COM'ERA DICHIARARSI LESBICA PER UNA MAMMA SPOSATA SULLA CINQUANTINA

Conversazione e comunità sono due tratti distintivi di un Pride Month di successo e di un grande club del libro. Abbiamo trovato il meglio di entrambi i mondi nel libro di memorie d’esordio di Suzette Mullen, L'unica via d'uscita è uscire , la nostra scelta del club del libro di buone letture di SelfGrowth di giugno. In esso, Mullen condivide la sua storia di coming out più avanti nella vita con vulnerabilità, tenerezza e cruda onestà.

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Di recente ho parlato con Mullen del vivere in modo autentico, del sostegno al viaggio di una persona cara e dei suoi piani per il Pride per quest'anno. Le sue risposte, che sembrano un caloroso abbraccio e una ferma affermazione allo stesso tempo, danno il tono perfetto per un mese che celebra l'autodeterminazione, la famiglia scelta e la gioia.

Crescita personale: due importanti punti di svolta L'unica via d'uscita è uscire ruota attorno alla ricerca della tua gente: unirti ai LaLas e incontrare persone in una nuova città. Che consiglio daresti a qualcuno che cerca sostegno e amicizia LGBTQ+?

Suzette Mullen: La comunità queer mi ha salvato la vita e non so dove sarei senza di essa. Oggi ci sono molti gruppi di supporto online come LaLas, anche se la maggior parte di questi gruppi sono segreti per motivi di riservatezza e quindi a volte può essere difficile accedervi. Per il supporto di persona, la maggior parte delle città dispone di centri LGBTQ+ che forniscono gruppi di supporto e risorse. Inizia da lì. E alla fine, tutto ciò che serve è trovare una persona che possa metterti in contatto con gli altri nella comunità LGBTQ+. A seconda di dove vivi, potrebbe essere necessario del lavoro per trovare supporto, ma non arrenderti. Questo non è un viaggio da fare da soli.

Avendo fatto coming out più tardi nella vita, all'età di 55 anni, come consiglieresti le altre donne e madri sposate con uomini e che mettono in dubbio la loro sessualità?

Il miglior consiglio che posso dare è ascoltare e fidarsi di te stesso; sei l'unico che può rispondere alle domande che ti girano per la testa. E non esiste un modo giusto per affrontare questa rivelazione che cambia la vita. Saprai se e quando sarà il momento di uscire allo scoperto. La maggior parte di noi cambia solo quando il dolore di restare nel conosciuto è maggiore della paura di avventurarsi nell’ignoto. Infine, sebbene l’esperienza di ognuno sia unica, per me e per la maggior parte delle donne che conosco che hanno fatto coming out più tardi nella vita, noi – e i nostri figli e i nostri ex mariti – stiamo tutti bene, in molti casi, più che bene. È difficile passare dall’altra parte, ma ricorda, lì c’è gioia che ti aspetta.

La religione può essere un argomento difficile per molte persone LGBTQ+, ma scrivi che il tuo contesto cristiano ti ha aiutato a orientare la tua chiamata all'autenticità. Come è cambiato il tuo rapporto con la spiritualità da quando hai iniziato a identificarti come lesbica, e come ti ha supportato durante il processo di coming out?

Sì, ero saldamente radicato nel cristianesimo mentre stavo facendo i conti con la mia sessualità, e la mia spiritualità si è evoluta durante quel viaggio e continua ad evolversi fino ad oggi. La mia comprensione di Dio è diventata più espansiva, più radicata nel mistero e meno attaccata al dogma e alla dottrina. Anche se non sono più coinvolto nella religione organizzata, vedo ancora le impronte di un potere superiore che mi guidano mentre faccio un passo sempre più avanti nel mio sé autentico. Il che mi ricorda di menzionare: l’autenticità non è un’esperienza unica; è un viaggio continuo.

Come compiacimento per gli altri, ho pensato che una delle parti più riconoscibili del tuo libro di memorie fosse la tua paura di ferire le persone che ami. Per le persone che sono abituate a mettere gli altri al primo posto, che consiglio hai per onorare e dare priorità a te stesso?

Le donne, in particolare le madri, sono state condizionate a mettere tutti gli altri (i loro coniugi, i loro figli, i loro genitori anziani) al primo posto. A volte quel condizionamento è così radicato che non permettiamo nemmeno a noi stessi di pensare a ciò che vogliamo, per non parlare di contemplare il perseguimento di quei desideri. Nelle mie memorie, mi vedi fare tutto il possibile per cercare di evitare di causare dolore agli altri e a me stesso, e alla fine realizzare che non c'era via d'uscita senza quello. Alla fine ho deciso di inseguire i miei desideri quando ho capito che l’unica strada possibile verso la felicità per me era lasciare il mio matrimonio ed esplorare la vita dall’altra parte. Per chiunque sia preoccupato dell'impatto sugli altri se escono allo scoperto o vivono più pienamente se stessi in qualche modo, direi questo: alla fine, hai una vita selvaggia e preziosa, come scrisse in modo così eloquente la poetessa Mary Oliver. Non sprecarlo vivendo una vita che non è veramente la tua. Le persone che contano ti accoglieranno come te stesso, anche se potrebbe volerci un po' di tempo per salire a bordo. Cerca di essere paziente con loro. E per coloro che non vogliono abbracciare il vero te? Non sono la tua gente. Questa è la tua vita selvaggia e preziosa. Vivilo.

Quali erano le tue più grandi paure legate al coming out? Come hai superato i momenti difficili (come il divorzio e la vita da sola per la prima volta) in cui ti chiedevi se valesse davvero la pena fare coming out?

Le mie più grandi paure riguardavano meno il coming out e più la possibilità di ricominciare da capo a cinquant'anni come una persona single. Ero sposata con mio marito da quando avevo 26 anni e non sapevo se avevo la capacità di reinventarmi in questa fase della vita. La gente mi chiamava coraggioso, ma ero terrorizzato. Ma alla fine, non ho ceduto la mia libertà d’azione alla paura e al dubbio. Non ho lasciato che la paura mi impedisse di fare un primo passo, poi un altro e un altro ancora. E quando la paura e il dubbio hanno minacciato di sopraffarmi, ho chiesto aiuto e l’universo ha risposto. Gli amici mi hanno accolto. Si sono aperte possibilità inaspettate. Le sincronicità si sono sviluppate. Tutto fa parte di un mistero più grande e mi dimostra che ero sulla strada giusta.

Per i lettori che conoscono o amano qualcuno in procinto di fare coming out, quali sono stati gli atti di sostegno più significativi che hai ricevuto?

Come apprenderanno i lettori, ho vissuto una notte oscura dell'anima dopo aver deciso di fare coming out e lasciare il mio matrimonio. Una mattina, durante un momento toccato al fondo, alle 5 del mattino ho contattato un'amica e la sua risposta 'Lascerò tutto per aiutarti' rimane uno dei più grandi doni della mia vita. E non dimenticherò mai le risposte amorevoli dei miei due figli quando ho fatto coming out con loro, cosa che ha placato la paura che avevo di perderli.

Come stai abbracciando la gioia queer in questo mese del Pride? Qualche progetto entusiasmante per festeggiare?

SÌ! Oltre agli autografi dei libri in occasione di diversi eventi del Pride, festeggerò al Lancaster Pride Festival che, come sanno i lettori delle mie memorie, occupa un posto speciale nel mio cuore!

Se i lettori apprendessero solo una cosa da questo libro, cosa speri che sia?

Che non è mai troppo tardi per un nuovo inizio. E se mi permettessi di intrufolarmi in un secondo takeaway, direi che l'autenticità vale il costo.

Grazie mille per aver dedicato del tempo a parlare, Suzette!

Questa intervista è stata leggermente modificata e condensata per motivi di lunghezza e chiarezza.

Non dimenticare di prendere la tua copia di L'unica via d'uscita è uscire di seguito e resta sintonizzato per ulteriori contenuti Pride su SelfGrowth questo mese.