Ogni raffreddore che prendo innesca una serie di dibattiti interni: è davvero un raffreddore? Anche quando il raffreddore è contagioso? Dovrei restare a casa dal lavoro? Perché i miei sintomi persistono da 700 anni? Sono ancora contagioso quando se ne sono andati? È lo stesso raffreddore o sono passato a a un raffreddore completamente nuovo perché l'inverno è un inferno di malattie senza fine???
Il tuo monologo interno potrebbe non essere vivace (leggi: ansioso) come il mio, ma immagino che probabilmente ti sei posto almeno alcune delle stesse domande. La maggior parte di noi non vuole esserlo quella persona chi diffonde i propri germi in giro, quindi faccio del mio meglio per mettermi in quarantena quando sono a tosse , starnuti o singhiozzi. Ma, lo ammetto, fino a poco tempo fa non mi era venuto in mente di chiedermi: aspetta, il mio raffreddore è ancora contagioso Dopo i miei sintomi scompaiono?
Nello spirito di essere un essere umano coscienzioso (e non contagioso), ho chiacchierato con alcuni medici in malattie infettive per andare a fondo della questione. Ecco cosa ho scoperto.
Innanzitutto, ecco un ripasso sul comune raffreddore.
Ah, il comune raffreddore. Lo sappiamo e lo odiamo tutti i suoi sintomi . Combattere il naso che cola o chiuso, il mal di gola, la tosse, i dolori muscolari lievi, gli starnuti, la febbre lieve e il malessere generale probabilmente non è il tuo modo preferito di trascorrere del tempo.
Per essere più tecnici, il comune raffreddore è un'infezione virale del naso e della gola che può essere causata da un sacco di virus diversi (sebbene i rinovirus siano i più comuni). Questo è il motivo per cui è fastidiosamente possibile ritrovare te stesso prendere più raffreddori per tutta una stagione, William Schaffner , M.D., specialista in malattie infettive e professore presso la Vanderbilt University School of Medicine, dice a SelfGrowth.
Oltre ad essere il peggio da affrontare, i raffreddori sono anche piuttosto pericolosi nel diffondersi. Come spiega il dottor Schaffner, un virus del raffreddore entra nel tuo corpo attraverso la bocca, gli occhi o il naso (ugh) in due modi: attraverso piccole particelle nell'aria diffuse da persone malate o attraverso il contatto con un oggetto contaminato. Ciò significa che se qualcuno parla, starnutisce o tossisce intorno a te, potresti respirare il suo virus, ma potresti anche contrarre il virus da qualcosa come una maniglia che una persona malata ha toccato di recente o stringendogli la mano, quindi toccandoti la bocca, gli occhi o naso. (Per essere chiari, qui stiamo parlando solo del comune raffreddore: i dettagli su cose come la trasmissione e la contagiosità variano quando si parla di altre malattie, come le infezioni batteriche e l'influenza.)
[I virus del raffreddore hanno] sviluppato un modo molto efficiente per aggirarsi e circolare attraverso una popolazione, afferma il dottor Schaffner. Ecco perché i raffreddori sono così onnipresenti.
Allora quando il raffreddore è contagioso?
Poiché i sintomi sono il segno più evidente che sei malato, ha senso supporre che esista una correlazione diretta tra i segni della malattia e quanto sei contagioso. Più sei grossolano e sintomatico, più devi essere contagioso, giusto? Beh, non esattamente.
I sintomi del raffreddore sono la manifestazione fisica di tutto il duro lavoro svolto dal sistema immunitario per combattere il virus. Ad esempio, la tosse è spesso un riflesso che aiuta a far uscire il muco contenente il virus in questione, Tania Elliot , M.D., istruttore clinico di medicina e malattie infettive presso la NYU Langone, dice a SelfGrowth.
Quando un virus entra nel tuo sistema, possono essere necessarie fino a 72 ore affinché il tuo corpo si accenda e attivi questa risposta. Dato che il virus è nel tuo corpo e si moltiplica attivamente durante questo periodo di incubazione, gli esperti con cui abbiamo parlato pensano che ci siano buone possibilità che tu possa essere contagioso tra un giorno o due Prima i tuoi sintomi si manifestano. Detto questo, questo non è del tutto dimostrato.
Il ciclo di vita del comune raffreddore dura tipicamente dai 7 ai 10 giorni, secondo l' Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CENTRO PER LA PREVENZIONE E IL CONTROLLO DELLE MALATTIE). Salvo complicazioni, i sintomi di solito si attenuano col passare del tempo. Allo stesso modo, la maggior parte delle persone diventa progressivamente meno contagiosa man mano che si allontanano dall’infezione iniziale. Sei più contagioso quando contrai il virus per la prima volta, perché col passare del tempo, il tuo corpo è in grado di combattere l'infezione, il che significa meno virus circolante, afferma il dottor Elliott. Tutto sommato, secondo il Biblioteca nazionale di medicina degli Stati Uniti . Quindi, quando hai avuto un raffreddore così lungo e hai iniziato a sentirti meglio, probabilmente è lecito ritenere che corri un basso rischio di diffondere il raffreddore.
Naturalmente, sentirsi meglio è soggettivo e ci sono alcuni sintomi persistenti a cui dovresti prestare attenzione se la tua preoccupazione è la contagiosità. Se hai solo sintomi residui come una leggera tosse o un naso chiuso, probabilmente non sei molto contagioso, dice il dottor Elliott. Ma dolori, stanchezza e febbre suggeriscono che il tuo corpo sta ancora combattendo attivamente le infezioni, quindi dovresti presumere che sei contagioso.
Il che ci porta ad un’altra domanda urgente…
È possibile essere ancora contagiosi dopo che i sintomi sono scomparsi?
È difficile identificare esattamente quanto tempo impiega le persone a smettere di essere contagiose con il comune raffreddore. A volte bassi livelli di virus possono ancora persistere nel tuo sistema [quando non hai sintomi], afferma il dottor Elliott. Ma di solito non è sufficiente per infettare le persone con un sistema immunitario sano.
Tuttavia, può essere più facile per le persone con un sistema immunitario compromesso, come i neonati, gli anziani e le persone con malattie che compromettono il loro sistema immunitario, contrarre infezioni. Il dottor Elliott suggerisce di cercare di evitare chiunque sia immunocompromesso finché non si presentano i sintomi del raffreddore per una o due settimane. (Non è sempre possibile, ma, ehi, è bene tenerlo a mente.)
Oltre a ciò, se c'è la possibilità che il tuo raffreddore sia ancora contagioso, è sempre intelligente praticare una buona igiene delle mani, coprire bocca e naso quando tossisci e starnutisci e prendi altri misure preventive per evitare di diffondere la tua malattia. Onestamente, però, sono cose che dovresti fare anche quando non hai il raffreddore.
