Un amico e io stavamo commiserando un drink, come facevamo così spesso. È stata una gradita tregua, connettendoci alle sfide di routine della nostra vita quotidiana: lavoro, relazioni, amici, famiglia.
Quel pomeriggio avevo bisogno di commiserazione. Di recente avevo visto un nuovo medico per una visita medica standard - un'esperienza particolarmente ansiosa per me e molte altre persone grasse - ed era andata in modo disastroso. Quando il dottore entrò nella sala esami, non mi toccò e tanto meno mi esaminò. Non sentivo il freddo stridente del suo stetoscopio sullo sterno. Non ho sentito le sue mani scavare nel mio addome. Non ha incontrato i miei occhi. Ha semplicemente distolto lo sguardo, mi ha detto di tornare quando avessi perso peso e se n'è andato.
Ero schiacciato. Tenevo profondamente alla mia salute, ma dopo anni di dieta incessante e cambiamenti nello stile di vita, sapevo che per me la salute non avrebbe incluso la magrezza. Ma quasi tutti i medici che ho visitato insistevano per una perdita di peso significativa e immediata. Volevano che provassi a dimagrire, anche se la maggior parte delle diete falliscono. Era la carota sul bastone che sapevo che non avrei mai raggiunto. Solo la magrezza potrebbe offrire il premio agli operatori sanitari che si degnerebbero di curarmi. Nonostante anni dei miei migliori sforzi, non avevo mai consegnato loro la magrezza. Quindi non mi avevano fornito assistenza sanitaria.
Il mio petto tremava mentre lo raccontavo al mio amico, la mia voce densa di dolore e adrenalina. Anche mentre glielo dicevo, mi sentivo pronto a correre. Sembrava sciocco sentirsi così forte per qualcosa di così banale come una visita dal medico. Eppure, eccomi qui, con la gabbia toracica piena di vespe ronzanti e le ali di farfalla che sbattevano, tutte pronte a esplodere.
Mentre io ero inghiottito dall'ansia e dall'adrenalina nel raccontare la storia, il mio amico si era indurito. Quando finalmente rispose, la sua voce era fredda.
Sai, lo skinny shaming non è niente di meglio.
Ero confuso. Il modo in cui parlavamo era il formato abituale delle nostre conversazioni: scambiarci racconti delle cose che ci turbavano di più e affrontarle insieme, con tenerezza e con umorismo. Non l’avevo mai vista così prima, tutta tagliente e dura risolutezza.
Naturalmente non va bene, dissi, confuso dal suo non-sequitur. Nessuno dovrebbe vergognarsi della propria taglia o del proprio aspetto.
Allora perché non ne parli? chiese.
La mia confusione si approfondiva, ora unita al sospetto e all'irritazione. Voglio dire, anche il riscaldamento globale è negativo, ma non sto parlando di questo in questo momento. Sto cercando di raccontare al mio amico la mia giornata. Sapevo di aver abbandonato la produttività, ma mi sentivo silenziosamente frustrato. Perché potremmo essere presenti l'uno per l'altro nelle nostre relazioni, ma non nei nostri corpi? Che cosa l'aveva così colpita, turbata, di quell'evento? La sua empatia si era spenta come un rubinetto. Ma perché?
Non siamo arrivati così lontano o così in profondità. In qualche modo, in quel momento, eravamo entrambi troppo frustrati e troppo in fretta per parlarne, quindi abbiamo lasciato la conversazione irrisolta. Nei giorni a venire, ho ripensato alla conversazione, riconfigurandola come un cubo di Rubik.
Non era l’invocazione dello skinny shaming a infastidirmi, ma il suo uso specifico per concludere una conversazione sul grasso e sulle persone grasse e, spesso, per deviare la responsabilità e sottrarsi alla responsabilità per comportamenti anti-grasso. Era un’esperienza che avevo già avuto in precedenza: parlare di grassezza in presenza di persone magre suscitava una profonda difesa e un improvviso, duro rifiuto. Hanno risposto come se le discussioni sul grasso in qualche modo distraessero dalle loro esperienze. Non si trattava solo di parlare con un amico di esperienze diverse: era in qualche modo un gioco a somma zero, come se sostenermi significasse sacrificare se stessi.
Quando la mia amica ha invocato lo skinny shaming, quello che stava dicendo era che anche la sua esperienza contava. E aveva ragione. Ovviamente contava, e ovviamente lo sapevo.
Ma era anche una falsa pista. Non avevo detto che la sua esperienza non avesse importanza, e non lo avrei fatto. Era mia amica; L'ho amata. Volevo sostenerla e volevo sentire la reciprocità di quel sostegno. Ma qualcosa di giusto parlando un'esperienza che non aveva condiviso aveva portato a un arresto quasi completo. Entrambi abbiamo lasciato la conversazione frustrati e risentiti: lei per aver dovuto mettere da parte la sua esperienza per discutere della mia, e io per aver avuto una conversazione tanto necessaria così completamente deragliata.
La vergogna magra non è niente di meglio.
Aveva ragione. Il body shaming di qualcuno, ovvero denigrare una persona in base al suo corpo, è completamente sbagliato. Nessuno dovrebbe essere giudicato o deriso a causa della sua taglia, forma, aspetto o abilità. I nostri corpi non sono proprietà pubblica e non spetta a nessuno commentarli, in giudizio o in lode.
Ma il giudizio è diverso dall’esclusione sistemica. No, alle persone magre non dovrebbe essere detto di mangiare un panino, né il loro corpo dovrebbe essere descritto come anoressico. Queste aggressioni individuali sono dannose e imperdonabili. Ma quelli le istanze individuali e interpersonali sono diverse che vedersi negata la possibilità di soddisfare anche i propri bisogni più elementari. Sentirsi dire di mangiare qualcosa è stridente e scortese, il tipo di commento non richiesto che può rimanere con te per giorni, settimane, mesi, anni. È un problema diverso rispetto a una sentenza del tribunale per cui non è illegale licenziare qualcuno aumentare di peso . Oppure giudici che commentano che un sopravvissuto in sovrappeso ad una violenza sessuale avrebbe potuto essere un un po’ lusingati dalle avances del loro presunto violentatore . In questo modo, svergognare le persone magre è un’aggressione individuale, non sistemica. È diverso dal richiedere ai candidati di un posto di lavoro di raggiungere o scendere al di sotto di un determinato BMI. Studi e revisioni hanno trovato prove di discriminazione basata sul peso nell'occupazione in quasi ogni fase del processo lavorativo, dalla selezione alla retribuzione, alla promozione, alla disciplina e al licenziamento. In altre parole, i lavoratori grassi potrebbero non essere assunti o non promossi, o potrebbero essere licenziati, semplicemente perché sono grassi – un fenomeno che semplicemente non è stato documentato su larga scala tra i lavoratori magri. E lo skinny shaming è diverso dall’essere il bersaglio di una lunga ed estenuante guerra contro l’obesità.
No, le persone magre non dovrebbero vergognarsi. Né le persone grasse dovrebbero essere sistematicamente escluse dai nostri bisogni più elementari: lavoro, assistenza sanitaria, alloggio, ecc. Ma troppe voci sottili tacciono quando si tratta di affrontare l’esclusione istituzionale delle persone grasse. In questo senso il mio amico era un esempio. La vergogna magra non è affatto migliore era una controreplica per terminare la conversazione.
Sì, gli atti individuali di vergognare una persona magra e di vergognare una persona grassa possono sembrare simili in quel momento. Ma ciò che li differenzia sono tutti i momenti precedenti e tutti i momenti successivi. Dopotutto, la lotta al grasso è una complessa rete di politiche istituzionali e pubbliche, pratiche culturali, convinzioni personali, azioni individuali e altro ancora. Nelle immense strutture dei pregiudizi anti-grasso, l’atto individuale di fat shaming gioca solo un ruolo relativamente piccolo. È la punta dell’iceberg, ciò che le persone spesso scelgono di riconoscere, spesso ignorando la massa frastagliata e pericolosa che si trova appena sotto la superficie.
Il mio amico che invocava lo skinny shaming non sembrava capirlo, o non lo avrebbe fatto. In quel momento, ha chiarito che l’aggressività individuale era tutto ciò che era disposta o in grado di intrattenere. Perché riconoscere l'immensità dell'anti-grasso le avrebbe richiesto di riconoscere di avere un certo livello di privilegio. Avrebbe bisogno di decentrarsi quel tanto che basta per riconoscere ciò che non aveva sperimentato. E tutto ciò le avrebbe richiesto di sedersi con il suo disagio. Che lo volesse o no, in quel momento mi stava dicendo che non valevo abbastanza per dedicare qualche minuto di trasmissione. E mi diceva che non avrebbe visto il mio corpo - o le esperienze che ne derivavano - se ciò avesse significato distogliere l'attenzione dal suo, anche solo per un momento.
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Pochi di noi Volere che accada il body shaming. Ma troppo spesso, le uniche occasioni in cui le persone magre menzionano il body shaming sono nelle conversazioni sui pregiudizi anti-grasso, che spesso servono solo a far deragliare la conversazione nel suo insieme. In effetti, può anche essere invocato come un modo per sottrarsi alla responsabilità della propria complicità.
Sì, combattiamo insieme il body shaming. Ma ricorda che il nostro stare insieme si basa sulla tua disponibilità a partecipare a esperienze che non rispecchiano le tue, anche quando ti mettono a disagio. Anche quando non vieni preso di mira personalmente.
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