Nel 2021, Victoria Monét ha avuto una prova di forza così intensa che, racconta a SelfGrowth, mi sono sentita Rocky. La ballerina trentenne diventata cantante non parla di trascorrere ore intense in studio, anche se la conosce molto bene. Ha co-scritto successi per Chloe x Halle, una piccola canzone intitolata Thank u, successiva di Ariana Grande, e ha pubblicato il suo secondo album, Giaguaro II, il 25 agosto.
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Seduto con lei su Zoom, sono entusiasta di discutere dell’album. Ma in questo momento stiamo parlando di come è diventata mamma, di quando una breve passeggiata per vedere il suo bambino era una delle imprese fisiche più faticose della sua vita. Era il febbraio 2021 e Monét e il suo compagno, John Gaines, avevano appena fatto accolto favorevolmente la loro figlia, Hazel. Dopo un cesareo inaspettato, Hazel è emersa, ma aveva complicazioni respiratorie. L'hanno portata in terapia intensiva neonatale dopo che l'avevo allattata per un po', ricorda Monét.
Il personale medico le ha detto che avrebbe dovuto essere fisicamente in grado di alzarsi dal letto e camminare per poter rivedere il suo neonato, una misura precauzionale comune dopo un cesareo. Letteralmente urlavo di girarmi di lato nel letto e di alzarmi e abbassarmi, e loro dicevano: 'Sai, non puoi essere in terapia intensiva neonatale e cadere', dice Monét. Nel momento in cui le tornarono le forze, si diresse direttamente verso Hazel.
L’esperienza del parto di Monét è stata parallela alla mia. Ho anche avuto un cesareo inaspettato. Il mio era sette mesi prima che io e lei ci parlassimo ad aprile, quindi capisco il mix di emozioni che attraversano il tuo corpo quando hai appena dato alla luce un bambino che ha bisogno di conforto, e anche tu hai bisogno di conforto. Ricerca indica che il numero di parti cesarei non programmati è molto più elevato per le donne nere che per le donne bianche. Il mio parto è stato terrificante, tanto più che le donne nere hanno il più alto tasso di morti materne negli Stati Uniti, quasi tre volte di più rispetto alle donne bianche.
Monét ricorda quanto estrema sia stata anche la sua esperienza. Dopo aver lasciato la terapia intensiva neonatale ed essere tornata nella sua stanza d'ospedale, ha dovuto affrontare l'intensità di tutto ciò che era appena accaduto. Ho avuto episodi di urla, pianto, spiega. I [miei] ormoni erano fuori controllo. Semplicemente non capivo perché mi sentissi così, dice. Per fortuna il respiro di Hazel si è stabilizzato e anche Monét si è ripreso. Una volta che si è sentita all'altezza, è tornata al lavoro. Sono tornato a casa con lei dopo quattro o cinque giorni in terapia intensiva neonatale. Sei settimane dopo, la portavo in studio, dice Monét.
In questo modo, Giaguaro II è letteralmente un lavoro d'amore. Il progetto cattura le capacità di canto tra generi diversi di Monét e le capacità di scrittura che ha affinato nel corso della sua carriera decennale. Nelle sue canzoni, Monét approfondisce i pensieri che le frullano per la mente sull'immagine di sé e sulla genitorialità subito dopo il parto. Dopo aver avuto Hazel, sono caduto in una completa depressione. Ero molto duro con me stesso, giudicavo così tanto e mi preoccupavo di come apparivo e di cosa avevo. È semplicemente vivere nel passato, che è la condizione [per sentirsi un fallito], dice. [Ma] devi pensare al futuro. È stata una battaglia per stare bene con qualunque dimensione io abbia in quel momento. Quindi, se vado a Disneyland con Hazel, non mi preoccuperò del churro, perché saremo a Disney solo un giorno.
L'album è una piena espressione del punto di vista di Monét come una nuova mamma impegnata nella sua arte e nella sua individualità, e sembra lo stesso che prova lei di persona: caldo, invitante e familiare, come una cena domenicale in famiglia. In Party Girls, il primo singolo dell'album, canta del suo rinnovato senso di fiducia: Fissarmi troppo a lungo potrebbe metterti nei guai / Sto ipnotizzando, sto solo parlando di fatti / Ogni notte, mi vedrai ovunque tu potrebbe essere. In sostanza: dimentica di vivere nel passato. Possiede il suo magnetismo Proprio adesso .
Un altro singolo dall'album, On My Mama, rende omaggio a sua madre, che ha influenzato il suo amore per la musica. Durante la nostra chiamata, ricorda di aver visto sua madre muoversi con disinvoltura per casa al ritmo di musica mentre passava l'aspirapolvere, ma la madre di Monét l'ha anche ispirata mentre creava l'album come nuovo genitore. [Tornare a lavorare con Hazel] mi ha fatto anche ringraziare mia madre. Ero tipo 'Non ne avevo idea'. E' questo quello che hai passato per avermi? Grazie mille.’ Porta semplicemente un altro apprezzamento a ogni donna nella tua vita, e a ogni donna che ha un bambino, perché è come se capissi a un livello completamente nuovo. Sia Hazel che la madre di Monét, L'Tanya Chestang-Cubit, appaiono nel video di On My Mama.
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Come ha registrato Giaguaro II , Monét ha respinto la pressione di comportarsi e apparire in un certo modo dopo il parto e ha riflettuto sull'essere una mamma che è anche una persona completa. Questo progetto mi darà l'opportunità di consolidare la mia identità al di fuori della maternità, perché penso che entrambi siano importanti, dice Monét. Vuoi assicurarti di essere una mamma straordinaria, ma vuoi anche essere te stessa nei panni di Victoria e isolarti da qualunque cosa accada a casa. Questo è chiaro nel testo di On My Mama, con cui Monét apre, Quando dicono: 'L'ha preso da sua mamma' / Io dirò: 'Hai ragione, cazzo' / Corpo scortese, è scortese / Fatto essere il tipo umile.
Un altro aspetto dell'entrare in proprio è stato scrivere canzoni per se stessa piuttosto che scrivere principalmente per altri grandi nomi. Monét mette Grande nel 2013 e ha lavorato all'album di debutto di quest'ultimo, Cordialmente , e da lì è sbocciata la sua carriera di hitmaker. Scrivere canzoni è stato un modo per far sentire la mia voce e le mie idee, dice Monét. Ora, la musica solista di Monét non la mette solo là fuori ma davanti e al centro. Quando ho spostato l'attenzione [sulle mie canzoni], ho finalmente raggiunto gli obiettivi che volevo come cantautore. Era notte e giorno, dice. Era solo una questione di gestione del tempo e di assicurarmi di mettere il 100% in me stesso, nello stesso modo in cui lo farei per la carriera e il catalogo di lavoro di qualcun altro.
Avere Hazel ha mostrato a Monét di cosa era capace Tutto di esso: scrivere l'album, tornare sulla pista da ballo e creare magia in studio grazie a complessi cambiamenti emotivi e fisici. Monét lo sospetta Giaguaro II è solo uno dei risultati che deriveranno da ciò che le ha insegnato il parto. Sembra: 'Beh, se potessi farlo, probabilmente c'è molto di più che potrei fare', dice. Questo è un bel indicatore della realtà e di quanto siamo forti.
Come ha scoperto, possiamo conquistare qualunque cosa. Questo è ciò a cui puntiamo. È come avere un bambino in mano, l'allattamento al seno e la registrazione in studio. Ed è solo un segno di Dio, la conferma che siamo davvero una merda. Puoi quasi immaginare Monét correre su quei gradini di pietra, con i pugni alzati e pronta per la sua prossima vittoria. Dopotutto è Rocky: una mamma, una figlia, una star e, soprattutto, se stessa.
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