Se ti sei mai mangiato un intero contenitore di ananas in una sola volta, potresti aver notato in seguito che la tua bocca era un po' dolorante, o che ti sei ritrovato con una vera e propria piaga sulle guance o sulle gengive. Ciò non accadrà se ne mangi solo un po', ma per alcune persone, mangiare troppo ananas può causare questo fenomeno. Dato che l'ananas è così rinfrescante, succoso e dolce, è abbastanza facile esagerare.
'Non esiste una teoria scientifica forte sul perché ciò accada', Paul Takhistov, Ph.D. , professore associato di ingegneria alimentare presso il dipartimento di scienze alimentari della Rutgers, dice a SelfGrowth. Ma usando la sua esperienza in chimica e le ricerche disponibili sulla chimica degli alimenti, Takhistov ci ha spiegato cosa probabilmente causa gli effetti spiacevoli.
Tutto si riduce alla combinazione di uno specifico enzima presente nell'ananas e all'acidità del frutto.
L'ananas ha due caratteristiche che lo rendono diverso da molti altri frutti, spiega Takhistov. Innanzitutto, contiene un enzima chiamato bromelina. È un enzima proteolitico, un tipo di enzima importante per aiutare il nostro corpo a digerire le proteine. Ma mentre il nostro stomaco è debitamente preparato a gestire tali enzimi, la nostra bocca non lo è. 'La nostra cavità orale non ha [abbastanza] protezione naturale, quindi l'enzima proteolitico nell'ananas può effettivamente iniziare a reagire con lo strato mucoso orale.' Il muco nella nostra bocca, che protegge il rivestimento del palato, della lingua e delle guance, contiene un po' di cheratina e la bromelina potrebbe effettivamente iniziare a dissolverla.
Il secondo fattore importante è l'acidità dell'ananas, che è intorno a 3,2-3,5 sulla scala del pH. Quando la bromelina compromette il nostro strato protettivo della mucosa orale, l'acidità dell'ananas diventa ancora più irritante.
Takhistov spiega che questo meccanismo a doppia azione è la spiegazione più logica. 'Ci sono molti frutti acidi che non causano alcun problema', osserva. Il kiwi ha lo stesso pH dell'ananas, ma le persone in genere non si lamentano del mal di bocca dopo averlo mangiato. D'altro canto, la papaia contiene anche un potente enzima proteolitico, ma non è acida. Sono le due cose combinate che sembrano rendere l'ananas un piantagrane.
Quindi, come puoi avere il tuo ananas e godertelo anche tu?
Mangiare un po' di ananas probabilmente non ti farà male alla bocca. 'La nostra saliva ha alcune proprietà tampone, nel senso che regola la sua composizione per prevenire cambiamenti nel pH,' dice Takhistov. 'Questo è un meccanismo importante per proteggere lo smalto dei denti: un ambiente acido nella cavità orale dissolve lo smalto.' Un sovraccarico di ananas, tuttavia, può rendere difficile per la saliva svolgere il proprio lavoro e autoregolarsi.
Se mangiare troppo ananas tende a irritarti, Takhistov consiglia di grigliare il frutto o sbollentarlo (immergendolo brevemente in acqua bollente) prima di mangiarlo. Entrambi sono tipi di trattamento termico che, spiega, possono rimuovere la maggior parte degli enzimi (divertimento con la chimica!). Puoi anche aggiungere dei latticini, come un po' di panna montata o latte. 'Un'altra fonte di proteine competerà per attirare l'attenzione dell'enzima', spiega. 'Inoltre, i latticini creeranno un piacevole rivestimento in bocca e funzioneranno come un bloccante e possono aiutare a neutralizzare il pH.'
Credito fotografico: Lew Robertson/Getty
