, che, sì, anch’essi confinano con il Mediterraneo.
Lodare la dieta mediterranea come la dieta numero uno al mondo costituisce un pericoloso precedente secondo cui i cibi sani sono limitati a cibi eurocentrici e che i cibi provenienti da altre culture non sono altrettanto salutari o buoni per noi, il che non è vero, Jasmine Westbrooks , MS, RD, CDCES di EatWell Exchange, Inc , racconta a SelfGrowth. Ad esempio, dice, alimenti come cavoli e quinoa, che sono gli alimenti base in molte ricette per il benessere e spesso pubblicizzati come supercibi, sono considerati sani, mentre il cavolo riccio, il riso e i fagioli, che sono gli alimenti base in molte cucine etniche, sono spesso etichettati come nutrizionalmente salutari. inadatto.
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Questo eurocentrismo emerge anche quando associamo altri alimenti culturali all’inferiorità, alle scelte sbagliate o ai pasti sconsiderati. Prendi i tacos, per esempio. I tacos sono un alimento culturale e denominarli semplicemente come un pasto leggero, ovvero un pasto programmato composto da ciò che è considerato cibo indulgente o malsano, è estremamente stigmatizzante. Dopotutto, pensa alle emozioni legate al tradimento: c'è senso di colpa, vergogna, rabbia e tonnellate di sentimenti correlati. Nessuno di loro è buono, vero? Quindi immagina che un alimento che è importante nella tua cultura e che ha un significato all'interno della tua famiglia venga indicato come qualcosa che le persone dovrebbero sentirsi in colpa mangiando. Sicuramente può farti sentire come se il tuo cibo, la tua cultura e le tue tradizioni fossero inferiori. Di conseguenza, potremmo pensare che non dovremmo apprezzare questi cibi provenienti dalle nostre tradizioni e eredità familiari.
Un'altra tattica comune che vedo? La necessità di salutare le cucine culturali, che, ovviamente, invia il messaggio che quelle culture sono intrinsecamente malsane e devono essere corrette. Prendiamo, ad esempio, il coach della salute che ha aperto un ristorante cinese pulito a New York che non avrebbe fatto sentire le persone gonfie e nauseate il giorno successivo, poiché Il New York Times riportato. (In seguito alla protesta, il proprietario si è scusato, dicendo: vergogna per non essere stati più intelligenti riguardo alle sensibilità culturali.) Questo non è solo stigmatizzante e culturalmente insensibile, ma può anche essere considerato xenofobo. Non importa quale sia l’intenzione, tentare di migliorare il cibo di una cultura, particolarmente quando non appartieni a quella cultura, è elitario. Praticamente lo stai dicendo tuo lo standard è lo standard che tutti gli altri alimenti culturali dovrebbero cercare di soddisfare.
C’è anche un errore di causa-effetto che le persone tendono a fare quando equiparano il modo in cui una cultura mangia con potenziali benefici o svantaggi per la salute. Diciamo, ad esempio, quando parliamo di varie malattie e patologie legate a determinate popolazioni. Assicurati di chiederti questo: sono queste malattie e malattie causato dal cibo che quel gruppo mangia o è solo una correlazione?
Dobbiamo considerare i fattori socioeconomici, come l’accesso al cibo o all’assistenza sanitaria, la discriminazione, la povertà e molto altro. Ci sono tantissimi fattori che si combinano per creare il nostro profilo di salute e ciò che mangiamo è solo uno di questi. Spesso ci viene fatto credere di avere il controllo completo della nostra salute e che sono le nostre scelte di vita a determinare o distruggere il nostro stato di salute. Ma sfortunatamente, non è proprio così: anche le barriere sistemiche, insieme alla nostra genetica, possono contribuire. Alcune persone potrebbero non avere accesso ai negozi che vendono cibi più sani o freschi o guadagnare uno stipendio che consenta loro di acquistare determinati prodotti alimentari o denaro per iscriversi in palestra. Dobbiamo considerare e riconoscere tutti i fattori legati al cibo e alla salute.
Ci sono cose che possiamo fare per fermare questa vergogna alimentare, sia da parte dei professionisti della nutrizione che della popolazione in generale.
Esistono sicuramente modi per celebrare e riconoscere i benefici dei cibi culturali senza vergognare il cibo o sminuire gli altri. Come RD, posso dire che svolgiamo un ruolo enorme qui. Amiamo consigliare modi in cui le persone possono soddisfare le loro esigenze nutrizionali personalizzate. Ma il modo in cui lo facciamo, tuttavia, richiede una riflessione più profonda.
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Ad esempio, suggeriamo costantemente scambi con i cibi culturali di qualcuno perché ci è stato insegnato che questi cibi sono intrinsecamente malsani, ad esempio da aggiungere al riso integrale invece che al riso bianco? Anche piccole sostituzioni come questa possono cambiare l’essenza di un piatto, il suo sapore e la sua consistenza, e cosa significa per le persone che lo mangiano. Dobbiamo esaminare veramente cosa determina questi suggerimenti o scambi prima di fornirli.
In primo luogo, riconosci i tuoi pregiudizi e le tue esperienze che hanno causato vergogna, imbarazzo o disagio a qualcuno per aver mangiato cibo che ha un significato culturale nella sua vita, dice Wesbrooks.
Una volta riconosciuto questo, puoi superarlo. L’intero processo può essere scomodo, perché come professionisti sanitari vogliamo essere considerati esperti nel nostro campo, ma c’è sempre spazio per miglioramenti.
Non aver paura di scavare più a fondo quando parli con clienti con background diversi, Michelle Jaelin , RD, un dietista con sede a Hamilton, in Canada, dice a SelfGrowth. Fai sempre domande. Ciò non solo aiuta a creare fiducia, ma può aiutare i professionisti a comprendere meglio i propri clienti e imparare come incontrarli dove si trovano, piuttosto che limitarsi a consigliare cibi sani di un'altra cultura.
Sebbene le malattie rare svolgano un ruolo importante nella vergogna culturale (spesso involontaria) del cibo, anche le persone che non operano sul campo possono contribuire a interrompere il circolo vizioso. E un modo semplice per iniziare è semplicemente essere più intenzionali con la lingua che scegli quando parli di cibo.
Esistono molti modi per parlare di alimenti senza stigmatizzare il linguaggio. Cerca di essere più attento all'uso di parole che suscitano una connotazione negativa quando descrivi qualsiasi alimento culturale, ma particolarmente quelli provenienti da comunità emarginate. Se un cibo o un piatto non è di tuo gradimento o non è quello che scegli di mangiare tu stesso, puoi semplicemente dichiararlo senza ricorrere a termini come malsano, imbroglio o altre descrizioni troppo fitte per spiegare il motivo.
Puoi anche incuriosirti riguardo al messaggio che ci viene presentato nel suo insieme. Perché un modo di mangiare viene etichettato come ideale a tutti i livelli, quando siamo tutti individui con esigenze e desideri diversi? Dobbiamo ricordare che il cibo ha un significato speciale per molti e non è semplice come i nutrienti. Gli alimenti di tutte le culture possono raccontare una storia, rappresentare una persona cara e occupare un posto speciale nella nostra vita: tutti fattori importanti che svolgono un ruolo enorme nel nostro benessere.
Quindi sì, per alcuni, seguire la dieta mediterranea può essere la scelta che li fa sentire meglio fisicamente, suscita ricordi culturali di benessere o li collega alla loro famiglia. Questo modo di mangiare potrebbe essere la soluzione migliore loro. Ma ciò non toglie nulla agli innumerevoli altri modi di mangiare culturale che possono far sentire le altre persone loro migliore.
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