PERCHÉ ALCUNE PERSONE SONO SENSIBILI AGLI ODORI FORTI? IPEROSMIA, SPIEGATO

Di recente sono stato dal parrucchiere quando ho sentito che stava succedendo. Stavo inalando il potente aroma di tinture per capelli e spray per lo styling per quasi un'ora e sapevo che sarebbe stata questione di minuti prima che la mia vista iniziasse a girare. Gli odori erano travolgenti, e questa non sarebbe stata la prima volta che un profumo forte innescava un’aura che si trasformava in un’emicrania in piena regola. Sono uscito presto con i capelli bagnati. Quando sono tornato a casa, ho fatto una doccia per sciacquarmi gli odori dal corpo, mi sono sdraiato nella mia camera da letto buia e ho promesso a me stesso che avrei provato a trovare un salone che utilizzasse prodotti meno potenti.

A quanto pare, la mia avversione per gli odori intensi è un problema piuttosto comune. La ricerca suggerisce che la sensibilità alle fragranze ha un impatto stimato un terzo della popolazione statunitense.¹Questo a volte viene chiamato iperosmia , che è caratterizzato da un senso dell'olfatto accentuato. In alcuni casi, le sensibilità possono innescarsi osmofobia , una paura o un'avversione psicologica per gli odori perché sono in grado di causare un disagio così estremo ( uno studio ha scoperto che fino all’84% delle persone che soffrono di emicrania soffrono di osmofobia, poiché alcuni odori possono scatenare un attacco in coloro che sono predisposti).² ³

Essere sensibili agli odori può sembrare innocuo, ma il sintomi , che vanno dal mal di testa e problemi respiratori all'ansia e alla nausea, possono essere piuttosto distruttivi per la vita di tutti i giorni, causando occasionalmente alle persone di perdere il lavoro o di evitare di andare in certi luoghi che potrebbero avere fragranze fastidiose (à la me e quel parrucchiere).⁴

Alcune persone trovano semplicemente sgradevoli gli odori forti, ma per quelli con sensibilità più gravi, il problema e i sintomi che genera possono essere devastanti. Può farli sentire insicuri, in qualsiasi momento, se gli odori li faranno scatenare e far deragliare completamente l'intera giornata, Amarbir Gill, medico , professore assistente clinico di otorinolaringoiatria presso la Michigan Medicine, dice a SelfGrowth.

Cosa causa la sensibilità alle fragranze?

Ha tutto a che fare con un nervo che riveste la cavità nasale chiamato nervo trigemino. Zara Patel, dottore in medicina , professore di otorinolaringoiatria alla Stanford Medicine, dice a SelfGrowth. Questo nervo invia informazioni sensoriali (dolore, tatto, temperatura) dal naso al cervello in modo che possiamo dare un senso al mondo che ci circonda. Nelle persone con sensibilità agli odori, il nervo trigemino può diventare un po’ traballante quando viene esposto a determinati profumi, dice il dottor Patel. Non c’è una ricerca molto solida sulla sensibilità agli odori, principalmente a causa della mancanza di fondi, ma l’ipotesi principale è che ci sia qualcosa che non funziona correttamente o che ci sia qualche squilibrio nei nervi che elaborano gli odori, spiega il dottor Gill.

Il dottor Patel afferma che questa reazione non ha a che fare con l’odore in sé, ma con le particelle microscopiche che lo causano. Il nervo trigemino fondamentalmente capta quelle particelle rilasciate nell'aria e ne viene irritato, dice. Tale irritazione può quindi scatenare tutti i tipi di problemi come irritazione nasale, congestione e mal di testa, oltre ad altri sintomi spiacevoli.

Alcuni prodotti profumati - come profumi, saponi da bucato, prodotti per la pulizia e deodoranti per ambienti - possono essere particolarmente problematici, secondo il dottor Gill, ma variano davvero da persona a persona.⁵Detto questo, è difficile stabilire quali particelle, nello specifico, siano da incolpare, dal momento che sono le aziende non sono tenuti a rivelarli le formulazioni chimiche dei profumi aggiunti nei loro prodotti (possono semplicemente elencare le fragranze sull'etichetta). Inoltre è difficile misurare quante particelle irritanti i prodotti profumati potrebbero essere emesse nell’ambiente circostante.

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Perché alcune persone sono più sensibili agli odori rispetto ad altre?

Secondo il dottor Patel, ci sono una serie di ragioni per cui alcune persone hanno una sensibilità agli odori maggiore rispetto ad altre. Ad esempio, le persone con asma , allergie e emicrania hanno maggiori probabilità di avere sensibilità e avversioni agli odori, così come le persone che stanno sperimentando fluttuazioni ormonali (ad esempio, a causa della gravidanza o del ciclo mestruale) o che hanno qualche tipo di disturbo endocrino, metabolico o autoimmune che può causare infiammazione dentro e intorno ai nervi nasali, spiega.⁶ ⁷ ⁸

Anche l'età sembra avere un ruolo molte persone segnalano che questo problema peggiora man mano che invecchiano.⁹Sappiamo che l'emicrania provocata da allergie diventa maggiore con l'avanzare dell'età, e quindi la soglia complessiva per la sensibilizzazione del sistema nervoso probabilmente aumenta con l'età, dice il dottor Patel. Detto questo, i sintomi probabilmente si attenuano dopo i 60 anni circa, man mano che la capacità dell'olfatto diminuisce. Jonathan Overdevest, MD, PhD , dice a SelfGrowth il direttore del Taste & Smell Center della Columbia University.

Potrebbe esserci anche un componente genetica - parlando aneddoticamente, il dottor Patel ha visto molte persone con sensibilità agli odori che affermano che sia presente nella loro famiglia.¹⁰E il Dr. Overdevest aggiunge che alcuni farmaci (inclusi gli antibiotici), ora del giorno e anche le norme culturali legate agli aromi possono influenzare il modo in cui le persone percepiscono e rispondono agli odori.¹¹

Come trovare sollievo se gli odori forti ti danno fastidio

Se certi profumi provocano emicranie, trattare l’emicrania stessa dovrebbe aiutarti a sentirti meglio, dice il dottor Gill. Puoi anche provare quella che lui chiama la tecnica di controstimolazione, che consiste nell'annusare la menta piperita (magari da un rullo di oli essenziali che tieni nella borsa o sulla scrivania) o applicare un sfregamento al mentolo sotto il tuo naso.¹²Questi odori rinfrescanti possono agire come controirritante rilassando il nervo trigemino e apportando sollievo. (Naturalmente, questo probabilmente non funzionerà se la menta piperita è un profumo che di solito ti innesca.)

Se la tua sensibilità alle fragranze è abbastanza elevata da far sì che i tuoi sintomi, come dolore, congestione, nausea, emicrania e così via, interferiscano con la tua capacità di funzionare, il dottor Patel consiglia di parlare con il tuo medico di base. Possono raccomandare trattamenti con prescrizione medica, come diverse forme di farmaci steroidi o antistaminici, che possono bloccare o ridurre l'infiammazione nel naso. Se i sintomi non migliorano con questi rimedi, il medico potrebbe suggerirti iniezioni che bloccano i nervi, anestetici che intorpidiscono temporaneamente i nervi per poche ore o mesi o ablazioni , che utilizzano la radiofrequenza per distruggere permanentemente i nervi in modo che non possano agire.

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Naturalmente, puoi sempre provare a evitare alcuni colpevoli una volta che sai che sono un problema. Ad esempio, di solito scelgo di farmi le unghie a casa perché l'odore intenso degli acrilici e degli smalti nei saloni di bellezza può darmi fastidio. Ma potrebbe non essere una brutta cosa che probabilmente non puoi evitare Tutto odori fastidiosi: l'esposizione occasionale può desensibilizzarti un po' e, in definitiva, aiutarti a tollerare meglio vari odori o aromi, secondo il dottor Patel. Cerca di continuare la tua vita quotidiana il più possibile, dice. Questo potrebbe effettivamente essere un modo migliore per ridurre la sensibilità.

Fonti: