Ali Krieger parla della rottura, della grande vittoria e del raggiungimento di nuovi obiettivi

Se non trascorri molto tempo su TikTok di calcio femminile o nelle chat di gruppo lesbiche, potresti non essere pienamente consapevole dell’incredibile viaggio dell’eroe di Ali Krieger, che si è svolto in modo drammatico nell’ultimo anno. Immagina, se vuoi, un film sportivo epico composto da parti uguali Piegalo come Beckham , Una lega tutta loro , E Regole di Vanderpump stagione 10.

C'erano una volta Ali Krieger e Ashlyn Harris erano calciatori professionisti e compagni di squadra che si innamorarono, vinsero un titolo di Coppa del Mondo, fecero coming out pubblicamente, si fidanzarono, vinsero un altro Coppa del Mondo e si è sposato. Le loro nozze del 2019 erano coperte di Voga e il video del matrimonio di 18 minuti, con la damigella d'onore Megan Rapinoe, ha più di 2 milioni di visualizzazioni su YouTube . Nel 2021, la coppia ha adottato la figlia Sloane. Il loro figlio, Ocean, arrivò dopo, nel 2022, lo stesso anno in cui Harris si ritirò dal calcio. Krieger sapeva di avere ancora un po' di partita da giocare ed è andata alla sua ultima stagione da difensore con il NJ/NY Gotham FC determinata a portare a casa il suo primo campionato della National Women's Soccer League (NWSL)... un obiettivo piuttosto ambizioso , dato che Gotham era all'ultimo posto nel 2022. La squadra, con Krieger come capitano, era affamata di vittoria nel 2023, soprattutto perché sapevano che era la sua ultima possibilità di vincere il titolo.

L'anno progredì; Gotham stava avendo una buona stagione, il che, ancora una volta, non era scontato, e tutto stava andando abbastanza bene per Krieger, finché all'improvviso non è stato così. L’11 ottobre, pochi giorni prima di quella che doveva essere l’ultima partita di Krieger nella NWSL, è arrivata la notizia che Harris aveva chiesto il divorzio. Cominciarono a circolare voci che Harris avesse tradito. (In un novembre Posta su Instagram , ha negato di aver mai abbandonato Krieger.)

Se Gotham avesse voluto vincere per conto di Krieger al inizio di questa stagione, beh…adesso lo era personale .

Quattro giorni dopo che tutto venne alla luce, Krieger giocò la sua ultima partita. Ha fatto un effetto particolarmente impressionante salvataggio scorrevole , e alla fine la partita andò a favore di Gotham, il che significava che la loro stagione non era ancora finita. Erano diretti ai playoff, testa di serie sesta su sei squadre. Lo stesso giorno, la grande basket Sue Bird (e compagna di Megan Rapinoe) ha assistito a Gara 3 delle finali WNBA a Brooklyn. Quando Bird è apparso sul Jumbotron con una maglietta del fan club di Ali Krieger, la folla è impazzita.

Gotham, che era, devo ribadirlo, letteralmente la squadra peggiore nel 2022, hanno continuato a vincere e sono arrivati ​​​​fino alla finale del campionato, dove avrebbero giocato contro l'OL Reign di Seattle. Due grandi dello sport si sarebbero affrontati per l'ultima volta. (Sì, questo era Anche Il gioco del ritiro di Megan Rapinoe.) Sebbene sia Rapinoe che Krieger siano atleti estremamente decorati, nessuno dei due aveva mai vinto un campionato NWSL, e ora solo uno di loro poteva riuscirci. La posta in gioco era alta e la partita fu un ottovolante emotivo: Rapinoe si infortunò un paio di minuti dopo, una fine straziante per la sua incredibile carriera. Più tardi, a pochi minuti dalla fine, il portiere di Gotham Mandy Haught ha ricevuto un cartellino rosso, quindi il centrocampista Nealy Martin ha dovuto intervenire e difendere la rete mentre l'OL Reign ha tirato un calcio di punizione che avrebbe potuto pareggiare il punteggio. È vero, non puoi inventare queste cose di merda.

Alla fine ha vinto Gotham. Ma Krieger vinto. La folla e le chat di gruppo sono impazzite.

Incontro Krieger appena 10 giorni dopo la sua partita di campionato NWSL, incerto su quale sarà la sua atmosfera. Sono passate sei settimane da quando è arrivata la notizia e, anche se non la conosco, sono un po’ preoccupato per lei. Per molte persone, i giorni immediatamente successivi a una drammatica rottura coniugale sono alimentati da pura adrenalina e attenzione alla logistica; sei in modalità sopravvivenza, stai cercando di capire come tenere tutto insieme al lavoro, prenderti cura dei tuoi figli, separare le tue finanze, nutrirti, continuare a muoverti. Ma una volta che hai superato questi compiti iniziali e non ti resta altro da fare se non sederti da solo con il tuo dolore, lo schianto può essere brutale. Anche se Krieger è stata ammonita e impegnata dopo la sua vittoria, mi chiedo se stia per sbattere contro quel muro.

Ma a prima vista, in questa mattinata ventosa, Krieger sembra... piuttosto a posto, in realtà! Mi saluta con un caloroso abbraccio ed è lucida, vivace e sicura di sé nei suoi stivali da combattimento Gucci mentre ci sediamo a fare colazione in un luogo accogliente e tranquillo, decorato con luci scintillanti nel centro di Manhattan. Naturalmente, non c’è modo di sapere guardando una persona se il suo cuore è in un milione di pezzi. Quindi la mia prima domanda è semplice ma forse non lo è facile uno: Dopo alcuni mesi intensi in cui ha detto pubblicamente solo cinque parole sulla sua separazione— nella mia Beyoncé Limonata era -come sta Ali Krieger? facendo ?

In realtà mi trovo in uno spazio sano, dice. Sto ancora elaborando tutto in tempo reale. Ovviamente quest'anno ho incontrato la versione più distrutta di me stesso, ma ora... la più forte. Sento di poter superare qualsiasi cosa e sono così pronto per la fase successiva. Sento che l'universo mi ha mandato un dono e sono pronto a riceverlo.

Secondo ogni parametro disponibile, Krieger, 39 anni, è estremamente bravo nel calcio. È stata premiata due volte con l'All-American mentre era alla Penn State e ha giocato professionalmente in Germania per tre anni prima di tornare negli Stati Uniti per unirsi alla squadra nazionale femminile e, successivamente, alla nascente NWSL. Ha vinto due titoli di Coppa del Mondo. Midge Purce, uno dei compagni di squadra e migliori amici di Krieger, le ha recentemente detto 'Hai appena finito di giocare a calcio', un sentimento che ha davvero risuonato con Krieger. Il campionato NWSL è stato l'unico risultato atletico importante che non aveva a suo nome... fino ad ora. Mi sono seduto un po' su quella cosa e ho pensato, Wow, posso riflettere ed essere molto orgoglioso di me stesso, mi dice.

Tuttavia, quando le chiedo quali considera i suoi più grandi successi in carriera, Krieger parla principalmente di cose che ha fatto fuori dal campo. Sono davvero orgogliosa delle amicizie durature che ho costruito con i miei compagni di squadra, dice. Sopporti così tanto – mentalmente, fisicamente, emotivamente – e non puoi nemmeno esprimere a parole la quantità di stress e ansia che provi a quel livello, per poter rimanere lì costantemente nel corso degli anni. È una pressione ridicola e Krieger afferma che gli altri atleti sono gli unici a capirla veramente, motivo per cui tendono a formare legami così profondi e duraturi. In momenti diversi potresti avere difficoltà o sostegno oppure sei tu quello che prospera e forse qualcun altro [non lo è], dice. Costruire quelle amicizie che vanno oltre il campo di calcio è stato un sogno diventato realtà. Ora posso condividere con loro ricordi di vita reale, non solo di calcio.

Nomi delle gang americane

Krieger vede queste relazioni come parte di qualcosa di più grande: c'è una chiara connessione tra la cura di sé, il rapporto con la comunità e un senso più ampio di scopo e missione. Krieger è da tempo un sostenitore della giustizia sociale e dell'uguaglianza; puoi dire che sente il bisogno di difendere ciò che è giusto nel profondo delle sue ossa ed è ispirata e motivata da altri che condividono i suoi valori. Quindi sì, è orgogliosa di essere un difensore fantastico, ma le sue grandi parate non lo sono Veramente la cosa più importante con cui ha contribuito al suo sport. Perché alla fine, dice, il calcio non è quello che è, è solo qualcosa che fa.

Voglio essere conosciuta di più per il sostegno alle persone, la lotta per i diritti umani, la lotta per l'uguaglianza, dice. Perché se non lo faccio io, chi lo farà? Questa è la mentalità che ho. Penso che sia importante amplificare questi problemi e assicurarsi che le persone capiscano dove ti trovi. Cerca di concentrarsi sulle questioni che le stanno a cuore (equità razziale, diritti LGBTQ e uguaglianza delle donne, tanto per cominciare) e sulle aree in cui può avere un impatto significativo, e spera che gli altri si sentano motivati ​​a fare lo stesso, in qualunque campo. sono dentro. Se solo potessi fare questa piccola parte, se potessi semplicemente usare la mia piattaforma, la mia voce qui, allora forse questo incoraggerebbe altre persone, dice, e poi vi unirete, e c'è più potere nei numeri .

Mentre molti sono consapevoli del grande pubblico della nazionale femminile americana causa per discriminazione di genere , potrebbero non rendersi conto di quanto lavoro Krieger e i suoi compagni atleti hanno svolto per anni dietro le quinte all'interno della NWSL, o che Krieger è al 100% quel collega schietto che ha fiducia nelle proprie convinzioni e che non ha paura di essere un rompiscatole al management riguardo alle condizioni di lavoro, salute e sicurezza, diversità e inclusione e retribuzione. Questi giocatori più giovani ora guadagnano molto di più di me quando ho iniziato, dice, e questo è, in parte, grazie al lavoro che Krieger e i suoi compagni di squadra hanno svolto. Ricorda di andare costantemente al [suo] club e di dire: 'Questo è inaccettabile; devi alzare lo standard altrimenti la gente se ne andrà. Le persone meritano di più. Meritiamo di più, come giocatori. Devi capire come possiamo cambiare questa situazione: parla con la proprietà.' So che i giocatori più giovani non possono farlo. [La proprietà] mi ascolterà di più e non ho paura di perdere il lavoro, se posso dirlo senza mezzi termini.

Posso andare lì e dire, ascolta: 'Queste sistemazioni non sono abbastanza buone, il cibo non è abbastanza buono, la formazione è troppo lunga...' Solo cose specifiche che contano davvero, dice. Ricordo che a un certo punto lottavo per i calzini da allenamento. Sono questi tipi di umiliazioni, che si riducono tutti a quanti soldi i poteri forti sono disposti a investire nei campionati femminili, che fanno sentire piccole anche le migliori atlete.

Come molte persone spinte dal desiderio di servire gli altri, Krieger non è sempre stata brava nel chiedere o accettare aiuto quando ne ha bisogno. Ma è qualcosa su cui sta lavorando, e il suo processo di divorzio le ha mostrato come ci si sente a ricevere il tipo di amore e sostegno che ha dato agli altri nel corso degli anni. Nel corso degli ultimi cinque mesi, i miei amici si sono presentati in modi che apprezzerò e ricorderò per sempre. Sono la mia vera gente, dice. È stato così gratificante vederlo, perché non sai quale impatto hai, nemmeno sui tuoi amici personali, e quando si presentano per te, sei proprio tipo, Whoa, grazie a Dio.

Le chiedo se c'è qualcosa che risalta quando pensa a come la sua comunità è stata lì per lei di recente. Tutta la mia squadra è venuta a ballare la sera in cui è arrivata la notizia. E non dimenticherò mai quel momento, dice. L'ho scoperto durante l'allenamento. Ero in campo. E sono uscito dal campo, nello spogliatoio, ed ero ovviamente devastato. Ha annullato la conferenza stampa e si è preparata per la sua prossima partita di pensionamento, programmata per più tardi quel giorno, ed è semplicemente tornata a casa.

Poi i miei compagni di squadra hanno iniziato a varcare la porta, dice. Tutti quanti. In momenti diversi. Fino alle 2 del mattino eravamo lì, semplicemente uscendo, ballando, mettendo musica su YouTube. Eravamo seduti nella stanza dei giochi, nella mia cucina; stavamo ballando e uscendo insieme, e tutti portavano vino e fiori, e semplicemente... loro stessi. Non ci hanno nemmeno pensato due volte. Non avevano bisogno di chiedere; sono appena comparsi. Continuavano ad arrivare, da subito dopo l'allenamento, dopo le riunioni, fino alle 2 del mattino. I miei figli erano lì, eravamo tutti lì. Ed è qualcosa che non dimenticherò mai, e loro non capiranno mai quanto siano grati e come... Si interrompe per un secondo. Sono così riconoscente.

Non erano solo gli altri giocatori di Gotham ad essere lì per lei subito dopo la notizia del divorzio; menziona anche la sua migliore amica, Liz Mumley, e suo fratello, Kyle, che ha 13 mesi più di lei e al quale è estremamente legata. Ogni giorno lui e Liz mi controllavano, dice, aggiungendo che Liz è arrivata da Virginia Beach subito dopo la notizia ed è rimasta con lei per una settimana e mezza.

In questi giorni, Krieger si prende cura di se stessa meditando regolarmente (adora L'app di Gabby Bernstein ) e frequentando sessioni di terapia settimanali, cosa che fa da tre anni. È stato davvero salutare parlare di molti traumi che ho vissuto da bambino, che ho portato con me per tutta la vita, dice. Lo stavo portando nelle relazioni, anche nelle amicizie. Ho iniziato ad ascoltare molto di più il mio corpo e come si sente quando sono vicino a certe persone. Non credo di aver prestato attenzione prima; Stavo operando in questa fase in cui, Oh, questo è normale, continuerò a spingere e non riconoscerò davvero che forse questo non è uno spazio sicuro. Dice di aver acquisito nuovi strumenti attraverso la terapia, insieme ad articoli, podcast e consigli di altri professionisti, che le sono stati davvero utili. Lo sto applicando giorno per giorno e mi trovo in uno spazio migliore di prima.

Naturalmente, elaborare una grave perdita (e tutte le cose della tua infanzia che porta alla luce) non è ordinato, lineare, o il genere di cose che una persona può affrontare facilmente semplicemente spuntando tutte le caselle giuste su un bene per il tuo bene. elenco di cose da fare per la salute mentale. La terapia, in particolare, può essere piuttosto dolorosa. È difficile affrontare davvero le cose, dice Krieger. Devi ritenerti responsabile. Lavorare così tanto su se stessa le ha insegnato una lezione preziosa su chi vuole nella sua vita in futuro: persone che danno priorità alla propria salute mentale e a se stesse per dare il meglio di sé per me. Anche se è a livello di amicizia. Non è che non esca con nessuno che non sia in terapia, solo che alla fine vuole circondarsi di persone consapevoli di sé e allo stesso modo interessate alla propria crescita. Si presenta per se stessa, in parte, in modo da potersi presentare meglio per gli altri, e sa che merita lo stesso in cambio.

Puoi vedere quanto una persona possa sentirsi disancorata in un momento come quello in cui si trova Krieger, quando nulla è più come prima. Il calcio, che era il lavoro di Krieger, la sua comunità, la sua casa per tutta la sua vita adulta, è finito. La sua relazione, durata 13 anni ed indissolubilmente legata alla sua esperienza calcistica e alla maternità, è finita. Ma Krieger è chiaramente entusiasta di ciò che verrà dopo, anche se non è del tutto sicura di come sarà.

Il primo ordine del giorno di Krieger in pensione è trascorrere più tempo con Sloane e Ocean. Non avrei mai pensato che avrei dovuto trovarmi in questa posizione, dice, riferendosi al suo divorzio in corso. Ma ora mi sto concentrando su me e sui bambini e sto andando avanti: come posso continuare a prepararli per il successo e assicurarmi che siano in uno spazio in cui continuano a crescere ed elaborare tutto? È ansiosa di portarli in posti – niente di stravagante, solo qualche passeggiata nel quartiere, gite allo zoo, in spiaggia, per visitare la sua famiglia – in modo che possano vedere qualcosa di più del semplice campo di calcio e dell’asilo nido. Tuttavia, Krieger cerca di essere gentile con se stessa quando il senso di colpa della mamma si insinua. Devo solo buttarlo dalla finestra, dice. Il mio dialogo interno è “Sono una mamma fantastica”. Sto facendo del mio meglio cercando di trovare un equilibrio tra i miei figli e la mia carriera, cercando di darmi grazia.’ Cerco di dirlo ogni giorno, non importa come mi sento. Perché è vero: stiamo tutti cercando di fare del nostro meglio.

Ero aperto a qualsiasi cosa in quel momento perché ero tipo, sai una cosa? Potrei essere libero.

È anche entusiasta di un’esistenza quotidiana considerevolmente meno strutturata rispetto agli ultimi due decenni, anche se sa che l’ozio può generare malcontento per alcuni atleti appena in pensione. Quando arrivi alla fine, molti di noi lottano. Perché pensi: 'Qual è il mio scopo adesso?' Qual è il mio programma? dice. Sono abituato a qualcuno che mi dice dove andare, cosa fare, cosa mangiare, cosa indossare... è tutto pronto per te e tu ti presenti e basta. Ha intenzione di creare presto una nuova routine per se stessa ed è ansiosa di essere responsabile del suo calendario e di fare spazio alla spontaneità. Non devo prepararmi quattro o cinque giorni prima per la mia partita, dice. Se il mio migliore amico mi chiama e dice: 'Ehi, perché non vieni giù?', è come, 'Oh, sì, posso farlo adesso'.

Anche se tecnicamente è in pensione, Krieger continuerà a lavorare oltre i suoi doveri di mamma ed è ottimista riguardo a tutte le opportunità che le si presentano. Ha espresso apertamente il suo desiderio di dedicarsi alla trasmissione e, dopo aver parlato, è entrata ufficialmente a far parte di CBS Sports come analista di studio. Ha anche detto che alla fine le piacerebbe avere un secondo atto in stile Michael Strahan, quindi la TV mattutina potrebbe essere nel suo futuro. E prima o poi le piacerebbe scrivere un libro sulla sua vita (magari un racconto completo).

Le chiedo come spera che sia la sua vita tra cinque anni e lei sorride al pensiero. I miei figli sono felici, sani e prosperi, cosa più importante, dice. Sono così innamorato e ho una nuova relazione, e sto semplicemente viaggiando per il mondo, amando il mio lavoro e le persone con cui lavoro e trovando tempo per i miei amici e la mia famiglia, per creare nuovi ricordi. E completamente guarito dall'anno passato in qualche modo, forma o forma.

Ma Krieger non è ancora arrivata a quel punto, e il suo obiettivo più grande per il 2024 è lavorare su se stessa e superare le complicate conseguenze che seguono lo scioglimento di un matrimonio. Sono in questa fase di transizione, quindi mi sto togliendo l'armatura, dice. Sono stato nudo, praticamente, negli ultimi cinque mesi. Camminarci attraverso - non intorno, sopra, sotto - letteralmente camminando attraverso, sentendo tutte le cose, e imparando e ottenendo quegli strumenti per essere la donna che ho sempre saputo fosse lì. È un momento di transizione per me adesso, in cui mi sento un po' a disagio perché non sono ancora arrivato al punto, ma posso vederla.

Tutto, penso, accade per una ragione, e non sempre devi capirlo in quel momento, continua. Ma il modo in cui reagirò mi spingerà sicuramente verso il futuro. So che devo affrontare tutta la merda per arrivarci. Questo è quello in cui mi trovo adesso e mi sto semplicemente rimboccando le maniche.

Quando sono pronta e aperta per la prossima relazione, o per la prossima persona che entrerà nella mia vita, voglio sentire che sto dando tutta me stessa, dice. So che non sono ancora arrivato. E quindi penso che nel 2024 continuerò a mettere me stesso al primo posto e a lavorare su me stesso in modo da essere un Ali completo, in modo da non portare tutto questo trauma passato nella prossima relazione. Sono così pronto per il nuovo anno e mi sto solo spingendo avanti. E poi sarò aperto, davvero completamente aperto, a ciò che verrà dopo.

Fotografia: Vanessa Granda. Direzione creativa: Amber Venerable. Stile del guardaroba: Roberto Johnson. Capelli: Hiro + Mari. Trucco: Alexandra Gilleo. Scenografa: Jenna Tedesco. Produzione: Melissa Kramer. Redattore capo: Rachel Wilkerson Miller. Redattore del profilo: Alisa Hrustic.