Nel 2016, Sarah Jaffe si è iscritta a una palestra nella zona della Baia di San Francisco. Jaffe, allora 32enne, era un atleta di resistenza di lunga data che era appena tornato da un evento ciclistico di sette giorni, pedalando per 550 miglia da San Francisco a Los Angeles. Inutile dire che il suo regime di fitness era ben consolidato, ma a quel punto un po' noioso. Quindi, quando la palestra le ha offerto una sessione gratuita con uno dei loro istruttori (come fanno molti con i nuovi membri), ha accettato. Sarebbe una grande opportunità per amplificare la sua routine con un professionista. Ha compilato un modulo di assunzione, descrivendo in dettaglio la sua storia di fitness e i suoi obiettivi, quindi ne ha discusso a lungo con l'allenatore. Era concentrata sulla forza e sulla mobilità, ha spiegato, ed era ansiosa di incorporare alcuni nuovi allenamenti nel suo allenamento di resistenza.
Grande! rispose l'allenatore. Allora sai cos'è una caloria?
Ebbene sì, disse Jaffe, confuso. Doveva essere molto specifica riguardo all'apporto calorico e nutrizionale quando pedalava per 80 miglia al giorno. Durante quella corsa di resistenza. Questo lo aveva appena fatto. Va bene! disse l'allenatore, anche se sembrava che qualcosa non andasse ancora. L'allenatore portò Jaffe ai pesi (finalmente) e le porse un manubrio da due libbre.
Jaffe rise mentre mi raccontava la storia, ed è quasi comico immaginare questa atleta esperta che fissa un manubrio da un chilo mentre un allenatore cerca di insegnarle cos'è un ricciolo per bicipiti. La sessione è continuata così, ricorda Jaffe, con lei che chiedeva esercizi funzionali e l'allenatore invece mostrava uno squat. Continuavo a ripetere: 'So cosa sono queste cose'. Voglio che tu mi dia qualcosa di nuovo, così non mi annoio.' Sebbene fosse stata molto chiara sui suoi obiettivi, l'allenatore sembrava averne un altro in mente:
Sai che devi mangiare meno calorie di quelle che bruci, ha detto, per perdere peso.
Cosa ti fa pensare che io voglia perdere peso? chiese Jaffe. Non l'ho inserito nel modulo di assunzione. L'allenatore ha detto che lo aveva dato per scontato a causa del fisico più sinuoso di Jaffe. Un'ultima volta, Jaffe, che allora aveva una taglia 46, spiegò che era lì per sostenere il suo allenamento di resistenza. Era letteralmente lì, per iscritto.
L'allenatore sembrava sconcertato. Quindi tu fatto quelle cose che hai scritto sul modulo?
Sebbene bizzarra, l’esperienza di Jaffe non è certo una novità. Delle decine di persone con cui ho parlato per questa storia, pochi sono riusciti a identificare un episodio specifico di pregiudizio anti-grasso in uno spazio fitness che si è distinto più di altri, perché incidenti come questo sono la regola, non l'eccezione. Come sottolinea la stessa Jaffe, si colloca all'estremità più piccola dello spettro delle taglie forti: ho sicuramente qualche privilegio lì anche solo sentendomi a mio agio nel difendere me stessa, dice. Se io, che ho una taglia 46, ricevo quel trattamento, non voglio nemmeno pensare a come lei tratta il resto dei suoi clienti.
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In verità, molti allenatori non hanno mai avuto un cliente più grande di Jaffe. Molte persone grasse (specialmente quelle che sono state classificate con la schiacciante etichetta di obesità grave o patologica), semplicemente non vanno in palestra o a corsi di ginnastica, anche quelli che lo vorrebbero davvero. Il consenso diffuso sulle persone grasse è che sono pigri e golosi ignoranti che semplicemente non vogliono alzarsi dal divano e salire sul tapis roulant. La realtà meno conosciuta è che i tapis roulant in genere hanno limiti di peso compresi tra 200 e 300 libbre (così come molte biciclette, montascale e altri comuni tipi di attrezzature da palestra). Poi c’è la carenza di abbigliamento sportivo, la maggior parte del quale non è prodotto in taglie forti (Nike, ad esempio, ha iniziato ad aggiungere capi plus nel 2017). Il fitness è già una pratica riservata ai privilegiati; richiede tempo, denaro e accesso che molte persone non hanno. Le persone grasse devono saltare questi ostacoli e altro ancora solo per andare in palestra. E quando lo fanno, spesso si trovano ad affrontare giudizi, discriminazioni e lezioni sulle calorie che non avevano chiesto. Il problema che tiene le persone grasse fuori dalla palestra non è il loro grasso. Il problema è la grassofobia.
Anche se il termine grassofobia è diventato mainstream solo negli ultimi anni con l’ascesa del movimento body positivity (e lo è già caduto in disgrazia per alcuni), il pregiudizio anti-grasso fa parte dell’America bianca da secoli.
C'è una lunga storia in questo paese che identifica il fitness con la salute e la salute con la moralità, Danielle Friedman, autrice di Diventiamo fisici , uno studio sulla moderna cultura del fitness, dice a SelfGrowth. E viceversa. La magrezza non era sempre considerata in forma o sana, ma fin dagli albori del paese era un segno di pietà, forza morale e purezza razziale. Magrezza e grassezza divennero parametri medici all’inizio del XX secolo, quando l’avvento della moderna epidemiologia e delle strutture igienico-sanitarie portò a un drastico calo delle morti per malattie infettive, a un corrispondente aumento dell’aspettativa di vita, delle malattie degenerative e alla crescita esplosiva del settore delle assicurazioni sulla vita. . Per farla breve: le persone si sono improvvisamente interessate a quantificare la salute e le compagnie di assicurazione sulla vita hanno promosso l’uso di tabelle di peso (sebbene differissero notevolmente da compagnia a compagnia) per farlo. Nel giro di decenni, il grasso si è evoluto da una questione morale a una questione medica.
Dopo due guerre mondiali e uno spavento rosso, le nostre mutevoli opinioni sul grasso si sono scontrate con un'altra novità: il concetto di forma fisica. La moderna industria del fitness come la conosciamo, afferma Friedman, iniziò ad emergere negli anni ’50. Prima di ciò, spiega, la comunità medica era ambivalente riguardo all’esercizio fisico. C'era questa convinzione che potesse essere pericoloso. C'era più paura Sopra sforzarti piuttosto che sottosforzarti. Non esisteva una cultura del fitness tradizionale; le palestre erano per idioti e atleti, non per gente comune ( decisamente non Jane). Ma gli americani della metà del secolo vivevano stili di vita molto più sedentari rispetto ai loro predecessori: forse non erano più sani, ma tra il Dust Bowl, la Grande Depressione e la guerra più mortale della storia umana avevano sicuramente vissuto più duramente. Ora milioni di loro figli erano distesi nelle periferie, tornando a casa dal lavoro d’ufficio per mangiare il cibo comprato nei supermercati. Mentre sullo sfondo si diffondeva la Guerra Fredda, cresceva anche l’ansia che gli americani si stessero rammollendo, dentro e fuori. Nel 1960, settimane prima del suo insediamento, il presidente eletto John F. Kennedy affermò questa paura in un saggio pubblicato su Lo sport illustrato intitolato Il morbido americano. La nostra crescente debolezza, la nostra crescente mancanza di forma fisica, scriveva, è una minaccia per la nostra sicurezza.
Questo è il punto di svolta in cui il fitness è diventato sottile, difficile e stimabile. segno di fortezza morale e mentale - e la morbidezza divenne il suo opposto. (Friedman cita il problema duraturo della cicciafobia, l'insidioso compagno della grassofobia, che è alla base di concetti come l'allenamento spot e il grasso magro.) Allora, come adesso, dice Friedman, fitness è arrivato a significare senza grasso: non è sufficiente semplicemente essere piccolo e magro. Devi essere totalmente privo di grassi.
Secondo Friedman ci è voluto ancora del tempo perché l’idea dell’esercizio fisico per la salute diventasse una norma culturale. Nello specifico, è stato negli anni '70 che fit, lean e healthy, tre concetti distinti, si sono fusi in uno solo. A quel punto, spiega Friedman, si intendeva che coloro che esercitavano, o anche coloro che guardò come se si esercitassero ed fossero 'in forma', erano sani, mentre coloro che rimasero morbidi, indipendentemente dal fatto che facessero esercizio fisico, furono considerati malati. Fu allora che le cose iniziarono a funzionare.
Mezzo secolo dopo, questa nuova idea – che il fitness è qualcosa di snello, virtuoso e misurato su scala – si è radicata nella nostra coscienza culturale. Secondo il rapporto, il fitness è passato da una sottocultura di nicchia a un vasto settore globale valutato quasi 100 miliardi di dollari nel 2019. Associazione globale per la salute e il fitness .
C’è un altro concetto di cui non sentivamo parlare negli anni ’50 e che oggi è molto in voga: l’obesità. IL Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) definisce l’obesità come un peso superiore a quello considerato sano per una data altezza e lo posiziona nel mezzo di uno spettro che va dal sovrappeso all’estremamente obeso. Secondo il CDC, tra il 1960 e il 2012, il tasso di obesità tra gli adulti statunitensi è aumentato di circa il 20%. (Tuttavia, a seconda della razza e del sesso, c'è una variazione significativa sia nelle statistiche che nel volume dei dati.) La preoccupazione su questa questione aumentò quando, nel 1998, l'NIH modificò le sue classificazioni dell'indice di massa corporea, abbassando il limite per il peso sano da 27,3. (per le donne) o da 27,8 (per gli uomini) a 25. Da un giorno all'altro, quasi 30 milioni di americani sono passati da una situazione normale ad aberrazioni lievi e malate, sintomi dell'epidemia che sta devastando questa grande nazione.
Il BMI è una metrica molto dibattuta (con una storia davvero sconcertante e razzista troppo dettagliato per riassumerlo qui) che divide il peso di una persona per la sua altezza per emettere un numero. Questo numero, sottolinea il CDC, non diagnostica il grasso corporeo o la salute di un individuo. Tuttavia, il BMI è ancora diventato un parametro fondamentale con cui molti di noi misurano il grasso e la salute del Paese e di noi stessi.
Non sorprende quindi che la retorica del fitness ponga così tanta enfasi sul peso e relativamente poca su altri aspetti vitali, per non parlare di cose come lo stile di vita, la storia familiare, l’accesso al cibo e all’assistenza sanitaria, il livello di attività o la stigmatizzazione, tutti elementi che sappiamo avere un impatto significativo. influenza sulla salute. In effetti, c’è un numero crescente di studi che indicano che la grassofobia sta danneggiando la salute delle persone grasse e di fatto impedisce loro di impegnarsi nell’esercizio fisico.
Ci sono molti modi in cui le persone con corpi grassi hanno imparato che l'esercizio non è per le persone che assomigliano a loro, dice a SelfGrowth Angela Meadows, Ph.D., che studia il ruolo dello stigma del peso sulla salute e sul fitness. A volte è palese: bullismo, stereotipi, essere trattati con condiscendenza da professionisti del fitness che cercano di spiegare il concetto di caloria. Invischiati con la perdita di peso così com'è, molti ambienti fitness moderni sono intrinsecamente ostili ai corpi grassi, trattandoli come prima delle foto. Avendo assorbito questi pregiudizi fin dalla tenera età (i ricercatori hanno studiato la grassofobia nei bambini di tre anni) è molto più difficile per una persona grassa guardare oltre quegli occhi laterali ed entrare in palestra, o addirittura credere di Potere esercizio. Quindi molti non lo fanno, dice il dottor Meadows. E continuano a crederci perché non riescono mai a dimostrarlo a se stessi Potere.
macchina con la lettera v
Anche coloro che riescono a spezzare questo circolo vizioso continuano a nuotare contro un’ondata implacabile di grassofobia del fitness, che si manifesta anche in modi meno visibili: la scarsità di abbigliamento sportivo taglie forti (e il prezzo più alto che alcuni marchi aggiungono ai loro articoli plus), la capacità di peso limitata di molte macchine per esercizi (per non parlare dei telai e dei sedili che sono dolorosamente piccoli per alcuni con corpi più grandi) e il numero relativamente piccolo di modelli di fitness con grasso visibile - che vengono spesso chiamati in causa, non per sostenere un movimento attivo stile di vita, ma piuttosto per promuovere l’obesità.
Questo è il più grande, dice a SelfGrowth Latoya Shauntay Snell, maratoneta e influencer del fitness noto a molti online come Running Fat Chef. Mi entra nella pelle, dice della frase che appare abitualmente nei suoi commenti su Instagram. Il semplice fatto di vivere, respirare e prosperare nello spazio, come me, significa “promuovere l’obesità”.
Snell corre e scrive blog dal 2013, un periodo in cui la cultura mainstream era improvvisamente interessata alla positività del corpo, ma soprattutto in quanto applicata ai bianchi magri. Snell, che non è nessuno dei due, non ha visto l’ago muoversi così tanto da allora. Dopo oltre 200 gare, viene ancora criticata a bordo campo o incoraggiata da coloro che la vedono come una principiante in difficoltà: Continuare! Non mollare! Non preoccuparti ragazza, se continui così perderai un po' di peso! Abbiamo fatto un passo nella giusta direzione, ma la grassofobia è ancora presente, afferma Snell. Lo stiamo appena scoprendo.
Modifica È accadendo; la crescente popolarità di influencer come Snell ne è parte. Agli atleti piace il powerlifter E Boggs , formatori e istruttori come quelli del comitato consultivo Future of Fitness di SelfGrowth , gruppi di esercizi simili Ragazze grasse che fanno un'escursione -Noi Fare avere ora dei modelli di fitness grassi. E dove ci sono influencer, i brand seguiranno. Una manciata di importanti marchi di abbigliamento sportivo, tra cui Nike, Athleta e Under Armour, offrono ora alcuni pezzi in taglie forti. Ma i marchi più famosi di abbigliamento sportivo spesso non vendono questi articoli nei negozi e pochi superano la taglia 3X. Quando vengono pressati sulla questione delle taglie inclusive, la linea di partito di molti rivenditori tradizionali è spesso che è semplicemente troppo costoso. Nuovi modelli di vestibilità, nuovi modelli e tutto quel tessuto extra: oh, è tantissimo! Ma nel 2020, un marchio: Eroe superfit —ha fatto l'audace perno verso il plus- soltanto vestiario. Perché? Perché gli atleti plus size erano i loro migliori clienti.
Micki Krimmel ha fondato Superfit Hero nel 2015 con una linea che partiva da XS-5X. Nel 2019, esaminando i dati di vendita, Krimmel si è resa conto che la maggior parte dei clienti abituali rientrava nella fascia plus, qualcosa come il 95%, afferma. Dopo aver intervistato diversi acquirenti, ha capito il perché: è diventato subito evidente che i problemi che stavamo risolvendo per i consumatori di taglie forti erano molto diversi da quelli che stavamo risolvendo per i consumatori di taglie normali, spiega. Gli acquirenti di taglie normali hanno affermato di apprezzare le tasche o i tessuti. Inoltre gli acquirenti sono scoppiati a piangere, dicendo quanto fossero grati di poter praticare il loro sport o allenarsi con abiti comodi e appropriati. Per loro cambia la vita, dice Krimmel, è l’accesso. Superfit Hero serviva un mercato vasto e praticamente inesplorato. Krimmel e il suo team hanno deciso di abbandonare le taglie più piccole e produrre la loro linea solo nelle taglie 12-42. La svolta ha dato i suoi frutti, e non solo in termini di vendite: il coinvolgimento su Instagram è aumentato del 1.000% entro una settimana dal lancio della nuova gamma di taglie, afferma Krimmel. La copertura stampa è ripresa. Per la prima volta, i principali rivenditori hanno iniziato a contattare. All’inizio di quest’anno, Superfit Hero sta lanciando una partnership con Kohl’s, una pietra miliare per il marchio e i suoi clienti. Questa sarà la prima volta in assoluto che le persone potranno andare in negozio, in un grande rivenditore, e provare le taglie 6X e 7X nell'abbigliamento sportivo, afferma Krimmel.
Nel grande schema delle cose, questi sono ancora piccoli passi. Affinché il fitness sia veramente inclusivo, saranno necessari molti altri cambiamenti pratici: macchine ridisegnate, molta più visibilità e opportunità per modelli di fitness taglie forti, più marchi di activewear che vendono abbigliamento 7X. Oltre a ciò, sarà necessario un cambiamento fondamentale nella nostra comprensione di fitness, salute e peso. Alla maggior parte di noi è stato insegnato a credere che l'unico motivo per fare esercizio è la perdita di peso, spiega il dottor Meadows. E ci è stato insegnato che per fare esercizio per perdere peso, bisogna assomigliare a Jillian Michaels che urla a una povera donna grassa che piange a dirotto e vomita sul bordo di un tapis roulant Il più grande perdente. Altrimenti non è un vero esercizio; non ne vale la pena.
Ma lo è. I dati attuali indicano che la maggior parte dei tentativi deliberati di perdere peso non funzionano a lungo termine e il cambiamento del peso che spesso si verifica può creare rischi per la salute. Ma esistono anche numerosi dati che dimostrano che l’esercizio fisico ha un impatto estremamente positivo sulla salute e sulla longevità, indipendentemente dal cambiamento di peso. Diversi studi, tra cui a 2014 Progressi nelle malattie cardiovascolari meta-analisi Valutando specificamente la forma fisica rispetto al grasso, è stato scoperto che le persone in forma nelle categorie obese e in sovrappeso avevano lo stesso rischio di mortalità delle persone in forma che rientravano nell'intervallo normale di BMI. La stessa analisi ha rilevato che gli individui non idonei avevano il doppio del rischio di mortalità indipendentemente dal BMI. Pertanto, hanno consigliato i ricercatori, i medici e i funzionari della sanità pubblica dovrebbero concentrare la loro attenzione dalla perdita di peso all’attività fisica e agli interventi di fitness.
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Aneddoticamente, alcuni lo hanno fatto. Ero una di quelle persone! Aggiunge il dottor Meadows. Prima del suo lavoro attuale, la Dott.ssa Meadows ha lavorato nei servizi di gestione del peso per il Servizio sanitario nazionale del Regno Unito. Ha un Master in materia. Fu solo quando trovò la ricerca sullo stigma del fitness e del peso che capì il difetto fondamentale nel promuovere la perdita di peso per la salute. Nella mia esperienza, la maggior parte delle persone con una formazione scientifica può essere influenzata in modo abbastanza efficace fornendo loro buone prove, dice.
Tra gli scienziati, gli influencer, i formatori e i marchi, potremmo avere la massa critica necessaria per il passo successivo: la legislazione. Questo, dice il dottor Meadows, è il modo in cui avvengono realmente i cambiamenti di paradigma – e così Avere è accaduto in altri ambiti, sia per quanto riguarda la salute pubblica (regolamentazione del fumo, cinture di sicurezza) sia per quanto riguarda i pregiudizi sistemici (uguaglianza dei matrimoni, diritti di voto). Storicamente, il cambiamento di opinione segue il cambiamento della legislazione, afferma il dottor Meadows. Non è che l’omofobia e il fumo abbiano cessato di esistere non appena sono state approvate le leggi. E ci saranno sempre segmenti della società che si scagliano contro i mandati del governo (vedi: cause legali per torta nuziale, manifestazioni contro i vaccini). Ma questo tipo di reazione diventa non normativa poiché la politica rende determinati comportamenti meno sanzionati socialmente. La legislazione antidiscriminatoria non può cambiare i cuori, le menti e le azioni da un giorno all’altro, ma ciò che può fare è cambiare quello che è considerato un comportamento accettabile nella società, afferma il dottor Meadows.
Ad esempio, prendiamo la discriminazione basata sul peso nell’istruzione e sul posto di lavoro. Non esiste alcuna legge federale (né alcuna legge statale, tranne quella del Michigan) che lo vieta. È perfettamente legale, ad esempio, pagare i dipendenti grassi meno di quelli magri per lo stesso lavoro. È legale per le università rifiutare con domande equivalenti un numero significativamente maggiore di studenti grassi rispetto a quelli magri. È legale per gli insegnanti delle scuole medie dare voti più bassi ai bambini man mano che aumentano di peso, nonostante nessun cambiamento nei punteggi dei test o nel rendimento scolastico. Secondo una ricerca analizzata da Il Centro UConn Rudd per la politica alimentare e l'obesità , questi sono esempi di discriminazione basata sul peso che altrimenti lo sono accettabile, almeno fin troppo comune. Tuttavia, il Centro rileva anche che quasi l’80% degli americani sostiene la legislazione che affronta la discriminazione in base al peso. Sempre più città stanno implementando la propria legislazione locale che vieta la discriminazione basata sul peso, ma ciò di cui abbiamo veramente bisogno è un cambiamento radicale.
In un mondo in cui la dimensione non viene utilizzata come misura di intelligenza, competenza o stabilità mentale, potrebbe essere possibile smettere di usarla anche come misura di forma fisica. Se i bambini e gli adulti grassi fossero valorizzati e accolti nei luoghi di lavoro e nelle scuole, potrebbero sentirsi più sicuri (e più capaci) entrando in lezione di allenamento o partecipare a una gara. Se l’anti-grasso piuttosto che il grasso stesso fosse considerato vergognoso e ignorante, molto probabilmente l’industria del fitness sarebbe un luogo diverso, accessibile e vantaggioso per molte più persone rispetto a oggi.
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