COME RISPONDERE AI CATCALLERS

Alcuni giorni, il fischiare è davvero la rovina della mia esistenza. Niente mi fa sentire come se stessi camminando sotto una nuvola oscura di incazzatura come un ragazzo che si lecca le labbra e mi informa che sono 'succulento'. Amico, non puoi? O il ragazzo che chiaramente non ha letto abbastanza su Internet per sapere che Resting Bitchface esiste davvero, e no, non ho bisogno di sorridere per lui. Oppure il signore che si avvicina, mi annusa e mi dice che ho un buon profumo. 1. Lo so. Grazie, Marc Jacobs Decadenza. 2. Congratulazioni per l'imitazione del serial killer degna di un Oscar.

Scegliere una risposta alle chiamate è una di quelle decisioni quotidiane che le donne devono affrontare di cui gli uomini spesso sono completamente inconsapevoli: sorridiamo, per genuino apprezzamento o per paura? Parliamo? Oppure continuiamo come se niente fosse, a testa alta, ma camminando un po’ più veloci? Avevo una reazione piuttosto esplicita alle chiamate, soprattutto quando ho iniziato a conoscere il femminismo. Mi faceva arrabbiare da morire il fatto che i ragazzi pensassero che chiamarmi fosse un loro diritto, quindi chiedevo perché stavano parlando con me o dicevo loro di smetterla. Naturalmente, questo a volte portava loro a chiamarmi brutta stronza, grassa o arrogante: chi sapeva che ce n'erano così tanti tipi! Stranamente, ora che ignoro i fischi, la reazione spesso è sempre la stessa.

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Mi arrabbiavo quando gli amici mi dicevano che ringraziavano i loro molestatori, perché pensavo che affermasse le molestie di strada in un modo che poteva solo perpetuarle. Ma l'ho capito non appena un amico mi ha detto: 'È molto più facile dire grazie, perché almeno così non si arrabbiano'. Più donne parlo con questa posizione, più fa clic. In realtà la colpa è solo di chi chiama. Le donne che rispondono in modo positivo si mantengono al sicuro, o almeno più sicure, e non spetta a me giudicare, non importa da dove provenga la loro voglia di reagire in quel modo. Qui, citazioni di 11 donne diverse con cui ho parlato di come rispondono alle chiamate e di cosa influenza tale decisione. Riflettono l'ampia gamma di opinioni e risposte che le persone potrebbero avere al catcalling e dimostrano che in realtà non esiste una risposta giusta. Tutti stanno semplicemente facendo del loro meglio.

1. Li fa pensare alle loro madri.

«Evitavo di rispondere perché mi avevano insegnato che avrebbe attirato l'attenzione di chi gridava. Tutto è cambiato quando ho partecipato a un seminario al college che predicava il 'gridare in risposta' in modo personale. Ora, se mi sento al sicuro e ci sono molte persone in giro, dico: 'Tua madre sa di aver allevato un molestatore di strada?' È fantastico e dà potere da mettere loro sul posto. Ma anche se ci fossero persone presenti, non lo farò hollaback se riesco a capire che la persona è ubriaca, instabile o sballata.' —Emily I., 22 anni

2. Li ringrazia.

'Normalmente mi giro, saluto e dico grazie. Anche se l'intenzione dell'uomo non è necessariamente quella di farmi dei complimenti, anche le parole gentili dovrebbero ricevere risposta con gentilezza. Se sono stressato, nel momento in cui ricevo una telefonata inizio a ridere: mi illumina immediatamente la giornata. Naturalmente, se è invadente o di cattivo gusto, trovo che sia meglio ignorarlo.' —Alina B., 26 anni

3. Non dice nulla e inizia a praticare le arti marziali.

'Soffro in silenzio l'umiliazione di essere stato palesemente mancato di rispetto e, mentre mi allontano velocemente, immagino me stesso che picchio a morte il chiamante. Ciò che più mi fa infuriare non è la mancanza di rispetto, ma piuttosto la paura di trovarmi in una situazione incontrollabile. Ho iniziato a imparare le arti marziali per ridurre questa paura, ma lo sparring con gli uomini mi ha insegnato i limiti del mio corpo quando combatto contro qualcuno, o più persone, molto più pesante e più forte di me. Volevo essere in grado di proteggermi, di realizzare quell'ingenuo sogno di 'non prendere un cazzo da nessuno'. Che farsa. Ora, capisco che proteggermi spesso assume la forma di lasciarmi umiliare.' —Jules C., 26 anni

4. Non li riconosce.

«In realtà sono stato fischiato qualche minuto fa. Succede spesso intorno alla mia fermata della metropolitana: uomini a caso per strada schioccano le dita o schioccano le labbra e mi chiamano bella. È assurdo. Anche se internamente sto urlando, in realtà non dico nulla né li riconosco perché penso che lo troverebbero soddisfacente. Nella mia mente, possono mangiare un ca**o. In realtà, sto andando avanti con la mia dannata giornata.' —Erica V., 25 anni

5. Sorride, alza gli occhi al cielo o finge che non sia successo.

«Per lo più lo ignoro, anche se a volte alzo gli occhi al cielo e a volte sorrido. Più sono privati dei diritti civili, come se fossero dei senzatetto, più è probabile che io sorrida e lasci andare la cosa. Ciò che mi infastidisce di più è quando un professionista con cui lavoro mi chiama 'tesoro', cosa che è successa alcune volte.' —Marta U., 25 anni

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6. È passata dal mostrare il dito medio all'ignorarli.

'Per anni ho detto ai ragazzi di smettere di parlarmi o di lasciarmi in pace. Se ero particolarmente di cattivo umore, a volte li mandavo addirittura via. La gente mi direbbe di non reagire in quel modo perché il fischiare è un 'complimento', ma i ragazzi spesso mi dicono cose disgustose, invadono il mio spazio o addirittura mi afferrano per attirare la mia attenzione. Non vedo la necessità di trattarli con rispetto se non fanno lo stesso con me. Detto questo, ora ascolto musica praticamente ovunque vada, quindi è più facile ignorare le molestie di strada. Ho sentito storie terribili di donne ferite o addirittura uccise perché i loro aggressori si arrabbiavano per le loro risposte. Naturalmente, a volte gli uomini si arrabbiano perché li ignoro, quindi è un gioco da ragazzi. Odio dover decidere tra difendere me stesso e stare al sicuro, ma è così che la vedo.' —Kim C., 26 anni

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7. Menziona la sua famiglia.

'Se il ragazzo sembra innocuo, la mia risposta preferita è: 'Grazie, ma sono sposato e ho figli, e molti di loro.' Ma se sembra aggressivo, cercherò di cambiare tono facendogli un complimento. Dirò qualcosa del tipo: 'Wow, sei persistente'. Se non fossi sposato e con tanti figli, accetterei la tua offerta. Ma tu sei speciale. Assicurati di trovare una ragazza dolce.' Rimette il potere nelle mie mani.' —Latasha K., 36 anni

8. Cerca di impedire che suo marito venga coinvolto.

«Di solito rimango in silenzio perché presumo che vogliano una reazione. Inoltre, per quanto triste sia, devo preoccuparmi delle ripercussioni di una risposta conflittuale. Ma quando mio marito è con me e vengo insultato, di solito si arrabbia e cerca di dire qualcosa all'interlocutore. Cerco di allontanarci il più velocemente possibile per evitare di fare qualsiasi tipo di scenata.' —Kristen M., 26 anni

9. Fa del suo meglio per divertirsi.

'Vivo a New York City, che è come la capitale degli Stati Uniti per i fischi. È abbastanza comune che un ragazzo ti dica quanto sei bella o ti fischi. A volte è divertente e divertente, altre volte irrispettoso e inappropriato. Cerco di divertirmi un po'. Quando passa lo spazzino, suona il clacson e grida: 'Ciao, bello!' Sorrido, saluto e urlo 'Buongiorno!' Quando ricevo un complimento del tipo 'Cavolo, sei così meravigliosa' o 'Sei bella come la luna' o 'Ciao, signora Hollywood' (sì, sono tutte cose che sono realmente accadute), sono sicuro di rispondere con un grazie. Ma se il ragazzo è volgare, lo ignoro totalmente e faccio finta di non averlo sentito.' —Jessica A., 31 anni

10. Chiede se questa strategia ha mai funzionato per loro.

'Prima non dicevo nulla, ma negli ultimi mesi mi sono sentito più autorizzato a parlare apertamente. Di solito rispondo ponendo loro domande del tipo: 'Qual è il tuo tasso di successo?' Sei mai riuscito a convincere una ragazza a venire a letto con te in questo modo?' La maggior parte delle volte mi lanciano uno sguardo vuoto o inciampano nelle loro parole. Ma mi assicuro di valutare prima la situazione: ci sono altre persone in giro? C'è un posto sicuro dove posso scappare se diventano ostili? Continuerò a camminare se le circostanze non sono sicure, ma non mi sento mai a mio agio.' —Lauren C., 25 anni

11. Lascia che sia il suo viso a parlare.

«I fischi mi fanno infuriare. Sono una persona molto assertiva e schietta, ma la realtà è che sono 5 piedi e 3 pollici e peso 110 libbre in una buona giornata, quindi non voglio aggravare la situazione. Non sorriderei mai, ma non distolgo nemmeno lo sguardo timidamente. Se mi trovo in una zona abbastanza isolata, lo ignoro e me ne vado il più velocemente possibile. Se ci sono molte persone in giro e non riesco a scappare velocemente, le guarderò semplicemente con una faccia da poker o con uno sguardo leggermente interrogativo, come in 'Hmmm, che gesto strano'. Indipendentemente dalla mia reazione, faccio del mio meglio per non mostrare la mia rabbia e il mio disgusto finché non sono al sicuro.' —Katherine G., 50 anni ('Vengono ancora fischiati e la cosa non è ancora lusinghiera, gente.')