Come compostare in casa, secondo gli esperti

Essendo una persona che cucina praticamente tutto il tempo, sono arrivata a considerare gli avanzi di cibo come il mio arcinemico. Imparare a compostare sembrava una soluzione naturale al mio problema. Anche quando provo a utilizzare in modo creativo le mie parti finali, in cose come il pesto di carote o le tagliatelle con i gambi di broccoli, finisco comunque per sprecare più cibo di quanto voglia ammettere. Qualche anno fa mi sentivo così in colpa per tutto il materiale organico perfettamente buono che finiva nel mio bidone della spazzatura che sapevo che qualcosa doveva cambiare. Mi sono unito alla squadra di compostaggio nel mio orto comunitario locale per un capriccio per assicurarmi personalmente che i miei avanzi non finissero in una discarica.

Il fatto è che non ho sempre avuto la fortuna di avere lo spazio necessario per compostare con successo A casa mia. In passato ho dovuto trovare soluzioni creative per continuare a fare il compostaggio nel mio minuscolo alloggio senza infastidire i miei coinquilini con la puzza. Soprattutto ora, ai tempi del COVID-19, dare il via ai tuoi sogni di compostaggio può sembrare più difficile che mai, e quasi impossibile se non hai un facile accesso all’aria aperta. Molti orti comunitari dotati di stazioni di compostaggio in tutto il Paese sono chiusi fino a nuovo avviso e, naturalmente, i programmi di deposito e ritiro del compostaggio non sono stati disponibili come al solito in città come New York, anche se un eccesso di rifiuti derivanti da prodotti alimentari invenduti e una maggiore cucina a casa potrebbe renderli più necessari che mai.

Onestamente non posso dire che io amato compostaggio fin dall'inizio: era sporco e puzzolente, e sicuramente ho quasi vomitato più di una volta. Tuttavia, osservare il cibo che non avevo avuto la possibilità di utilizzare trasformarsi gradualmente in terreno nutriente è stato così gratificante. Invece di sentirmi in colpa per aver creato rifiuti, ero orgoglioso di vedere i miei scarti farsi strada attraverso il cerchio della vita. Certo, non mi avevano dato da mangiare, ma ora potevano nutrire tutte le piante del mio orto comunitario e, si spera, un giorno dare da mangiare a qualcun altro. E secondo gli esperti, imparare a compostare significa creare un sistema che funzioni per te.

Il compostaggio è un intero sistema e tutti devono capire cosa funziona per loro, Rick Carr, direttore dell'azienda agricola Istituto Rodale , racconta a SelfGrowth. Ma osserva anche che il compostaggio non può essere solo un capriccio: deve essere un impegno. Molte persone sono concentrate sull'ottenimento del prodotto finale, ma la realtà è che devi prendere la decisione di impegnarti maggiormente nel riciclo su base regolare.

Ciò non significa però che il compostaggio nel suo complesso debba essere difficile. Con la giusta configurazione, il processo può essere quasi interamente automatico. E una volta che ti sarai abituato a separare gli avanzi di cibo, sarà come non hai mai fatto prima non l'ha fatto fallo. Qui troverai tutto quello che devi sapere su come compostare per la prima volta, che tu abbia o meno uno spazio esterno. Abbiamo chiesto a Carr, oltre a una manciata di altri professionisti del compost, di condividere ciò che hanno imparato sul compostaggio in anni di esperienza pratica, inclusi tutti i prodotti e il know-how necessari per iniziare. Avviso spoiler: sono tutti d'accordo sul fatto che non c'è molto da dire!

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Cos'è il compostaggio?

Ecco una breve spiegazione per essere tutti sulla stessa lunghezza d’onda: il compostaggio è un processo che trasforma gli avanzi di cibo in terreno utilizzabile. In realtà è piuttosto interessante: i microrganismi lavorano insieme per scomporre i materiali organici (come steli avanzati, bucce di frutta e gusci d'uovo) per creare un terreno ricco che fornisce molti nutrienti a tutti i tipi di piante diverse. Farlo può aiutarti a ridurre notevolmente la quantità di rifiuti alimentari inviati in discarica.

Come inizio a compostare?

Ecco una delle cose più belle del compostaggio: ci sono diversi modi per provarlo. Puoi iniziare in piccolo con un sistema interno, installare un contenitore per il compostaggio nel tuo giardino o esaminare le offerte della tua città e comunità per il servizio di consegna o ritiro. Continua a leggere per ulteriori informazioni su ciascuna opzione.

Se vivi in ​​una città, normalmente consiglierei di iscriverti a un orto comunitario nel tuo quartiere o di cercare servizi di consegna o ritiro del compost, di cui ce ne sono molti in tutto il paese. Ma ora che molti servizi di compostaggio sono sospesi durante la pandemia, potresti non avere questa opzione. Quando le cose riapriranno, però, Thania Avelar, coordinatrice dell'istruzione presso Giardino botanico della costa meridionale nella penisola di Verdes, in California, consiglia vivamente di prendere in considerazione questa modalità di coinvolgimento se non si dispone di molto spazio all'aperto. Se ti trovi in ​​uno spazio urbano, gli orti comunitari sono un ottimo posto per depositare il compost, dice. Alcuni edifici hanno anche il proprio spazio giardino sul tetto e raccolgono il terreno. Puoi scoprire di più sui servizi di compost che di solito si svolgono nella tua zona con La mappa di GoZero ; continua a controllare per vedere quando riapriranno i servizi. Alcune città dispongono anche di servizi di raccolta del compostaggio oltre ai normali servizi di raccolta rifiuti e riciclaggio; controlla il tuo dipartimento di igiene locale per ulteriori informazioni sulla sospensione del servizio, come richiedere i contenitori e altro ancora.

Poi c'è la logistica del compostaggio vero e proprio utilizzando un servizio comunitario. È sempre meglio contattare il servizio in questione per i dettagli, ma in generale tutto ciò che devi fare è raccogliere gli avanzi di cibo in un piccolo secchio di plastica con coperchio o in un altro contenitore che funzioni per trasportare quei rifiuti. Assicurati di aggiungere fonti organiche secche e marroni (come foglie secche, giornali o asciugamani di carta marrone) al secchio, se necessario, e prova a eliminare il compost settimanalmente. Scienza più interessante: il compost ha bisogno di aria per decomporsi correttamente e può diventare viscido e puzzolente se lo tieni in un contenitore sigillato per troppo tempo. A questo proposito, ecco un altro piccolo consiglio che ho raccolto attraverso la mia esperienza: tieni il contenitore del compost nel congelatore e i tuoi scarti non inizieranno a decomporsi finché non li porti nella zona di raccolta vicina. Se sai che ci vorrà del tempo per consegnarlo, questo potrebbe essere il modo migliore per garantire che la tua casa non finisca per puzzare... di maturo.

Secondo Rebecca Louie, creatrice del blog Compostessa e autore di Città del compost, puoi iniziare completamente il compostaggio senza renderlo un tutto progetto . (Il che è particolarmente bello dal momento che intraprendere progetti apparentemente intimidatori potrebbe non essere in cima alla tua lista di priorità durante la pandemia, e per un'ottima ragione.) Louie dice che se vivi in ​​una casa con piante d'appartamento o scatole di erbe aromatiche sulle finestre, puoi iniziare da semplicemente seppellendovi alcuni avanzi di cibo e fatti strada da lì. Se ti piace il caffè, ad esempio, cospargi i fondi rimanenti sulle tue piante. Puoi anche sbriciolare i gusci d'uovo avanzati e cospargerli nel terreno. In questo modo, dice Louie, stai fortificando il terreno con materiali organici senza dover fare molto lavoro. Non esagerare e riempi tutte le tue fioriere con gli scarti, però. Carr spiega che avere troppo cibo in decomposizione nelle piante d'appartamento può causare loro malattie o infezioni, che potrebbero anche causarne la decomposizione. Una buona regola pratica è evitare di aggiungere qualcosa che sia più umido dei fondi di caffè avanzati, poiché i batteri hanno bisogno di umidità per riprodursi.

Ok, allacciati le cinture per questo. Brenda Platt, direttrice del progetto Composting for Community presso il Istituto per l'autosufficienza locale - afferma che il vermicompostaggio (o compostaggio con vermi), che richiede letteralmente di portare un secchio di vermi in casa, è un'ottima opzione di compostaggio indoor. Anche se può sembrare disgustoso, il tipo di vermi destinati a questo lavoro in realtà non si muovono e non cercheranno di scappare.

Il tipo di vermi utilizzati per il compostaggio sono chiamati wiggler rossi e Platt afferma che sono sicuri da portare in casa perché non scavano e non viaggiano come i vermi che potresti trovare in un giardino. Tutto quello che devi fare è investire nei lombrichi (che puoi acquistare qui) più una casa in cui tenerli (come il composter per lombrichi qui sotto), e i lombrichi faranno il compostaggio per te.

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La maggior parte dei sistemi di vermicompostaggio vengono forniti con istruzioni che ti guideranno attraverso il processo di configurazione, quindi non dovrai fare molto lavoro. Assicurati solo di conservare i tuoi vermi tra 40 e 80 gradi, perché potrebbero morire a temperature più alte o più basse.

L'unico lato negativo di questa alternativa apparentemente perfetta è che, stranamente, i vermi sono schizzinosi. Ai vermi non piacciono gli scarti di aglio e cipolla e gli agrumi non sono raccomandati, spiega Platt. Inoltre non hanno una grande capacità di smaltimento dei rifiuti. Si nutrono della quantità di superficie nel contenitore, quindi la quantità che possono elaborare è limitata. Se bruci molti avanzi di cibo in una settimana, questa potrebbe non essere la soluzione adatta a te. Ma se vivi da solo o non pensi che la tua famiglia abbia molto da compostare, i lombrichi potrebbero essere proprio quello che stavi cercando per iniziare finalmente a compostare.

Carr consiglia qualcosa chiamato compostaggio invisibile a chiunque abbia un piccolo spazio esterno come un balcone, una scala antincendio o un portico. Fondamentalmente è un bidone della spazzatura nel bidone della spazzatura, dice. Ciò di cui hai bisogno sono due contenitori di plastica, uno più piccolo dell'altro. Rivesti il ​​fondo del contenitore più grande con uno spesso strato di trucioli di legno o due mattoni e posiziona il contenitore più piccolo all'interno e sopra di esso. Praticare alcuni fori sul coperchio del contenitore più piccolo e sui lati di quello più grande per creare un sistema di ventilazione, quindi posizionarlo all'esterno e riempire il contenitore piccolo con scarti e marroni secondo necessità (maggiori informazioni su come riempire il contenitore del compost di seguito) .

Se non vuoi fare un cestino, puoi comprarne uno. Queste due di seguito sono buone opzioni se hai un piccolo spazio esterno. Entrambi sono ben ventilati e sufficientemente protetti da prevenire invasioni di parassiti.

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Il modo più semplice per compostare nel tuo giardino è creare tu stesso un semplice contenitore per il compost. Per farlo, pratica dei fori sul fondo di un grande contenitore di plastica come il bidone della spazzatura sottostante (questo aiuterà il compost ad aerare), quindi posizionalo dritto e ricopri il fondo con uno strato di fonti organiche secche e marroni (le foglie secche funzionano ottimo in questa situazione). Voilà, puoi iniziare ad aggiungere i tuoi avanzi di cibo! Mescolare il tutto con un rastrello o una pala ogni pochi giorni accelererà la decomposizione, ma non è necessario a meno che non si stia tentando di elaborare un grande volume di cibo. Quindi spetta a te e alle tue esigenze personalizzare il modo esatto in cui decidi di procedere.

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Puoi anche acquistare un bicchiere come il seguente, che è un aggeggio che, secondo quanto riferito, impiega meno tempo per compostare completamente i tuoi scarti. Con un'enorme differenza rispetto alle tecniche di compostaggio di cui sopra, puoi compostare nulla in un bicchiere perché è chiuso dal mondo esterno, il che significa che puoi tranquillamente aggiungere cose come carne , ossa, feci di animali domestici e altri scarti che normalmente sono vietati senza doversi preoccupare dei parassiti (ne parleremo più avanti). È anche un'ottima opzione se desideri qualcosa che non richieda troppo lavoro fisico, perché puoi girarlo a mano e sarà lui a mescolare gli scarti per te, quindi non dovrai farlo tu con una pala o un rastrello. .

Bicchiere per compostaggio grande Ejwox

Una delle cose divertenti di avere uno spazio esterno per il compostaggio è che puoi essere creativo con le tue opzioni. L’operazione di compostaggio nel cortile di Carr, ad esempio, coinvolge non uno, non due, ma cinque diversi secchi per aerare gli avanzi di cibo! Tiene un secchio da un gallone accanto al lavandino per raccogliere gli scarti e, quando è pieno, lo trasferisce in uno dei tre secchi da cinque galloni che si trovano proprio dietro la sua porta sul retro. Quando sono pieni, getta tutto il loro contenuto in un secchio attivo, dove continuerà ad aggiungere compost finché non sarà quasi pieno ma non traboccante. Quando lo è, trasferisce il contenuto in un quinto e ultimo contenitore per il compost, dove il compost rimarrà per lo più intatto fino a quando non sarà completamente scomposto in circa un anno. (Sì, può volerci un po'.)

Ovviamente il tuo processo non deve essere così costoso, ma più secchi possono aiutarti a mantenere bassi gli odori in casa e ridurre al minimo il numero di viaggi che devi fare per raggiungere il contenitore grande. In generale, Avelar consiglia di tenere un secchio vicino al lavandino in cui gettare direttamente gli scarti, e solo un altro dove trascorreranno il resto del tempo (siamo parziali a questo qui sotto).

Contenitore per compost in bambù

Quali regole devo tenere a mente una volta che inizio a compostare?

Se utilizzi un servizio di compostaggio, assicurati di controllare le loro regole per ciò che puoi e non puoi aggiungere al tuo compost prima di iniziare. Se stai compostando da solo e non hai accesso a un ampio spazio esterno, assicurati di non includere nulla che possa farlo attirare i parassiti o rendere più difficile la decomposizione degli avanzi di cibo. In generale, carne, latticini, ossa o feci di animali domestici sono vietati (a meno che non si disponga di uno speciale sistema di compostaggio, come descritto sopra) perché tendono ad attirare parassiti come ratti o insetti, soprattutto nelle aree urbane, afferma Carr. D'altra parte, tutta la frutta e la verdura sono un gioco leale e puoi tranquillamente incorporarle nel tuo compost senza doverti preoccupare. Le uova intere sono un no, ma i gusci d'uovo vanno bene (e sono un'ottima fonte di calcio). Lo stesso vale per i crostacei come le cozze e le vongole: usate i gusci, eliminate la carne. Puoi aggiungere alimenti trasformati, come pane o riso, ma solo in piccole quantità; altrimenti i tuoi scarti non si decomporranno correttamente. Tuttavia, se non sei in una città e hai molto spazio all’aperto, Carr dice che puoi praticamente compostare quello che vuoi, a patto di fare tutto il resto nel modo giusto.

Se il tuo compost diventa troppo umido (cioè contiene troppa frutta e verdura), le cose diventeranno viscide molto velocemente e il tuo compost non si decomporrà in modo altrettanto efficiente. Ecco perché è necessario aggiungere fonti di carbonio secco, note anche come marroni, durante tutto il processo. I marroni includono cose come sacchetti di carta marrone, giornali, cartoni di uova di cartone, foglie e fondi di caffè, ma ti consigliamo di evitare di aggiungere qualsiasi cosa che sia sbiancata (come gli asciugamani di carta bianca) o cerosa (come i cartoni del latte).

Louie dice che dovresti aggiungere circa due manciate di scarti secchi per ogni manciata di scarti di frutta e verdura se non hai una tonnellata di compost. Su scala più ampia, se stai compostando all’aperto, Carr dice che un rapporto tra un secchio di rifiuti alimentari e tre o cinque secchi di marroni di solito basterà.

Queste fonti di carbonio sono estremamente importanti, spiega Carr, perché svolgono quattro compiti diversi: aerare il compost, mantenere bassi i livelli di umidità, prevenire i parassiti e mascherare gli odori. Con il giusto equilibrio di marroni, il compost si decomporrà praticamente da solo, dice.

Carr attribuisce gran parte del suo successo nel compost alla stratificazione delle lasagne, che è un sistema che richiede di sovrapporre avanzi di cibo e fonti di carbonio come faresti con le lasagne e la salsa (che sembra decisamente più delizioso). Lo strato finale dovrebbe essere uno spesso rivestimento di fonti di carbonio bruno e dalla parte superiore non dovrebbero essere visibili avanzi di cibo, poiché ciò maschererà gli odori e creerà uno strato protettivo dai parassiti. E avere un rapporto uniforme tra marroni e verdi garantirà che la miscela non diventi eccessivamente umida o secca.

Anche quando utilizzi la stratificazione delle lasagne, Carr afferma che è importante che qualunque contenitore per il compost utilizzi abbia una sorta di ventilazione perché il compost ha bisogno di ossigeno per decomporsi correttamente. Essere in grado di vedere all'interno del cestino è ancora meglio perché ti consente di assicurarti che non ci sia nulla di indesiderato all'interno (troppa umidità, plastica accidentale o parassiti, per esempio), motivo per cui è un fan dell'uso di contenitori trasparenti fatti in casa. contenitore in rete metallica sollevato su pallet di legno per una ventilazione extra. I contenitori spessi e neri di plastica sono più difficili da monitorare, dice, e quindi è più probabile che gli esseri umani se ne dimentichino (ma non i parassiti). Puoi acquistare un contenitore per il compost in filo metallico come il suo online (abbiamo trovato uno stile simile di seguito) o utilizzarlo tutorial video per crearne uno tu stesso.

Contenitore per compost in filo metallico Bosmere

Se esegui il compostaggio all'aperto con contenitori, assicurati di rastrellare o capovolgere periodicamente il compost per aiutarlo a decomporsi. Non Bisogno per girare o capovolgere la pila, ma accelererà il processo di compostaggio, spiega Platt. Sebbene mescolare il contenitore o trasferirlo in un altro lo farà decomporsi più velocemente, non è nemmeno necessario se stai cercando di scomporre solo un piccolo volume. In generale, aspetta a girare il compost finché il contenitore non è quasi pieno. Se tratti solo i rifiuti alimentari che produci, ci vorrà un po’ di tempo prima che il contenitore si riempia.

Più caldo è il compost e più frequentemente lo mescoli, più velocemente si decomporrà, il che significa che ci vorrà molto più tempo per farlo durante l'inverno, quando le temperature sono più basse. Finché ti assicurerai di aggiungere la giusta proporzione di marroni agli scarti, alla fine avrai un compost fatto in casa bello, nutriente da utilizzare in tutte le tue piante. Una volta iniziato il compostaggio, dice Carr, il contenuto di un tipico contenitore per il compost domestico si decomporrà in circa un anno se non lo tocchi mai e solo in pochi mesi se lo mescoli costantemente.

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