È bello avere un posto dove parlare dei miei problemi, ma è questo lo scopo della terapia?
Voglio dire, mi piace la mia terapista, ma non ho idea di cosa intenda quando mi dice che 'ho fatto progressi oggi'.
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Se esco dalla terapia sentendomi peggio, significa che non mi aiuta?
Come psichiatra, queste sono alcune delle frustrazioni che sento spesso durante gli appuntamenti. Per me, queste conversazioni avvengono mentre cerco di incoraggiare le persone a provare la terapia, o mentre cerco di convincerle a farlo. restare con terapia.
È molto comune che le persone si chiedano innanzitutto se la terapia funzioni. Il problema della terapia è che non funziona come, ad esempio, potrebbe fare un farmaco, dove quando hai sintomi, prendi un farmaco mirato a quei sintomi e, si spera, dopo un certo periodo di tempo, quei sintomi scompaiono. La terapia consiste più nel prendersi il tempo per cercare e trattare il fonte della ferita.
Può essere difficile capire a cosa mira la terapia, o Come lo sta facendo. Per molte persone la terapia è accompagnata da un senso dell'ignoto piuttosto forte e può essere scomodo riporre la propria fiducia in un processo apparentemente vago e non lineare. Ciò è particolarmente vero se sei occupato e desideri una risposta o una soluzione rapidamente, o durante la pandemia quando aggiungere ancora un altro vago sconosciuto alla tua vita sembra non possa essere utile.
Per chiunque di voi dubiti del processo o si senta come se fosse in uno stato di confusione (o semplicemente aspetta la fine con il proprio terapeuta e spera di avere un'illuminazione!), Voglio aiutare a chiarire le sfumature del miglioramento e del successo in psicoterapia.
Si spera che in questo modo saprai cosa chiedere al tuo terapista e cosa cercare nelle tue esperienze andando avanti.
Allora, che aspetto ha il successo in terapia?
Parte di ciò che rende il successo in terapia così difficile da misurare – o addirittura spiegare – è il fatto che il successo significa cose diverse per diversi operatori, in diversi tipi di terapia e per condizioni o scopi diversi.
Questa domanda è complicata perché è definita individualmente, dice a SelfGrowth Kristine Luce, Ph.D., psicologa e professoressa clinica nel dipartimento di psichiatria e scienze comportamentali presso la Stanford University School of Medicine. Come spiega il dottor Luce, ci sono più di 200 condizioni di salute mentale diagnosticabili e circa 14 tipologie riconosciute di professionisti della salute mentale che sono addestrati a fornire varie terapie o consulenza negli Stati Uniti. Quindi, ci sono probabilmente migliaia di iterazioni e possibili risposte a questo grande problema. domanda (motivo per cui ho chiesto ad alcuni colleghi professionisti della salute mentale di intervenire anche su questo argomento).
Quindi, per approfondire ulteriormente il concetto, la risposta su come sapere se la terapia funziona per una persona dipende in gran parte da ciò per cui ha cercato il trattamento (salute e storia personale, sintomi, obiettivi del trattamento, background) e da chi è. da cui ricevono il trattamento (come sono stati formati, che tipo di terapia praticano e cosa potrebbero cercare in un paziente per migliorare). Ad esempio, misurare il successo in terapia cognitivo comportamentale poiché l’ansia sociale sembrerebbe molto diversa dai parametri di successo nella terapia di coppia per la discordia coniugale.
Tutto ciò è complicato anche dal fatto che, per molti di noi, la nostra salute mentale di base non è esattamente la stessa di prima della pandemia. Il termine 'migliore' in questo momento è relativo, dice a SelfGrowth Jessica Dyer, LCSW, consulente del personale presso la Washington University di St. Louis. Penso che le persone stiano lavorando duramente per stabilizzare e gestire la propria tristezza e aumentare la propria capacità di affrontare le incognite. Non conoscere o non essere in grado di controllare il nostro ambiente è molto difficile. Ciò rende più difficile sapere quali dovrebbero essere veramente le nostre aspettative di miglioramento. Il dottor Luce afferma che i pazienti che stabiliscono di non essere al livello zero pre-pandemico dovrebbero poi chiedersi: penso che più terapia aiuterà, o questo è, almeno per ora, il mio nuovo zero?
Anche gli obiettivi e i successi in psicoterapia possono cambiare nel tempo, poiché la terapia stessa è un processo molto dinamico.
Come le conversazioni in ogni relazione, ciò di cui parli inizialmente in terapia potrebbe essere più generale finché non ti senti più a tuo agio. I tuoi obiettivi potrebbero anche iniziare a un livello più superficiale (ad esempio, voglio dormire meglio). Ma ciò che emerge nel tempo attraverso il vostro lavoro insieme potrebbe essere una comprensione più profonda e causale di questi sintomi (pensa: non sto dormendo perché ho vissuto un trauma e ho degli incubi a causa di esso), che a sua volta potrebbe alterare gli obiettivi per terapia, quale sarebbe il miglioramento e potrebbe anche cambiare il tipo di terapia che qualcuno riceve.
Il tuo terapista impara anche molto su di te dai comportamenti, dai modelli e dai pensieri che mostri durante la sessione, il che può aiutare a determinare quale sarà il successo. Osservandoti nel tempo e arrivando a conoscerti, un terapeuta sarà solo in grado di evidenziare ciò a cui è testimone o dare interpretazioni di ciò che potrebbero significare questi comportamenti o pensieri.
Ad esempio, un terapista potrebbe notare che cambi argomento ogni volta che viene menzionato il tuo partner. Dopo averlo visto alcune volte, potrebbe dire un terapista, noto che ogni volta che chiedo del tuo partner, cambi argomento, il che può aprire la conversazione alla discussione sul significato dietro questo e potrebbe, in futuro, consentire maggiore consapevolezza o comprensione. Potresti essere stato in precedenza completamente inconsapevole di questi comportamenti, pensieri o modelli interpersonali, quindi questo tipo di consapevolezza, intuizione o modificazione comportamentale che potrebbe essere considerata un successo in terapia sarebbe inaspettato e difficile da prevedere in anticipo.
Gli obiettivi possono cambiare anche a causa delle circostanze della vita, poiché la vita stessa è imprevedibile. Se l’ultimo anno e mezzo ci ha insegnato qualcosa, è che i traumi possono accadere inaspettatamente e la vita è piena di incertezze. Ciò potrebbe far progredire quello che Brit Barkholtz, MSW, LICSW, un terapista clinico di Saint Paul, Minnesota, chiama un bersaglio mobile. Come dice a SelfGrowth, forse hai iniziato la terapia con l'obiettivo di ridurre alcuni sintomi depressivi, e ora questi sono abbastanza ben gestiti, ma la crisi COVID ha portato un dolore complesso e un aumento dell'ansia nella tua vita, spostando così i tuoi obiettivi terapeutici e successivamente spostandoti. che aspetto ha il progresso.
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Esistono alcuni modi comuni per valutare i tuoi progressi nella terapia.
In definitiva, una terapia di successo significa che i tuoi sintomi sembrano gestiti meglio o stanno diminuendo e ti senti come se stessi raggiungendo i tuoi obiettivi attuali o aumentando la tua autoconsapevolezza al di fuori della terapia. Ma analizziamolo ancora un po'.
Se sei entrato in terapia sintomatico di un problema di salute mentale, come problemi di ansia, puoi verificare se i tuoi sintomi sono diminuiti (o sono scomparsi completamente) o se interferiscono con le tue attività quotidiane meno frequentemente. Ad esempio, potresti sentirti meno ansioso, potresti avere attacchi di panico meno frequenti o potresti dormire più ore per notte.
A volte i terapisti utilizzano misurazioni oggettive durante la seduta per monitorare i sintomi e dimostrare chiaramente il miglioramento. Un esempio comune di ciò è una scala utilizzata per valutare il miglioramento o il peggioramento della depressione chiamata il questionario sulla salute del paziente (PHQ-9).
Puoi, tuttavia, monitorare i tuoi sintomi da solo al di fuori delle sessioni. Potresti farlo classificando la tua ansia ogni giorno su una scala da uno a 10 e monitorandola. Oppure, se è il tuo caso, potresti anche tenere traccia del numero di attacchi di panico che hai, quanto durano e quanto sono dolorosi su una scala da 1 a 10. (Queste informazioni aiutano anche te e il tuo terapeuta a migliorare la situazione) comprendere il contesto dei sintomi e cercare di stabilire fattori scatenanti o schemi quando si peggiora o si migliora.)
Tieni presente che questo non sarà perfettamente lineare e a volte potresti avere brutte giornate o addirittura settimane. I cali o gli altipiani a cui potresti assistere mentre monitori i sintomi non significano che i tuoi progressi si siano arrestati o che la terapia non stia funzionando. È più importante prestare attenzione alle tendenze più importanti e cercare di non preoccuparsi dei dettagli dei cambiamenti quotidiani.
Un’altra misura del successo è il cambiamento comportamentale. Il dottor Luce osserva: A causa dei disturbi che tratto e delle terapie che utilizzo, generalmente misuro i progressi in base al cambiamento del comportamento, diminuendo le abbuffate e l'eliminazione della bulimia, aumentando i compiti sociali o prestazionali per l'ansia sociale.
Per una persona depressa, ad esempio, i cambiamenti comportamentali che possono essere evidenti includono alzarsi e alzarsi dal letto più spesso, la capacità di socializzare e non isolarsi e/o, a seconda della gravità, la capacità di svolgere attività quotidiane come farsi la doccia. , mangiare e vestirsi in modo più regolare e coerente. Il cambiamento comportamentale non è affatto facile, ma sembra un successo quando viene raggiunto e si notano miglioramenti graduali.
Ma tieni presente che non tutti i progressi saranno evidenti e tangibili.
Altri parametri di successo della terapia, come lo sviluppo dell'autoconsapevolezza e dell'intuizione, sono misure che spesso lasciano perplessi maggiormente i pazienti perché si sentono meno tangibili. Supponiamo che tu stia ricevendo una terapia orientata all'intuizione: il successo significherebbe che la tua intuizione si è approfondita. In altre parole, comprendi te stesso, i tuoi sentimenti e i tuoi comportamenti più di quanto facevi prima dell'inizio della terapia.
Un’altra misura utile da considerare è se stai effettivamente implementando gli strumenti di salute mentale che stai imparando. Sai anche che la terapia funziona se metti in pratica le abilità che hai imparato durante la sessione al di fuori della sessione e vedi che funziona o aiuta, dice Dyer. Questo potrebbe sembrare simile al cambiamento di comportamento ma tende ad essere un po’ meno obiettivo. La terapia [potrebbe] funzionare se sei in grado di stabilire confini migliori, fidarti di te stesso e delle tue decisioni senza cercare rassicurazioni, convalidare te stesso e gli altri o dare priorità ai tuoi bisogni e richieste in un modo più equilibrato, continua Dyer, aggiungendo che a volte lo farà richiedono persino ai pazienti di tenere traccia di cose specifiche al di fuori della sessione che possono aumentare la consapevolezza del proprio miglioramento. I confini, osserva, sono stati particolarmente importanti per le persone durante la pandemia.
Ad esempio, Dyer potrebbe chiedere a un paziente di scrivere un diario ogni giorno tra una sessione e l'altra in cui gli fa tenere traccia di molteplici emozioni, comportamenti (autolesionismo, suicidio, altri comportamenti problematici che influiscono sulla qualità della vita), le loro interazioni con gli altri (ad es. qualcuno con cui hanno perso la pazienza) e quali abilità hanno usato in quel momento (ad esempio, respirare profondamente invece di autolesionismo). In questi casi, la consapevolezza stessa di un pensiero, sentimento o comportamento può essere un indicatore di successo.
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Il dottor Luce osserva che durante la pandemia, un altro parametro di miglioramento meno tangibile è la flessibilità psicologica. Lo stato attuale della pandemia è caratterizzato da più domande che risposte, e la minaccia di questa incertezza, imprevedibilità e incontrollabilità produce naturalmente emozioni e eccitazione ansiose, dice. Molte persone che vede in clinica cercheranno di ridurre l’ansia attraverso comportamenti che li facciano sentire in controllo, come lavarsi eccessivamente le mani. Naturalmente, vogliamo che le persone seguano i consigli medici convenzionali, ma quando i comportamenti diventano estremi, gli obiettivi della terapia sono aumentare la tolleranza per l’incertezza e l’incontrollabilità e aumentare la concentrazione sul momento presente. Questi cambiamenti potrebbero essere meno evidenti di un miglioramento dell’umore, ma migliorano notevolmente il funzionamento quotidiano in caso di fattori di stress cronici come una pandemia.
Inoltre, la terapia potrebbe funzionare se ritieni di non aver bisogno di essere visitato regolarmente, se i tuoi problemi non sono così urgenti o se in genere ti senti più in grado di affrontarli da solo. Ma è importante rendersi conto che può volerci molto tempo per arrivare a questo punto, e va bene così. Molte persone sono sorprese dal tempo necessario per raggiungere gli obiettivi che si sono prefissati per la terapia, dice a SelfGrowth Riley Cropper, Ph.D., psicologo clinico della Stanford University. Quindi potresti non raggiungere subito quell'obiettivo, ma se tu Tatto che stai facendo progressi verso questo obiettivo, è un buon segno.
E, sorprendentemente, a volte sentirsi peggio è in realtà una misura del successo.
Senza sembrare cliché, spesso ti sentirai peggio prima di sentirti meglio. Il dottor Luce osserva: Il cambiamento è difficile e può far male. Una buona terapia non sempre fa sentire bene perché spesso richiede che i pazienti guardino e modifichino modelli di comportamento di lunga data. La terapia richiede inoltre che i pazienti affrontino tutto ciò che hanno evitato (argomenti, emozioni, persone) e ciò può causare un picco di emozioni dolorose, dice Dyer, e non vuoi che questo ti scoraggi dal continuare il trattamento.
L'obiettivo finale della terapia non è semplicemente quello di essere felici e non provare mai altre emozioni, come tristezza o rabbia. Progredire nella terapia significa vagamente che ti permetti di osservare e sperimentare tutte le tue emozioni, dice Dyer. Raggiungere uno stato perpetuo di felicità non è la realtà. La felicità è un’emozione tra tante. Inoltre, non puoi provare felicità e non provare dolore.
È perfettamente accettabile chiedere al tuo terapista quali potrebbero essere i progressi per te.
Considerato quanto sia impegnativo e ampio definire e misurare il successo in terapia, è una buona idea discutere in anticipo i tuoi obiettivi terapeutici specifici con il tuo terapista e porre molte domande in futuro. Ciò è particolarmente vero ora, con il panorama in continua evoluzione del COVID-19.
Innanzitutto, discuterai ovviamente con il tuo terapista cosa ti porta lì e quali potrebbero essere i tuoi obiettivi specifici. (Se non sei del tutto sicuro, va bene anche questo, e il tuo terapista ti aiuterà a parlare di queste cose.)
Quindi, idealmente all'inizio della terapia, l'individuo (o la famiglia, la coppia, l'organizzazione, ecc.) e l'operatore concordano reciprocamente una definizione di progresso che entrambe le parti possono valutare nel tempo. Suggerisco di chiedere direttamente al tuo terapista: come faccio a sapere se funziona o se sto migliorando?
Come fornitore, ci sono molte volte in cui utilizzo misurazioni di diversi sintomi per valutare come sta il paziente o se sta migliorando, ma il mio obiettivo è anche verificare direttamente con il paziente e conversare se il trattamento è utile o meno. se ci sono aspetti che funzionano per loro e altri che non funzionano, afferma il dottor Cropper.
E se, con il passare del tempo in terapia, non sei sicuro di cosa stia parlando il tuo terapeuta quando dice cose del tipo: 'Oggi è stato un grande progresso', non fa male chiedere loro direttamente cosa intendono con Quello.
Vuoi essere sulla stessa lunghezza d'onda del tuo fornitore, soprattutto quando si tratta degli obiettivi del trattamento e dei progressi che stai facendo, afferma il dottor Cropper. Inoltre, aggiunge, la terapia può essere difficile e scomoda, quindi potresti non avere sempre la sensazione di migliorare o fare progressi, ed è per questo che è importante verificare con il tuo fornitore i tuoi obiettivi e i progressi durante il corso del trattamento. Poiché potresti voler cambiare i tuoi obiettivi o le tue circostanze potrebbero cambiare, soprattutto durante la pandemia, vuoi assicurarti di avere questa conversazione e di averla spesso.
Come terapisti, facciamo del nostro meglio per offrire chiarezza, contesto, convalida e incoraggiamento. Ma siamo anche umani e non sempre perfetti. Quindi, se il tuo terapista dice qualcosa relativo ai tuoi progressi che trovi confuso, o non offre il contesto e la chiarezza che ti aiuterebbero a tracciare meglio il tuo percorso terapeutico, chiedi sempre. Vuoi costruire una relazione terapeutica in cui porre domande e chiedere spiegazioni sembra sicuro e normale. Potrebbe volerci del tempo, ma ne vale la pena. Forse anche questo è un indicatore del successo della terapia.
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