14 fatti sul disturbo bipolare che tutti dovrebbero sapere

Il disturbo bipolare è una delle condizioni di salute mentale più fraintese. Se la tua percezione della malattia è principalmente modellata da rappresentazioni della cultura pop come gli exploit antiterrorismo di Carrie Patria, quindi avviso spoiler: la realtà del disturbo bipolare è molto più sfumata di quanto possa sembrare. Continua a leggere per apprendere 14 fatti chiave sul disturbo bipolare che tutti dovrebbero conoscere.

Questi cambiamenti sono indicati come episodi di umore, secondo il Istituto Nazionale di Salute Mentale (NIMH). Esistono due tipi principali di episodi: episodi maniacali ed episodi depressivi. (Ecco perché il disturbo bipolare veniva chiamato maniaco-depressivo.)

Tra questi episodi, una persona con disturbo bipolare può avere periodi senza sintomi di mania o depressione.

Senza conoscere la storia medica di qualcuno, è praticamente impossibile determinare se la sua depressione è il risultato di un disturbo bipolare o di qualcosa come un disturbo depressivo maggiore. Dolores Malaspina , M.D., direttore del Programma Psicosi nel dipartimento di psichiatria della Icahn School of Medicine del Monte Sinai, dice a SelfGrowth.

Ma in generale, il NIMH evidenzia questi come segni e sintomi di un episodio depressivo bipolare:

• Energia insolitamente bassa
• Livelli di attività diminuiti
• Sentimenti di disperazione e disperazione
• Perdita di divertimento nelle attività
• Dormire troppo poco o troppo
• Sentirsi preoccupati o vuoti
• Fatica
• Mangiare troppo poco o troppo
• Difficoltà a concentrarsi o a ricordare le cose
• Pensieri suicidi

Possono comportare anche gravi episodi di depressione psicosi che coinvolgono deliri o allucinazioni, il NIMH note.

Sperimentare la mania non significa necessariamente che una persona va in giro sentendosi invincibile e felice, afferma il dottor Malaspina.

Come il NIMH spiega, ci sono molti segni e sintomi diversi della mania:

• Energia insolitamente alta
• Aumento dei livelli di attività
• Sentirsi nervosi o nervosi
• Sentimenti di euforia
• Sensazione di agitazione o irritabilità
• Sentimenti di eccessiva fiducia
• Problemi a dormire
• Parlare insolitamente velocemente
• Cercare di affrontare troppe cose contemporaneamente
• Impegnarsi in comportamenti rischiosi, come correre rischi sessuali o finanziari che altrimenti non faresti

Ci sono gravità molto diverse dell'elevazione dell'umore, Wendy Marsh , M.D., direttore della Clinica specialistica per i disturbi bipolari e professore associato nel dipartimento di psichiatria della University of Massachusetts Medical School, dice a SelfGrowth. All'estremità inferiore dello spettro c'è ipomania , ovvero quando una persona non sperimenta un episodio maniacale in piena regola, ma solo alcuni dei sintomi su scala più lieve. Può sembrare un'energia utile e orientata agli obiettivi, afferma il dottor Malaspina.

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Alcune persone sperimentano solo l’ipomania, ma è anche possibile sperimentare la mania totale, che alla fine può diventare pericolosa. Puoi avere troppa fiducia in te stesso...[e] una capacità di giudizio molto scarsa, afferma il dottor Malaspina. Ciò può contribuire a comportamenti come avere rapporti sessuali non protetti o investire tutti i propri soldi in un'impresa commerciale, afferma. Questo pensiero grandioso può anche degenerare in illusione. Quando qualcuno ha la mania, ha davvero bisogno di cure mediche, dice il dottor Malaspina.

Questi episodi misti coinvolgono l'alta energia e l'attività della mania e la disperazione e la disperazione della depressione. Questa è una situazione davvero ad alto rischio perché le persone sono infelici e hanno tutta questa energia extra, afferma il dottor Marsh. Questi episodi sono altrettanto pericolosi e potenzialmente letali della mania grave, afferma il dottor Marsh, e richiedono cure immediate.

I sintomi del disturbo bipolare possono presentarsi con gravità diversa e in varie combinazioni in persone diverse, quindi in realtà esistono quattro diverse condizioni correlate al disturbo.

Il disturbo bipolare I consiste in episodi maniacali che durano sette giorni o più, o sintomi maniacali che durano un certo periodo di tempo ma sono sufficientemente gravi da giustificare il ricovero immediato, secondo lo studio. NIMH . Il bipolare I in genere presenta anche sintomi depressivi che durano almeno due settimane, oppure può causare quegli episodi misti che includono segni di depressione e mania.

Con il bipolare II, le persone sperimentano episodi depressivi insieme a episodi di ipomania, ma non la mania completa coinvolta nel bipolare I.

Poi c'è una condizione chiamata ciclotimia, che assomiglia a una forma meno grave di disturbo bipolare. Le persone con ciclotimia sperimentano sintomi di ipomania e sintomi di lieve depressione per almeno due anni, intervallati da periodi privi di sintomi, ma i sintomi non sono abbastanza gravi da qualificarsi come veri e propri episodi ipomaniacali o depressivi. La ciclotimia ha entrambi gli aspetti, un po' troppo alti e un po' troppo bassi, ma mai così tanto da sembrare davvero disfunzionali, spiega il dottor Malaspina. Tuttavia, le persone con ciclotimia non trattata corrono un rischio maggiore di sviluppare eventualmente un disturbo bipolare.

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Infine, qualcuno con sintomi di disturbo bipolare che non rientrano perfettamente nei gruppi di cui sopra può avere quelli che vengono definiti altri disturbi bipolari e correlati specificati e non specificati, il NIMH spiega.

Due settimane sono il minimo stabilito per un episodio depressivo, secondo il NIMH ma spesso si protraggono per mesi, dice il dottor Marsh. La mania dura in genere almeno una settimana. Tuttavia, non esiste davvero un intervallo fisso, afferma il dottor Malaspina.

Gli scienziati stanno ancora studiando le radici del disturbo, ma hanno identificato tre fattori di rischio che contribuiscono alla probabilità di sviluppare la condizione, secondo il rapporto. NIMH : genetica, struttura e funzionamento del cervello e storia familiare.

Gli esperti devono ancora individuare quali geni possano essere coinvolti in questo caso e in quale misura. Lo stesso vale per la struttura e il funzionamento del cervello; c'è ancora molto da determinare. Ciò che è più chiaro è che il disturbo bipolare tende a essere familiare, secondo il NIMH . Sebbene la maggior parte delle persone con una storia familiare della condizione non la svilupperà, avere un genitore o un fratello con disturbo bipolare aumenta le probabilità.

Secondo lo studio, le persone che soffrono di disturbo bipolare hanno in genere maggiori probabilità di chiedere aiuto durante un episodio depressivo rispetto a uno maniacale o ipomaniacale. NIMH . (Ricorda, la mania a volte può sembrare produttiva invece che un problema che necessita di trattamento.) Per diagnosticare il disturbo bipolare è necessario stabilire una storia di Entrambi mania e depressione, quindi se tutto ciò che il medico vede durante la prima valutazione sono segni di depressione, non è improbabile una diagnosi errata, dice il dottor Malaspina.

Anche se la persona inizialmente presenta solo sintomi di depressione, un buon medico che la visita regolarmente dovrebbe essere in grado di riconoscere la mania nel tempo e rivalutare la diagnosi originale, afferma il dottor Malaspina.

La maggior parte delle persone che soffrono di questa condizione la sviluppano nella tarda adolescenza o nella prima età adulta, secondo il NIMH . Tuttavia, anche gli adolescenti e i bambini più giovani possono svilupparlo.

La diagnosi può essere ancora più difficile nei bambini e negli adolescenti perché i loro sintomi potrebbero non corrispondere pienamente ai criteri diagnostici Clinica Mayo . I bambini e gli adolescenti con disturbo bipolare hanno spesso anche condizioni di salute mentale o comportamentale concomitanti, come il disturbo da deficit di attenzione/iperattività (ADHD), che rendono più complicata la diagnosi di bipolarismo. Infine, può essere difficile determinare quando gli sbalzi d’umore e i cambiamenti nel livello di attività fanno semplicemente parte della crescita o qualcosa di più. In questi casi possono essere utili gli psichiatri infantili specializzati.

L’obiettivo principale dei farmaci è stabilizzare l’umore di una persona nel tempo al fine di ridurre al minimo il numero di episodi maniacali e depressivi che sperimentano, afferma il dottor Malaspina.

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Esistono diversi tipi di farmaci che hanno dimostrato di essere efficaci per il disturbo bipolare in vari modi. Gli stabilizzatori dell'umore funzionano diminuendo la quantità di attività anormale nel cervello, secondo il NIMH . Litio è comune. I farmaci anticonvulsivanti o anticonvulsivanti, inizialmente sviluppati per trattare disturbi come l’epilessia, vengono talvolta utilizzati anche come stabilizzatori dell’umore.

Un'altra classe di farmaci prescritti per il disturbo bipolare sono gli antipsicotici per il trattamento della mania (durante la quale possono verificarsi episodi psicotici), secondo la NIMH .

Alcune persone trarranno beneficio anche dagli antidepressivi per gestire gli stati d’animo più bassi associati al disturbo bipolare. Tuttavia, antidepressivi hanno il potenziale per innescare episodi maniacali , dice il dottor Malaspina. Sono tipicamente abbinati a uno stabilizzatore dell'umore o ad un antipsicotico o somministrati come un farmaco che funziona sia come antidepressivo che come antipsicotico, secondo il Clinica Mayo . Alcune persone traggono beneficio anche dall’uso a breve termine di farmaci ansiolitici.

Alcuni di questi farmaci sono più efficaci nel trattamento degli episodi depressivi o maniacali, quindi le combinazioni sono spesso più efficaci, afferma il dottor Malaspina. Individuare la combinazione migliore può essere difficile all'inizio, ma le persone che lavorano a stretto contatto con i loro medici troveranno quasi sempre il giusto equilibrio, dice il dottor Malaspina, anche se potrebbe essere necessario aggiustare i farmaci nel tempo.

Le persone con disturbo bipolare che pianificano una gravidanza (o che sono già incinte) dovrebbero parlare con il proprio medico. I farmaci possono attraversano la placenta ed entrano nel latte materno , e vari farmaci usati per trattare il disturbo bipolare sono stati collegati ad un aumento del rischio di difetti alla nascita, secondo il Clinica Mayo .

Inoltre, alcuni farmaci per il disturbo bipolare come i farmaci antiepilettici possono ridurre l’efficacia della pillola anticoncezionale . Parla con il tuo medico se stai assumendo farmaci per il disturbo bipolare e stai cercando di evitare una gravidanza indesiderata.

La terapia può aiutare le persone a venire a patti con i diversi modi in cui si sono comportati durante gli episodi di umore, soprattutto quando qualcuno riceve per la prima volta una diagnosi, spiega il dottor Malaspina. Molte persone soffrono da anni prima di ricevere la diagnosi di bipolarismo, e alcune persone hanno preso decisioni basate su uno stato d'animo [maniacale o depressivo]. Con la diagnosi corretta e la comprensione del disturbo, la terapia può aiutare qualcuno a riformulare le proprie esperienze e la propria comprensione.

Vedendo un professionista della salute mentale può anche aiutare le persone a gestire i fattori di stress nella loro vita che potrebbero aggravare la loro condizione, dice il dottor Malaspina, e consentire loro di cogliere un episodio di umore prima che diventi più grave.

Non c’è dubbio che convivere con il disturbo bipolare presenta le sue sfide. Ma è altrettanto vero che con un trattamento adeguato le persone possono raggiungere stabilità e felicità. È qualcosa per cui ricevi aiuto come se avessi il diabete, dice il dottor Malaspina. Con cura e tempo, le persone possono fare molto, molto meglio.