Soffrire di un disturbo gastrointestinale non è una passeggiata nel parco. Mentre è normale averne un po’ gas O gonfiore dopo un pasto particolarmente indulgente, provare disagio, dolore o notare regolarmente un cambiamento nelle abitudini del bagno non lo è. Quindi, come puoi determinare se ciò che stai vivendo è tipico o se soffri di alcuni dei sintomi rivelatori dell'IBS?
L'IBS o sindrome dell'intestino irritabile è un disturbo digestivo che colpisce l'intestino crasso (colon) e provoca sintomi fastidiosi come dolore addominale, gonfiore e cambiamenti nei movimenti intestinali. Non esiste un buon esame del sangue o un marcatore per diagnosticare l’IBS, Linda A. Lee, MD , direttore clinico della divisione di gastroenterologia ed epatologia e direttore del centro di medicina integrativa e digestiva della Johns Hopkins Medicine, dice a SelfGrowth. Invece, i medici cercano sintomi che soddisfino i criteri diagnostici.
L'IBS è una delle circa 30 diverse malattie gastrointestinali che consideriamo funzionali, il che significa che non esistono test o marcatori e la diagnosi si basa tutta sui sintomi, afferma il dottor Lee. Non è una diagnosi predefinita quando tutto il resto è escluso, ma piuttosto una diagnosi molto distinta basata su criteri. (I criteri diagnostici fondamentalmente dicono ai medici con quale frequenza dovrebbe verificarsi uno specifico mix di sintomi per poter dare una diagnosi.)
Nota breve: l’IBS non è la stessa cosa dell’IBD (malattia infiammatoria intestinale).L'IBD è caratterizzata da un processo infiammatorio immunomediato che provoca ulcerazione e vera e propria infiammazione nell'intestino, spiega il dottor Lee. L’IBD può essere il morbo di Crohn o la colite ulcerosa, Christine Frissora, MD , gastroenterologo della Weill Cornell Medicine e NewYork-Presbyterian, dice a SelfGrowth.
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Le persone con IBS non hanno il tipo di infiammazione che tipicamente associamo all’IBD, anche se alcune persone possono avere entrambi, aggiunge il dottor Lee. Un'altra grande differenza: l'IBS non causa cambiamenti nel tessuto intestinale né aumenta il rischio di cancro del colon-retto Clinica Mayo . Oltre ai disturbi gastrointestinali, le malattie infiammatorie intestinali possono anche causare 'segnali di allarme', come 'febbre, sanguinamento, perdita di peso, dolori articolari e problemi agli occhi', afferma la dott.ssa Frissora.
Negli Stati Uniti, l’IBS è segnalata più spesso nelle donne.
Il dottor Lee afferma che la ragione è probabilmente biologica, anche se gli esperti non hanno una risposta chiara sul motivo per cui le donne sarebbero più sensibili degli uomini. Alcuni suggerisce la ricerca una connessione tra estrogeni e progesterone e sintomi di IBS nelle donne: sebbene molte donne (con e senza IBS) riferiscano problemi gastrointestinali durante le mestruazioni, quelle con IBS hanno maggiori probabilità di peggiorare i sintomi durante quel periodo del mese.
Anche i fattori sociali possono giocare nella differenza nei tassi di diagnosi. Se vai in India, ad esempio, scoprirai che la prevalenza dell’IBS è uguale. L’idea è che ciò sia dovuto al fatto che gli uomini che hanno sintomi gastrointestinali in India hanno maggiori probabilità di rivolgersi a un medico per cercare aiuto rispetto agli uomini negli Stati Uniti, afferma il dottor Lee.
I sintomi dell’IBS possono variare notevolmente da persona a persona e vanno da lievi a estremi.Generalmente, l'IBS comporta dolore addominale e movimenti intestinali alterati, afferma il dottor Lee. Il dolore e i movimenti intestinali possono assumere molte forme. Ecco alcuni dei sintomi più comuni dell’IBS:
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- Dolore addominale
- Crampi
- Gonfiore
- Gas eccessivo
- Diarrea
- Stipsi
- Indigestione
- Ansia o depressione
- Perdita di appetito
I sintomi si manifestano tipicamente durante l'infanzia e di solito sempre prima dei 40 anni. È molto insolito che qualcuno di 80 anni presenti l'IBS [per la prima volta], afferma il dottor Lee.
Le persone con IBS hanno spesso fattori scatenanti che provocano questi sintomi. Alcuni dei maggiori fattori scatenanti sono i dolcificanti artificiali, le bevande gassate, le cipolle, l'aglio, il fumo e l'alcol, afferma la dott.ssa Frissora. Ma molti alimenti possono essere fattori scatenanti. Il dottor Lee aggiunge che i cibi grassi possono aumentare le contrazioni del colon, quindi coloro il cui intestino è super sensibile possono rispondere in modo più drammatico a questo. Qualsiasi alimento che provoca gas può causare anche sintomi di IBS.
I sintomi dell'IBS nelle donne possono anche essere innescati o peggiorati dalle mestruazioni, anche se il motivo non è del tutto chiaro.
Lo stress può anche scatenare i sintomi dell’IBS. Alcuni dicono che il tratto gastrointestinale è un barometro dello stress, dice il dottor Frissora. I sintomi dell’IBS, e la preoccupazione di poter andare in bagno o meno, possono dare a chi ne soffre ancora più stress, creando un circolo vizioso.
La causa esatta dell’IBS è sconosciuta, anche se alcuni fattori sembrano avere un ruolo.La colpa potrebbe essere delle contrazioni intestinali troppo forti (che causano diarrea) o troppo deboli (che causano stitichezza), anche se la causa di questi problemi muscolari potrebbe non essere mai conosciuta. Altre anomalie nel tratto gastrointestinale, come segnali scarsamente coordinati tra cervello e intestino, possono mandare fuori di testa il processo digestivo, spiega la Mayo Clinic .
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Gli esperti ritengono anche che i batteri intestinali abbiano un ruolo. Forse i tuoi batteri intestinali non sono ottimizzati in qualche modo e questo in qualche modo ha influenzato la tua funzione intestinale, dice il dottor Lee. Alcuni studi stanno attualmente esaminando come i probiotici possano essere utilizzati per trattare l’IBS, in particolare il tipo che provoca la diarrea , ma è difficile dire che un trattamento possa funzionare su tutta la linea perché il nostro intestino è così individualizzato. La nostra scienza non è ancora così avanzata da poter prevedere chi risponderà effettivamente in modo favorevole. Sono necessari molti tentativi ed errori, il che è fonte di frustrazione per molti pazienti.
Infine, sembra esserci una predisposizione per chi ha una storia familiare di IBS. Molti pazienti riferiscono che un membro della famiglia ne è affetto, afferma il dottor Lee. Se [la connessione] sia ambientale o genetica, non lo sappiamo davvero.
L'IBS è cronico, ma esistono modi per gestire (e spesso eliminare) i sintomi.Molte volte, l’IBS può essere gestita attraverso cambiamenti nella dieta. Se la tua sindrome dell'intestino irritabile provoca diarrea, i medici di solito ti sottoporranno a una dieta a basso contenuto di FODMAP per determinare quali alimenti potrebbero scatenarti.
I FODMAP sono carboidrati che tutti noi mangiamo ogni giorno, ma gli esseri umani non hanno gli enzimi per scomporli molto bene. Non vengono assorbiti nell'intestino tenue, quindi vengono passati nel colon dove i batteri iniziano a fermentarli e a produrre gas, spiega il dottor Lee. Per quelli con ipersensibilità [intestino], qualsiasi tipo di distensione del gas provoca disagio, senso di gonfiore e talvolta può scatenare ipermotilità e diarrea.
Una dieta a basso contenuto di FODMAP (puoi leggere di più su cosa comporta qui) è una dieta di eliminazione temporanea, pensata per aiutarti a determinare quali alimenti sono fattori scatenanti dell'IBS in modo da poterli evitare in futuro e ridurre drasticamente i sintomi.
Se la stitichezza è un problema, può essere utile aggiungere più fibre alla dieta o assumere farmaci come gli emollienti delle feci. Il dottor Lee afferma inoltre che alcuni pazienti possono trarre beneficio da determinati integratori, probiotici o altri farmaci che colpiscono sintomi specifici. Gli antidepressivi vengono utilizzati anche per modulare l’attività nervosa nell’intestino e renderlo meno sensibile a determinati fattori di stress, ma questi farmaci venire con i loro effetti collaterali , quindi la dottoressa Frissora dice che cerca di evitare di trattare l'IBS in questo modo, se può.
In fin dei conti, il trattamento dell’IBS è altamente personalizzato e potrebbe differire a seconda di ciò con cui ti senti a tuo agio come paziente. Se i sintomi dell'IBS sono significativi e interferiscono con la tua vita, vale la pena cercare aiuto, afferma il dottor Lee. Anche se i sintomi sono lievi, ci sono cose che possiamo fare.
