Se sei inserito nel mondo della salute mentale o della cultura pop, ci sono buone probabilità che tu abbia almeno sentito parlare di desensibilizzazione e rielaborazione tramite movimenti oculari (EMDR). La tecnica terapeutica esiste dalla fine degli anni '80, ma negli ultimi anni è diventata sempre più popolare, in parte grazie ad alcune importanti celebrità.
Il principe Harry, per esempio, filmato una sessione EMDR per la sua serie di documentari del 2021 con Oprah; Sandra Bullock ha condiviso pubblicamente come il metodo l'ha aiutata a guarire dopo che uno stalker ha fatto irruzione in casa sua; Ashley Judd di recente detto Il New York Times a cui si è rivolta all'EMDR elaborare il trauma della morte di sua madre per suicidio; e Kesha, la cover star di SelfGrowth di giugno 2023, l'ha definita una delle sue pratiche di auto-cura per gestire le emozioni difficili e riprendersi da un disturbo alimentare.
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Cos’è la terapia EMDR?
EMDR è stato originariamente sviluppato per trattare il disturbo da stress post-traumatico (PTSD) e, come molte scoperte scientifiche, è avvenuto quasi per caso: la dottoressa Francine Shapiro, la psicologa che l'ha ideato, stava camminando in un parco, pensando a qualche ricordo sconvolgente, quando notò che quando muoveva gli occhi avanti e indietro, si sentiva più calma, Rachelle Kammer, PhD, LCSW , terapista certificato EMDR e professore clinico presso la Graduate School of Social Service della Fordham University, dice a SelfGrowth.
La dottoressa Shapiro ha iniziato a testare la sua teoria negli studi, chiedendo ai partecipanti di lanciare gli occhi da un lato all'altro (il cosiddetto stimolazione bilaterale ) mentre pensavano ad un loro ricordo traumatico. Anche molti di loro hanno scoperto che li aiutava a superare i sentimenti angoscianti. Il dottor Shapiro ha teorizzato che per alcune persone, dopo aver affrontato un trauma e altre circostanze altamente stressanti (come il divorzio amaro dei genitori), i ricordi, le emozioni e le sensazioni fisiche associate possono finire per rimanere bloccate nella parte del cervello che elabora le informazioni. La stimolazione bilaterale sembrava funzionare come un Drano neurobiologico, sbloccando quell’accumulo psicologico e consentendo alle persone di vedere l’evento in modo più obiettivo.
Alcune persone attraversano un'esperienza traumatica o altrimenti stressante e stanno bene, ma per altri, i suoni, i sentimenti, le immagini e i pensieri originali possono rimanere bloccati nel cervello e nel corpo, afferma il dottor Kammer. In tal caso, continueranno a riviverlo – che è ciò che accade con il disturbo da stress post-traumatico – oppure le emozioni e i ricordi associati potrebbero finire per manifestarsi come depressione, ansia o altri problemi di salute mentale, aggiunge.
L’EMDR è efficace? E per chi è?
Gli studi dimostrano che, sì, può funzionare per molte persone. Le principali organizzazioni psicologiche e sanitarie sostengono l’uso dell’EMDR come a trattamento per traumi , nello specifico: Il Organizzazione mondiale della sanità , IL Amministrazione dei veterani , e il Associazione psicologica americana lo hanno raccomandato alle persone con disturbo da stress post-traumatico e hanno pubblicato linee guida per la sua somministrazione.
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In corso ricerca e prove aneddotiche suggeriscono che potrebbe anche essere uno strumento utile per affrontare altri problemi di salute mentale, inclusi disturbi da uso di sostanze, ansia, depressione, disturbo ossessivo-compulsivo (DOC) e dolore cronico.
Ma l’EMDR non è una panacea: alcuni scienziati sociali puntare al fatto che non esiste ancora alcuna ricerca a sostegno della sua efficacia a lungo termine. E sebbene gli studi non abbiano ancora mostrato alcun danno derivante dal trattamento, il Istituto EMDR , fondata dal Dr. Shapiro, sottolinea che, come con qualsiasi forma di psicoterapia, potrebbe esserci un aumento temporaneo dell'angoscia così come un livello inaspettatamente alto di emozione o sensazione fisica mentre si richiamano i ricordi in una sessione. Esperti come il Dr. Kammer notano anche che l’EMDR non deve necessariamente essere una scelta alternativa e viene spesso utilizzato insieme a terapie verbali tradizionali .
Come funziona esattamente l’EMDR?
Secondo l'Istituto EMDR questo tipo di terapia segue un protocollo in otto fasi . L'intero processo, dall'inizio alla fine, in genere richiede solo da quattro a dodici sessioni da completare, anche se il dottor Kammer nota che può durare più a lungo per le persone con problemi più complessi (come traumi multipli, per esempio). Ogni sessione dura solitamente dai 60 ai 90 minuti.
Se decidi di provare l’EMDR, ecco cosa puoi aspettarti:Nella prima fase, il terapista raccoglie la tua storia completa (potrebbero chiederti della tua sistema di supporto e se hai già fatto terapia in precedenza, per esempio). Nella fase due, ti spiegheranno come funziona il processo EMDR e ti aiuteranno a sviluppare modi per calmare il corpo e la mente di fronte al disagio emotivo (quello che gli esperti EMDR chiamano risorse ). Alcuni esempi: identificare immagini ideali che evocano emozioni pacifiche e positive (come un sentiero escursionistico preferito o una spiaggia sabbiosa) nonché strumenti comprovati per la riduzione dello stress come esercizi di respirazione profonda, afferma il dottor Kammer.
Nella fase tre, la fase di valutazione, tu e il tuo terapista deciderete quale ricordo volete prendere di mira. Potrebbe trattarsi di un evento traumatico come una violenza sessuale, un abuso infantile o un incidente stradale, oppure potrebbe essere un'esperienza altamente stressante, come una terribile rottura o addirittura la paura di volare. Non avrai bisogno di ripassare tutti i dettagli però: stiamo solo chiedendo i titoli. Non ho bisogno che il cliente mi dica tutto su qualunque cosa voglia affrontare, dice il dottor Kammer. Invece, spiega, l'obiettivo è farti concentrare sulla memoria quanto basta per far emergere alcuni pensieri ed emozioni ad essa associati.
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Le fasi da quattro a sei sono quelle in cui entra in gioco la stimolazione bilaterale. La tecnica può essere condotta in diversi modi: praticando il movimento oculare avanti e indietro caratteristico dell'EMDR (il terapista potrebbe chiederti di seguire le loro dita o un punto di luce); ascoltare i toni che senti in un orecchio alla volta; incrociando le braccia davanti a te e toccando alternativamente le spalle con le mani; oppure posizionando piccoli cicalini in ciascuna mano che vibrano leggermente da un lato all'altro. Ancora una volta, la stimolazione bilaterale ha lo scopo di aiutare le persone a elaborare ricordi sconvolgenti e a ridurre il disagio che li circonda.
Durante la fase cinque, il terapista ti aiuterà anche a sostituire i pensieri negativi con quelli positivi e, nella fase sei, ti guiderà a scansiona mentalmente il tuo corpo , per vedere se i tuoi ricordi traumatici o stressanti si manifestano come tensione fisica, come una mascella serrata o uno stomaco annodato.
La fase sette, la chiusura, conclude ogni sessione EMDR. A questo punto, il terapista ti aiuterà a tornare al momento presente in modo che tu non sia più concentrato su un preoccupante ricordo del passato. Se sei ancora in difficoltà, ti aiuteranno a ritrovare un senso di calma ed equilibrio utilizzando alcuni degli strumenti di rilassamento della fase due.
Infine, la fase otto, o rivalutazione, avviene all'inizio della sessione successiva, quando tu e il tuo terapista valuterete l'efficacia del trattamento, in base al vostro livello di disagio emotivo. In definitiva, secondo il Dr. Kammer, l’obiettivo dell’EMDR è che la memoria sia ancora lì, ma non sembri più come se stesse causando caos nella tua vita.
Come si trova un terapista EMDR legittimo?
Come con qualsiasi terapista, vuoi cercare qualcuno che sia autorizzato a praticare la terapia: può avere una laurea in medicina, un dottorato di ricerca o un master, ma deve elencare da qualche parte nelle sue credenziali che ha la licenza nel tuo stato ( quindi, ad esempio, qualcuno con un master in servizi sociali dovrebbe avere LCSW, LICSW o ACSW dopo il nome).
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Dovrebbero anche essere formati o certificati tramite l’Associazione Internazionale EMDR (o un programma ad esso associato). L'organizzazione richiede che i terapisti autorizzati completino 50 ore di corsi per essere considerati formati EMDR. Per ottenere la certificazione EMDR, devono avere almeno due anni di pratica terapeutica alle spalle e devono anche aver condotto un minimo di 50 sessioni EMDR con almeno 25 clienti durante la loro formazione. Puoi cercare persone con formazione EMDR o certificate EMDR nella biografia online di un terapista o eseguire una ricerca su directory sul sito dell'Associazione Internazionale EMDR.
In conclusione: non ci sono abbastanza ricerche per dimostrare l’efficacia a lungo termine dell’EMDR e non c’è alcuna garanzia che funzionerà per te, ma molte persone (terapisti abilitati, celebrità e gente comune) lo giurano. Se hai a che fare con qualsiasi tipo di ricordo traumatico o profondamente stressante che interrompe la tua capacità di funzionare giorno per giorno o semplicemente di goderti la vita, potrebbe essere un'opzione utile. Come spiega la Dott.ssa Kammer ai suoi clienti, l'EMDR può aiutare le persone a elaborare queste esperienze e infine a tornare al loro stato naturale, dove non sono più sopraffatte emotivamente.
