Questo articolo fa parte di All the Rage, un pacchetto editoriale che approfondisce la scienza della rabbia. SelfGrowth pubblicherà nuovi articoli per questa serie tutta la settimana. Leggi di più qui.
Pensa all'ultima volta che ti sei sentito veramente arrabbiato: quella sensazione di ebollizione che ti sale nello stomaco, il cuore che batte forte, i muscoli che si contraggono e (forse) l'impulso di rompere qualunque cosa si trovi sul tuo cammino. Si scopre che il tuo corpo sta davvero vivendo un momento: tutte le emozioni, quelle buone, quelle cattive e tutto il resto, possono causare una cascata di risposte fisiche, influenzando tutto, dai tuoi sistemi muscolari e cardiovascolari agli ormoni e ai nervi.
La maggior parte di noi si arrabbia, in una certa misura, regolarmente. La rabbia può segnalare che hai subito un torto in qualche modo, mostrare ai potenziali nemici che puoi difenderti e preparare il tuo corpo all’azione in scenari stressanti. La rabbia ci avverte di una potenziale ingiustizia e ci dà la forza per affrontarla, Ryan Martin, dottorato di ricerca , professore di psicologia all'Università del Wisconsin a Green Bay e autore di Perché ci arrabbiamo: come usare la rabbia per un cambiamento positivo , racconta a SelfGrowth.
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Quando sei colpito dalla rabbia, il tuo cervello valuta se la situazione è potenzialmente pericolosa per la tua salute. Una volta elaborate le emozioni, tali informazioni vengono inviate a una struttura chiamata ipotalamo, che è responsabile di mantenere il corpo in uno stato stabile ed equilibrato. L'ipotalamo dà il via a quello che viene comunemente chiamato sistema nervoso simpatico, o sistema di lotta o fuga, spiega il dottor Martin. Il tuo corpo quindi pompa ormoni come l'adrenalina e il cortisolo, innescando gli effetti fisici sopra menzionati. Nel frattempo, tutto ciò che non è considerato essenziale per la tua sopravvivenza immediata, come il tuo sistema digestivo, rallenta notevolmente.
Questa è una tipica risposta allo stress, Stefanie Duijndam, dottore di ricerca , professore assistente all'Università di Tilburg e ricercatore presso la Centro di Ricerca sui Disturbi Psicologici e sulle Malattie Somatiche nei Paesi Bassi, dice a SelfGrowth. La rabbia è evolutivamente vista come un’emozione molto importante. Se è ben espresso, va bene. È lì per una ragione ed è positivo per la nostra sopravvivenza.
Quanta rabbia è troppa?
Va bene sopprimere la rabbia per un momento, purché alla fine riesci a gestire i tuoi sentimenti. Ci sono sempre situazioni nella vita reale che ti fanno sentire irritato. Finché passa, va bene, dice il dottor Duijndam. Non è salutare quando inizia a prendere il sopravvento sulla tua vita.
Provare una rabbia persistente ti prepara alla lotta, o a ciò che gli psicologi chiamano tratto di ostilità. Una tendenza all'ostilità, che viene usata per descrivere persone ciniche e aggressive verso gli altri, può derivare da insicurezze personali o circostanze difficili che mettono una persona sulla difensiva, spiega il dottor Duijndam. Potresti frequentemente abbattere le persone e criticare tutto, dice. Coloro che si lamentano costantemente potrebbero quindi essere etichettati come tossici, aggiunge il dottor Martin. Finiscono per non avere tanti amici o familiari che li sostengano a cui possono rivolgersi nei momenti di difficoltà, dice.
Alla fine, è tuo reazione alla rabbia che influenza i suoi possibili effetti sulla salute. Il tuo corpo non è stato progettato per vivere in quello stato per lunghi periodi di tempo, dice il dottor Martin. Dovrebbe tirarti fuori da una minaccia momentanea. Se lasci che la furia ti travolga – ad esempio, ti ritrovi costantemente a rimuginare rabbiosamente anche per poche ore, figuriamoci per giorni o settimane – il flusso di ormoni dello stress continuerà a essere rilasciato nel tuo corpo e questo potrebbe portare a problemi di salute in futuro. a lungo termine, afferma il dottor Duijndam.
Ecco cosa dovresti sapere sui molti modi in cui la rabbia può avere un impatto sul tuo corpo a lungo termine e cosa fare se sei preoccupato di come potrebbe incidere sulla tua salute.
1. Infiammazione accentuata
Un crescente numero di ricerche suggerisce che lo stress cronico, così come le emozioni negative ad esso associate, sono fortemente legati a livelli più elevati di infiammazione nel corpo e a risposte disfunzionali del sistema immunitario.
Il tuo sistema immunitario è progettato per attaccare potenziali minacce al tuo corpo con cellule infiammatorie, spiega il dottor Duijndam. Con lo stress cronico, compresa la rabbia, aumentano anche questi indicatori di infiammazione. Quindi, anche se non hai, ad esempio, un'infezione in corso, queste cellule infiammatorie potrebbero iniziare a diventare turbolente e inseguire cellule sane se sei una persona che affronta molta rabbia, dice. Ciò, a sua volta, può porre le basi per vari problemi di salute, soprattutto con l’avanzare dell’età.
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Ad esempio, a Studio del 2019 che hanno seguito 226 anziani per una settimana hanno scoperto che coloro che avevano livelli più elevati di rabbia auto-riferita avevano maggiori probabilità di avere livelli più elevati di infiammazione e un rischio più elevato di malattie croniche, come malattie cardiache, osteoartrite, diabete e persino alcuni tumori .
Oltre a ciò, provare costantemente rabbia può anche avere un impatto sulle tue abitudini quotidiane, alcune delle quali possono portare a ulteriori infiammazioni o semplicemente danneggiare la tua salute in altri modi. La confusione significativa che abbiamo in tutte queste ricerche è che le persone che sono cronicamente arrabbiate tendono a impegnarsi in molti comportamenti malsani, dice il dottor Martin, come fumare, bere eccessivo e mangiare troppo o caricarsi di cibo che non è come loro. nutriente come potrebbe essere. Anche questi comportamenti poco salutari avranno un impatto, sottolinea.
2. Malattie cardiache
La maggior parte delle prove che abbiamo sulle conseguenze sulla salute della rabbia ha davvero a che fare con il cuore e [il resto del] sistema cardiovascolare, e lo sappiamo da decenni, afferma il dottor Martin.
Prova a fare una rapida scansione del corpo la prossima volta che il sangue inizia a bollire, ovvero prenditi un momento per notare come si sentono le varie parti del tuo corpo, una per una, e non sarà difficile capire perché la rabbia può fare un numero sul cuore. Continuare a rimuginare in uno stato di rabbia porta ad uno scarso recupero cardiovascolare, afferma il dottor Duijndam. Ancora una volta, è perché ti mantiene in uno stato di stress.
La rabbia può aumentare la pressione sanguigna e la frequenza cardiaca, due fattori che esercitano un’enorme pressione sul muscolo cardiaco e quindi aumentano il rischio di ipertensione cronica. Un afflusso di ormoni dello stress può anche aumentare i livelli di zucchero nel sangue e di acidi grassi nel sangue, che possono rispettivamente danneggiare i vasi sanguigni e portare all’accumulo di placche nelle arterie. Questo è uno dei motivi per cui arrabbiarsi e rimanere regolarmente potrebbe potenzialmente svolgere un ruolo in condizioni come malattie cardiovascolari, infarto, ictus e diabete di tipo 2.
3. Funzionalità polmonare ridotta
La respirazione veloce e superficiale è uno dei primi effetti fisici scatenati dalla rabbia in molte persone. Quando abbiamo bisogno di “combattere o fuggire” da una situazione minacciosa, ha senso, afferma il dottor Duijndam. È il modo in cui il tuo corpo cerca di fornire più ossigeno alle aree che percepisce come essenziali, come il cervello e i muscoli. Ne consegue, quindi, che emozioni forti come la rabbia sono comuni fattore scatenante degli attacchi d'asma in coloro che sono suscettibili.
Ma i ricercatori hanno notato che alcune emozioni possono avere un impatto anche sulla salute generale dei polmoni. Uno studio , ad esempio, ha coinvolto 670 uomini anziani, che hanno risposto a un sondaggio per misurare il loro livello di ostilità (ricordiamo che si riferisce a persone che tendono ad essere ciniche e aggressive). Gli uomini sono stati sottoposti anche a diversi test di funzionalità polmonare nell'arco di otto anni. (La funzione polmonare diminuisce naturalmente con l’età, il che può influenzare la respirazione; punteggi più bassi sono associati a condizioni come asma e BPCO.)
I ricercatori hanno scoperto che livelli più elevati di ostilità erano collegati a punteggi di funzionalità polmonare più bassi al basale, nonché a un tasso più rapido di declino della funzione polmonare nel tempo, indipendentemente dal fatto che gli uomini fumassero o meno. Gli autori presuppongono che le emozioni negative possano stimolare – avete indovinato – l’infiammazione in tutto il corpo, compresi i polmoni, che può quindi contribuire allo sviluppo di varie malattie polmonari.
4. Dolore cronico
Quando sei in preda alla rabbia, potresti effettivamente sentire il calore spostarsi dal tuo nucleo verso aree come il petto, le braccia e la mascella. Se non viene espressa, la rabbia può sicuramente portare alla tensione muscolare, sottolinea il dottor Duijndam. E diventare un fascio di vibrazioni negative può scatenare dolorabilità o dolore serio.
Pensa all'ultima volta che hai avuto un forte mal di testa: anche il collo e le spalle erano particolarmente rigidi? Non è tutto nella tua testa: In a Studio del 2022 , i ricercatori hanno chiesto a quasi 500 persone con e senza emicrania di completare questionari sulle loro risposte alla rabbia; hanno scoperto che quelli con emicrania hanno sperimentato una rabbia più intensa e hanno ottenuto un punteggio più basso su una scala di intelligenza emotiva, o capacità di riconoscere, comprendere e gestire le proprie emozioni.
Un altro Documento del 2022 ha esaminato la ricerca esistente sulle emozioni e dolore nociplastico , un termine utilizzato per descrivere un dolore non specifico che non è collegato a una causa chiara come un danno tissutale, come il tipo di dolore che si potrebbe provare a causa di una condizione come la fibromialgia. Gli autori notano che il dolore causato da condizioni caratterizzate da lesioni in corso, come l’artrosi o l’artrite reumatoide, attiva parti del cervello coinvolte nella sensazione del tatto. Il dolore nociplastico, invece, attiva le parti del cervello coinvolte nella regolazione delle emozioni. Le persone che convivono con un mal di schiena cronico senza una causa chiara, ad esempio, tendono a sperimentare una maggiore tensione muscolare quando sono arrabbiate. In altre parole, per alcune persone, l’espressione fisica del dolore può potenzialmente essere innescata da forti emozioni, inclusa la rabbia.
5. Problemi digestivi
Il tuo intestino, che comprende stomaco, intestino crasso e intestino tenue, ha il suo proprio sistema nervoso ; funziona anche senza il cervello e in realtà ha più neuroni dell'intero midollo spinale. Questi includono i neuroni sensoriali che monitorano ciò che accade nell’intestino, insieme ai motoneuroni che controllano le contrazioni gastrointestinali (GI) responsabili della digestione.
Il tuo intestino e il tuo cervello sono un'autostrada a doppio senso; quando il tuo sistema di lotta o fuga viene attivato frequentemente, il cervello può effettivamente influenzare le contrazioni coinvolte nella digestione, portando ai sintomi come nausea, stitichezza, diarrea e mal di stomaco.
Non è del tutto sorprendente, quindi, che disturbi gastrointestinali come la malattia da reflusso gastroesofageo (GERD), la sindrome dell’intestino irritabile (IBS) e la stitichezza cronica sono stati collegati ad una interruzione nella relazione intestino-cervello. Le persone con disturbi gastrointestinali possono anche essere più sensibili ai segnali di dolore provenienti dal tratto gastrointestinale, che possono peggiorare i sintomi.
Uno molto piccolo Studio del 2014 su 60 persone con IBS e 45 persone senza la condizione hanno scoperto che il gruppo IBS ha ottenuto punteggi più alti nei test per la suscettibilità generale alla rabbia. Gli autori hanno ipotizzato che, poiché gli stessi percorsi cerebrali sono coinvolti nella rabbia e nel dolore, ciò potrebbe rendere le persone più suscettibili sia all’IBS che alla rabbia. Ci sono alcuni studi che dimostrano che la soppressione della rabbia è correlata a più sintomi nelle persone con IBS, aggiunge il dottor Duijndam.
6. Eruzioni cutanee
Similmente all’intestino, anche la pelle può reagire allo stress emotivo. Tante [condizioni della pelle] sono legate a un rilascio inappropriato di sostanze chimiche infiammatorie, Richard Fried, MD, PhD , dermatologo, psicologo clinico e direttore clinico di Yardley Dermatology, aveva precedentemente detto a SelfGrowth.
Quell'infiammazione può innescare una riacutizzazione se stai già convivendo con una condizione come l'eczema, la psoriasi, l'acne ormonale o la rosacea. Ad esempio, a Recensione 2020 Dei 41 studi che hanno esaminato la relazione tra emozioni negative e disturbi della pelle hanno notato che, mentre poche ricerche hanno esaminato specificamente la rabbia, alcuni studi sembrano collegare la difficoltà di comunicare la rabbia alla psoriasi e all’orticaria cronica. Ciò non significa necessariamente che sentirsi sempre molto arrabbiati causerà direttamente determinate condizioni della pelle, ma gestire emozioni potenti potrebbe renderle più difficili da gestire.
Oltre a ciò, il modo in cui si comporta la tua pelle quando ti senti furioso, ancora una volta, dipende dal modo in cui affronti la rabbia. Se tendi a toccarti o pizzicarti molto il viso quando ti senti stressato, ansioso o irritato, ciò non farà altro che peggiorare l'eruzione. Inoltre, se la tua rabbia ti fa perdere il sonno e ti fa mangiare o bere poco, la tua pelle può successivamente subire un duro colpo.
nome della gilda di massa
Notare e dare un nome alla rabbia può aiutare a ridurre il rischio dei suoi effetti a lungo termine.
Il dottor Duijndam afferma che con il lavoro, idealmente con l'aiuto di un terapista autorizzato, puoi imparare a sostituire i pensieri catastrofici e indotti dalla rabbia con pensieri equilibrati.
E non fare affidamento sulla catarsi per trovare sollievo; la rabbia genera solo altra rabbia. C’è questo mito diffuso, anche tra i terapisti, secondo cui rompere le cose in modo “sicuro” è un buon modo per liberare la rabbia, dice il dottor Martin. Ma abbiamo 50 anni di ricerca per dire che non solo è inefficace, ma fa male. Aumenta la rabbia e la probabilità di agire in modo aggressivo in seguito.
Inizia invece da questi suggerimenti approvati dal terapeuta per affrontare la rabbia , che ti aiuterà a calmare il tuo sistema nervoso invece di mandarlo su di giri.
