Usa la tua mente per curare il tuo corpo

C'è una buona ragione per cui ti senti una dea quando esci dalla lezione di yoga, e non è perché hai finalmente ottenuto il valore dei tuoi soldi dalla tua palestra. È perché lo yoga e metodi simili per calmare la mente hanno il potenziale per funzionare allo stesso modo di molti farmaci nel trattare ciò che ti affligge. 'Ora abbiamo prove scientifiche convincenti che la mente può guarire il corpo', afferma Herbert Benson, M.D., direttore emerito del Benson-Henry Institute for Mind Body Medicine presso il Massachusetts General Hospital e autore di Rivoluzione del rilassamento. Le ultime promesse:

Il tuo corpo riduce lo stress. La ricerca del dottor Benson ha scoperto che le pratiche mente/corpo – meditazione, yoga, tai chi, respirazione profonda, visualizzazione – suscitano tutte la risposta di rilassamento, reprimendo il rilascio degli ormoni dello stress, cortisolo e adrenalina. Il tuo cuore rallenta, la pressione sanguigna scende e la digestione facilita.

La tua immunità aumenta. La risposta di rilassamento fa sì che le cellule rilascino microsbuffi di ossido nitrico, un gas che dilata i vasi sanguigni e stabilizza il sistema immunitario, ha riferito il dottor Benson in Monitor di scienza medica. I metodi mente/corpo hanno funzionato altrettanto bene dei farmaci progettati per fare la stessa cosa, senza effetti collaterali.

Il tuo cervello cresce. Quando invecchi, il tuo cervello inizia a rimpicciolirsi. Ma in uno studio in NeuroReport, i ricercatori hanno scoperto che la corteccia prefrontale e l'insula anteriore destra, aree legate all'attenzione e all'elaborazione sensoriale, erano più spesse e robuste in chi medita. 'È come un esercizio per il cervello, che lo rende più forte', afferma Rick Hanson, Ph.D., neuropsicologo di San Rafael, California, e autore di Il cervello di Buddha.

I tuoi geni cambiano. Ecco la vera notizia: in uno studio su PLoS ONE, il dottor Benson ha confrontato i geni di 38 persone, metà delle quali meditavano regolarmente e l'altra metà non lo faceva mai. Controllando altri fattori, ha scoperto che i geni associati alle malattie legate allo stress si comportavano diversamente nei due gruppi. 'Questi geni controllano non solo lo stress ma anche l'invecchiamento precoce e l'infiammazione', afferma. Sembra che i geni dei meditatori dicessero essenzialmente al loro corpo di stressarsi meno e di invecchiare più lentamente.

Nonostante le prove evidenti, secondo un sondaggio di Self.com, il 45% di voi rimane scettico nei confronti della medicina mente/corpo, e il 2% dice che è una vera e propria sciocchezza. Continua a leggere e ti garantiamo che cambierai idea e anche il tuo corpo.

Quali trattamenti mente/corpo sono supportati dalla scienza più solida? Brent Bauer, M.D., direttore del Programma di medicina complementare e integrativa presso la Mayo Clinic di Rochester, Minnesota, fornisce il quadro generale.

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Solo il 13% dei lettori di SelfGrowth medita regolarmente, ma due terzi di voi dicono che sareste disposti a provarci. Cosa ti trattiene? Evita i tuoi più grandi ostacoli verso la pace interiore e trova la tua strada.

Blocco stradale 1: 'Non so come.'
Il 29% di voi ha semplicemente bisogno di istruzioni, quindi ecco qui: scegliete qualcosa di semplice e ricorrente su cui concentrarvi, un mantra. 'Potrebbe essere il tuo respiro, una preghiera o un detto, come: 'Che sia un buon giorno'', dice Hanson, che insegna meditazione. Poi ripetilo nella tua testa il più a lungo possibile, fino a 20 minuti. 'Se ti distrai, va bene', dice. Rimetti a fuoco delicatamente finché il mantra non avrà ripreso la tua attenzione.

Blocco stradale 2: 'Non ho tempo'.
Fermare tutto per non fare nulla? No, dice il 18% di voi. Fortunatamente, potresti ottenere benefici meditando per soli cinque minuti. Se anche questo è esagerato, puoi ridurre lo stress semplicemente svolgendo le faccende quotidiane in modo più consapevole. 'Rimanere costantemente e attentamente presenti nelle attività quotidiane come lavare i piatti o lavarsi i denti può essere un tipo di meditazione calmante e informale', afferma Hanson.

Blocco stradale 3: 'Non riesco a stare fermo.'
La pazienza è il problema per il 36% di voi. Invece di favorire una mente tranquilla, la meditazione attiva un nastro mentale di elenchi di cose da fare e di cose che avresti dovuto fare. Se sei un tipo irrequieto o ansioso, prova una meditazione camminata, dice Hanson. Mentre cammini, concentrati sulla sensazione del respiro o sui tuoi passi. Camminare non è abbastanza attivo? Lo yoga, il tai chi e il jogging possono tutti suscitare la risposta di rilassamento.

Potrebbe non esserci un modo più rapido per innescare la magica risposta di rilassamento (e tutti i cambiamenti genetici che ne derivano) che controllare il respiro. Non solo la respirazione profonda abbassa la pressione sanguigna, ma recenti ricerche mostrano che il risucchio del vento, per così dire, può anche aumentare i livelli di antiossidanti nel sangue, aiutandoti a proteggerti dallo stress ossidativo e da tutte le condizioni vili ad esso associate, comprese malattie cardiache e ipertensione. , il morbo di Alzheimer e il semplice invecchiamento. È un po' sciocco pensare di aver bisogno di istruzioni su come respirare, ma fidati di noi e prova questo esercizio del Dr. Bauer, che è anche l'autore del Libro di medicina alternativa della Mayo Clinic. Fallo due volte al giorno e ti sentirai meglio.

1. Con gli occhi chiusi e le spalle rilassate, inspira attraverso il naso contando fino a sei. Espandi la pancia, non il petto.

2. Prova a trattenere il respiro per quattro conteggi.

3. Espira attraverso la bocca contando fino a sei. Ripeti la sequenza da tre a cinque volte.

Ma moltissimo lo è. Sfrutta lo straordinario potere del placebo.

Il 52% di voi ritiene con tutto il cuore che la medicina mente/corpo funzioni e che solo questa convinzione possa renderla vera. Uno studio dentro Il giornale delle neuroscienze dimostra che se provi disagio e ti viene somministrato un placebo che ritieni sia un antidolorifico, la tua mente istruirà il tuo corpo a rilasciare endorfine del benessere. E l'effetto è duraturo:

Il 79% delle persone depresse che hanno risposto al semplice placebo hanno evitato la ricaduta anche dopo 12 settimane. Giornale di ricerca psichiatrica rapporti. Gli studi hanno utilizzato pillole fittizie come placebo, ma puoi utilizzare metodi mente/corpo per i tuoi. Ma nota: la ricerca dice che le persone che assumono farmaci veri, più un placebo, sentono il massimo sollievo. L'opinione del dottor Benson? 'Usa i tuoi poteri innati e le pillole.'

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Mal di schiena

Quello che sappiamo Secondo uno studio pubblicato sulla rivista dal nome appropriato, le persone che hanno frequentato solo una lezione di yoga di 90 minuti a settimana per 16 settimane hanno ridotto il mal di schiena di due terzi e l’uso di antidolorifici dell’88%. Dolore.

Come funziona Una delle tante teorie: premere sul pavimento attiva i recettori della pressione, bloccando i percorsi neurali che segnalano il dolore, suggerisce Tiffany Field, Ph.D., direttore del Touch Research Institute dell'Università di Miami.

Quale tipo provare Evita lo yoga hardcore e enfatizza la meditazione e lo stretching. 'I muscoli tesi possono essere un fattore di dolore e calmare il sistema nervoso aiuterà a rilassarli', afferma Timothy McCall, M.D., autore di Yoga come medicina.

Emicrania

Quello che sappiamo Ancora un'altra prova del potere dello yoga per alleviare i dolori: i malati di emicrania che hanno preso l'abitudine per tre mesi hanno riportato meno mal di testa e meno intensi, uno studio del 2007 pubblicato sulla rivista Mal di testa spettacoli.

Come funziona Per cominciare, lo yoga riduce il cortisolo rilassandoti. 'I cattivi ormoni dello stress non fanno altro che aggravare il dolore', dice Field. Lo yoga favorisce anche un sonno migliore e, più profondamente si dorme, meno sostanze chimiche dolorose vengono secrete dal cervello.

Quale tipo provare Come per il trattamento del mal di schiena, scegli una pratica calmante, consiglia il dottor McCall. Sarà utile eseguire una lunga Savasana (posizione del cadavere) alla fine della lezione. Quindi ci concentreremo sulle espirazioni. Se ti senti bene, prolunga ciascuna del doppio della durata delle tue inalazioni.

Depressione

Quello che sappiamo Le persone che assumevano antidepressivi e che aggiungevano yoga tre volte alla settimana per due mesi hanno affermato di sentirsi meno depresse, ansiose e arrabbiate, osserva una ricerca dell'Università della California a Los Angeles. Nel 65% dei casi la depressione è andata in remissione.

Come funziona Anche i tuoi ormoni sono al lavoro qui. 'Lo yoga aiuta il corpo a produrre serotonina, un antidepressivo naturale, e aiuta a ridurre i livelli di cortisolo, che sono elevati nelle persone depresse', afferma Field.

Quale tipo provare Se sei in crisi (ma sei ancora abbastanza in forma), pose energizzanti come il Saluto al Sole possono tirarti fuori da quella situazione. 'C'è un'idea sbagliata secondo cui lo yoga riguarda solo il relax', afferma il dottor McCall. 'Alcune pratiche possono stimolarti.'

Disturbi alimentari

Quello che sappiamo Uno yogi potrebbe curare i tuoi problemi alimentari? In un recente studio condotto su 50 ragazze adolescenti con disturbi alimentari, gli scienziati hanno scoperto che un'ora di yoga alla settimana per otto settimane ha ridotto i sintomi dei soggetti e la loro preoccupazione generale per il cibo.

Come funziona Ansia e depressione compaiono più spesso nelle persone con problemi alimentari, afferma la coautrice dello studio Amber Frye-Johnson, ricercatrice presso l'Abbott Northwestern Hospital di Minneapolis. Gli appassionati di yoga hanno tassi più bassi di entrambi.

Quale tipo provare 'Tutto lo yoga rende le persone più accettanti e amorevoli verso se stesse e il proprio corpo', afferma il dottor McCall. Potresti aver bisogno di una lezione rilassante o energizzante in base ai sintomi. Consulta il tuo medico e YogaAlliance.org per trovare quello giusto.

Mel B.

Trattamento Reiki contro lo stress

Quello che dice L'ex Spice Girl dice che il Reiki—in cui un guaritore ti tocca leggermente, presumibilmente trasferendo energia—l'ha aiutata ad affrontare il parto della sua figlia più piccola, che ora ha 3 anni. 'A volte puoi creare molto panico e problemi', ha detto a British OK! 'Penso che [Reiki] mi abbia aiutato a rilassarmi.'

Cosa dice la scienza Provalo se vuoi, ma non contare su risultati importanti. Una recensione del 2008 in Giornale internazionale di pratica clinica ha scoperto che non ci sono studi abbastanza solidi per dimostrare che il Reiki funziona. Tuttavia, la parte della terapia in cui si resta immobili per 30-90 minuti può aiutarti a rilassarti, il che potrebbe abbassare la pressione sanguigna e la frequenza cardiaca.

Mariah Carey

Trattamento Agopuntura per la promozione della fertilità

Quello che dice Carey ha iniziato a praticare la puntura dopo un aborto spontaneo nel 2008. Fortunatamente, il suo primo figlio nascerà questa primavera. 'Le persone che mi conoscono direbbero, 'Hai programmato l'agopuntura ogni giorno a una certa ora?'' ha detto Accedi a Hollywood.

Cosa dice la scienza Gli studi sono misti e i soggetti erano donne che utilizzavano esclusivamente la fecondazione in vitro. (Carey dice di no.) Una revisione del 2008 ha concluso che l'agopuntura produceva il 65% di probabilità in più di gravidanza. Cinque mesi dopo, tuttavia, una revisione più ampia nel Giornale internazionale di ostetricia e ginecologia ho scoperto che gli aghi non avevano alcun effetto.

Courtney Amore

Trattamento Cantare per l'ansia e la depressione

Quello che dice Si sa che l'amore trascorre due o tre ore al giorno recitando preghiere ripetitive create dagli antichi yogi. 'Uccide l'ansia e la depressione', ha detto Il telegrafo.

Cosa dice la scienza Fallo. Fallo. Il canto conferisce tutti i benefici della meditazione e aiuta il flusso sanguigno in due parti del cervello che regolano lo stress, Comunicazioni di Medicina Nucleare rapporti. Ma non c'è bisogno di emulare Courtney (per favore!). Solo 12 minuti al giorno migliorano la memoria, l'energia e l'umore, afferma Dharma Singh Khalsa, M.D., direttore medico della Alzheimer's Research and Prevention Foundation, a Tucson, in Arizona.

Uma Thurmann

Trattamento Terapia con pietre preziose per la stanchezza

Quello che dice Secondo quanto riferito, Thurman ha indossato una collana di corniola arancione per aumentare la vitalità. L'idea è che le pietre preziose racchiudano l'energia che incoraggia le cellule a guarire.

soprannomi per Giuseppe

Cosa dice la scienza 'Possiamo dire da un punto di vista scientifico che una gemma può aiutare il nostro organismo? No', dice il dottor Bauer della Mayo Clinic. «Detto questo, se vuoi appendere un'ametista davanti alla ciotola della colazione, non posso discutere troppo. È carino.'

Più della metà di voi afferma di non aver mai sentito parlare di qigong. Ma l’antica pratica orientale, conosciuta anche come yoga cinese, può alleviare una lunga lista di disturbi, tra cui malattie cardiache, perdita ossea, colesterolo alto e diabete di tipo 2. Prova queste mosse di Samuel Barnes, protagonista del DVD Elemento: Tai Chi per principianti. (Il Tai chi è una forma di qigong.) 'Rinforzerai il tuo sistema immunitario e sentirai la tua energia aumentare', dice. Agganciato? Trova un insegnante presso QigongInstitute.org .

Alzare le mani Stai in piedi con i piedi alla larghezza dei fianchi, le ginocchia leggermente piegate, le mani pendenti davanti alle cosce. Inspira e solleva entrambe le mani all'altezza del petto, guidandole con i polsi (come mostrato). Quindi espira e riporta le mani sulle cosce, 'dipingendo il muro' con la punta delle dita. Ripeti per due minuti.

Posta universale Stare con i talloni uniti, le punte dei piedi formando un angolo di 45 gradi. Piegare leggermente le ginocchia; spostare il peso al centro del piede sinistro; passo a destra, senza peso, piede in avanti. Spalle rilassate, fingi di abbracciare un pallone da spiaggia gigante contro il petto (come mostrato). Chiudi gli occhi; respirare profondamente per due minuti. Cambiare i piedi. Ripetere.

Triplo riscaldatore Stimolatore Piedi uniti, batti le mani davanti alla fronte e strofina i palmi insieme per 10 secondi per creare calore (come mostrato). Successivamente, batti le mani e strofina davanti al cuore, quindi ripeti davanti all'ombelico. Inspira, portando le mani in posizione di preghiera verso la testa. Piega il mento e trattieni il respiro mentre massaggi la parte bassa della schiena da due a cinque secondi. Espira.

Aghi per la pressione sanguigna
L’agopuntura mi terrorizzava così tanto che avrebbe dovuto peggiorare la mia pressione sanguigna. Eppure eccomi qui, con un uomo che svolgeva un compito che aveva la parola giusta foratura in esso. Ero al secondo trimestre di gravidanza e la mia pressione sanguigna misurava un preoccupante 140/100 presso l'ufficio del mio ginecologo. Ero disposto a provare qualsiasi cosa per risolverlo.

Ho iniziato a vedere Jason due volte a settimana. Mi ha sistemato cuscini e coperte. Ha ascoltato la mia storia e mi ha chiesto della mia famiglia. Giuro di aver sentito uno schiocco mentre mi perforava (sì) la pelle. Ma la stanza era calda e accogliente. E quando sono tornato al mio ginecologo, avevo in mano un pezzo di carta che mostrava una lettura normale di 110/80.

Ho sentito parlare della sindrome del camice bianco, in cui i parametri vitali peggiorano semplicemente perché sei in compagnia di un medico. Penso che parte di ciò che ha fatto scendere la mia pressione nell'ufficio di Jason sia stato il contrario: una sorta di sindrome della gentilezza, in cui un medico ti dà il tempo di cui hai bisogno, ti mette le mani addosso, ti guarda negli occhi e cerca di capirti. . Sono felice che l'agopuntura abbia aiutato la mia pressione sanguigna. Ma sono ancora più grato che per quelle poche ore, in quei pochi mesi, mi abbia aiutato. —Taffy Brodesser-Akner

Qigong per il cancro
Avevo 32 anni ed ero incinta di cinque mesi quando i medici mi dissero che avevo un cancro al colon. A quel tempo, nel 1996, sembrava una condanna a morte. Tuttavia, ho detto loro che volevo far nascere il bambino e poi concentrarmi sul cancro: avevo avuto otto aborti e questa volta stavo davvero avendo un bambino. Questo è tutto ciò a cui volevo pensare.

Dopo la nascita di mio figlio, ho subito un intervento chirurgico di sei ore per rimuovere il colon. Ma sei mesi dopo, ho saputo che il cancro si era diffuso: avevo un enorme tumore al fegato. L’intervento è stato difficile: il 40% del mio fegato è stato asportato. I medici hanno proposto la chemio ma hanno detto che onestamente non sapevano se sarebbe stata d'aiuto. Ho detto loro: 'Ho passato troppo tempo negli ospedali, lontano da mio figlio. Non lo voglio.'

Poi ho incontrato Shane. Era un atleta incredibile che non aveva mai fumato e tuttavia aveva il cancro ai polmoni. Mi parlò del qigong e io andai al nostro centro benessere locale e mi iscrissi a un corso chiamato Chi-Lel Qigong. Il maestro ci ha insegnato a dirigere l'energia vitale: abbiamo usato la meditazione e i movimenti delle mani per dirigere il qi verso le parti del nostro corpo. Il punto è usare la mente per superare la tua 'questione'. Era calmante, ma mi faceva anche sentire presente e vigile. L'energia sprigionata da 20 persone è stata davvero positiva. Potresti sentirlo!

L'istruttore mi ha detto che questa non è una cosa una volta ogni tanto; per guarire me stesso, il Qigong dovrebbe far parte della mia vita. E lo è da 13 anni. Sono libero dal cancro e il mio fegato si è rigenerato. Vado ogni anno per le analisi del sangue e gli oncologi dicono che è tutto ciò che devo fare. Sono così grato di aver potuto restare e guardare mio figlio crescere. Chissà perché le persone migliorano davvero? Ma questo è ciò che ha funzionato per me. —Cris Epstein, raccontato a Elizabeth DeVita-Raeburn

Ipnosi per il mal di stomaco
Il dolore lancinante al mio addome è arrivato una mattina e non voleva smettere. Quando uno specialista dopo l'altro non riuscì ad aiutarmi, il mio terapista suggerì l'ipnosi. Mi sono seduto sul suo divano, con gli occhi chiusi. 'Senti come il divano sostiene il tuo corpo', intonò. Mi sono sentito più leggero, mentre lasciavo che fosse il divano, e non i miei muscoli, a sostenermi. Con la stessa monotonia mi ordinò di rilassare il corpo. Ho immaginato una fiamma tremolante mentre cadevo nell'oblio.

Eppure potevo ancora sentirla parlare. A proposito di un quadrante mentale che potrei rifiutare. Di una parola che avrei potuto scegliere e che, quando l'avessi detta più tardi, avrebbe attenuato il dolore. Dopo 45 minuti, ha contato all'indietro da 10 e io avevo finito. L'agonia non era scomparsa, ma era attenuata.

Il mio terapista mi ha detto che avrei potuto fare lo stesso esercizio a casa: l'autoipnosi. L'ho usato finché, dopo cinque anni di dolore, un nuovo medico ha finalmente individuato la causa: un parassita intestinale. Dopo qualche antibiotico stavo bene.

Uso ancora l'autoipnosi, di tanto in tanto, quando voglio calmare la mente. Mi piace quella sensazione di risveglio-addormentamento. E mi piace anche avere uno strumento che posso utilizzare per aiutarmi quando la medicina non può farlo o quando non mi piace ciò che la medicina ha da offrire. —Elizabeth DeVita-Raeburn

Mettiti comodo, fai qualche respiro e immaginati su una spiaggia. Senti la soffice sabbia rosa e ascolta i tamburi d'acciaio. La visualizzazione ti porta in vacanza: 'Quando immagini un'immagine serena, la corteccia ottica si attiva allo stesso modo di quando vedi realmente il panorama', afferma il dott. Bauer. Il cervello trasmette la tua felicità al sistema nervoso endocrino e autonomo, abbassando la frequenza cardiaca e la pressione sanguigna e indebolendo il sistema immunitario. Immaginatelo.

In caso di mal di testa o dolori articolari, rilassati. Secondo uno studio condotto da Sandra L. Siedlecki, Ph.D., infermiera ricercatrice senior presso la Cleveland Clinic, chi soffre di dolore cronico ha ascoltato musica per un'ora al giorno per sette giorni. La chiave è scegliere brani che ricordino un momento in cui eri felice e libero dal dolore. 'Di solito, ascoltiamo la musica per convalidare come ci sentiamo. Ecco perché dopo una rottura suoniamo canzoni tristi', dice Siedlecki. 'Ma per usare la musica a scopo terapeutico, devi ascoltare canzoni che ti fanno sentire come desideri.' Compila questo cheat sheet per creare una playlist ahi-finale.

La canzone che ho richiesto a ogni deejay di matrimonio che abbia mai incontrato: ______________________________________

Ballo nuda nella mia camera da letto per ________________________

Non posso non sballare la testa per ______________________

La melodia che più probabilmente canterò a squarciagola durante un viaggio: ____________________________________

La canzone che occasionalmente mi ha ispirato a fare Robot: ____________________________________

Non sono affatto imbarazzato nel dirti che conosco ogni parola di _________________________________________________

La sigla del mio ballo di fine anno*: __________________________________

La mia canzone di seduzione infallibile: ______________________________

La canzone che mi fa addormentare (in senso buono): __________

*Se ti sei divertito!

Credito fotografico: Sally Gall/Gallery Stock. Slaven Vlasic/Getty Images per IMG. Tom Belcher/Capital Pictures/AdMedia/Sipa Press. Andrew H. Walker/WireImage. George Pimentel/WireImage. Lulu*/www.cwc-i.com. Terry Doyle