Quando acquisti un albero di Natale, probabilmente non passi molto tempo a pensare agli insetti che potrebbero averlo chiamato casa ad un certo punto. Ma gli esperti dicono che i piccoli insetti striscianti chiamati afidi amano stare sugli alberi di Natale e se hai un albero in casa, potrebbero essere anche sulla tua in questo momento.
Gli afidi sono insetti dal corpo molle delle dimensioni di una formica che usano il loro apparato boccale penetrante e succhiante per mangiare la linfa che si trova sul tuo albero. Gli afidi sono disponibili in molti colori (verde, nero, marrone o rosso) e alcuni hanno anche le ali. E, sfortunatamente, possono finire a casa tua.
Gli afidi vanno in letargo, ma se si accampano su un albero di Natale all'aperto e poi vengono portati in una casa o appartamento caldo, possono svegliarsi, afferma Roberto M. Pereira, Ph.D., ricercatore ed entomologo (una persona che studia insetti) con l'Università della Florida, dice a SelfGrowth. Pensano che sia primavera e iniziano a muoversi e a farsi vedere, dice.
Anche gli afidi sono piuttosto piccoli, circa tre millimetri di lunghezza, quindi non sono facili da individuare quando sei a caccia di alberi di Natale. Di conseguenza, potresti finire per acquistare un albero che ne è coperto e non rendertene conto. Non sono molto evidenti per le persone che non ci sono abituate, ma una volta che iniziano a camminare puoi vederli, dice Pereira. Formano enormi colonie sulle piante.
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Ovviamente, questo può essere un po’ strano, soprattutto perché gli afidi assomigliano molto alle zecche. Tuttavia, Pereira sottolinea alcune differenze tra afidi e zecche: le zecche hanno otto zampe, mentre gli afidi ne hanno sei, e gli afidi hanno un corpo a forma di lacrima, mentre le zecche sono più piatte. Hanno anche la pelle sottile (le zecche hanno la pelle spessa).
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Fortunatamente, a differenza delle zecche, gli afidi non disturbano le persone. Non hanno alcun desiderio di entrare in casa tua e influenzarti, dice a SelfGrowth Ron Harrison, Ph.D., entomologo di Orkin. Non ti mordono, sono solo una seccatura. Tuttavia, se strisciano giù dall'albero e vengono schiacciati sui mobili, sul tappeto o sulle tende, lasceranno una macchia, dice Pereira.
Se non sei proprio entusiasta all’idea di avere un’infestazione di afidi in casa (comprensibile) ma vuoi un albero di Natale, ci sono alcune cose che puoi fare. Harrison consiglia di chiedere se il tuo albero è stato trattato in anticipo contro gli afidi (alcuni venditori di alberi lo fanno) e di chiedere che il tuo albero venga scosso con uno scuotitore meccanico prima di portarlo a casa, il che aiuterà a rimuovere il tipo volante di afidi.
Se hai un garage, Pereira consiglia di lasciare l'albero lì per un giorno dopo averlo portato a casa, quindi di ispezionarlo prima di portarlo dentro. Un garage dovrebbe essere abbastanza caldo da svegliare eventuali afidi in letargo, dice. Gli afidi di solito sono più un problema subito dopo aver portato un albero a casa poiché non si è ancora seccato molto, e potresti essere più incline ad avere un albero infestato da afidi se lo tagli sul posto invece di acquistarne uno su un albero cortile, anche a causa della siccità, dice Harrison.
Gene White, direttore tecnico di Rentokil Steritech , con marchi regionali che includono Western Exterminator, Presto-X ed Ehrlich Pest Control, dice a SelfGrowth che non è una buona idea usare insetticida sul tuo albero. 'Sei in uno spazio abitativo e [se hai] acceso le luci, applicare un insetticida su un albero potrebbe essere un pericolo per te e persino causare un incendio', dice.
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Fortunatamente, se noti degli afidi, esiste un modo semplice e non tossico per sbarazzartene. Pereira suggerisce di mescolare due cucchiai di sapone liquido e un cucchiaio di qualunque tipo olio da cucina (olio vegetale, olio d'oliva, ecc.) e quattro once d'acqua in una bottiglia spray, e spruzzandola sugli insetti. Puoi semplicemente 'irrigare' l'albero: non disturberà la pianta, dice Pereira. (Se vuoi essere più cauto, Harrison dice che puoi spruzzare il tuo albero con questa miscela di sapone prima di decorarlo.) Se vedi afidi che strisciano sul tuo albero o intorno alla tua casa, White dice che per sbarazzartene ma evitare le macchie, puoi semplicemente aspirarle.
Ma se il tuo albero è già decorato e non vuoi bagnarlo o mettere l'aspirapolvere vicino ai tuoi ornamenti, non devi preoccuparti. Anche se gli afidi possono scendere dall'albero e strisciare per casa, Pereria sottolinea che in realtà preferiscono restare e, in ogni caso, alla fine moriranno senza rappresentare alcun pericolo per la salute.
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