So una o due cose sulla cosiddetta gravidanza ad alto rischio. Non dimenticherò mai quando ho visto per la prima volta il termine multigravida anziana nella mia cartella clinica. Eccolo lì, a confermare tutte le mie peggiori paure: a quanto pare ero vecchio e, ovviamente, stavo morendo per qualcosa di molto, molto grave. Solo che sicuramente non era così.
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Avevo, infatti, solo 35 anni e stavo godendo di una sana gravidanza con il mio secondo figlio.
Anziani, nel linguaggio ostetrico, si riferisce alle persone incinte che hanno 35 anni o più. (Multigravida significa che sono stata incinta più di una volta. Se fosse stata la mia prima gravidanza, il mio codice avrebbe letto primagravida anziana. Multigravida anziana, primagravida anziana: altrettanto brutto!) Questi sono solo un paio di termini presagi di persone incinte gli over 35 devono confrontarsi. C’è anche l’età materna avanzata, la gravidanza geriatrica e, ovviamente, il fatto che fossi considerata ad alto rischio.
Sono eccessivamente sensibile? Come redattore sanitario, dovrei essere abituato a questo, giusto? O è davvero l'età 35 quando hai davvero possibilità di avere un gravidanza sana iniziare a scendere?
La gravidanza oltre i 35 anni è in realtà abbastanza comune.
Ho avuto il mio primo figlio a 33 anni, il secondo a 36 e recentemente ho partorito il terzo a 39 anni. Quando sono rimasta incinta a 32 anni, sono stata una delle prime mie amiche ad avere figli. Il resto si è unito al club dopo i 35 anni, facendo eco alla tendenza nazionale di aspettare più tempo per iniziare ad avere figli.
Le persone potrebbero voler avviare la propria carriera e aspettare un po ', o aspettare di incontrare la persona giusta, dice a SelfGrowth Mary Jane Minkin, M.D., professoressa clinica di ostetricia e ginecologia e scienze riproduttive alla Yale Medical School. Qualunque sia la ragione, i tempi stanno cambiando per quanto riguarda il tempo che le persone aspettano prima di avere figli. (E i progressi nella tecnologia di riproduzione assistita, come la fecondazione in vitro, hanno reso più facile per alcune persone di età pari o superiore a 35 anni rimanere incinte rispetto a quanto avrebbero potuto fare in passato.)
Secondo l’Agenzia, nel 2018 l’età media al primo parto è salita a 26,9 anni Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC), un netto aumento rispetto ai 24,9 anni del 2000. Per ragioni di contesto, nel 1970, le persone hanno partorito per la prima volta quando avevano in media 21,4 anni, quindi qui si sta verificando una chiara tendenza al rialzo.
Gli esperti stanno osservando cambiamenti a livello nazionale anche quando si tratta di avere figli di età pari o superiore a 35 anni. Dal 2000 al 2014, il numero delle donne di età pari o superiore a 35 anni che hanno partorito per la prima volta è salito dal 7,4% al 9,1%. Centro per la prevenzione e il controllo delle malattie note. Da allora ha generalmente continuato a crescere. Nel 2010, 45,9 su 1.000 donne di età compresa tra 35 e 39 anni hanno partorito e nel 2018, quel numero è salito a 52,6 su 1.000 donne di età compresa tra 35 e 39 anni, secondo l’indagine. Centro per la prevenzione e il controllo delle malattie .
Chiaramente, più persone che mai negli Stati Uniti stanno ritardando la messa al mondo di piccole persone. Ma cosa significa questo riguardo alle probabilità di avere una gravidanza ad alto rischio?
Qualsiasi gravidanza dopo i 35 anni è automaticamente una gravidanza ad alto rischio?
Molti medici si affrettano a scartare la convinzione che l’età di 35 anni traccia sempre e immediatamente un confine tra una gravidanza sana e una ad alto rischio.
Abbiamo imparato che non c'è nulla di magico all'età di 35 anni, dice a SelfGrowth Sarah J. Kilpatrick, M.D., Ph.D., presidente del dipartimento di ostetricia e ginecologia al Cedars-Sinai. Non direi mai a qualcuno che solo perché ha 35 anni deve consultare un medico ad alto rischio, solo se c'è qualcosa nella sua storia o qualcosa che è accaduto durante la gravidanza che lo giustifica.
Secondo il dottor Kilpatrick, l'idea che essere incinta a 35 anni si qualifichi come una gravidanza geriatrica sembra derivare da statistiche obsolete su come rimanere incinta a 35 anni o più aumenta il rischio di varie complicazioni della gravidanza. La verità su come le probabilità di queste complicazioni cambiano con l’età (di cui parleremo più avanti) è molto più sfumata di così.
Alcuni medici addirittura minimizzano questo tipo di frasi ai loro pazienti. Odio usare il termine 'età materna avanzata', afferma la dottoressa Minkin, spiegando che questo tipo di linguaggio può far sentire le persone come se fossero troppo vecchie per essere incinte o come se dovessero preoccuparsi moltissimo di come l'età influenzi la loro gravidanza anche se sono completamente sani.
Detto tutto ciò (si spera informazioni rassicuranti), le possibilità di sviluppare determinate condizioni o complicazioni che possono colpire te o il feto o entrambi Fare iniziare ad aumentare dopo i 35 anni, secondo il Collegio Americano di Ostetrici e Ginecologi (ACOG). Ma non è affatto una garanzia che rimanere incinta a 35 anni o più significhi che qualcosa andrà storto.
Diventa più difficile rimanere e rimanere incinta man mano che si invecchia.
Questo è qualcosa da considerare: i tassi di [gravidanza] tendono a diminuire con l’età, afferma il dottor Minkin. Le possibilità di rimanere incinta non diminuiscono così bruscamente una volta raggiunti i 35 anni come potresti aver sentito, ma c'è motivo scientifico di credere che sia allora che la fertilità inizia a diminuire più rapidamente di prima. Il problema qui si riduce fondamentalmente alle tue uova, dice il dottor Minkin, sottolineando: Siamo nati con tutte le uova che avremo. Con l'avanzare dell'età, il numero di ovuli vitali diminuisce e questo generalmente inizia ad accadere più rapidamente una volta compiuti i 35 anni. (Puoi leggere di più a riguardo qui.)
Poi c’è il fatto che le probabilità di aborto spontaneo (perdere una gravidanza prima della 20a settimana di gestazione) aumentano nelle donne incinte di età pari o superiore a 35 anni, ACOG dice. Circa l'80% degli aborti avviene nel primo trimestre, fenomeno talvolta noto come interruzione precoce della gravidanza. Ecco i tassi di aborto precoce clinicamente riconosciuto per età, per ACOG (tenendo presente che i tassi possono essere più alti poiché gli aborti precoci a volte non vengono rilevati):
- 20-30 anni: fino al 17%.
- 35 anni: 20%.
- 40 anni: 40%.
- 45 anni: 80%.
La ragione di questi tassi in aumento diventa più chiara se si considera che circa il 50% delle perdite precoci di gravidanza avviene a causa di anomalie cromosomiche del feto, secondo ACOG . [I nostri ovuli] invecchiano man mano che invecchiamo, dice il dottor Minkin. Nel processo di maturazione degli ovuli e di separazione in gameti, che sono le [cellule] che si uniscono per generare bambini, possono verificarsi più anomalie... proporzionali all'età.
Anche il parto morto, ovvero la perdita di una gravidanza dopo la 20a settimana di gestazione, è purtroppo più comune dopo la 35a, ACOG dice. Gli esperti non sono del tutto sicuri del perché ciò accada e stanno esplorando possibilità come un aumento del rischio di problemi con la placenta nelle donne incinte di età pari o superiore a 40 anni. (La placenta è davvero importante: è l’organo che si sviluppa all’interno dell’utero durante la gravidanza per fornire ossigeno vitale e nutrienti essenziali al feto, Clinica Mayo spiega.)
Alcune condizioni di salute legate alla gravidanza diventano più comuni quando si invecchia.
Con l’avanzare dell’età esiste il rischio di sviluppare malattie mediche; una donna anziana che rimane incinta non fa eccezione, Shannon Clark, M.D., specialista in medicina materno-fetale e fondatrice di Bambini dopo i 35 anni , racconta a SelfGrowth.
Il diabete gestazionale è una condizione di salute importante da tenere a mente qui, afferma il dottor Minkin. Succede quando alti livelli ormonali durante la gravidanza rendono più difficile per il tuo corpo produrre abbastanza insulina, un ormone del pancreas necessario per regolare il livello di zucchero nel sangue, ACOG spiega, e può svilupparsi anche se non hai mai avuto il diabete prima. Ancora più importante ai fini della nostra discussione, le probabilità di sviluppare il diabete gestazionale iniziano effettivamente ad aumentare nelle donne incinte 25 , secondo il Clinica Mayo . Questa è un'ulteriore prova del fatto che non esiste davvero un'età di gravidanza ad alto rischio, 35 anni o meno, che aumenti sicuramente il rischio di tutte le complicazioni.
Sebbene il diabete gestazionale in genere non causi sintomi, quando lo fanno possono includere cose come il bisogno di fare pipì più spesso e una sensazione di sete maggiore del solito, il Istituto Nazionale del Diabete e delle Malattie Digestive e Renali (NIDDK) spiega. Il diabete gestazionale scompare dopo il parto, sebbene possa aumentare il rischio di sviluppare prediabete e diabete di tipo 2 in seguito, e aumenta anche il rischio di varie complicazioni del parto come il travaglio prematuro.
Poi c'è la preeclampsia, che si verifica quando una donna incinta ha la pressione alta e danni a organi importanti come fegato e reni. ACOG spiega. Le donne incinte di età pari o superiore a 40 anni corrono un rischio maggiore di sviluppare questa condizione, che di solito si manifesta dopo la 20a settimana di gestazione (e ancora più spesso nel terzo trimestre), ma può verificarsi prima e anche dopo il parto. (La preeclampsia ha anche maggiori probabilità di svilupparsi nelle persone con diabete gestazionale, ACOG note.) I sintomi della preeclampsia possono includere valori della pressione sanguigna molto elevati, livelli anormalmente elevati di proteine nelle urine (un segno comune di ciò è un pipì schiumosa ), insieme a problemi come gonfiore improvviso del viso o delle mani, un forte mal di testa e cambiamenti della vista, il Clinica Mayo dice. La preeclampsia può causare complicazioni mortali, quindi è importante consultare un medico il prima possibile se temi di averla (o se sei preoccupato per qualsiasi altra cosa relativa alla tua salute).
Oltre a ciò, le complicazioni derivanti da questo tipo di problemi possono aumentare le probabilità di aver bisogno di un cesareo che, essendo un intervento chirurgico importante, comporta rischi come infezioni e una maggiore probabilità di coaguli di sangue. Altre condizioni potenzialmente pericolose che potrebbero richiedere il taglio cesareo includono la placenta previa, che si verifica quando la placenta blocca totalmente o completamente la cervice, e la placenta accreta, quando la placenta si estende troppo nella parete uterina. Entrambi questi disturbi sono più comuni nelle persone di età pari o superiore a 35 anni e possono portare a problemi come gravi emorragie e parto pretermine. Il tuo medico potrebbe anche consigliarti un cesareo se sei incinta di gemelli, il che, come hai indovinato, è più comune nelle gravidanze di età superiore ai 35 anni. ciclo, che può portare a multipli, ACOG spiega.)
Ci sono molte informazioni intimidatorie da digerire, ma queste sono possibilità, non certezze. Ciò significa che qualcuno non dovrebbe rimanere incinta oltre i 35 anni? Diavolo no, dice il dottor Minkin. Sarei un cattivo esempio, avendo avuto il mio primo figlio a 36 anni e il secondo a 38.
Se hai più di 35 anni e sei generalmente in buona salute, anche la tua gravidanza dovrebbe esserlo.
Questo è il motivo per cui il dottor Minkin consiglia a chiunque sia incinta a 35 anni o dopo (e davvero a chiunque in generale) di fare del proprio meglio per rimanere in salute con passaggi come l'esercizio fisico regolare. Non possiamo mai garantire che qualcuno non contragga [problemi di salute come] il diabete gestazionale, dice. Ma cercare di ridurre il rischio, se possibile, aumenta le probabilità a tuo favore.
In definitiva, l'età di per sé non dovrebbe essere un criterio importante per una gravidanza ad alto rischio, afferma il dottor Kilpatrick. In realtà è l'età più qualunque altra cosa stia succedendo a quella donna.
Report aggiuntivi di Zahra Barnes.
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