Molte persone pensano che l'herpes zoster, un'infezione virale che provoca un'eruzione cutanea dolorosa, sia qualcosa che colpisce solo le persone anziane, dato che il rischio generalmente aumenta con l'età. Ma Jacquelyn Gill aveva un professore dell'Università del Maine herpes zoster nove anni fa, quando aveva solo 35 anni. Anche se gli operatori sanitari lo sanno gli adulti più giovani possono contrarre la malattia inizialmente le era stata diagnosticata erroneamente impetigine quando è andata al pronto soccorso il giorno in cui è emerso il suo primo sintomo.
Sebbene Gill non fosse sicura di cosa stesse succedendo alla sua salute, sapeva che qualcosa non andava. Ero seduto in un bar del campus a correggere alcuni compiti e avevo quello che sembrava un brufolo che si stava formando sotto l'angolo della bocca. Era solo un piccolo punto dolente, dice Gill. Poi ho iniziato ad avere questa sensazione davvero strana, come un brivido o un ronzio sul lato destro del viso, aggiunge notando che questo le faceva pensare che stesse avendo un ictus o che stesse vivendo la paralisi di Bell.
Più tardi quella settimana Gill sviluppò un'eruzione cutanea lungo il lato destro del viso, quindi tornò al centro di cure urgenti dove un altro medico le diagnosticò l'herpes zoster. Sebbene fosse giovane e sana, da bambina aveva avuto la varicella, cosa che la esponeva al rischio di sviluppare l'infezione. L'herpes zoster è causato dal virus varicella-zoster, lo stesso virus che causa la varicella Shannon Markus MD MPH medico d'urgenza presso il Dell Seton Medical Center dell'Università del Texas ad Austin. Dopo che una persona si riprende dalla varicella, il virus rimane dormiente nei nervi e può riattivarsi più tardi nella vita come fuoco di Sant'Antonio, aggiunge notando che quest'ultima malattia spesso appare come una dolorosa eruzione cutanea con vesciche su un lato del corpo. Ma prima che qualcosa si manifesti sulla pelle, è normale che le persone avvertano un forte dolore, bruciore, pulsazione o prurito in un'area in cui alla fine si forma un'eruzione cutanea. Questo è esattamente quello che è successo a Gill. Tuttavia questi non sono gli unici sintomi precoci dell’herpes zoster che possono essere facilmente trascurati o scambiati per un altro problema di salute.
I primi sintomi dell’herpes zoster più trascurati
Di un terzo delle persone negli Stati Uniti avranno l’herpes zoster ad un certo punto della loro vita e i dermatologi spesso riescono a diagnosticarlo senza nemmeno dover fare un test con tampone, principalmente a causa del modello distinto dell’eruzione cutanea. L'herpes zoster classico quando accade è quasi come dice una diagnosi schiacciante Antonio Rossi MD un chirurgo dermatologo certificato presso il Memorial Sloan Kettering Cancer Center e membro dell'American Academy of Dermatology.
Tuttavia, quando i sintomi dell’herpes zoster non si presentano nel modo consueto o l’infezione è relativamente nuova come quella di Gill quando ha cercato per la prima volta le cure, è possibile che venga diagnosticata erroneamente. Ciò è particolarmente vero se il paziente è giovane e comunque sano. Se noti questi cinque primi segni di fuoco di Sant'Antonio, cerca immediatamente assistenza medica. Ottenere un trattamento tempestivo può facilitare il recupero e aiutare a prevenire complicazioni.
Formicolio, intorpidimento e ronzioSebbene dolore intenso e bruciore siano sintomi tipici, sensazioni di formicolio e ronzio insieme a intorpidimento possono anche essere segni precoci di fuoco di Sant'Antonio. [Questi sintomi] possono essere scambiati per irritazione, lieve lesione o addirittura stiramento muscolare, afferma il dottor Markus.
Allo stesso modo alcune persone avvertono sensibilità cutanea o dolore in una sola area del corpo, spesso sul busto, sul viso o sulla schiena. Potrebbe sembrare una scottatura solare o un dolore ai nervi senza alcuna eruzione cutanea visibile MD Amanda Levine un dermatologo certificato presso la NYU Langone Health. Ad esempio, aggiunge che prima che si manifesti un'eruzione di fuoco di Sant'Antonio sul petto di un paziente, alcune persone pensano che stiano avendo un attacco di cuore a causa del dolore che avvertono nella zona.
Shekinah adora la tvMal di testa, sensibilità alla luce e alterazioni della vista
Il dolore alla testa o l'emicrania possono segnalare molti disturbi virali diversi, incluso l'herpes zoster. A volte l'herpes zoster si presenta come un mal di testa davvero terribile ed è proprio questo che porta i pazienti in ospedale, dice il dottor Levine. Di solito, circa un giorno dopo, l'eruzione cutanea appare vicino al viso o agli occhi.
Altri con l'herpes zoster sperimentano fotofobia o sensibilità alla luce quando l'infezione colpisce l'area intorno agli occhi. A volte i pazienti scambiano questo per un'emicrania o un affaticamento degli occhi, dice il dottor Markus.
Lo sviluppo dell'herpes zoster vicino agli occhi può anche avere un impatto sulla vista o causare disagio nella zona oculare. I pazienti possono avere sintomi oculari che possono essere dolore oculare, visione offuscata, arrossamento dell'occhio e gonfiore della palpebra, afferma il dottor Levine. È importante identificarlo correttamente perché può effettivamente trattarsi di un'emergenza e il paziente deve essere valutato immediatamente da un oculista.
La più grande preoccupazione di Gill riguardo alla diagnosi di herpes zoster era la salute dei suoi occhi. La cosa che mi preoccupava di più era che [il mio medico ha detto che se l'eruzione cutanea] si avvicinava troppo all'occhio potevi diventare cieco, dice.
soprannome natarioPiaghe alla bocca e mal di denti
Mentre era malata Gill ha sviluppato piaghe dolorose sulla lingua e sulle labbra chiamate fuoco di Sant'Antonio che, secondo lei, le hanno reso difficile mangiare e parlare per circa una settimana. Ho dovuto masticare tutto sul lato sinistro perché tutto era sul lato destro, dice.
Descrive queste lesioni come simili a un brutto herpes labiale. Prima che si formino le lesioni è possibile sbaglia il dolore se ha mal di denti e avverte dolore, bruciore o formicolio all'interno della bocca.
FaticaSfortunatamente non solo l'herpes zoster può lasciarti svuotato, ma sentirsi stanco e stressato può anche renderti più suscettibile a malattie e infezioni incluso, hai indovinato, l'herpes zoster.
Se ti senti stanco e stressato, il tuo sistema immunitario potrebbe indebolirsi, afferma il dottor Rossi. Poiché l'herpes zoster è sempre dormiente nel tuo corpo, può riattivarsi quando il tuo sistema immunitario è compromesso, a causa dello stress o di un'altra malattia, dice il dottor Rossi. A lot of times when I’ve diagnosed shingles in people they will say ‘Oh I feel really stressed’ or ‘I feel fatigued’ he says. Questo è stato proprio il caso di Gill: ho avuto dei problemi durante la prima inaugurazione di Trump, dice. Ero letteralmente a letto per lo stress della nuova amministrazione.
Sintomi simili alla influenzaIl dottor Markus afferma che i primi sintomi dell'herpes zoster a volte possono imitare i segni dell'influenza o del comune raffreddore. La febbre fa venire i brividi, la stanchezza e i dolori muscolari possono svilupparsi nelle prime fasi dell'herpes zoster, dice. Di conseguenza molte persone potrebbero non pensare nemmeno di avere l'herpes zoster dato che questi sintomi compaiono regolarmente per altre malattie più comuni. Gill ricorda di aver avuto una febbre moderata quando era malata, anche se non è un sintomo tipico.
In alcuni casi l’herpes zoster può anche provocare sintomi gastrointestinali. L'herpes zoster a volte può causare nausea o mal di stomaco portando le persone a credere di avere un'intossicazione alimentare o un virus dello stomaco piuttosto che una condizione virale della pelle, afferma il dottor Markus.
Prevenire l'herpes zoster
Il modo migliore per evitare l'herpes zoster è procurarsi il Vaccino Shingrix . L'herpes zoster è prevenibile, dice il dottor Markus. Attualmente i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) raccomandano l’iniezione a chi ha più di 50 anni e a chi ha un sistema immunitario indebolito. Il vaccino è molto efficace nel prevenire l'herpes zoster e le sue complicazioni, afferma il dottor Markus.
Uno dei rischi a lungo termine dell'herpes zoster è la nevralgia post-erpetica (PHN) che causa bruciore cronico e dolore lancinante. Secondo il CDC, il PHN può durare mesi o anni dopo la scomparsa dell'eruzione di fuoco di Sant'Antonio e il dolore può essere debilitante. Gill dice che quasi 10 anni dopo aver contratto l'herpes zoster, il punto in cui si è sviluppata per la prima volta l'eruzione cutanea, l'area in cui pensava di avere un brufolo, vibrerà quando sta per ammalarsi. Sarà una specie di ronzio, dice. Mi dà un piccolo avvertimento del tipo: "Oh, stai per prendere un raffreddore". Fortunatamente il vaccino è progettato per proteggere contro la EPN, quindi non rinunciarvi solo perché sei riuscito a superare indenne l'herpes zoster. Puoi comunque vaccinarti per prevenire future epidemie anche se in precedenza hai avuto l'herpes zoster, aggiunge il dottor Markus.
Diagnosi e trattamento dell'herpes zoster
Se pensi di avere l'herpes zoster, ricevere una diagnosi il prima possibile ti aiuterà a garantire una guarigione riuscita ed evitare gravi complicazioni di salute. Poiché il caso di herpes zoster di Gill era stato originariamente diagnosticato erroneamente, ha mancato il tempo necessario per ottenere farmaci antivirali che avrebbero potuto accelerare la sua guarigione e offrire maggiore protezione contro gli effetti collaterali a lungo termine. Il farmaco funziona meglio se assunto entro 72 ore dalla comparsa dell'eruzione cutanea, quindi l'ideale è prenderlo prima che arrivi a questa fase particolare, afferma il dottor Levine.
L’herpes zoster può colpire chiunque, ecco perché la diagnosi precoce e il trattamento sono così importanti. Gill dice di avere molti colleghi nel mondo accademico a cui è stato diagnosticato l'herpes zoster prima dei 40 anni, proprio come lei. In realtà è molto comune tra i miei amici e colleghi perché lavoriamo in un ambiente ad alto stress, dice.
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Non lasciare che questo ti spaventi però. L'herpes zoster può essere subdolo, ma se presti attenzione a ciò che ti dice il tuo corpo e difendi te stesso presso l'ambulatorio del medico, è possibile garantire la diagnosi corretta in anticipo e mettersi sulla strada più veloce (e agevole) per sentirsi meglio.
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