Proprio all'inizio del mio secondo trimestre, la stitichezza da gravidanza ha colpito improvvisamente ed era così estrema che ero davvero preoccupata. Una notte, ho cercato su Google Quando la stitichezza è pericolosa? Di solito seguo un programma molto regolare, ma mi sono reso conto che era passata una settimana dal mio ultimo movimento intestinale e avevo il gonfiore e il disagio per dimostrarlo. Avevo a malapena appetito perché il mio corpo si sentiva così pieno. (Credo che questo sia il momento giusto per rivelare che ci saranno momenti di TMI in tutto questo pezzo….)
Ho chiamato la mia amica che ha due figli e le ho chiesto cosa avrei dovuto fare. Innanzitutto, mi ha detto che era del tutto normale. In secondo luogo, ha detto che Metamucil, Miralax e Colace (un ammorbidente per le feci) dovrebbero diventare i miei nuovi migliori amici. Quindi ho inviato un messaggio al mio ginecologo per assicurarmi che quelle cose fossero un gioco leale e, con la sua benedizione, ho intrapreso un viaggio per far muovere le cose. Un viaggio che includeva anche la ricerca di cibi più ricchi di fibre, il bere più acqua e l'alzarmi per una passeggiata o una lezione di Peloton anche quando non ne avevo davvero voglia.
Ecco cosa ho imparato lungo il percorso: tutto ciò dimostra che la stitichezza in gravidanza è molto comune, molto fastidiosa e anche molto curabile (sia lode).
1. Gli ormoni e i cambiamenti nello stile di vita sono i principali colpevoli.
Puoi in parte ringraziare gli ormoni per la stitichezza in gravidanza. (La stessa cosa che è in parte responsabile di altri fastidiosi effetti collaterali come il reflusso acido.) Gli ormoni in gravidanza, in particolare livelli elevati di progesterone, hanno un effetto rilassante sulla muscolatura liscia di tutto il corpo, dice Dana Elborno, MD , ginecologo presso il Northwestern Medicine Central DuPage Hospital. Questo include l'intestino. Quando questi muscoli sono rilassati, il tratto gastrointestinale si muove più lentamente, dice a SelfGrowth.
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Anche se alcune donne incinte potrebbero non notare gli effetti in modo così drammatico, altre sì. Alcuni tratti gastrointestinali sono semplicemente più sensibili a qualsiasi tipo di cambiamento e la gravidanza è ovviamente un cambiamento importante nel corpo, Clara Paik, dottoressa , ginecologo, vicepresidente del dipartimento di ostetricia e ginecologia e capo della divisione di specialità ginecologiche presso l'Università della California, Davis, dice a SelfGrowth. Alcuni altri fattori possono peggiorare le cose. L'assunzione di vitamine prenatali, ad esempio, può causare stitichezza perché di solito contengono una maggiore quantità di ferro, afferma il dottor Paik.
È anche probabile che la tua dieta e la tua routine di esercizio fisico siano cambiate molto da quando sei rimasta incinta. Per molte persone, è vero che prima della gravidanza facevano attività fisica regolarmente e seguivano una dieta sana, e poi improvvisamente con la gravidanza, a causa di sintomi come stanchezza e nausea, ora non fanno più esercizio fisico e la loro dieta è cambiata da un giorno all'altro, afferma il dottor Elborno. . È una combinazione del modo in cui gli ormoni ci influenzano e dei cambiamenti piuttosto drammatici dello stile di vita che si verificano con la gravidanza.
Personalmente, i miei movimenti intestinali tendono a cambiare molto quando mi allontano dalla mia routine e durante l'intero primo trimestre ho fatto esercizio una frazione del tempo che facevo in precedenza e ho consumato esclusivamente maccheroni al formaggio, filetti di pollo, pancake, gelati e limonata. (Fondamentalmente tutti i cibi di conforto: prodotti a base di farina bianca, zucchero e formaggio.) L'ultima cosa che volevo mangiare erano verdure fibrose e cereali integrali. Ci sono state anche circa tre settimane in cui ho avuto un'avversione al gusto per l'acqua (all'improvviso aveva una consistenza densa e mi disgustava). E, come avete già indovinato, anche non bere abbastanza liquidi può contribuire alla stitichezza. Tutto ciò alla fine mi raggiunse.
2. Può accadere dal nulla.
I miei problemi con il bagno sembravano colpirmi dal nulla. Un giorno mi sono appena svegliato e ho capito che non ricordavo l'ultima volta che ho fatto la cacca. Mi sono sentito molto gonfio e fastidiosamente pieno, anche di prima mattina. Succedono così tante cose quando sei incinta che è facile ignorare un sintomo o una sensazione finché all'improvviso non diventa così grave che il tuo corpo non ti permette di ignorarlo.
Sebbene la stitichezza possa manifestarsi in qualsiasi momento durante la gravidanza, tende a peggiorare con il tempo man mano che l'intestino diventa più schiacciato dal feto in crescita e il corpo continua a rilassare i muscoli in preparazione al travaglio, afferma la dottoressa Elborno. Quello che ho imparato è che è importante individuare tempestivamente una strategia per mitigare la stitichezza, in modo da poter avere un piano d’azione per quando inevitabilmente colpirà di nuovo.
3. Forzarlo è una delle cose peggiori che puoi fare.
A meno che tu non voglia le emorroidi, non è una buona idea semplicemente sedersi sul water e spingere sperando che alla fine otterrai sollievo.
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Perché? Bene, senza entrare troppo nel tecnico, spingere di più per cercare di forzare un movimento intestinale può aumentare la pressione intraddominale, portando potenzialmente ad altri problemi gastrointestinali, come emorroidi e ragadi anali, dice il dottor Elborno. Le emorroidi sono vene gonfie nell'ano che causano dolore, gonfiore e sanguinamento; le fessure sono essenzialmente piccole lacerazioni nel rivestimento dell'ano. Ahi. Né è un'aggiunta piacevole alla gravidanza, o in qualsiasi altro momento della vita.
Sforzarsi di fare la cacca sottopone anche molto stress ai muscoli del pavimento pelvico, afferma il dottor Paik. Lo sforzo indebolirà ulteriormente quei muscoli, che saranno già messi a dura prova durante la gravidanza e il travaglio. Ciò può contribuire all'incontinenza urinaria e all'incontinenza fecale, afferma il dottor Paik.
Invece, vuoi rendere più facile per la cacca uscire con uno sforzo normale. L'obiettivo finale è cercare di rendere la cacca più morbida e più facile da espellere e molte volte ciò deriva da una maggiore idratazione, da uno stile di vita fisicamente più attivo (il movimento aumenterà la motilità intestinale) e da una buona quantità di fibre nel corpo. dieta, dice il dottor Elborno.
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4. La fibra è davvero la tua migliore amica, anche se è disponibile sotto forma di polvere.
Naturalmente, idratarsi, fare esercizio fisico e seguire una dieta ben bilanciata e ricca di fibre sono tutte cose più facili a dirsi che a farsi quando si è esausti, nauseati e si sta semplicemente cercando di superare la giornata. Fortunatamente, puoi imbrogliare totalmente sul fronte della fibra.
Gran parte della gravidanza riguarda la sopravvivenza, afferma il dottor Elborno. Ho avuto pazienti che dicevano: 'Tutto quello che posso tenere giù sono Warheads e Pop-Tarts' e alla fine, devi ottenere nutrimento da qualche parte. Se hai davvero difficoltà a mangiare verdure e cereali ricchi di fibre, va bene passare a qualcos'altro come la fibra in polvere da mescolare in acqua e bere rapidamente. Questo è quello che ho fatto. La forma generica di Metamucil, chiamata buccia di psillio, è una polvere che si versa nell'acqua, si mescola e poi si beve rapidamente prima che diventi gelatinosa. Funziona aggiungendo volume alle feci, il che aiuta a stimolare l'intestino a contrarsi e a muovere le feci.
Quello che ho comprato era al gusto di arancia ed era molto appetitoso, anche quando avevo a che fare con nausea e terribile bruciore di stomaco. Ma se la polvere nell'acqua ti fa venire il vomito (le tue avversioni potrebbero essere totalmente diverse dalle mie!), il dottor Elborno suggerisce di inserirla nei frullati o di aggiungere altri ingredienti ricchi di fibre come i semi di lino. In questo modo, puoi ottenere i benefici senza dover digerire il gusto o la consistenza di qualcosa a cui non sei abituato. (Non ho ancora incontrato una persona incinta a cui non sia piaciuto un frullato di frutta, anche se sono sicura che esistano e se sei tu mi dispiace terribilmente!) Puoi anche mescolare verdure fibrose o polveri nelle zuppe se è più facile per farti digerire qualcosa di caldo e brodoso, aggiunge il dottor Elborno.
5. Non aver paura di usare altri farmaci da banco.
Oltre alla polvere di fibre, a volte sono diventato piuttosto parziale anche per Miralax (il nome generico è polietilenglicole 3350). È quello che è noto come lassativo osmotico, il che significa che funziona attirando acqua nelle feci per renderle più morbide e più facili da espellere. Alcuni giorni di buccia di psillio due volte al giorno e di glicole polietilenico una volta al giorno mi hanno finalmente dato il sollievo di cui avevo bisogno e ora è il mio punto di riferimento ogni volta che mi imbatto di nuovo in stitichezza. Naturalmente, chiedi sempre l'ok al tuo medico ma, generalmente, queste cose sono tutte considerate sicure in gravidanza purché le prendi come indicato.
Puoi usare emollienti delle feci: Miralax e Colace sono assolutamente sicuri per la gravidanza, dice il dottor Elborno. Poiché Miralax funziona attirando acqua nell'intestino, non è qualcosa che ti influenza a livello sistemico e questo è uno dei motivi per cui è sicuro, dice. È anche qualcosa che è stato usato per molto tempo. Disponiamo di molti più dati sui farmaci utilizzati in gravidanza da molto tempo rispetto ai farmaci più nuovi e innovativi. Aggiunge che, sebbene esistano alcuni farmaci da prescrizione più recenti per il trattamento della stitichezza, non abbiamo esperienza nel loro utilizzo in gravidanza, quindi ricorriamo a quelli più tradizionali.
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Colace, come menzionato dal dottor Elborno, è un altro vecchio e fedele farmaco contro la stitichezza che è sicuro da usare durante la gravidanza. È noto come lassativo emolliente e agisce attirando acqua e grasso nelle feci per facilitarne il passaggio.
6. No, probabilmente non esploderai.
Seriamente, però, essendo qualcuno che non ha mai passato una settimana senza fare la cacca per tutto il tempo che posso ricordare, ero un po' allarmato per l'intera situazione. Ero più gonfio e a disagio di quanto non fossi mai stato in vita mia.
Risulta che è molto raro che la stitichezza diventi una vera emergenza. Se ti senti molto a disagio e hai dolori addominali, probabilmente dovresti andare a trovare qualcuno, dice il dottor Elborno. Altri segnali che indicano che è ora di chiamare il medico includono: nausea, vomito, sangue nelle feci e sgabello nero o grigio scuro. È molto raro ma ci sono alcune persone che necessitano della rimozione manuale, aggiunge il dottor Elborno. Ciò significa che un medico dovrà rimuovere le feci indurite e sostenute dal colon. Ancora una volta, però, è un evento raro. In generale, la stitichezza non è così grave, dice.
Ma anche, solo perché non è così serio non significa che devi semplicemente conviverci. Molte persone presumono che se qualcosa è normale o previsto per la gravidanza, devono semplicemente affrontarlo, dice il dottor Elborno. La realtà è che ci sono molte misure di supporto che possiamo adottare per migliorare la qualità della vita, ridurre l’effetto di questo sintomo sul benessere generale e cercare di rendere la gravidanza più piacevole.
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