Come la 'positività corporea' è stata dirottata da marchi e influencer

Ogni mese, il Club del libro di buone letture per la crescita personale mette in evidenza un libro tempestivo, delizioso e cruciale su un argomento che aiuta i lettori a vivere una vita migliore. Finora abbiamo coperto tutto da la politica della corsa al stato della maternità moderna . Questo mese leggiamo quello di Aubrey Gordon Hai solo bisogno di perdere peso: e altri 19 miti sulle persone grasse. Qui, rifatti gli occhi con un estratto esclusivo del libro di Gordon, insieme a un'introduzione speciale che ha scritto per i lettori di SelfGrowth. Scopri di più sulla scelta di questo mese Qui - e rimanete sintonizzati per maggiori dettagli su come guardare una conversazione speciale tra Gordon e Rachel Wilkerson Miller, redattore capo di SelfGrowth, il 26 gennaio alle 12:00. EST.

I miti sulla grassezza seguono le persone grasse ovunque, testardi come un’ombra che non possiamo scuotere. La nostra reputazione immaginaria ci precede: si presume che siamo non amati e non amabili, persone morte che camminano, responsabilità nei confronti dei movimenti per la giustizia sociale, compresi quelli che abbiamo trovato. Anche negli spazi che si pubblicizzano come positivi per il corpo, dobbiamo ancora affrontare l’esclusione, anche se in modo più morbido, un tipo che insiste sulla nostra felicità e salute, nel frattempo definendo entrambe le cose per omissione delle persone grasse. Non possiamo essere sani: guardaci. E chi potrebbe mai essere felice con quell'aspetto?

Sebbene innumerevoli nuovi sostenitori si siano riversati nel movimento per la positività del corpo negli ultimi due decenni, pochi sono consapevoli delle sue radici considerevolmente più radicali nell’attivismo dei grassi, e ancora meno sembrano avere un impegno per il lavoro di giustizia che si estende oltre la loro relazione personale con i propri figli. corpo. Anche il nuovo sostituto della positività corporea, la neutralità del corpo, è progettato per correggere le relazioni degli individui con il proprio corpo, ma non per cambiare il contesto culturale che ha creato una discriminazione così diffusa contro le persone grasse e un’immagine corporea così negativa nelle persone di tutte le taglie.

C’è un mondo più giusto e più gentile che possiamo costruire insieme, uno che mette fine alle nostre guerre con i nostri corpi e uno che smorza i nostri pregiudizi contro quelli degli altri. E questo inizia facendo spazio a quelli di noi che non sembrano esserlo felice e sano.

Negli ultimi anni il movimento per la body positivity è diventato un territorio sempre più controverso. Online e di persona, le discussioni abbondano su chi sia il movimento e cosa intenda realizzare. La positività corporea è un chiaro appello alla fiducia nel proprio corpo, un modo per riparare l’immagine corporea danneggiata di tutti gli altri, indipendentemente dalla loro taglia? È un movimento per la giustizia sociale, progettato per organizzarsi per porre fine all’oppressione basata sul corpo? Oppure si è andati troppo oltre, sfociando in quello che il comico Bill Maher chiama fit-shaming? Come molti movimenti, gli obiettivi della positività corporea sono contestati, tenuti in tensione da visioni e strategie contrastanti proposte da elettori, leader, oppositori e spettatori. Mentre si discute del futuro del movimento, guardare al suo passato può dare un po’ di chiarezza alle conversazioni sempre più confuse sulla sua provenienza.

Le radici più profonde della positività corporea risiedono nel movimento per l’accettazione del grasso, che a sua volta è costruito su fondamenta gettate dalle donne nere grasse nei movimenti per i diritti civili e per i diritti assistenziali. Johnnie Tillmon è stato il primo presidente della National Welfare Rights Organization, e si è rifiutata di rinunciare a qualsiasi parte fondamentale della sua identità e della sua esperienza di vita: sono una donna. Sono una donna nera. Sono una povera donna. Sono una donna grassa. Sono una donna di mezza età. E sto usufruendo del welfare. In questo Paese, se sei una di quelle cose, conti meno come essere umano. Se sei tutte quelle cose, non conti affatto. Anche la famosa attivista per i diritti civili Ann Atwater ha notato l’impatto della sua grassezza sul modo in cui veniva percepita e trattata come donna nera dal welfare, raccontando a uno storico della Duke University che il suo peso era stato allevato all’ufficio del welfare, dove le veniva regolarmente chiesto se fosse incinta.

Gli anni ’60 videro un aumento delle organizzazioni per l’accettazione del grasso, compresa l’azione diretta, la costruzione di movimenti e la fondazione di organizzazioni chiave per la difesa del grasso. Nel 1967, un conduttore radiofonico di nome Steve Post tenne un incontro a New York City. Presentata come una protesta pubblica contro la discriminazione anti-grasso, l'azione ha attirato centinaia di manifestanti che hanno bruciato libri sulla dieta e portato cartelli con la scritta Fat Power. IL New York Times ha coperto l'evento con il titolo Le Curve hanno la loro giornata al parco; 500 all'appello 'Fat-in' per l'obesità. I manifestanti non insistevano sul fatto che gli altri ingrassassero: volevano semplicemente un trattamento più gentile e giusto per le persone grasse. Solo un anno dopo, Lew Louderback e Bill Fabrey fondarono la National Association to Advance Fat Acceptance (NAAFA). Louderback e Fabrey erano entrambi sposati con donne grasse, ed entrambi rifiutavano categoricamente il trattamento parziale e discriminatorio che vedevano riservato alle loro mogli e ad altre persone grasse.

Negli anni '70, un capitolo della NAAFA si separò per formare il grasso collettivo Fat Underground. Il collettivo era decisamente radicale, fondato da due grasse femministe ebree a Los Angeles. Il suo lavoro mirava alla discriminazione anti-grasso e a quello che considerava uno dei suoi principali motori: l’industria delle diete. La storica Charlotte Cooper attribuisce ai Fat Underground il primo a teorizzare l'oppressione dei grassi, un importante contributo al movimento. A loro viene anche attribuito il merito di aver coniato uno slogan che è rimasto per anni tra i movimenti anti-grasso e anti-dieta: una dieta è una cura che non funziona per una malattia che non esiste.

Fu solo negli anni ’90 che le organizzazioni iniziarono a usare il termine body positivity. Connie Sobczak, un'autrice, ed Elizabeth Scott, un'assistente sociale clinica autorizzata, fondarono un'organizzazione chiamata Body Positive nel 1996. Sobczak aveva lottato personalmente con un disturbo alimentare e Scott si specializzò nel trattarli.

Nel giro di pochi anni, aziende e rivenditori hanno adottato la body positivity, creando le proprie definizioni di movimenti che esistevano da tempo e sfruttando quelle definizioni egoistiche per potenziare le vendite e aumentare i profitti. Al volgere del millennio, il movimento aveva cominciato a indebolirsi. Dove ha lanciato la sua campagna per la vera bellezza nel 2004. Con essa, hanno pubblicato The Real Truth About Beauty: A Global Report in cui il marchio affermava che solo il 2% delle donne in tutto il mondo si descriverebbe come bella. Le pubblicità di Real Beauty sono state pubblicate per più di un decennio, presentando donne che non erano modelle, una mossa che il marchio ha definito decisamente politica ma non troppo politica. Le pubblicità erano multirazziali e presentavano donne di diverse altezze e corporature. Ma hanno fermamente escluso le persone non conformi al genere, le donne trans, i disabili e le persone grasse. Non raffiguravano la pelle raggrinzita dalla cellulite, punteggiata di smagliature, espansiva nella sua carne ondulata. La retorica e l’estetica di Real Beauty sfidavano la percezione della bellezza, ma solo fino a un certo punto. La vera bellezza includeva più donne di quanto pensassimo in precedenza, secondo Dove, ma non tutte. E certamente non ciccioni.

Le pubblicità di Dove definivano anche la positività corporea come una soluzione a un problema di mentalità. In un annuncio, un disegnatore della polizia ha disegnato due ritratti di donne: uno basato sulla descrizione di se stessa della donna e uno basato sulla descrizione di una persona che l'aveva appena incontrata. Le donne erano per lo più bianche e nessuna sembrava avere più di sessant'anni. Nessuno aveva disabilità visibili, nessuno era grasso e nessuno si allontanava dalle espressioni di genere convenzionalmente femminili. Le loro descrizioni di se stessi enfatizzavano i difetti percepiti. (È più grassa, dice una donna, guardando il ritratto disegnato in base alla sua autodescrizione.) In modo attendibile, la descrizione dello sconosciuto era più gentile, risultando in disegni più convenzionalmente attraenti con espressioni più gentili sui loro volti. L'annuncio si chiude con un intertitolo che recita Sei più bella di quanto pensi, seguito dal logo aziendale di Dove.

Negli anni che seguirono, altre aziende seguirono l’esempio con campagne pubblicitarie che cercavano di sminuire l’importanza dell’aspetto fisico delle donne, vendendo contemporaneamente prodotti legati all’aspetto. Aerie, un marchio di abbigliamento femminile, si è presentato come uno dei principali rivenditori body positive, lanciando campagne pubblicitarie come #aerieREAL, che presentava foto non ritoccate dei suoi modelli e ambasciatori del marchio di celebrità. Ha collaborato con la National Eating Disorders Association, fornendo anche formazione ai venditori di Aerie sull'importanza della positività corporea. Aerie allora non portava, e non porta adesso, taglie forti. Utilizzava la retorica della positività corporea e una versione defangata dell’accettazione del grasso, ma non serviva comunque i clienti grassi.

Queste campagne non si concentravano sull’esplosione del concetto di bellezza o sullo smantellamento dell’aspettativa sociale che le persone (soprattutto donne) apparissero belle. Dopotutto, se cancellassimo gli standard di bellezza, chi comprerebbe i prodotti per la cura della pelle Dove o i vestiti Aerie? No, queste campagne miravano chiaramente ad espandere leggermente lo standard di bellezza, in modo che più persone continuassero a perseguire questo obiettivo, acquistando prodotti che promettano loro la vera bellezza. Il capitalismo non è e non sarà una fonte di giustizia per nessuno di noi.

Con ogni nuova campagna pubblicitaria arrivava una nuova ondata di persone che si identificavano come body positive, unendosi a quello che sembrava un movimento nuovo e allettante senza alcuna definizione condivisa di ciò che esattamente quel movimento mirava a realizzare. Non c’era alcun impegno condiviso per porre fine alla lotta contro il grasso, alle politiche antirazziste, alla giustizia sulla disabilità, e nemmeno a una visione ampia per porre fine all’oppressione. Nessuna costruzione di movimento, nessuna giustizia, nessuna liberazione. Gli obiettivi del movimento body positivity che avevano appreso attraverso la pubblicità non riguardavano questo. Non riguardavano nemmeno le altre persone. L’unico obiettivo era vedere il proprio corpo sotto una luce positiva. E ciò potrebbe essere ottenuto con qualsiasi mezzo l'individuo ritenga opportuno, incluso rassicurarsi di non essere grasso o non così grasso, sostenere di sembrare sano, a differenza delle persone grasse e disabili, e insistere sulla felicità e la salute per il movimento. avevano appena scoperto e conquistato. In meno di un decennio, la proprietà della positività corporea è passata nelle mani di persone magre, bianchi, privilegiati di classe, persone non disabili, la maggior parte dei quali non apparteneva alle comunità che avevano creato il movimento e che avevano aggiunto la condizione secondo cui la positività corporea dovrebbe essere concessa solo a coloro che sono, in effetti, felici e in salute.

Felice e sano è un'espressione relativamente nuova in un movimento che storicamente ha combattuto per l'accettazione del grasso e ha offerto così tanto a coloro che stanno recuperando dai disturbi alimentari. Sia per le persone grasse che per le persone in fase di recupero, la felicità e la salute sono obiettivi sfuggenti. Nella sua iterazione contemporanea, la nostra definizione culturale di salute dipende dalla magrezza. Ottenere in salute è usato come una scorciatoia eufemistica per perdere peso. Le persone grasse sono costrette a cambiare il nostro aspetto a causa di una presunta preoccupazione per la nostra salute, diagnosticata esclusivamente guardandoci. Come sostiene Da’Shaun Harrison La pancia della bestia: la politica dell'anti-grasso come anti-oscurità , la salute è stata costruita in modo tale da escludere categoricamente, in particolare, i neri grassi.

Per le persone con malattie mentali la felicità può essere più una battaglia che un punto di arrivo. E per i malati cronici, la salute può sembrare per sempre fuori portata, tutta bastone e niente carota. E per ognuno di noi, indipendentemente dalle capacità o dalla salute mentale, la felicità e la salute non sono mai stati statici. Tutti ci ammaliamo, tutti proviamo emozioni oltre un certo punto di arrivo chiamato felicità. In definitiva, finché sei felice e in salute, sposta semplicemente i pali da uno standard di bellezza a standard altrettanto pignoli e irraggiungibili di salute e felicità. Tutti noi meritiamo relazioni pacifiche con il nostro corpo, indipendentemente dal fatto che gli altri ci percepiscano o meno come felici o sani.

In mezzo a tutta questa insistenza positiva per il corpo sulla felicità e sulla salute, le persone grasse non disabili spesso cedono al salutismo. Il salutismo, come coniato dal sociologo Robert Crawford nel 1980, è la preoccupazione per la salute personale come obiettivo primario – spesso primario – per la definizione e il raggiungimento del benessere; un obiettivo che deve essere raggiunto innanzitutto attraverso la modificazione degli stili di vita. Quando la salute è un prerequisito per la nostra partecipazione alla positività corporea, ci difendiamo non respingendo l’approccio escludente ma insistendo sul fatto che siamo i più sani per guadagnare l’ingresso in un movimento che un tempo ci centrava. Spesso ci difendiamo insistendo sul fatto che le preoccupazioni della società sulla nostra salute sono radicate in presupposti errati e ampi. Snoccioliamo i risultati dei nostri test e le cartelle cliniche, citando con orgoglio che non abbiamo mai avuto un infarto, ipertensione, diabete. Recitiamo con orgoglio gli orari della nostra palestra e il contenuto dei nostri frigoriferi. Anche se non siamo magri, lo riportiamo con orgoglio, siamo felici e siamo in salute. Ma ciò che intendiamo è che siamo stanchi di essere automaticamente visti come malati. Siamo stanchi di essere annunciati come uomini morti che camminano, spettri non morti del racconto morale di qualcun altro.

Niente di tutto ciò significa che la positività del corpo e il suo discendente, la neutralità del corpo, non siano obiettivi degni. È difficile avere un corpo, soprattutto in un mondo che disprezza così profondamente il grasso, rifiutandolo ovunque appaia. Tutti noi meritiamo di trovare la pace nella nostra pelle. Ma significa proclamarsi body positive e poi prontamente controllare chi può e chi non può essere parte dei movimenti e delle strutture che ti hanno portato alla guarigione. La positività corporea che non riesce a mettere in discussione i pregiudizi e i sistemi di oppressione li replicherà. Le persone magre, bianche e non disabili continueranno a proclamare la propria positività corporea escludendo contemporaneamente le persone disabili, le persone grasse e i neri, gli indigeni e le persone di colore sotto la bandiera della felicità e della salute. Quelle stesse persone magre, bianche e non disabili continueranno a proclamare di sentirsi grasse, usando i corpi delle persone grasse come oggetti di scena per illustrare le proprie ansie e insicurezze, indipendentemente dall’impatto che ciò avrà sulle persone grasse che le circondano. E la positività corporea continuerà a esigere felicità e salute dai suoi componenti, perpetuando il salutismo ed escludendo i malati cronici e i disabili. Con il passare del tempo, il termine body positivity inizierà a significare sempre meno, diluendosi sempre più fino a non significare nulla. Nel processo, continuerà anche a essere brandito come un’arma contro le stesse comunità che lo hanno creato.

Questo crescendo di pregiudizi nella positività corporea è in crescita da anni. Essendo una persona grassa, è estenuante testimoniare. È estenuante vedere così tante persone grasse riversare così tanto lavoro ed energia in un movimento che fornisce così tanta guarigione a così tante persone, comprese le persone magre, e poi guardare quelle stesse persone magre prendere la loro guarigione, rivendicare il movimento per conto proprio e sbattersi la porta dietro di loro. È demoralizzante vedere il lavoro delle persone grasse essere appropriato e distrutto per il conforto e l’affermazione delle stesse persone di cui cerca di ritenere responsabili. Ed è desolante vedere i movimenti radicati nell’attivismo dei grassi essere appropriati per sostenere i profitti di aziende come Dove e Weight Watchers. Una positività corporea che consente a questi cicli di persistere, in definitiva, difenderà solo coloro che possono resistergli, coloro che hanno il potere e il privilegio di rimanere inalterati dal loro danno, impassibili da coloro che lo sono.

'Hai solo bisogno di perdere peso': e altri 19 miti sulle persone grasse di Aubrey Gordon