A marzo, Alanna Vizzoni, 27 anni, venne a sapere di avere un cancro al seno. La sua vita quotidiana a Hoboken, nel New Jersey, passò immediatamente dal concentrarsi sul lavoro in una startup di moda e pianificare i viaggi estivi alla programmazione di interventi chirurgici e al congelamento degli ovuli. Ora Vizzoni racconta la sua esperienza TikTok condividere informazioni sui primi segnali con altri giovani. Ecco la sua storia, raccontata allo scrittore Alexis Berger.
La mia storia di cancro al seno è iniziata nel novembre 2023, ma se non fosse stato per la tenacia del mio ragazzo Mike, chissà quanto tempo avrei aspettato per farmi controllare. Ho 27 anni e non avrei mai pensato di fare un autoesame del seno. Ma quando Mike ha trovato un nodulo delle dimensioni, della forma e della consistenza morbida di un mirtillo nel mio seno sinistro, mi ha implorato di consultare immediatamente un medico.
Non ero affatto fuori di testa. Anche dopo aver sentito il nodulo e aver confermato che l'altro mio seno non conteneva quel mirtillo, non potevo credere che una biglia indolore sotto la pelle potesse indicare qualcosa di seriamente sbagliato. La mia prima tappa è stata Google, che mi ha detto che il mio mirtillo potrebbe essere ormonale o correlato al ciclo mestruale. Sapevo anche che mia madre ha fibroadenomi (noduli al seno non cancerosi) e si definisce addirittura bitorzoluta. Ho pensato che fosse logico che anch'io fossi bitorzoluto, soprattutto perché i fibroadenomi sono più comuni nelle persone della mia età e la storia familiare significa che ho maggiori probabilità di averli. Il cancro, invece, per me non aveva alcun senso.
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Tuttavia, Mike fu costantemente al mio orecchio per le due settimane successive, chiedendomi di consultare un medico per essere sicuro. Per placarlo, ho fissato un appuntamento per un esame del seno il giorno prima del Ringraziamento. Il mio ginecologo ha pensato la stessa cosa che ho pensato io: basandosi sulla consistenza gommosa del nodulo, sulla mia mancanza di dolore e sui fibroadenomi di mia madre, ha detto che probabilmente si trattava di un fibroadenoma benigno. Mi ha prescritto un'ecografia, ma in base all'esame non era preoccupata, quindi nemmeno io lo ero. Mi ha suggerito di farmi controllare a mio piacimento, magari dopo le vacanze.
Per il resto del 2023 ho condotto la mia vita normalmente. Ma a metà gennaio il grumo era diventato più grande e più solido, simile a un acino d'uva per dimensioni e consistenza. Non avevo ancora sperimentato dolore, arrossamento, secrezione dai capezzoli o prurito - sintomi comuni del cancro al seno in fase iniziale - ma anche i cambiamenti nella forma e nella consistenza di un nodulo al seno sono motivo di allarme. All'improvviso, il nodulo era nella mia mente 24 ore su 24. Ho un appuntamento per l'ecografia per la settimana di San Valentino. Il radiologo ha trovato il nodulo sospetto, quindi gli ho fatto fare una biopsia. Il 1 marzo ho ricevuto la peggiore chiamata della mia vita. Il mio radiologo mi ha informato che avevo un tumore canceroso.
Ciò che è stato particolarmente traumatico è che la chiamata è arrivata proprio alla fine di un venerdì. Non ricordo esattamente cosa sia stato detto, ma tutto quello che ho portato via è stato: hai il cancro. Ci sentiremo la prossima settimana, senza nessun altro contesto. Ho passato tutto il fine settimana convinto di morire. La prima notte, i miei genitori e mio fratello si sono precipitati nell'appartamento che io e Mike condividiamo, e ci siamo tutti addolorati per la mia diagnosi davanti a più bottiglie di vino. È venuta anche la mia migliore amica d'infanzia, Becca. Per coincidenza, Becca si sta riprendendo da una doppia mastectomia preventiva dopo aver appreso di avere mutazioni nel gene BRCA, che sono associate ad un aumentato rischio di cancro al seno e alle ovaie. Anche la madre di Mike stava per iniziare la radioterapia per il cancro al seno allo stadio 0. Mi sentivo come se fossi stato ammesso in un club a cui non avrei mai voluto unirmi, proprio accanto a due donne che significano così tanto per me.
Tuttavia, credevo che sarebbero andati bene: avevano informazioni. Ero al buio e terrorizzato. Senza una diagnosi completa, ho ipotizzato lo scenario peggiore: sarei andato al mio primo appuntamento e mi avrebbero detto che avevo pochi mesi di vita. Quel fine settimana ho camminato lungo il lungomare di Hoboken, guardando lo skyline di New York e pensando: è stata una bella vita.
Lunedì un'infermiera navigatore mi ha chiamato con un piano d'azione, che mi ha fatto sentire modo Meglio. Mi ha prenotato un appuntamento con il primario di chirurgia del seno di un ospedale vicino, M. Michele Blackwood, MD , per il giorno successivo. Quando sono arrivato lì, il dottor Blackwood mi ha informato che ho un carcinoma duttale invasivo di stadio II... e che, alla fine, starò bene.
Ho capito subito che volevo una doppia mastectomia per proteggermi dalle recidive del cancro, ma il primo passo è stato una lumpectomia, una procedura meno invasiva che rimuoveva il tessuto canceroso e alcuni linfonodi. Una mammografia e una risonanza magnetica indicavano che i miei linfonodi erano liberi dal cancro, ma i miei medici volevano confermarlo attraverso un intervento chirurgico per guidare il mio trattamento. Se i miei linfonodi erano senza cancro, sarei autorizzato a saltare la chemioterapia.
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Ho subito la lumpectomia il 14 marzo ed è stata tecnicamente un successo. Dico tecnicamente perché il mio oncologo e il chirurgo del seno dicono che sono libera dal cancro, ma non mi sento come se fossi fuori pericolo. Perché in realtà il mio linfonodo sentinella fatto hanno cellule tumorali che il mio risonanza magnetica e la mammografia non ha rilevato, e poiché sono così giovane, i miei medici vogliono trattarmi eccessivamente per proteggermi da future recidive. Quindi farò otto cicli di chemio nell'arco di 16 settimane, con l'obiettivo di eliminare sostanzialmente il cancro dal mio corpo.
Anche se è una misura preventiva, apprendere che avrei fatto la chemio mi ha aperto alla stessa ondata di emozioni che ho provato quando mi è stata diagnosticata: paura, tristezza e dolore. A questo punto, mi colpì davvero anche il fatto che stavo male. L’idea di perdere i capelli, che amo così tanto, e di sottopormi completamente a un trattamento tradizionale contro il cancro era travolgente. Anche la parte fisica è stata molto da elaborare ed è facile risentirsi. Amavo il mio corpo prima. Ora, le incisioni della lumpectomia da cui sto guarendo sono intense. Non riesco a sollevare le braccia sopra la testa senza rischiare di aprirle e ci vorranno circa sei settimane prima di poter riprendere le normali attività come l'esercizio fisico.
Credo davvero che starò bene, ma voglio sentirmi come un mese fa. Sarei andato in Italia quest'estate (e forse mi sarei fidanzato lì). Ero concentrato sulla mia famiglia, sui miei amici e sul mio lavoro. Adesso sono in ferie dal lavoro, lo sono sicuramente non sto pianificando qualsiasi viaggio e gli altri miei entusiasmanti progetti di vita sono in pausa. Ma sto lavorando per preservare la mia durata di vita e la mia salute, e mi sto muovendo per farlo Potere fare tutte queste cose quando è il momento giusto. Nelle poche settimane trascorse da quando ho iniziato il mio recupero, sono arrivato al fatto che questo è qualcosa che devo semplicemente superare.
Mentre guarisco, sto anche attraversando il processo di congelamento degli ovuli. I miei medici me lo hanno consigliato perché la chemio e la terapia ormonale di soppressione a cui mi sottoporrò in seguito manderanno il mio corpo in una sorta di menopausa temporanea. È imprevedibile quanto tempo significhi realmente temporaneo, quindi congelare i miei ovociti è un piano assicurativo. All'inizio, questo mi ha fatto sentire così, così triste: pensavo che significasse cattive notizie per le mie prospettive di fertilità. Ora so che il trattamento del cancro ritarda, non ferma e desiste, la mia capacità di concepire, cosa che le persone più giovani spesso sono in grado di fare in seguito.
La mia assicurazione non copre il congelamento degli ovuli, nemmeno per i malati di cancro. Ho fatto domanda per una sovvenzione e sto pagando di tasca mia 4.000 dollari, molto meno dell’intero importo che molte persone pagano. Ma è frustrante, perché non mi sarei sottoposta a questa procedura se non avessi avuto il cancro. Prevedo di sentirmi confortato sapendo che mi sarà più facile creare una famiglia in futuro, ma per ora il processo è scoraggiante ed emozionante. Mi sento fortunato che il congelamento degli ovuli non stia influenzando la mia relazione con Mike, anche se è una deviazione da quello che pensavamo sarebbe stato il nostro piano; è la mia voce della ragione nel considerare questo processo come una cosa positiva per il nostro futuro. Nell’ambito del mio piano di trattamento, viene trattato come un piccolo ostacolo veloce che devo superare per poter procedere. È difficile da elaborare.
Inizio la chemio una volta che avrò finito di congelare gli ovociti e, a settembre, avrò tre settimane di radiazioni e successivamente una mastectomia e una ricostruzione. La sequenza temporale non è completamente impostata: ogni passo avanti dipende da come va quello precedente. Sono sicuro che imparerò molto di più su me stesso man mano che tutto si svolgerà. Quello che so già per certo è che non minimizzerò mai più nulla della mia salute: nessuna sensazione, nessun sintomo, Niente . Ora, spero che le persone che leggono questo capiscano che l'età è solo uno dei fattori della salute. Dovresti prendere sul serio qualsiasi cambiamento nel tuo corpo e farli controllare. La diagnosi precoce è tutto, non solo per il cancro, ma anche per molte altre patologie.
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