ECCO PERCHÉ I MEDICI DI SOLITO NON ESEGUONO TEST PER L'HERPES

A questo punto è fondamentalmente un mantra di crescita personale: sottoporsi al test per le infezioni a trasmissione sessuale è estremamente importante. È il modo più piacevole di trascorrere il tempo? No. È una parte vitale della cura della propria salute, sessuale e non? Assolutamente.

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Quando ti sottoponi a test di routine per le malattie sessualmente trasmissibili, potresti renderti conto che il tuo medico non ti sottopone al test per l'herpes. Di cosa si tratta? A quanto pare, testare l’herpes non è così semplice come testare qualcosa di simile clamidia o gonorrea . Qui, i medici spiegano perché l’herpes di solito non è incluso nei pannelli STI.

Cosa devi sapere sull'herpes e su come si trasmette

Due versioni del virus dell'herpes simplex possono causare questa infezione, secondo il Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC): virus dell’herpes simplex di tipo 1 (HSV-1) e virus dell’herpes simplex di tipo 2 (HSV-2).

Potresti pensare, Oooh, aspetta, l'HSV-1 causa l'herpes orale e l'HSV-2 causa l'herpes genitale, giusto ? Tecnicamente sì. Ma questo non è il quadro completo. Entrambi i virus possono infettare la bocca o i genitali attraverso il contatto pelle a pelle Centro per la prevenzione e il controllo delle malattie spiega.

L'HSV-1 ha una predilezione per la mucosa orale, ma i casi che colpiscono i genitali sono in aumento, dice a SelfGrowth Susan Bard, M.D., dermatologa certificata dal consiglio di amministrazione di New York e istruttrice clinica aggiunta presso l'ospedale Mount Sinai. Ciò può accadere se, ad esempio, una persona con HSV-1 in bocca trasmette l’infezione ai genitali di qualcuno mentre fa sesso orale. E sebbene l’HSV-2 sia ancora alla base della maggior parte dei casi di herpes genitale, può causare herpes orale quando qualcuno con questa infezione sui genitali lo trasmette alla bocca di un’altra persona durante il sesso orale.

Se l'herpes colpisce la bocca o i genitali, può causare vesciche che possono aprirsi, lasciando ferite dolorose che possono richiedere una settimana o più per guarire, secondo l'indagine. Centro per la prevenzione e il controllo delle malattie . Molte persone non si rendono conto che l'herpes labiale, chiamato anche vesciche febbrili, sono in realtà piaghe causate dal virus dell'herpes (tipicamente HSV-1). La prima epidemia di herpes può anche causare sintomi simil-influenzali come febbre, dolori muscolari, linfonodi ingrossati e mal di testa. Centro per la prevenzione e il controllo delle malattie dice, tutti segni che il tuo sistema immunitario sta combattendo valorosamente contro il virus.

Potresti pensare che questi segni lo renderebbero davvero ovvio qualcosa è in pericolo la tua salute se hai l'herpes. Ma è anche del tutto possibile avere l’herpes senza mostrare alcun sintomo. Il virus può rimanere dormiente nel corpo senza mai farsi conoscere. Ecco perché così tante persone lo hanno fatto herpes senza rendersene conto, il Centro per la prevenzione e il controllo delle malattie spiega.

Quanto è davvero comune l'herpes

Un numero sufficiente di persone ha l'herpes da renderlo un'infezione del tutto comune, anche se potremmo non trattarla come tale.

Si stima che, tra il 2015 e il 2016, quasi il 48% delle persone di età compresa tra 14 e 49 anni negli Stati Uniti avesse l’HSV-1, secondo i dati più recenti della Centro per la prevenzione e il controllo delle malattie . Questa elevata prevalenza ha senso perché molte persone in realtà contraggono il virus attraverso contatti non sessuali da bambini Centro per la prevenzione e il controllo delle malattie spiega. Ciò può accadere quando un genitore saluta un bambino con un bacio sulla bocca o mentre un bambino gioca con altri piccoli, poiché i bambini non sono esattamente famosi per il rispetto dello spazio personale. Ricorda: l'HSV-1 si presenta spesso come herpes labiale, ma è possibile che alcune persone con HSV-1 abbiano effettivamente l'herpes genitale.

Quindi, sull'herpes genitale. Potresti averlo sentito una persona su sei ha questa infezione. È una cifra un po’ datata, Cristina Johnston , M.D., professore associato e ricercatore sull'herpes presso la School of Medicine dell'Università di Washington, dice a SelfGrowth. Quel numero è legato ai dati dell’indagine nazionale rilasciato dal CDC nel 2010 e basata sugli anni dal 2005 al 2008. Questa ricerca rappresentativa a livello nazionale, pubblicata nel National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES) del CDC del 2010, ha analizzato campioni di sangue di persone per individuare gli anticorpi dell'HSV-1 e dell'HSV-2, stimando che il 16,2% degli americani le persone di età compresa tra 14 e 49 anni hanno avuto l'HSV-2 tra il 2005 e il 2008. Si tratta di circa uno su sei.

I dati NHANES più recenti, basati sugli anni dal 2015 al 2016, avvicinano il numero a uno su otto: si stima che l’11,9% delle persone statunitensi di età compresa tra 14 e 49 anni abbia l’HSV-2 in questo periodo di tempo, secondo l’indagine. Centro per la prevenzione e il controllo delle malattie . Ma il numero reale di infezioni da herpes genitale potrebbe essere superiore o inferiore a questo, perché sappiamo che l’HSV-2 può presentarsi anche per via orale mentre l’HSV-1 può presentarsi anche a livello genitale. Inoltre, come vedremo tra poco, testare accuratamente i campioni di sangue per l’herpes può essere un compito complicato, quindi questi numeri non sono necessariamente definitivi.

Nel complesso, sembra che i tassi di HSV-2 stiano diminuendo, anche se non vi è una ragione chiara per cui. È particolarmente sconcertante dato che altre malattie sessualmente trasmissibili stanno aumentando drammaticamente, suggerendo che la ragione del declino non sta nel cambiamento del comportamento sessuale, afferma il dottor Johnston, che è anche direttore associato della Virology Research Clinic della UW Medicine.

Perché i medici non ti sottopongono automaticamente al test per l'herpes

OK, chiaramente l'herpes è molto comune. Allora perché i medici non lo eseguono automaticamente quando chiedi di fare il test per tutto? Per rispondere a questa domanda, è importante comprendere la differenza tra STI test e STI screening . I test vengono eseguiti quando si presentano sintomi, mentre lo screening viene effettuato in assenza di sintomi, solo per verificare se sei stato esposto.

I medici esamineranno le malattie sessualmente trasmissibili come la gonorrea e la clamidia anche in assenza di sintomi. Questo è fondamentale dal punto di vista della salute pubblica perché catturare queste infezioni in tempo può prevenire gravi complicazioni come malattia infiammatoria pelvica . Ciò accade quando una IST non trattata come la gonorrea o la clamidia infetta gli organi riproduttivi, portando possibilmente alla sterilità.

Gli esperti non effettuano lo screening per l’herpes per alcuni motivi.

IL Task Force [servizi] preventivi degli Stati Uniti ha raccomandato di non sottoporre a screening adolescenti e adulti asintomatici per infezioni da HSV. La logica è che non esiste alcun beneficio per la salute dimostrato e ci sono un paio di rischi, afferma il dottor Johnston. Uno è un test falso positivo e il secondo è un rischio di ansia... [L'Herpes] non è associato a gravi conseguenze per la salute, ma è comunque temuto.

Anche le persone incinte che potrebbero teoricamente rischiare di trasmettere il virus durante il parto non sono schermati a meno che non abbiano una storia di epidemie di herpes o un'epidemia in corso, dice a SelfGrowth Peter Leone, M.D., dell'Istituto di salute globale e malattie infettive dell'UNC.

Se hai possibili sintomi di herpes come piaghe, il tuo medico potrebbe essere in grado di diagnosticarti a vista Centro per la prevenzione e il controllo delle malattie note. A volte, però, in questo scenario un medico deciderà di eseguire dei test solo per essere sicuro. In tal caso, un medico può prelevare un tampone dell’epidemia e testarlo per la presenza del virus dell’herpes. Sebbene sia possibile determinare quale tipo di herpes hai da questo tipo di test, i test con tampone non sono abbastanza sensibili da renderlo sicuro ogni volta. L'HSV-1 è associato a eventi meno frequenti e a una minore diffusione [virale], afferma il dottor Johnston, quindi potrebbe essere utile sapere quale forma del virus hai.

Inserisci il test della reazione a catena della polimerasi (PCR), in cui un medico preleva un campione dalla ferita per testare il DNA dell'HSV e vedere quale tipo di herpes hai, secondo il test. Clinica Mayo . Come il Centro per la prevenzione e il controllo delle malattie nota, questi test stanno diventando sempre più popolari perché sono più sensibili dei soliti tamponi virali. Questo test ha un'eccellente specificità, il che significa che molto raramente presenta falsi positivi, afferma il dottor Johnston.

Cosa succede se non avverti sintomi ma desideri comunque fare un test per l'herpes, solo per conoscere il tuo stato? Il medico potrebbe prelevare un campione di sangue per cercare la presenza di anticorpi dell'herpes. Gli anticorpi sono proteine che il tuo sistema immunitario crea quando sei stato esposto a qualcosa di dannoso, secondo il Biblioteca nazionale di medicina degli Stati Uniti .

Ma di solito non ha molto senso sottoporsi al test per gli anticorpi dell’herpes a causa di tutta quella faccenda del virus dormiente. Diciamo che sei positivo ma non avrai mai un focolaio nella tua vita. A causa dell'ingiusto stigma dell'herpes, ciò potrebbe essere inutilmente stressante.

Gli anticorpi significano che hai l'HSV nel tuo corpo. Ciò non significa che sei attivamente contagioso o che [avrai sintomi], William Miller , M.D., redattore capo della rivista medica Malattie sessualmente trasmissibili e professore e presidente della divisione di epidemiologia della Ohio State University, dice a SelfGrowth. È solo il modo in cui il tuo corpo controlla il virus.

È anche possibile ottenere un falso positivo, spiega il dottor Miller, il che significa che non hai anticorpi dell'herpes ma il test riporta che li hai. Oppure potresti ottenere un falso negativo e avere effettivamente anticorpi dell'herpes nel tuo sistema ma non saperlo.

Essere proattivi nel prendersi cura della propria salute sessuale è davvero eccellente, ma provare a sottoporsi a un test per l’herpes quando non si hanno sintomi potrebbe essere più un problema di quanto valga la pena. L'eccezione principale è se sai che un partner attuale o passato ha l'herpes, quindi anche se potresti non avere sintomi, hai motivo di pensare che potresti aver contratto l'infezione.

Se il test è positivo per gli anticorpi HSV, il dottor Johnston dice che dovresti chiedere al tuo fornitore se è necessario un test di conferma. Il test anticorpale più comunemente utilizzato può dare risultati falsi positivi. Tuttavia, tipi di test anticorpali più accurati non sono ampiamente disponibili, afferma il dottor Johnston, quindi ha senso discutere le opzioni con il proprio medico. Solo dopo essere risultata positiva a quel punto consiglia di rivelare ai partner sessuali che hai l'herpes. Molte volte le persone risultano positive [per gli anticorpi], lo dicono a tutti i loro partner, poi fanno i test di conferma... ed era un falso positivo, dice il dottor Johnston. C'è davvero molta energia da [spendere].

Altrimenti, il principale vantaggio teorico che potrebbe derivare dal test sugli anticorpi dell’herpes sarebbe un rinnovato impegno ad averlo sesso sicuro quindi è possibile che tu non trasmetta l'herpes o qualsiasi altra IST. (Puoi diffondere il virus anche quando non hai sintomi.) Ma il sesso sicuro significa anche proteggere te stesso, quindi ha più senso iniziare a praticarlo indipendentemente dal fatto che tu abbia o meno anticorpi dell'herpes che fluttuano nel tuo sistema.

Rimanere al sicuro evitando il panico e lo stigma

Potresti essere tentato di dare di matto un po' quando ti rendi conto che l'herpes è allo stesso tempo molto comune e qualcosa per cui non ti sottoponi regolarmente ai test. Allora come elabori queste informazioni?

Il primo passo è praticare lo stesso sesso sicuro che sai aiuta a proteggerti da altre malattie sessualmente trasmissibili. La soluzione migliore qui è un metodo di barriera come preservativi interni ed esterni per qualsiasi penetrazione e scudi fisici come dighe dentali per qualsiasi gioco orale. Anche se questo non ti proteggerà completamente dall'herpes (poiché può passare attraverso il contatto pelle a pelle con l'area infetta), ridurrà la quantità di pelle che tocca quella del tuo partner.

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Questo è il motivo per cui lo screening per l’infezione da herpes in assenza di sintomi non farebbe molto per ridurre i casi: il consiglio sarebbe lo stesso: praticare sesso sicuro con metodi di barriera. Sono d'accordo in questo momento con le raccomandazioni di non sottoporre a screening le persone, ma penso che se avessimo una migliore strategia diagnostica, sarei molto più favorevole agli screening di routine, afferma il dottor Johnston. È importante che le persone conoscano il proprio status in modo da poter proteggere se stesse e i propri partner.

Ma devi anche ricordare che la natura della trasmissione dell'herpes significa che puoi fare tutto bene e continuare a contrarre l'herpes, sia che si presenti come herpes labiale o herpes genitale. Se fai sesso (anche con il preservativo) potresti contrarre l'herpes. E il fatto che spesso possa presentarsi con pochi o nessun sintomo significa che potresti prenderlo da qualcuno che non aveva idea di avere l'herpes. Il punto è che dobbiamo respingere lo stigma relativo all’herpes genitale, conoscere i sintomi a cui prestare attenzione e sottoporci al test se si presentano sintomi. Se risulta che il test è positivo, puoi intraprendere i passi successivi per trattare un’epidemia quando si verifica ed evitare di trasmetterla ai futuri partner.

Se pensi di avere l'herpes, consulta un medico come il tuo ostetricia/ginecologia (se hai piaghe sui genitali) o dal dermatologo (se hai piaghe sulla bocca), oppure vai all'ambulatorio sanitario locale. Un medico esperto può valutare i sintomi, prelevare campioni per i test ed eventualmente offrire opzioni di trattamento se ne hai bisogno.

Probabilmente inizierai a prendere farmaci antivirali per aiutarti a guarire più velocemente e renderti meno contagioso, dice il dottor Bard.

Il tuo medico può anche consigliarti su come dire a qualsiasi partner sessuale di avere l'herpes senza perpetuare lo stigma. L'importante è non farsi prendere dal panico, dice il dottor Bard.

La verità è che avere l'herpes significa semplicemente che hai un'infezione virale. Lo sappiamo stigma dell'herpes abbonda, e non è così semplice come dirti di non preoccupartene. Ma le persone con herpes possono e fanno ancora sesso, innamorarsi e avere esperienze romantiche generalmente eccellenti (e vite in generale). Non dirti che sei escluso da tutta quella grandezza a causa di un piccolo virus.

Correzione: questo articolo è stato corretto per riflettere che il test PCR non viene utilizzato come test di conferma dopo un test positivo per gli anticorpi HSV.

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