Come capire se l'insetto che hai su di te è una zecca o solo un punteruolo

Quando noti qualcosa che ti striscia addosso, è comprensibile che tu abbia un piccolo spavento. E se quel qualcosa assomiglia ad un segno di spunta, beh, tutte le scommesse sono perse. Ricerca¹mostra che le popolazioni di zecche si stanno espandendo in aree degli Stati Uniti in cui non avevano mai prosperato prima, provocando un aumento delle malattie trasmesse dalle zecche in molte parti del paese, quindi è naturale preoccuparsi quando una piccola creatura rimane oltre il suo tempo benvenuto sulla tua pelle .

Prima di farti prendere dal panico, però, fermati e considera se quell'insetto strisciante potrebbe essere un punteruolo, un minuscolo scarafaggio che può essere facilmente scambiato per una zecca, che è classificata come un aracnide. Per fortuna punteruoli (sì, in realtà si chiamano punteruoli ) hanno ben poco in comune con le zecche, a parte la possibilità di instillare paura nel tuo cuore. Non li conosci? Continua a leggere per saperne di più sui punteruoli, incluso come individuarne uno.

Cos'è un punteruolo, comunque?

La cosa principale che dovresti sapere sui punteruoli, conosciuti anche come insetti della farina o insetti dal muso lungo, è che non vogliono succhiarti il ​​sangue. Un punteruolo non farà del male a te o ai tuoi animali domestici, Michael J. Raupp, Ph.D , professore emerito di entomologia presso l'Università Università del Maryland , racconta a SelfGrowth. Usano il loro minuscolo apparato boccale per sgranocchiare le piante, non le persone.

Ciò significa anche che i punteruoli non trasmettono agenti patogeni dannosi che possono portare a malattie come la malattia di Lyme, che è la malattia trasmessa dalle zecche più comune negli Stati Uniti, secondo il rapporto Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie .

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Poiché i punteruoli mangiano una vasta gamma di piante, possono essere trovati all'aperto vicino alla vegetazione, in modo simile alle zecche, che tendono a prosperare in aree erbose, arbustive o boscose. Tuttavia, ai punteruoli piace infestare i prodotti alimentari conservati, come i cereali integrali, quindi sono comunemente visti anche come parassiti della dispensa.

Come posso distinguere tra punteruoli e zecche?

Per la persona media, i due potrebbero anche essere gemelli. In effetti, gli esperti del Università del Rhode Island diciamo che le persone spesso confondono i due perché i punteruoli si somigliano alle zecche.

Ma zecche e punteruoli hanno ben poco in comune oltre al loro aspetto, e conoscere le caratteristiche chiave può aiutarti a differenziarli. I punteruoli e le zecche possono essere entrambi piccoli e marroni, ma è qui che finiscono le somiglianze, Marissa Schuh, MS , educatore di entomologia e orticoltura presso il Università del Minnesota , racconta a SelfGrowth.

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Se ti capita di vedere qualcosa sulla tua pelle quando sei all'aperto o dopo essere entrato in casa, cerca di mantenere la calma e dai un'occhiata più da vicino. Sebbene ogni specie di punteruolo abbia un aspetto leggermente diverso, sono generalmente identificati dai loro grandi musi e dalle antenne che si piegano come gomiti, dice Schuh. Come gli scarafaggi, hanno un guscio duro che copre il loro corpo, dice Schuh. La maggior parte delle specie che vediamo negli Stati Uniti sono piccole e marroni.

In confronto, le zecche non hanno antenne o musi particolarmente evidenti. Puoi anche distinguerli guardando le loro gambe. I tonchi hanno sei zampe, mentre le zecche allo stadio di ninfa e adulte che le persone potrebbero trovare mentre camminano o sono attaccate a loro hanno otto zampe, Albrecht Koppenhöfer, MS, PhD , un entomologo presso Rutgers University , racconta a SelfGrowth. (Le giovani zecche allo stadio di larva hanno sei zampe, ma sono piccolissime e in genere si nutrono di roditori piuttosto che di persone, dice.) Alcuni punteruoli hanno ali e possono volare, mentre le zecche non hanno mai le ali e possono solo strisciare.

Se non sei sicuro Che cosa atterrato su di te, il dottor Koppenhöfer consiglia di provare a spazzare via la creatura. I punteruoli voleranno via o si staccheranno subito, mentre le zecche tendono ad attaccarsi alla pelle. Se hai a che fare con una zecca, è importante rimuovere la sanguisuga nel modo più rapido e sicuro possibile. (Consulta la nostra guida per rimozione delle zecche per scoprire come farlo.)

Se avverti possibili sintomi di una malattia trasmessa dalle zecche, come febbre, affaticamento, dolori muscolari o nausea, tra gli altri sintomi simil-influenzali, dopo aver rimosso un insetto rimasto attaccato alla tua pelle, dovresti fissare un appuntamento con un medico di base. medico curante, dermatologo o pronto soccorso locale per un esame, anche se non sei sicuro di cosa ti ha morso esattamente. Se il colpevole è un punteruolo, vai avanti e tira un sospiro di sollievo e magari controlla anche la creatura. Sono piuttosto carini con il loro muso, dice il dottor Koppenhofer.

Fonti:

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1. Giornale internazionale di ricerca ambientale e sanità pubblica , Espansione della gamma dei vettori della malattia da zecche nel Nord America: implicazioni per la diffusione della malattia trasmessa dalle zecche

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