Per alcuni bevitori, l'hangxiety, ovvero l'ansia da postumi di una sbornia, per chi non lo sapesse, è affidabile quasi quanto il mal di testa martellante e nausea allo stomaco. È la sensazione di terrore che segue una notte di pesante consumo. Quell'atmosfera rilassata e divertente che accompagna qualche drink (o un sacco) è sparita. Ora ti senti solo in ansia. La tua mente corre, forse ti sudano le mani, forse ti viene mal di stomaco. Forse stai riproducendo tutto quello che hai detto ieri sera e scorrendo freneticamente i tuoi messaggi per assicurarti di non aver inviato un messaggio che vorresti non aver ricevuto. O forse ti senti semplicemente davvero preoccupato e pieno di paura, anche se non riesci a pensare a una cosa specifica di cui preoccuparti.
Per alcune persone, questi dubbi e preoccupazioni sono fugaci: i nervi ordinari dovuti all'abbassamento della guardia dopo aver bevuto alcolici la sera prima. Ma per altri, l’ansia è travolgente, e non è solo il rimpianto di aver bevuto troppo o lo sforzo della tua mente di ricostruire una notte nebbiosa. La travolgente sensazione di preoccupazione e ansia dopo aver bevuto troppo è un'esperienza abbastanza comune Reddit ha dedicato discussioni al termine: hangxiety.
Si scopre che l'ansia potrebbe in effetti essere una cosa che ha spiegazioni sia fisiologiche che psicologiche. Una cosa da tenere a mente: l'alcol influenza vari sistemi di neurotrasmettitori nel cervello e cercare di capire come influisce su ogni aspetto individuale è difficile perché interagiscono tra loro. Detto questo, abbiamo parlato con esperti che ci hanno aiutato a comprendere il quadro generale.
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Perché si verifica l'ansia?
Non tutti soffrono di ansia da sbornia (alcuni si sentono semplicemente doloranti o hanno mal di stomaco), ma è un sintomo relativamente comune dei postumi di una sbornia. I sintomi che si verificano dopo una notte di bevute pesanti tendono ad essere versioni più lievi di come si presenta l'astinenza clinica da alcol, spiega Michael Bogenschutz , M.D., professore presso il Dipartimento di Psichiatria della NYU Grossman School of Medicine. Quindi, la mattina dopo una notte di festa intensa, potresti sentirti male allo stomaco , nauseato, irritabile e ansioso. Qualcuno che beve molto spesso, e poi smette improvvisamente, sperimenterebbe versioni più gravi di quei sintomi: vomito, diarrea, forse anche un attacco di panico. In altre parole, l’ansia da postumi di una sbornia può essere uno di questi sintomi di astinenza subclinici (non abbastanza gravi da essere diagnosticati). George F. Koob, Ph.D., direttore del Istituto nazionale sull'abuso di alcol e l'alcolismo (NIAAA) è d'accordo: penso ai postumi di una sbornia come, più o meno, a una mini-astinenza dall'alcol, e l'ansia è una delle componenti, dice a SelfGrowth.
Quando bevi alcolici, i neuroni della dopamina nelle aree del cervello associate alla ricompensa iniziano ad attivarsi sempre di più, spiega Aparna Iyer, M.D., psichiatra e assistente professore presso il Southwestern Medical Center dell'Università del Texas. Il problema è che la scarica di dopamina è di breve durata con l'alcol, dice il dottor Iyer. Questo è uno dei motivi per cui il tuo umore e i tuoi livelli di ansia potrebbero essere influenzati in peggio in seguito.
L'alcol interrompe anche l'attività di altri neurotrasmettitori, tra cui la serotonina e le endorfine, che possono influenzare l'umore, spiega il dottor Iver. Le sensazioni che provi dopo aver bevuto alcolici, o anche il giorno dopo, possono provocare tutta una serie di sentimenti, stati d'animo e sintomi di ansia, dice. Può variare dal panico al sentirsi depresso, al sentirsi impulsivo, al sentirsi agitato e irritabile.
L’alcol ha effettivamente effetti su molteplici percorsi neurologici. Ma quando si parla di ansia, forse il più significativo è il percorso dell’acido gamma aminobutirrico, o GABA. L'alcol aumenta l'attività del GABA nel cervello. Il GABA è coinvolto in diverse funzioni cerebrali (controllo motorio, memoria, ansia) ed è anche il principale neurotrasmettitore inibitorio, afferma David Kareken, Ph.D., neuropsicologo presso l'Indiana University Health. Un certo numero di farmaci usati per trattare l’ansia, comprese le benzodiazepine , prendono di mira anche il GABA.
L'alcol è fondamentalmente principalmente un sedativo, dice il dottor Bogenschutz a SelfGrowth. Spiega che l’alcol attiva il sistema inibitorio del cervello (ovvero l’attività GABA) poiché attenua contemporaneamente il sistema stimolatorio primario del cervello (il sistema glutamatergico). Ciò che si ottiene quando il sistema inibitorio del cervello fa gli straordinari e il sistema stimolatorio è rallentato, è che sensazione deliziosamente rilassata che inizia dopo un paio di drink. Il fatto è che se bevi molto per un lungo periodo di tempo (questo può includere anche solo una lunga notte di bevute tra l'altro), il cervello cerca di adattarsi a questi cambiamenti sottoregolando il sistema inibitorio e aumentando il sistema stimolatorio; questo è solo il modo in cui il nostro cervello molto intelligente mantiene l’omeostasi. Ecco il problema: quando smetti di bere ti rimane un cervello che si è adattato agli effetti sedativi dell'alcol abbassando il sistema inibitorio e attivando il sistema di eccitabilità. Quando ciò accade, potresti sentirti nervoso, irritabile e ansioso. In altre parole, dà il via all'ansia.
L’effetto dell’alcol sul sistema GABA è uno dei motivi per cui l’intossicazione da alcol può essere percepita come rilassante, afferma il dottor Kareken. Il problema è che una volta che smetti di bere, l’afflusso di GABA scompare, portando con sé sensazioni di calma e relax. Soprattutto se sei una persona che fa affidamento sugli effetti calmanti dell’alcol per sentirsi bene, l’assenza di quella calma può provocare ansia.
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Hangxiety contro ansia
Naturalmente, quasi chiunque può sentirsi ansioso dopo una notte di bevute. Dopotutto, l'alcol ti fa sentire meno inibito, il che può portarti a fare cose che altrimenti non faresti, come mandare messaggi al tuo ex o tagliarti i capelli. Ma questo tipo di ansia da postumi di una sbornia è diversa da quella che le persone che già provano ansia potrebbero provare. Se sei già incline all’ansia, soprattutto a causa di un disturbo d’ansia, è ancora peggio, a volte dura tutto il giorno e interrompe la tua capacità di funzionare. Ma come fai a sapere se soffri di un disturbo d’ansia? Esistono diversi tipi di disturbi d'ansia, ma in generale le persone con disturbi d'ansia sperimentano una paura estremamente intensa che aumenta in pochi minuti. Potresti preoccuparti frequentemente delle situazioni quotidiane. Se arrivi al punto in cui i tuoi pensieri interferiscono con il lavoro e le tue attività quotidiane, allora potresti voler parlare con un medico o prendere in considerazione l'idea di parlare con un terapista. Se hai individuato dei modelli in cui l'ansia divampa davvero, ad esempio dopo una notte di bevute, può essere particolarmente utile menzionarli.
L'hangxiety è più diffuso tra le persone inclini all'ansia, in particolare tra coloro che usano l'alcol come lubrificante sociale per calmare i nervi. Ora guarda, bere un drink quando ti senti un po' nervoso o teso è un modo consueto per rilassarti, ma il fatto è che il rilassamento che ottieni da quel delizioso cocktail è in realtà piuttosto temporaneo, in particolare per le persone che sono già ansioso generalmente. Inoltre, quelle vibrazioni di calma temporanea saranno probabilmente interrotte da una ripresa dell’ansia. Le persone che hanno già un disturbo d'ansia preesistente, anche se piccolo e alla base di tutto, qualunque cosa abbiano calmato bevendo alcol, può ripresentarsi con tutta la sua forza o anche peggio, dice il dottor Iyer.
Se provi spesso un'ansia intensa, potrebbe essere un indicatore di un problema più grande. Uno studio del 2019 pubblicato sulla rivista Personalità e differenze individuali hanno scoperto che le persone molto timide (i ricercatori hanno ipotizzato che l’estrema timidezza potrebbe essere una manifestazione subclinica del disturbo d’ansia sociale) sperimentavano una diminuzione dell’ansia quando bevevano, solo per poi sperimentare un’ansia elevata il giorno successivo. I ricercatori hanno concluso che il sollievo dalla timidezza e dall’ansia seguito dall’ansia acuta dopo aver bevuto potrebbe significare che le persone molto timide potrebbero essere maggiormente a rischio di sviluppare un disturbo da uso di alcol (AUD), in parte perché potrebbero essere più propensi ad automedicarsi con l’alcol. .
Quando l'ansia potrebbe indicare un problema
Il Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali (DSM-5) utilizzato dai professionisti della salute mentale elenca 11 criteri che potrebbero portare a una diagnosi di AUD, definiti dal NIAAA come problema con l'alcol che diventa grave. Uno di questi è continuare a bere anche se ti fa sentire depresso o ansioso. Secondo il DSM-5, l'AUD può essere classificato come lieve, moderato o grave a seconda del numero di sintomi che hai eliminato.
Un campanello d'allarme per qualcuno che potrebbe chiedersi se ha o meno un disturbo da consumo di alcol, dice Koob, è se automedica l'ansia con più alcol. [Le persone] che bevono e poi diventano ansiose, e poi iniziano a usare l'ansia come scusa per bere... secondo me iniziano a finire nei guai, dice Koob.
Se soffri di ansia indotta dall'alcol tale da influenzare il tuo funzionamento e continui a bere nonostante la conoscenza di questo effetto, allora diventa una base per la diagnosi di disturbo da uso di alcol, spiega il dottor Naqvi.
Come prevenire l'ansia
Se dopo esserti ubriaco sei incline all'ansia, l'unico modo per evitare che ciò accada è consumare meno alcol, afferma il dottor Bogenschutz. Smettere prima o sostituire le bevande analcoliche può ridurre il carico totale di alcol sul corpo, dice. Ci sono anche modi per ridurre al minimo la gravità dei postumi di una sbornia in generale, che sì, iniziano con il bere meno alcol, secondo il Clinica di Cleveland . L'organizzazione consiglia di non consumare più di un drink all'ora e di alternare bevande alcoliche e alcoliche acqua semplice. Rimanere idratato ridurrà le possibilità di sviluppare mal di testa la mattina successiva, il che contribuirà almeno a ridurre il tuo malessere.
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Come ridurre l'ansia
Se soffri di ansia indotta dall'alcol a causa dell'astinenza dall'alcol (ad esempio se hai smesso di bere di recente dopo aver bevuto molto spesso), allora è saggio consultare un medico. Potrebbero suggerire farmaci come un sedativo per aiutare con questo temporaneo aumento di ansia e potrebbero essere in grado di suggerire altre risorse per riprendersi dall'AUD.
Anche se non soffri di un disturbo da consumo di alcol, puoi comunque provare ansia dopo una notte di bevute pesanti. Se ti svegli sentendoti preso dall'ansia, tieni presente che potrebbe essere dovuto al modo in cui il tuo corpo e il tuo cervello elaborano l'alcol. Se puoi, riposati e lascia che il tuo cervello si riprenda, consiglia il dottor Bogenschutz. Alcune persone sostengono che bere più alcol aiuta a curare i postumi di una sbornia, ma ciò può solo peggiorare le cose. Evita la tentazione di bere alcolici, perché ciò può diventare un circolo vizioso e portare a problemi più gravi, tra cui dipendenza e sintomi di astinenza più gravi, afferma il dottor Bogenschutz.
Non esiste una pillola magica per migliorare il tuo umore, ma gestire i sintomi della sbornia può farti sentire meglio nel complesso. Oltre a ridurre al minimo le possibilità di postumi di una sbornia con i suggerimenti di cui sopra, il Clinica di Cleveland consiglia di mangiare carboidrati complessi per aumentare la glicemia e ridurre la nausea. E come abbiamo detto, bere acqua può mantenerti idratato, il che può aiutarti a evitare un forte mal di testa. Se ne finisci uno, assumere un antinfiammatorio non steroideo, come l'aspirina, può aiutare ad alleviare il dolore. IL Clinica di Cleveland consiglia di evitare l'assunzione di paracetamolo, presente nel Tylenol, poiché può essere tossico quando è presente alcol nel sistema.
La respirazione profonda, la meditazione consapevole e l'esercizio fisico possono aiutarti a rilassarti e a ridurre i sintomi dell'ansia. Se è qualcosa che persiste per giorni, o accade anche quando riduci il consumo di alcol, prova a consultare un professionista della salute mentale. Naturalmente, trovare un terapista conveniente con cui ti senti a tuo agio a parlare può essere difficile. Se hai un'assicurazione sanitaria, chiedi consigli al tuo fornitore. Altrimenti, puoi ricercare terapisti nella tua zona e chiedere se accettano tariffe su scala mobile. Molti esperti di salute mentale fissano appuntamenti tramite chat video o telefonate durante la pandemia, quindi non è necessario recarsi fisicamente in un ufficio. (Ecco ulteriori informazioni sulla pianificazione degli appuntamenti medici durante il COVID-19.) Oppure puoi ricercare programmi e gruppi di supporto online, che spesso rappresentano un'alternativa più conveniente alla terapia tradizionale. Ad esempio, puoi parlare in privato con altri che potrebbero condividere esperienze simili con l'alcol Tempesta , un gruppo di sobrietà basato sull'adesione. L'organizzazione fornisce supporto attraverso pratiche di consapevolezza, terapia comportamentale, chiamate di gruppo e un team di assistenza composto da persone esperte in sobrietà. Queer AA è un'altra opzione specificatamente per le persone che appartengono alle comunità LGBTQ+. Ci vorrà un po’ di lavoro, ma vale la pena dare priorità alla tua salute mentale quando possibile.
Report aggiuntivi di Sally Tamarkin e Melissa Matthews
