Come la maggior parte di chi soffre di allergie, faccio affidamento sui farmaci per gestire i miei sintomi. Ma gli effetti collaterali degli antistaminici, alcuni dei quali possono essere inaspettati, possono rendere l’assunzione di questi farmaci un’esperienza complessa. Naturalmente, tutti i farmaci comportano il rischio di alcuni effetti collaterali e, anche con questi effetti collaterali, i benefici derivanti dall’assunzione di un farmaco potrebbero comunque valerne la pena. Ma è sempre meglio non essere sorpreso da loro.
Sono una specie di intenditore di antistaminici, si potrebbe dire. Nella mia ricerca decennale per smettere di starnutire apparentemente contro ogni cosa verde all'esterno, ho preso praticamente tutti gli antistaminici da banco disponibili, oltre ad alcuni con prescrizione. E durante quel viaggio, ho imparato che alcuni farmaci mi rendono estremamente sonnolento mentre altri mi seccano la bocca così tanto che passo la giornata soffocando La Croix . A volte è solo il prezzo da pagare per una giornata senza gli occhi gonfi!
In un episodio particolarmente memorabile, l’adorabile e molto amichevole pastore australiano di un amico mi ha leccato il collo durante un picnic nel parco. Mi è venuta l'orticaria, ho preso un Benadryl e ho trascorso la seconda metà del pomeriggio profondamente addormentato sull'erba (a cui sono anche allergico) mentre i miei amici continuavano la loro festa intorno a me.
Tutto questo per dire che, per quanto io ami gli effetti degli antistaminici e dipenda dagli effetti, devi sapere a cosa andrai incontro quando li prendi, soprattutto per quanto riguarda i loro potenziali effetti collaterali.
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Come funzionano gli antistaminici?
Esistono due classi principali di antistaminici, dice a SelfGrowth Charles Joseph Lane, M.D., un allergologo certificato con sede a Lynchburg, in Virginia. In primo luogo, ci sono i farmaci più vecchi, denominati antistaminici di prima generazione, che includono farmaci come la difenidramina (Benadryl) e la clorfeniramina. Poi ci sono gli antistaminici più nuovi, di seconda generazione (a volte chiamati anche non sedativi per ragioni che diventeranno ovvie), che includono molti dei farmaci per l'allergia orale che troverete in farmacia, come la cetirizina (Zyrtec), la levocetirizina (Xyzal), fexofenadina (Allegra) e loratadina (Claritin).
Tutti questi farmaci funzionano generalmente allo stesso modo: prendendo di mira il sistema di produzione di istamina del corpo, che genera molti dei sintomi che consideriamo allergie. Normalmente, quando il tuo corpo è esposto a un allergene a cui sei sensibile (polline di alberi, peli di gatto, polvere, ecc.), interpreta erroneamente quella sostanza come una minaccia e attiva una risposta immunitaria per combatterla. Ciò accade quando le proteine di un allergene si legano agli anticorpi IgE sulla superficie dei mastociti, provocando il rilascio di istamina da parte della cellula, spiega il dottor Lane. Quell'istamina continua a legarsi ai recettori dell'istamina, che poi scatenano reazioni come naso che cola, lacrimazione e altri classici sintomi di allergia.
I farmaci antistaminici si legano ai recettori dell’istamina sulle cellule di tutto il corpo, impedendo loro di innescare la risposta del sistema immunitario a valle. In questo modo, possono aiutare a gestire i sintomi dell’allergia. Sia gli antistaminici di prima che di seconda generazione lo fanno bloccando specificamente il recettore dell'istamina H1 (esistono altri tipi di recettori dell'istamina, ma l'H1 è quello più importante per le reazioni allergiche). Ma, oltre all’H1, anche gli antistaminici più precoci possono attraversare il cervello e legarsi ai recettori dell’acetilcolina, un neurotrasmettitore coinvolto nella contrazione muscolare e nella dilatazione dei vasi sanguigni. Ciò ha permesso loro di causare anche effetti collaterali più ampi e potrebbero persino avere un aumento del rischio di demenza .
D'altra parte, gli antistaminici di seconda generazione sono farmaci complessivamente più puliti, afferma il dottor Lane, nel senso che sono più selettivi per i recettori H1 e raggiungono il cervello molto meno spesso. Di conseguenza, questi farmaci generalmente hanno meno effetti collaterali e quelli che producono tendono ad essere meno gravi.
Come fai a sapere quale farmaco è giusto per te?
Determinare il farmaco antiallergico giusto per te dipende dai sintomi, dalle preferenze e da un'attenta valutazione degli effetti collaterali che il farmaco potrebbe produrre. Quindi, se non sei sicuro di cosa sia giusto per te, in particolare se hai provato alcune opzioni da banco senza successo, vale la pena parlare con un allergologo su cosa potrebbe funzionare. Oltre alle opzioni da banco, ci sono farmaci per l'allergia su prescrizione che possono prescrivere, nonché colliri e spray nasali che potrebbero essere migliori per il tuo particolare insieme di sintomi.
Quando scegli un antistaminico o cerchi di capire da dove proviene un nuovo sintomo, tieni presente che il farmaco può avere effetti collaterali, inclusi alcuni che potrebbero essere un po' sorprendenti. Ecco alcuni degli effetti collaterali degli antistaminici più comuni che dovresti conoscere.
1. Sedazione
La sensazione di sonnolenza o sonnolenza è uno degli effetti collaterali degli antistaminici più comuni, soprattutto per quanto riguarda gli antistaminici di prima generazione. È così comune, infatti, che la difenidramina lo è in realtà utilizzato come aiuto per il sonno in alcuni farmaci . Questo effetto collaterale ovviamente non è eccezionale se devi guidare o utilizzare macchinari pesanti dopo aver preso le medicine per l'allergia, ma il dottor Lane dice che può essere utile in altre circostanze, ad esempio se i sintomi dell'allergia ti rendono difficile ottenere dormire la notte. Tieni solo presente che può causare un po' di intontimento anche al mattino, dice.
Tuttavia, se questo sta iniziando a diventare un problema regolare, potresti parlare con il tuo medico di altre opzioni. Avere gravi problemi di sonno o allergie ogni singola notte probabilmente giustifica una migliore strategia di gestione dell’insonnia o delle allergie.
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Gli antistaminici più recenti tendono a non causare tanta sedazione, ma in alcune persone possono comunque farlo, afferma il dottor Lane. Nella sua esperienza, Zyrtec ha la più alta incidenza di sedazione seguito rispettivamente da Xyzal, Claritin e Allegra.
2. Bocca secca
La secchezza, soprattutto la secchezza delle fauci, è un altro effetto collaterale molto comune degli antistaminici, afferma il dottor Lane. Ancora una volta, questo è più comune con i farmaci più vecchi, ma può verificarsi anche con quelli più nuovi. IL pensiero attuale è che sono gli effetti sull’acetilcolina a causare questo effetto collaterale, il che spiega perché è più comune con i farmaci di prima generazione.
Questo particolare effetto collaterale generalmente non è grave, ma se ci stai provando gestire la secchezza della bocca per altri motivi, sappi che il tuo antistaminico potrebbe contribuire ad esso.
3. Occhi asciutti
Simile alla secchezza delle fauci, anche la secchezza degli occhi è un effetto collaterale comune degli antistaminici. Si ritiene che alcuni antistaminici possano effettivamente ridurre la produzione di lacrime effetti legati all'acetilcolina , facendo sentire i tuoi occhi più asciutti. Ciò è particolarmente fastidioso perché gli occhi secchi possono anche essere rossi, pungenti e irritati, che sono anche sintomi comuni di prurito agli occhi dovuto alle allergie. Seccare ulteriormente gli occhi affetti da allergia a volte può solo peggiorare i sintomi.
4. Costipazione
Sì, gli antistaminici possono avere un effetto anche sulle tue abitudini intestinali! Ancora una volta, ciò dipende dagli effetti dei farmaci sulla segnalazione dell’acetilcolina. Normalmente, questo neurotrasmettitore svolge un ruolo nel controllo dei muscoli intestinali, che aiutano a muovere le cose. Se quel movimento viene rallentato grazie a un farmaco che interferisce con l'acetilcolina, tu potrebbe diventare un po' stitico . Ma, come con gli altri effetti collaterali correlati all’acetilcolina, questo è più comune con gli antistaminici di prima generazione rispetto a quelli di seconda generazione.
5. Ritenzione urinaria
L'aumento della ritenzione urinaria, ovvero che la vescica non si svuota completamente quando si fa pipì, è un altro possibile effetto collaterale degli antistaminici correlato alla loro azione sull'acetilcolina. Similmente al modo in cui i farmaci possono influenzare i muscoli intestinali, loro può colpire anche i muscoli della vescica , rendendo difficile lo svuotamento completo della vescica.
6. Pelle secca
Anche se non è così comune come la secchezza delle fauci o degli occhi, la secchezza della pelle può essere un effetto collaterale degli antistaminici, afferma la dottoressa Lane. In generale, però, la pelle secca è influenzata più direttamente da altri fattori, come i cambiamenti del tempo o dell’ambiente.
7. Tolleranza (più o meno)
Se ritieni che gli antistaminici che stai assumendo non funzionino come prima, non sei il solo. Gli esperti non sono sicuri di quale sia esattamente la radice di questo problema (se stiamo davvero costruendo una vera tolleranza al farmaco o se i nostri sintomi stanno solo diventando più gravi, per esempio), ma è un problema che gli allergologi vedono frequentemente, dice il Dr. dice Lane.
Fortunatamente, se stai usando farmaci da banco, questo problema ha una soluzione abbastanza semplice: passa a un altro! In effetti, il dottor Lane afferma che alcune persone sono in grado di passare a un farmaco diverso per un po' e poi tornare al vecchio farmaco di riserva pochi mesi o anni dopo se iniziano ad avere problemi con quello nuovo. Quindi questo problema non è sempre permanente, dice.
8. Lubrificazione ridotta
Non è uno degli effetti collaterali più comuni degli antistaminici, ma una ridotta lubrificazione vaginale è una possibilità. Crescita personale spiegata in precedenza . La secchezza vaginale è un noto effetto collaterale dei farmaci anticolinergici, compresi gli antistaminici con effetti anticolinergici, poiché questi farmaci possono causare alterazioni del flusso sanguigno che seccano le mucose del corpo.
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