Come giornalista di salute e fitness da oltre un decennio, ogni anno mi imbatto in tonnellate di statistiche, sondaggi e cifre. Ma uno che vive senza affitto nel mio cervello dal 2019? Il YouGov sondaggio che ha rilevato che un uomo su otto pensa di poter segnare un punto contro Serena Williams.
SÌ, Quello Serena Williams. Sai, quello che ha collezionato 23 titoli del Grande Slam, una volta ha segnato 24 ace in una singola partita, e può superarti con un servizio (ma forse non, immagino, il 12% dei ragazzi) a 126 miglia all'ora.
La convinzione che i ragazzi normali possano fare cose straordinarie contro le atlete di punta è purtroppo fin troppo comune. È stato esposto ancora una volta durante le vacanze, quando la star della pista dell'Università della Virginia Alahna Sabbakhan pubblicato un video su TikTok che ha mostrato cosa succede quando un uomo medio, non corridore, è abbastanza convinto di poter battere lei, un'atleta di divisione I, in uno dei suoi eventi principali: i 400 metri.
Spoiler: non poteva.
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Il ragazzo stava dicendo che non c'era modo che una donna potesse batterlo; semplicemente non ci crederebbe, dice a SelfGrowth Sabbakhan, una All-American del 2022 per UVA e studentessa laureata che studia per il suo master in sanità pubblica. Non sapeva che [i 400 metri] sono una cosa difficile da correre senza allenamento. È uno degli eventi su pista più difficili.
All’inizio non aveva nemmeno preso in considerazione la sfida, ma l’uomo, un amico marginale del suo ragazzo, ha continuato a insistere per giorni. Ho iniziato a stancarmi un po', dice.
Un giorno, quando erano tutti in pista, parlò di nuovo della gara e Sabbakhan decise di provarci. Dopotutto, dice, quel giorno aveva programmato un allenamento che includeva comunque ripetizioni di 400 metri. Ho pensato, certo, perché no? Sabbakhan dice. Immagino che potrei farlo unirsi a me e forse questo lo farebbe smettere di parlare.
Ha portato i suoi genitori, la famiglia e gli amici a guardare e poi hanno iniziato. Sabbakhan è rimasto intenzionalmente con lui per i primi 200 metri, dopo di che ha iniziato a svanire velocemente. Tanto che, in effetti, è già ben fuori dall'inquadratura durante il suo ultimo calcio.
Questo è quello che immaginavo sarebbe iniziato ad accadere senza allenamento... sei finito contro il muro, dice Sabbakhan. L’ho colta come un’opportunità per iniziare a spingere un po’ più forte, finire un po’ più forte. Dopo aver realizzato che negli ultimi 100 metri non si vedeva da nessuna parte, ho continuato a spingere comunque, perché è una buona abitudine come corridore finire bene.
Ha finito per finire in circa 57 secondi: il suo record personale lo è 54.67 - e ha continuato a eseguire alcune altre ripetizioni di 400 metri come parte della sua sessione regolarmente pianificata. È stato utile per esercitarsi, dice Sabbakhan.
Sebbene la sfida fosse tutta divertente e parte di una competizione amichevole, sottolinea solo uno dei fastidi fin troppo comuni (per usare un eufemismo) che le donne nello sport devono sopportare: molte persone, soprattutto uomini, credono di poter praticamente alzarsi dal letto e fare esattamente la cosa per cui questi atleti hanno dedicato la loro vita ad allenarsi.
Vedono le persone fare delle cose, soprattutto le donne, e pensano: 'Oh, sembra così facile, posso farlo con un po' di allenamento, il che di solito non è vero', dice Sabbakhan. Alcune persone a volte possono disprezzare gli sport femminili, disprezzare le loro capacità e pensare che sia uno scherzo, ma non è così.
Sabbakhan dice di aver dovuto fare i conti con commenti scortesi da parte di alcuni ragazzi arrabbiati dopo aver pubblicato il video—che al momento della stesura di questo video è stato visto più di 11 milioni di volte—ma spera che porti un risultato diverso per le giovani atlete che potrebbero aver trovato durante lo scorrimento.
Non lasciare che le persone minimizzino le tue capacità, i tuoi talenti o i tuoi risultati, dice. Continua a farti.
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