La strada per realizzare che avevo la cheilite angolare è stata dura. All'inizio pensavo di avere semplicemente un brutto caso di labbra screpolate. Dopotutto era inverno e non sono un'irriducibile utilizzatrice di balsamo per le labbra. Ma qualunque cosa facessi, applicando vaselina e facendo del mio meglio per non leccarmi le labbra, le crepe agli angoli della bocca non andavano via. Camminavo per il campus universitario sentendomi come il Joker, convinto che tutti intorno a me si chiedessero: Perché così serio?
Quando finalmente ho visto un dermatologo per le crepe, mi ha dato un'occhiata e ha dato una diagnosi immediata: cheilite angolare (pronuncia key-litis). In termini più semplici, si tratta di un’infiammazione agli angoli della bocca, che fa sì che quelle aree appaiano rosse, gonfie e screpolate. Oh, ed è anche doloroso. Sembrava che qualcuno stesse tagliando quegli angoli già irritati ogni volta che aprivo bocca.
La buona notizia: una volta ottenuta la diagnosi e il trattamento adeguato, le crepe sono scomparse in pochi giorni. Ma quelle settimane precedenti al mio appuntamento con la derma erano a dir poco infernali. Non sapere cosa fossero le crepe, perché si fossero sviluppate e se mai sarebbero scomparse era una fonte costante di ansia e autocoscienza. Capire da dove provengono queste crepe (e, cosa più importante, come eliminarle) rende la cheilite angolare un po' meno spaventosa.
Che cosa è esattamente la cheilite angolare?
A differenza delle labbra screpolate, che generalmente si verificano a causa della mancanza di umidità, la cheilite angolare è un'infezione fungina.
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La tua bocca è un ecosistema a sé stante, contenente molte specie di batteri, virus e funghi, incluso un tipo di fungo chiamato Candida albicans . Per la maggior parte, una quantità normale di Candida albicans vive nella tua bocca e in altri punti del tuo corpo (come la tua vagina) senza causare danni, ma a volte può moltiplicarsi e portare a un'infezione chiamata candidosi, secondo il Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie .
Quindi, come fa esattamente questo a portare alla cheilite angolare? Bella domanda. Stranamente, la saliva che si accumula agli angoli della bocca può effettivamente seccare l'area, causando crepe e fessure. Un altro Ted , M.D., direttore medico di Sanova Dermatology, dice a SelfGrowth. Mentre lecchi gli angoli della bocca per lenire l'irritazione o cerchi di aggiungere umidità, stai praticamente dando al lievito un passaggio gratuito in quelle ferite aperte. È solo un terreno fertile per la crescita del lievito, afferma il dottor Lain.
Quali sono i principali sintomi della cheilite angolare?
I sintomi della cheilite angolare sono probabilmente evidenti a chiunque li abbia avuti. Generalmente possono includere :
- uno sbiancamento o un ispessimento della pelle intorno agli angoli della bocca
- arrossamento e gonfiore nella zona
- screpolature o croste agli angoli della bocca
- dolore o indolenzimento
- bruciando
Potresti avvertire questi sintomi solo su un lato della bocca o potrebbero apparire su entrambi i lati. Anche se di solito questi sintomi si notano solo nella zona intorno alla bocca, in casi estremi possono estendersi fino alla guancia.
Ecco cosa potrebbe causare la tua cheilite angolare:
La cheilite angolare non ha una causa specifica, ma alcune cose possono renderti più suscettibile. Una varietà di fattori può influenzare le probabilità di qualcuno di sviluppare cheilite angolare.
Bocca secca: Persone con la bocca secca, alias xerostomia , hanno una maggiore probabilità di sviluppare queste screpolature della bocca.
Disidratazione: La disidratazione è una delle principali cause di xerostomia. Le persone con determinate condizioni di salute, come il diabete non controllato, sono particolarmente suscettibili all'aumento della minzione e disidratazione e, quindi, hanno maggiori probabilità di sviluppare cheilite angolare.
Farmaci: I farmaci che possono irritare la pelle, come l'isotretinoina, un farmaco contro l'acne, o trattamenti come la chemioterapia possono anche causare irritazione e secchezza che portano alla cheilite angolare.
Condizioni autoimmuni: La xerostomia è anche un segno distintivo della condizione autoimmune La sindrome di Sjogren . Altri disturbi autoimmuni, come il lupus, il morbo di Crohn e la colite ulcerosa, possono innescare cambiamenti autoimmuni che portano a una maggiore incidenza di cheilite angolare.
Carenze nutrizionali: Una mancanza di ferro sufficiente può portare all'anemia, che i ricercatori si sono collegati con cheilite angolare. Un’ipotesi prevalente è che una carenza di ferro possa diminuire l’immunità di una persona, sebbene ciò non sia scolpito nella pietra. Anche l’assunzione insufficiente di alcune vitamine del gruppo B e di zinco è stata associata alla cheilite angolare, potenzialmente a causa del loro ruolo nel mantenere forte il sistema immunitario.
Sindrome di Down: Il collegamento qui potrebbe essere dovuto in parte a quella che è nota come ipotonia muscolare o un tono muscolare inferiore al normale. Può indurre le persone con sindrome di Down a tenere la bocca aperta e a far sporgere la lingua, irritando gli angoli della bocca.
Età: Molti di questi fattori di rischio si traducono nel fatto che gli anziani hanno maggiori probabilità di sviluppare cheilite angolare. Le persone anziane hanno maggiori probabilità di sperimentarle bocca secca , Per esempio. Inoltre, spesso hanno un sistema immunitario compromesso, il che rende loro più difficile combattere le infezioni, afferma il dottor Lain. Un ulteriore rischio risiede nei cambiamenti legati all'età intorno alla bocca, dice Giosuè disegnatore , M.D., direttore della ricerca cosmetica e clinica in dermatologia presso il Mount Sinai Hospital. Quando gli individui più anziani perdono il supporto strutturale attorno alla bocca, gli angoli tendono a girare verso il basso e si sviluppano pieghe in quegli angoli, dove la saliva tende a raccogliersi, dice il dottor Zeichner a SelfGrowth.
Tempo atmosferico: Sono la prova che non è necessario rientrare in nessuna delle categorie sopra indicate per affrontare la cheilite angolare. Avevo i miei fattori di rischio casuali. Ad esempio, il mio problema si è verificato nei mesi invernali, quando la pelle e le labbra tendono a diventare molto secche, secondo il dottor Lain.
Apparecchi orali: I miei sintomi coincidevano anche con il fatto che indossavo di nuovo gli apparecchi di contenzione notturna dopo averli completamente ignorati per alcuni anni, il che è una causa abbastanza comune. Qualsiasi tipo di apparecchio che hai in bocca - apparecchi ortodontici, apparecchi di contenzione o qualsiasi altra cosa che cambi l'anatomia della tua bocca - può influenzare ciò che accade alla tua saliva mentre dormi, dice il dottor Lain.
Come viene trattata la cheilite angolare?
Prima di tutto, hai bisogno di una diagnosi accurata. Fortunatamente, la maggior parte dei dermatologi e degli specialisti di medicina orale sono in grado di diagnosticare immediatamente la cheilite angolare. L'aspetto è piuttosto caratteristico, dice il dottor Zeichner.
Se ti viene diagnosticata una cheilite angolare, il medico può prescriverti un corticosteroide topico per ridurre l'infiammazione e una crema antifungina per eliminare la crescita eccessiva di funghi, A. Ross Kerr , D.D.S., specialista in medicina orale e professore clinico presso il Dipartimento di patologia orale e maxillofacciale, radiologia e medicina e il College of Dentistry della New York University, dice a SelfGrowth.
Ma se sospetti di avere cheilite angolare e non puoi consultare immediatamente un dermatologo o un medico orale, il dottor Zeichner consiglia di utilizzare una crema di idrocortisone all'1% abbinata a un farmaco antifungino da banco, come quello usato per il piede d'atleta. Anche se puoi usare la crema antifungina da sola per risolvere il problema, usare solo il corticosteroide topico potrebbe peggiorare la condizione. Un corticosteroide diminuisce il sistema immunitario dove lo applichi, quindi peggiora qualsiasi infezione, afferma il dottor Lain.
Se hai un piccolo caso di cheilite angolare, questo trattamento fai da te potrebbe essere sufficiente per te. Se stai provando un rimedio casalingo e la situazione non migliora dopo una settimana o due, assicurati di visitare un dermatologo per ottenere ulteriore aiuto, afferma il dottor Zeichner.
Ecco come prevenire il ritorno della cheilite angolare:
Se hai già avuto cheilite angolare, ci sono dei passaggi che puoi intraprendere per evitare che accada di nuovo, ma nulla è garantito.
Non soffro di cheilite angolare da anni (tocco ferro), ma scrivere questa storia ha davvero scatenato la mia paranoia. Se sei sulla stessa lunghezza d'onda, fatti coraggio: potresti essere in grado di ridurre le tue possibilità di finire di nuovo nei guai. Di notte, prova ad applicare una crema idratante che contenga vaselina intorno alle labbra. [Questo] può aiutare a fornire un sigillo sulla pelle per impedire alla saliva di distruggere lo strato esterno, afferma il dottor Zeichner.
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È anche importante rimanere idratato possibile per ridurre la secchezza, soprattutto durante i mesi invernali, e praticare una buona igiene dentale per tenere sotto controllo l'ecosistema in bocca, afferma il dottor Kerr.
Già che ci sei, fai del tuo meglio per smettere di leccarti le labbra. Tendiamo a leccarci le labbra e gli angoli della bocca molto più frequentemente per combattere la secchezza, ma più lo fai, peggio diventa, dice il dottor Kerr.
Infine, se hai un debole per i dolci e gli angoli della bocca sono costantemente infiammati, prova a ridurre un po' lo zucchero: il lievito Candida in realtà se ne nutre, spiega il dottor Kerr. (O almeno assicurati che la tua salute orale sia davvero di prim'ordine lavando i denti almeno due volte al giorno e filo interdentale quotidiano.)
Se fai tutto bene e le crepe continuano a ripresentarsi frequentemente, è tempo di consultare un medico per arrivare alla radice del problema. Potresti essere predisposto a sviluppare la candidosi perché il tuo sistema immunitario non funziona come dovrebbe normalmente, afferma il dottor Kerr. Ci sono varie cause per le labbra screpolate, ma individuando il miglior trattamento per eventuali problemi di salute sottostanti, puoi anche aiutare a tenere a bada i focolai di cheilite angolare.
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