ALLERGIA ALLE PUNTURE DI ZANZARA: SINTOMI DELLA SINDROME DI SKEETER, SPIEGAZIONE

Le notti estive possono suscitare dolci ricordi di una fresca brezza serale o del profumo fumoso di un falò. Ma le centinaia di zanzare che invadono il tuo spazio personale probabilmente non riescono a entrare nel prezioso territorio della memoria. Cos’è peggio? Quando hai un'autentica allergia alle punture di zanzara.

Zanzare sono probabilmente tra gli insetti più fastidiosi, con oltre 3.500 tipi diversi esistenti in tutto il mondo, secondo la Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CENTRO PER LA PREVENZIONE E IL CONTROLLO DELLE MALATTIE). Sfortunatamente per gli esseri umani (e molti animali), quasi tutte queste specie interagiscono con noi attraverso un’unica attività: l’alimentazione del sangue.

Le zanzare femmine pungono gli esseri umani e gli animali in modo che possano produrre uova per la riproduzione. Durante il processo di alimentazione, la zanzara femmina utilizza un apparato boccale chiamato proboscide, utilizzato anche per nutrirsi di fiori, per perforare la pelle e nutrirsi del sangue. Mentre si nutre, la zanzara inietta la sua saliva nella pelle per impedire la coagulazione del sangue.

Quando la saliva entra nella nostra pelle durante il processo di alimentazione, provoca la reazione che comunemente associamo alle punture di zanzara. La maggior parte delle reazioni inizia con una piccola zona di rossore o gonfiore nella sede del morso. Nel giro di pochi minuti, il morso può iniziare prurito o cambiare colore , diventando più scuro, più duro o più gonfio nel corso dei prossimi giorni, secondo il CDC.

Per un piccolo (sfortunato) gruppo di persone che soffrono di una vera allergia alle punture di zanzara, questi sintomi possono essere molto più gravi e richiedere settimane per risolversi. Successivamente, esploreremo ciò che devi sapere sulle reazioni allergiche alle punture di zanzara, incluso come limitare l'esposizione alle zanzare e proteggerti.

Cos’è l’allergia alle punture di zanzara? | Sintomi dell'allergia alle punture di zanzara | Cosa provoca l’allergia alle punture di zanzara | Fattori di rischio per l’allergia alle punture di zanzara | Come trattare l'allergia alle punture di zanzara | Quando l’allergia alla puntura di zanzara è un’emergenza | Come prevenire le punture di zanzara

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Che cos’è esattamente un’allergia alle punture di zanzara?

Le punture di zanzara sono causate da una risposta immunitaria alla saliva delle zanzare, Kara Wada, medico , professore assistente clinico nella divisione di immunologia allergica presso Il centro medico Wexner della Ohio State University e proprietario di L'allergologo croccante , racconta a SelfGrowth. Sebbene la maggior parte delle persone sperimenti una lieve risposta immunitaria, quelli con un’allergia alla puntura di zanzara sperimentano una reazione molto diversa.

Alcune persone svilupperanno reazioni più significative chiamate reazioni locali di grandi dimensioni, a volte chiamate “sindrome di Skeeter”, afferma il dottor Wada. Spiega che queste reazioni derivano da una risposta del sistema immunitario più forte del solito, una risposta che può causare sintomi, come gonfiore e arrossamento, che durano più a lungo della tipica reazione alla puntura di zanzara.

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Quali sono i sintomi più comuni dell’allergia alle punture di zanzara?

Una normale puntura di zanzara può inizialmente apparire gonfia, calda e pruriginosa. Se gratti il morso, cosa che la maggior parte di noi non può resistere, potresti notare che diventa ancora più gonfio e pruriginoso. Alla fine, la puntura si trasformerà in una protuberanza (o protuberanze, a seconda di quante zanzare hanno deciso di banchettare) sollevata e dura che scompare nei giorni o nelle settimane successivi.

Un'allergia alla puntura di zanzara provoca una reazione che sembra e si sente più grave della tipica reazione alla puntura di zanzara. Quando sei allergico a una puntura di zanzara, la reazione tende a svilupparsi più rapidamente. Potresti anche sperimentare:

Orticaria o una grande eruzione cutanea che si diffonde in tutto il corpo
Lesioni dolorose e vesciche
Febbre lieve
Linfonodi ingrossati
Gonfiore articolare¹

Sebbene la maggior parte di questi sintomi scompaia con il trattamento domiciliare, ce ne sono alcuni che non dovrebbero essere ignorati. I sintomi che potrebbero preoccupare per un'allergia sistemica o di tutto il corpo includono orticaria generalizzata o, raramente, anafilassi, un gruppo di sintomi che può includere difficoltà di respirazione, gonfiore, orticaria e svenimento, spiega il dottor Wada. L'anafilassi è una reazione allergica pericolosa per la vita e richiede cure mediche immediate e l'uso di un'autoiniezione di epinefrina.

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Cosa provoca un’allergia alle punture di zanzara?

Secondo uno studio più vecchio pubblicato su Archivi internazionali di allergia e immunologia , le punture di zanzara si sviluppano come risposta a determinati componenti della saliva delle zanzare. Quando la saliva entra nel flusso sanguigno, il corpo produce anticorpi contro le proteine presenti nella saliva, provocando una reazione immunitaria.¹

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Generalmente, la sensibilizzazione – o il processo attraverso il quale si sviluppa un’allergia – alle punture di zanzara avviene nel corso di più punture. Dopo l’esposizione iniziale a una specie specifica di zanzara, una persona potrebbe non notare alcuna reazione. Ma col passare del tempo, se quella persona viene continuamente morsa dalla stessa specie, il corpo può sensibilizzarsi e può svilupparsi un’allergia.¹

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Sfortunatamente, è difficile individuare esattamente il motivo per cui alcune persone sviluppano un’allergia alle punture di zanzara. Una recensione del 2021 pubblicata in Allergologia Internazionale suggerisce che potrebbe essere dovuto alle differenze nella suscettibilità tra le persone, che può essere influenzata da tutto, dalla specie della zanzara al numero di volte in cui qualcuno viene morso, tra gli altri fattori.²

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Quali sono i fattori di rischio per un’allergia alle punture di zanzara?

Gli studi hanno indicato che coloro che sono spesso all'aperto, i bambini piccoli e i nuovi arrivati o i visitatori di un'area con una diversa specie di zanzara possono avere reazioni locali più robuste, condivide il dottor Wada.

Uno dei motivi per cui i bambini più piccoli e i visitatori possono avere maggiori probabilità di sperimentare una reazione grave alle punture di zanzara è dovuto alla loro mancanza di esposizione: a quanto pare, essere morsi di più può effettivamente desensibilizzare il corpo. Uno studio del 2017 pubblicato su Giornale asiatico del Pacifico di allergia e immunologia hanno scoperto che i bambini più piccoli avevano maggiori probabilità di sperimentare reazioni sia ritardate che immediate alla puntura di zanzara, mentre i bambini più grandi sembravano sperimentare una reattività meno grave quando venivano morsi.³È interessante notare che anche quelli con deficienze immunitarie possono avere reazioni aumentate, aggiunge il dottor Wada.

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Come si tratta una reazione allergica alle punture di zanzara?

A meno che tu non abbia una grave reazione allergica a una puntura di zanzara, la maggior parte dei sintomi dell’allergia alla puntura di zanzara possono essere gestiti a casa. L'uso di antistaminici orali da banco a lunga durata d'azione come la loratadina, la cetirizina o la fexofenadina può aiutare a ridurre il prurito, così come una crema steroidea topica, afferma il dottor Wada. Anche la semplice applicazione del ghiaccio e l’assunzione di ibuprofene possono aiutare con prurito e gonfiore.

Anche se lo sei trattare i tuoi sintomi a casa, può comunque essere utile contattare il tuo medico per sapere quali opzioni potrebbero funzionare meglio per te e per i tuoi sintomi specifici. Sebbene il dottor Wada consigli di evitare un farmaco topico, la difenidramina, un antistaminico comune presente nei prodotti Benadryl, perché può portare a un'eruzione cutanea allergica se usato per un lungo periodo di tempo.

Se i tuoi sintomi non rispondono ai tradizionali farmaci da banco antistaminici o creme steroidee, valuta la possibilità di consultare uno specialista che può prescrivere un farmaco più forte. Più spesso, una crema resistente su prescrizione può essere molto più efficace, afferma il dottor Wada. Per le persone con una vera reazione allergica sistemica alle punture di zanzara, si può prendere in considerazione anche l’immunoterapia o i vaccini antiallergici. Con l’immunoterapia l’allergene viene introdotto in piccole quantità. Nel tempo, il corpo diventa desensibilizzato all’allergene.

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Quando una reazione allergica alla puntura di zanzara è un’emergenza?

Se noti uno qualsiasi dei sintomi di anafilassi, come respiro sibilante, vertigini o svenimento, dopo essere stato punto da una zanzara, è importante consultare immediatamente un medico.

Il dottor Wada afferma anche che esiste un’altra potenziale complicazione dovuta alle zanzare che meriterebbe cure mediche. Le punture di zanzara che grattano possono esporre la pelle allo sviluppo di un'infezione batterica secondaria chiamata cellulite, avverte. Se non viene trattato, può progredire ed essere pericoloso.

Se riscontri gonfiore, arrossamento o dolore che continua a peggiorare nei giorni successivi al morso iniziale o è accompagnato da sintomi come febbre o brividi, il dottor Wada consiglia di consultare immediatamente un medico.

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Come prevenire le punture di zanzara

La prevenzione dei morsi è il trattamento migliore, spiega il dottor Wada, ma ovviamente non è sempre facile da realizzare. IL Centro per la prevenzione e il controllo delle malattie consiglia alcuni consigli da tenere sempre in tasca:

Creare un ambiente sgradito per le zanzare.

Troverai spesso le zanzare in luoghi caldi e umidi, quindi una delle cose migliori che puoi fare in casa è mantenerla fresca e pulita. Assicurati che le zanzariere su finestre e porte siano ben mantenute, consiglia il dottor Wada, poiché ciò può aiutare a impedire alle zanzare di entrare nella tua casa. E quando possibile, cerca di tenere la tua casa libera da contenitori di acqua stagnante che potrebbero attirare le zanzare.

Indossa indumenti che coprano e proteggano la pelle.

Nel momento in cui ti accorgi di essere in presenza di una zanzara, c'è un'alta probabilità che sia già destinata alla tua pelle scoperta. Anche se può essere difficile coprirsi in piena estate, indossare magliette a maniche lunghe e pantaloni lunghi può aiutare a proteggere la pelle dalle punture di zanzara, soprattutto se sei in campeggio. Puoi anche trovare abbigliamento e attrezzatura da campeggio realizzati con tessuto trattato con permetrina, afferma il dottor Wada, che è un metodo sicuro ed efficace Insetticida approvato dall'EPA . Puoi anche acquistare la permetrina e trattare i vestiti da solo.

Seguire le raccomandazioni EPA per i repellenti per zanzare

Quando si tratta di repellenti per zanzare, i prodotti registrati EPA sono le opzioni più sicure ed efficaci se utilizzati correttamente. Sebbene ci sia molta scelta tra i repellenti approvati dall'EPA, il dottor Wada afferma che DEET e picaridina sono particolarmente efficaci. La citronella e l'olio di eucalipto e limone possono avere qualche effetto, ma hanno un'azione relativamente breve, durano rispettivamente 20 minuti e due ore, dice.

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Fonti: