10 cose che tutti dovrebbero capire sull'HIV e l'AIDS

Ce ne sono molti infezioni trasmesse sessualmente là fuori. La grazia salvifica di infezioni simili clamidia e la gonorrea è che sono facili da eliminare con i farmaci giusti. Ma tra le malattie sessualmente trasmissibili che non hanno ancora una cura, l’HIV e l’AIDS incombono.

Secondo i dati, oltre 1,1 milioni di persone negli Stati Uniti hanno l’HIV, o virus dell’immunodeficienza umana AIDS.gov . Sembra la STI più spaventosa perché, se non trattata, la malattia può progredire e finire per avere conseguenze fatali.

Ma grazie ai progressi della medicina degni di nota, l’HIV è ben lungi dall’essere una condanna a morte come era in passato. Il trattamento può persino ridurre il virus a livelli non rilevabili nel sangue delle persone. Oltre ad essere gestibile, c’è un’altra cosa fondamentale da tenere a mente: anche l’HIV è prevenibile. Qui i medici ti spiegano cosa devi sapere.

L’HIV è un virus che attacca il sistema immunitario. Senza trattamento, può diventare AIDS, o sindrome da immunodeficienza acquisita, che rende le persone vulnerabili a gravi infezioni.

Non esiste alcun segno immediato che una persona abbia sviluppato l’HIV. Spesso non ci sono indicazioni. Alcune persone potrebbero sviluppare una reazione al virus che provoca sintomi simil-influenzali: febbre, eruzioni cutanee, mal di gola, mal di testa o altri fastidi che è facile liquidare come una normale malattia. Ma mentre questo tende a risolversi da solo, l’HIV è ancora nel corpo, e solo più tardi il danno diventa evidente e pericoloso, Chris Carpenter, M.D., capo sezione di malattie infettive e medicina interna presso Ospedale Beaumont a Royal Oak, Michigan, racconta a SelfGrowth.

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La maggior parte delle persone guarisce [dalla reazione iniziale] e in generale sta bene per diversi anni, ma all'interno, il virus sta intaccando il loro sistema immunitario al punto che sviluppano l'AIDS, dice Carpenter. Nello specifico, il virus HIV attacca un globulo bianco noto come cellula CD4 o cellula T. È un linfocita molto importante per proteggerci da alcuni tipi di infezioni e tumori, spiega Carpenter.

Le persone sane di solito hanno da 500 a 1.600 cellule T per millimetro cubo di sangue, afferma AIDS.gov. Quando il numero di cellule T di qualcuno scende al di sotto di 200 per millimetro cubo di sangue, il suo HIV è ufficialmente progredito in AIDS.

Le persone con HIV provengono da tutti i ceti sociali. Non è solo una classe socioeconomica a lottare contro questo problema, anche se alcune fanno più di altre, dice Carpenter. Gli uomini gay e bisessuali di tutte le razze sono quelli più gravemente colpiti, ma le donne costituivano il 19%. delle oltre 44.000 nuove diagnosi di HIV negli Stati Uniti nel 2014.

In alcune comunità, l’HIV ha conosciuto una lieve ripresa, Idries Abdur-Rahman , M.D., un ginecologo certificato, dice a SelfGrowth. Le diagnosi di HIV sono in aumento tra gli uomini gay e bisessuali neri e ispanici/latini , e stanno aumentando anche nelle popolazioni più anziane. Dopo la menopausa, il sesso sicuro può cadere nel dimenticatoio perché non è più necessario per la prevenzione della gravidanza, afferma Abdur-Rahman, il che porta a un numero sproporzionato di malattie sessualmente trasmissibili. compreso l'AIDS , tra gli anziani.

L’AIDS può causare sintomi come brividi, febbre, sudorazione, linfonodi ingrossati, debolezza e perdita di peso, ma di solito non uccide le persone. I colpevoli sono invece le infezioni opportunistiche, come la polmonite o vari tipi di cancro, che il sistema immunitario indebolito di una persona non riesce a combattere. Senza cure, le persone affette da AIDS di solito sopravvivono circa tre anni . Una volta infettati da un’infezione opportunistica, l’aspettativa di vita scende a un anno. La durata esatta dipende da malattia , cosa possono fare i medici per curarlo e quanto può sopportare il sistema immunitario danneggiato di qualcuno.

Il virus si trasmette solo attraverso alcuni fluidi corporei: sangue, sperma, liquido preseminale (pre-cum), fluidi rettali, fluidi vaginali e latte materno. Perché si verifichi l'infezione, questi fluidi devono entrare in contatto con le mucose, che si trovano all'interno della bocca, del pene, vagina e retto.

Il sesso anale ha maggiori probabilità di trasmettere l’HIV. È proprio a causa del trauma, della rottura della mucosa e del sanguinamento, dice Carpenter. Anche se meno probabile, può anche essere trasmesso attraverso il sesso vaginale. E sebbene il rischio sia estremamente basso, è possibile trasmetterlo anche attraverso il sesso orale. Ma L’HIV non può essere trasmesso attraverso i baci (a meno che entrambe le persone non stiano pomiciando profondamente e abbiano ferite aperte o gengive sanguinanti), seduti sul sedile del water, usando gli stessi utensili di qualcuno che ha il virus o altre forme di contatto casuale.

Oltre al sesso, l'HIV può essere trasmesso anche tramite l'iniezione di farmaci tramite aghi a causa del sangue coinvolto.

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Quando l’HIV fu scoperto per la prima volta negli anni ’80, era una malattia terminale. Negli anni '90 esistevano farmaci efficaci ma difficili da tollerare. Negli anni 2000 c’erano farmaci più tollerabili, ma le persone ancora lottavano con gli effetti collaterali, dice Carpenter. Ora siamo molto bravi a gestire l’HIV.

Il trattamento dell’HIV si basa sulla terapia antiretrovirale o ART. Se assunto nel modo giusto, ogni giorno, questo medicinale può prolungare notevolmente la vita di molte persone infette dall’HIV, mantenerle in buona salute e ridurre notevolmente la possibilità di infettare altri… Oggi, qualcuno a cui viene diagnosticata l’HIV e viene curato prima che la malattia sia molto avanzata può vivere quasi quanto qualcuno che non ha l'HIV, dice il Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie . L'ART può avere effetti collaterali, come anemia, diarrea, affaticamento e altro, ma i medici lavorano con i pazienti per trovare il cocktail di farmaci che ha meno probabilità di causare questi problemi.

Sebbene l’ART non sia una cura, può portare la carica virale dell’HIV a livelli non rilevabili. Il loro sistema immunitario può ricostruirsi senza essere sotto costante assedio e le loro possibilità di trasmettere il virus ad altri diminuiscono drasticamente. L’ART è necessaria per impedire che l’HIV progredisca in AIDS.

L'astinenza è il modo più ovvio per proteggersi, ma viviamo tutti nel mondo reale, afferma Carpenter. Prossimo passo: sesso sicuro. Niente è al 100%, ma è necessario utilizzare una barriera protettiva, afferma Abdur-Rahman. Preservativi, preservativi femminili e dighe dentali sono tutte buone opzioni. E se puoi scegliere il materiale, opta per il lattice o il poliuretano: la pelle di agnello non impedisce la trasmissione di malattie sessualmente trasmissibili.

Inoltre, usa il lubrificante! Aiuta a impedire che i preservativi si rompano, dice il CDC . Assicurati solo di evitare quelli contenenti lo spermicida nonoxynol-9, un ingrediente di alcuni lubrificanti che può irritare la vagina e l'ano, aumentando il rischio di microlesioni e di contrarre l'HIV.

Tutti coloro di età compresa tra 13 e 64 anni devono sottoporsi al test per l'HIV almeno una volta, ma molti medici raccomandano il test dell'HIV almeno una volta all'anno se si hanno rapporti sessuali. (Ecco ulteriori informazioni su quando sottoporsi al test in base al tuo stato sentimentale.)

Esistono diversi tipi di test HIV, ma quello più comune cerca gli anticorpi nel sangue, non il virus stesso, spiega Abdur-Rahman. Il corpo spesso ha bisogno da tre a dodici settimane per attivare la risposta anticorpale, quindi può volerci così tanto tempo o più perché un test risulti positivo, secondo il CDC .

Non c’è niente di vergognoso nel sottoporsi al test o nel parlarne. In effetti, entrambi sono importanti. Se hai intenzione di avere una relazione sessuale, devi essere in grado di sederti e discutere tutte le cose che possono accadere: gravidanza, HIV e altre malattie sessualmente trasmissibili, dice Abdur-Rahman.

Se qualcuno è a rischio continuo di contrarre l'HIV, a causa della sua attività sessuale o dell'uso di droghe, può usarlo profilassi pre-esposizione ridurre drasticamente le probabilità di contrarre il virus. La PrEP, come è comunemente noto, è un farmaco commercializzato con il nome Truvada. L’uso quotidiano della PrEP, che è una combinazione di due farmaci contro l’HIV, può ridurre il rischio di contrarre l’HIV attraverso i rapporti sessuali di oltre il 90% e l’uso di droghe per iniezione di oltre il 70%. Può causare effetti collaterali come la nausea, ma di solito scompaiono.

Se fai parte di una coppia di status misto, o di una coppia in cui una persona ha l’HIV e l’altra no, la PrEP può essere un’ottima idea. Ma i metodi di barriera sono ancora indispensabili per ridurre il rischio di contrarre l’infezione virus (e altre malattie sessualmente trasmissibili), afferma Carpenter.

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Abdur-Rahman ha diagnosticato l'HIV alle donne incinte, il che significa che potrebbero trasmetterlo ai loro figli. Se una donna incinta inizia il trattamento ART il più presto possibile, il rischio di trasmettere l’HIV al bambino può essere dell’1% o meno, secondo il CDC . I medici possono anche decidere di sottoporsi a un taglio cesareo per ridurre ulteriormente il rischio. E poiché l’HIV è trasmissibile attraverso il latte materno, i medici sconsigliano l’allattamento al seno alle neo mamme affette da HIV.

PEP , che deve essere iniziato entro 72 ore dall'esposizione al lavoro, può ridurre il rischio di contrarre l'HIV se si è stati esposti durante il sesso, durante l'uso di droghe o se si è stati aggrediti sessualmente. Deve essere preso una o due volte al giorno per 28 giorni. Se ritieni di essere stato esposto, parla con il tuo medico, chiama una clinica sanitaria o vai al pronto soccorso. Ognuna di queste opzioni dovrebbe essere in grado di ottenere il PEP il più rapidamente possibile o, meglio, indirizzarti a qualcuno che può farlo.

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