Parte del mio lavoro come insegnante e ricercatore di yoga consiste nel tenere lezioni presso vari studi legali, aziende e scuole di New York City. Recentemente, al termine di una breve pratica di yoga in un contesto aziendale, un signore ha riso ad alta voce mentre univamo le mani e ci inchinavamo.
Namasté? chiese. È vero? Pensavo fosse una cosa dello studio di yoga di Brooklyn.
Quest'uomo era bianco e, anche se potevo dire che la sua intenzione non era quella di offendermi, lo fece. Come ho fatto innumerevoli volte come indiano americano, ho aggirato il dolore per rispondere alla sua domanda. No, non è una cosa di yoga a Brooklyn,' ho detto. «È indiano.
La sua risposta mi ha sconvolto: lo yoga è indiano?
La dichiarazione di quest'uomo non è stata accusata perché fosse un idiota o cercasse di essere scortese, ma perché senza nemmeno rendersene conto, stava esponendo come lo yoga viene spesso commercializzato in questo paese e nel frattempo si appropria.
funko pop baymaxCome il mio, le radici dello yoga affondano in India.
Si stima che lo yoga abbia almeno 2.500 anni e abbia avuto origine nella civiltà della valle dell'Indo. Ma se cerchi yoga su Google, controlli le copertine delle riviste di yoga o scorri gli hashtag relativi allo yoga, spesso non vedrai una persona indiana. La maggior parte delle volte vedrai donne bianche e flessibili praticare posture - più impegnative dal punto di vista fisico, meglio è - in costosi pantaloni elasticizzati sulle spiagge o in studi di allenamento chic.
Crescendo in Florida come indiano americano di prima generazione, sono stato cresciuto per praticare lo yoga, ma non è mai stato necessario sudare, né ha comportato abbigliamento o attrezzature speciali. La mia famiglia ha imparato lo yoga attraverso lezioni e pratica, ma soprattutto era incorporato, nascosto, in realtà, in tutto ciò che facevamo. Questo perché il vero yoga non è solo un allenamento. Lo yoga, che in sanscrito significa unione, ha molte forme. Ma classicamente si tratta di un’antica filosofia indiana che sposa un approccio in otto fasi alla vita cosciente.
Quando ero giovane, la mia pratica yoga era fonte di scherno. Una volta, i miei genitori chiesero a un guru di tenere una lezione di yoga a casa nostra, che portò donne indiane in sari con i loro mariti e figli lungo il nostro vialetto e dentro casa nostra. Canti di om echeggiavano attraverso le finestre aperte. I ragazzi del mio quartiere mi hanno preso in giro incessantemente per il resto della settimana. I bambini mi prendevano in giro anche per l'accento indiano dei miei genitori, per il mio nome, per i miei vestiti indiani, per il colore della mia pelle, per la curcuma nel cibo e per il punto ( bindi ) sulla nostra fronte.
Mi vergognavo di parlare con i miei genitori in pubblico in qualcosa che non fosse l'inglese. Sono stato condizionato a vedere la mia cultura e le filosofie al suo interno come inferiori. Per fondermi con la cultura americana tradizionale, nascondevo una maglietta e un paio di jeans nella borsa mentre andavo al tempio, così potevo cambiarmi subito.
Anni dopo, nella mia prima età adulta, ho adottato una pratica yoga regolare come un modo per gestire la mia ansia e il mio stato d'essere. Non solo ha trasformato le mie abitudini mentali e di salute, ma mi ha fatto sentire orgoglioso di essere indiano. E ora, la filosofia dello yoga – una parte della mia cultura! – era apprezzata da così tanti negli Stati Uniti. Il suono dell'om alla fine della lezione mi ha fatto piangere. Per così tanto tempo mi ero privato di questo aspetto profondo della mia eredità. Ritornare allo yoga mi ha riportato a una parte di me che era stata a lungo trascurata.
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Nel corso degli anni ho imparato ad amare e rispettare i miei insegnanti e amici che praticano yoga, molti dei quali non sono indiani e molti dei quali lo sono. Sono felice che le persone trovino guarigione e libertà spirituale in qualcosa che proviene dalle mie radici culturali. Ma provo ancora risentimento per il fatto che mi hanno fatto provare vergogna per la mia cultura, inclusa la mia pratica dello yoga, e ora è spesso vista come affascinante, trendy e spesso è stata separata dal suo vero significato.
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Sfortunatamente, l’appropriazione culturale ha fatto molto per oscurare le vere origini dello yoga.Anche se spesso sembra una tendenza recente negli Stati Uniti, lo yoga è stato in realtà introdotto in questo paese negli anni ’20, quando Paramahansa Yogananda portò la pratica negli Stati Uniti come percorso di autorealizzazione per tutti. Purtroppo, a causa dell’appropriazione culturale, soprattutto nell’ultimo decennio, la cultura occidentale dello yoga spesso mi sembra esclusiva, e ne sono sicuro per molti praticanti di lunga data di tutte le razze.
Lo yoga, una pratica basata in gran parte sull’autoconsapevolezza, sull’amor proprio e sulla libertà dalle trappole materiali, è ora per lo più raffigurato con abiti sportivi eleganti e rivolto alle popolazioni bianche come un’attività d’élite spiritualmente e fisicamente. Non sto dicendo che lo yoga sia solo per gli indiani, non sia per le donne bianche, o che non dovrebbe mai essere un allenamento. Lo yoga è per tutti, non importa il tuo aspetto. Ma lo yoga è anche molto più di una pratica fisica di tendenza. Eppure gran parte del marketing attorno allo yoga favorisce ingiustamente e rende glamour queste componenti al punto che l’intera pratica viene spesso fraintesa.
L’appropriazione culturale avviene quando il prestito e la condivisione tra culture diventano sfruttamento. Si tratta di scegliere ciò che sembra interessante in una pratica culturale senza imparare e riconoscere la sua complessa storia. L’appropriazione culturale nello yoga avviene a molti livelli, dai messaggi che riceviamo da molti dei principali marchi e media ai mantra sanscriti stampati sulle magliette.
Molte forme di appropriazione culturale dello yoga sono sottili; implicano consapevolmente affascinare una pratica culturale ma razionalizzandola come innocua e divertente. Recentemente una mia amica mi ha raccontato di un'esperienza che ha avuto in uno studio di yoga in cui l'insegnante lanciava glitter sugli studenti alla fine della lezione per assomigliare a asse , la benedizione religiosa del riso colorato nell'Induismo. Sebbene lo yoga e l’induismo possano condividere alcuni elementi, non sono la stessa cosa. Ciò potrebbe sembrare benevolo, ma sarebbe come offrire patatine e soda all'uva come se fossero pane e vino benedetti, il che è straordinariamente chiaro nella sua irriverenza e irrilevanza.
Ci sono molti che sostengono che l’appropriazione culturale sia un lamento senza senso da parte delle persone non bianche. Ciò che queste affermazioni si rifiutano di riconoscere è che molte culture non bianche sono ancora fratturate o in fase di riparazione, affrontando i continui pregiudizi al giorno d’oggi. Rifiutare l’appropriazione culturale come problema rifiuta anche il fatto che molte comunità, spesso non bianche, sono state storicamente oppresse, colonizzate e le loro culture sono state saccheggiate a scopo di lucro.
soprannomi per GiuseppeForse la cosa più dannosa è il modo in cui lo yoga asana La postura fisica nello yoga è stata fatta propria nella sua interezza dall’industria del fitness e dai media mainstream.
Secondo gli yoga Sutra (testi classici), lo yoga asana è solo uno degli otto arti dello yoga. Sfortunatamente, oggi è stato glorificato al punto che la stessa definizione di yoga è stata usurpata. Lo yoga che conoscevo dalla mia educazione indiana – la filosofia spirituale incorporata nelle esperienze quotidiane – non è più visto come yoga. Le pratiche negli altri aspetti dello yoga – come la purificazione del corpo, della mente e della parola, il controllo degli impulsi umani, la pratica della respirazione per controllare la forza vitale interiore, il sostegno dell’umanità collettiva e gli esercizi mentali attraverso la meditazione – vengono spesso messe da parte o dimenticate. in molte forme della pratica moderna.
Uno dei motivi di questo cambiamento è che in genere quando le persone entrano in una lezione di yoga, si aspettano un allenamento. Pompare la musica mentre ci si muove nel vinyasa o nel power flow è divertente, ma è cardio su un tappetino di gomma piuttosto che la pratica spirituale dello yoga. Asana in silenzio può sembrare noioso, persino spaventoso e scomodo. Ma è lì che vive lo spazio per l’autoconsapevolezza e la trasformazione.
Riempire la nudità del silenzio con musica ad alto volume ed esercizio intenso non è sbagliato se è quello che ti piace, semplicemente non è yoga. Progettiamo programmi di yoga presso il Massachusetts General Hospital, che è affiliato alla Harvard Medical School, e una delle considerazioni principali su ciò che rende lo yoga diverso da esercizi regolari come la danza, l'aerobica e la corsa, che sono tutti benefici, è che è non solo il movimento fisico, o anche l'acutezza mentale necessaria per raggiungere gli obiettivi di fitness. Lo yoga riguarda tanto la spiritualità quanto il modellare la mente e il corpo.
Anche nelle comunità che valorizzano l’aspetto spirituale dello yoga, l’appropriazione è talvolta avvolta nell’apprezzamento e nell’offesa involontaria.Capisco perché l'appropriazione culturale può creare confusione, soprattutto quando l'intenzione non è quella di offendere. In molti casi, studenti e insegnanti probabilmente non sono nemmeno consapevoli di come certe parole e azioni possano rovinare il significato religioso o spirituale dello yoga.
L'acquirente medio di perle di mala potrebbe non essere consapevole del significato spirituale dietro i numeri delle perle - 18, 27, 54, 108 - progettati per sviluppare la contemplazione ritmica attorno al numero nove. Questa connessione rende le perle più simili a un rosario piuttosto che a un gioiello visibile.
Un altro esempio comune è quando vedo una statua di divinità indù, come Ganesha o Lakshmi, in liquidazione in una boutique, nella parte anteriore di una sala yoga o stampata su una canotta da yoga. Sono allo stesso tempo riscaldato nel vedere l’India così vividamente accettata e anche a disagio. Nella mia famiglia e come pratica diffusa per milioni di persone in tutta l’India, queste divinità sono sacre. Togli le scarpe in loro presenza come forma di rispetto. Di solito sono conservati nei templi o negli altari. Non li prendi da un cestino dei saldi né li indossi sul tuo corpo mentre sudi, e sicuramente non dirigi i tuoi piedi verso di loro nella posa del cadavere. Sono sicuro che gli insegnanti di qualsiasi razza che hanno studiato diligentemente in vari ashram (monasteri) dell’India o con i guru indiani sarebbero d’accordo.
Se qualcuno ha queste divinità in uno studio o in un negozio, spero che comprenda il loro significato spirituale. Per gli indù, queste divinità non sono solo simboli o miti culturali. Sono Dio.
Per evitare di appropriarsi dello yoga, la cosa migliore che insegnanti e praticanti possono fare è apprendere la storia della loro pratica e porre domande per prendere decisioni informate e inoffensive.Affrontare il problema dell’appropriazione richiede il tipo di studio che, come la stessa pratica dello yoga, è in corso. Se il tuo insegnante ti guida nell'apprendimento di un mantra sanscrito, informati sul suo significato, pronuncia e storia. Quando scegli l'abbigliamento per lo yoga, considera cosa rappresentano la divinità o i simboli stampati. Se dedichi ore al perfezionamento di un'inversione nella tua pratica fisica, prova a dedicare una frazione di quel tempo all'esplorazione di un testo yogico.
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Cerco di fare la mia parte esprimendo il mio punto di vista con amici, studenti e nella mia scrittura. Alcuni dicono che la tendenza dello yoga alla fine potrebbe dissolversi, proprio come qualsiasi altra moda passeggera. Se così fosse, sono fiducioso che i principi spirituali senza tempo sotto la superficie dello yoga rimarranno per tutti coloro che scelgono di cercarli.
Rina Deshpande è un'insegnante di yoga, ricercatrice e scrittrice certificata RYT-500 con sede a New York City. Ha iniziato la pratica dello yoga nel 2004 e ha conseguito il Master presso il programma Mind, Brain, and Education di Harvard. Continua a progettare ricerche sullo yoga e sulla consapevolezza e programmi didattici per il Massachusetts General Hospital, i Marines, le scuole materne e altro ancora. Leggi la poesia illustrata consapevole e stravagante di Rina @RinaThePoet su Facebook E Instagram e controlla il suo sito web, Rinadeshpande.com .
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