Sembra troppo bello per essere vero: è possibile fermare un attacco di emicrania semplicemente mettendo i piedi in una vasca di acqua calda? Alcune persone lo giurano. In un video su TikTok - che ha più di 21 milioni di visualizzazioni e 15.000 commenti - una persona in piedi in un secchio fumante afferma che ha alleviato i sintomi in meno di cinque minuti.
Naturalmente, i social media non sono la fonte più affidabile di informazioni mediche. E l’emicrania non è solo un forte mal di testa: è un problema neurologico complesso che può causare dolore alla testa schiacciante e debilitante e altri sintomi. Ma nonostante i numerosi trattamenti e approcci alla cura di sé là fuori, la ricerca di rimedi ad azione rapida può essere frustrante.
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Quindi, prima di perdere tempo con questo particolare approccio fai-da-te rispetto a un altro, abbiamo chiesto agli esperti di valutare se esistono prove scientifiche concrete che possa essere d’aiuto.
Cosa pensano gli esperti
L'idroterapia, un termine ampio per indicare l'uso di acqua calda o fredda per trattare condizioni mediche, fa parte delle pratiche di guarigione tradizionali da migliaia di anni, Melinda Anello, MD , direttore esecutivo dell'Osher Center for Integrative Health presso la Feinberg School of Medicine della Northwestern University di Chicago, dice a SelfGrowth.
Ma non è chiaro se i pediluvi aiutino le persone a causa di un effetto placebo o se ci sia qualche altro beneficio. Una spiegazione popolare sui social media è che un bagno caldo riduce il dolore deviando parte del flusso sanguigno verso gli arti inferiori e lontano dalla testa. Ma Fred Cohen, medico , un assistente professore di neurologia alla Icahn School of Medicine del Monte Sinai a New York, ha gettato acqua fredda (eh) su quell'idea.
È una teoria della vecchia scuola secondo cui i vasi dilatati causano l'emicrania, dice il dottor Cohen a SelfGrowth. Inoltre, dice, se il sangue venisse prelevato dalla tua testa abbastanza velocemente da portare un immediato sollievo dai sintomi, potresti svenire. Egli ipotizza che l'immersione potrebbe invece influenzare in qualche modo il sistema nervoso. Il calore potrebbe stimolare le cellule nervose nella periferia del corpo, il che in teoria altererebbe i segnali del dolore che raggiungono il cervello durante un attacco di emicrania.
Anche se nessuno ne è sicuro Perché funziona, ci sono alcune prove che funziona. In uno studio pubblicato nel 2016, 40 persone affette da emicrania cronica hanno provato uno specifico regime di idroterapia. I ricercatori hanno assegnato a metà del gruppo l’assunzione di farmaci standard per l’emicrania, mentre il resto ha utilizzato anche bagni e massaggi con ghiaccio.1
Il trattamento è stato piuttosto intenso: i partecipanti hanno immerso sia i piedi che le braccia in acqua calda per 20 minuti (e includevano un massaggio con ghiaccio della testa di cinque minuti) ogni giorno per 45 giorni. Alla fine, il gruppo dell’idroterapia ha riportato un calo maggiore nell’intensità e nella frequenza del mal di testa rispetto al gruppo dei soli farmaci.
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È perfettamente ragionevole provare il pediluvio poiché è così semplice e sicuro, afferma il dottor Ring. Ad esempio, potresti provarlo mentre aspetti che i farmaci facciano effetto, dice.
Il dottor Cohen ha un punto di vista simile: direi a un paziente che non ci sono prove sufficienti per convalidarlo, ma se funziona per te, va bene.
Come farlo
Come accennato in precedenza, è improbabile che il pediluvio possa farti male, ma assicurati che l’acqua non lo sia pure caldo, osserva il dottor Rings, poiché i piedi scottati non faranno altro che aumentare la tua miseria.
E potresti voler sperimentare una combinazione di rimedi per vedere cosa funziona meglio. Paige More, una 31enne di Austin, Texas, ha pubblicato un video nel 2021 dove ha condiviso il suo preferito: fare un bagno di acqua calda tenendo un impacco freddo contro la parte posteriore del collo. (Scopre che un sacchetto di frutta congelata è perfetto per il lavoro.) Per More, calore ai piedi e freddo al collo si è rivelato essere il semplice trucco di cui aveva bisogno. Ma sottolinea che il suo video ha ricevuto migliaia di commenti e le recensioni sono state contrastanti: alcune persone dicono che sta cambiando la vita e altre persone dicono che non ha funzionato affatto.
Il dottor Cohen mette in guardia dal riporre tutta la propria fiducia in una qualsiasi tattica, idroterapia o altro. Abbiamo molti trattamenti: a quantità, Dice il dottor Cohen. Ed è raro che tu faccia solo una cosa. Suggerisce anche di cercare potenziali fattori scatenanti come l'esercizio fisico, le abitudini del sonno e altri fattori che potrebbero contribuire all'emicrania.
More afferma che non si affida solo agli approcci fai-da-te. Essendo una persona affetta da emicrania cronica, prendo farmaci. Prende un nuovo farmaco che può aiutare a prevenire i sintomi in primo luogo, che lei definisce un punto di svolta. Ma quando il dolore si intensifica, sa che può ricorrere ai rimedi casalinghi basati sull'idroterapia. Adoro avere opzioni, dice More. Penso che sia tutto qui.
