Ci sono alcuni sintomi che sembrano ovviamente collegati tra loro: se hai bruciore di stomaco e rigurgito i segni indicano una malattia da reflusso gastroesofageo o GERD. Se soffri di forti mal di testa, nausea e sensibilità ai rumori forti, è probabile che soffri di emicrania. Ma non tutte le condizioni di salute presentano sintomi così chiaramente correlati e di conseguenza potresti non pensare di dire al tuo medico tutto ciò che stai vivendo. Ciò può portare a una mancata diagnosi che potenzialmente ritarda il trattamento.
Prendiamo la spondiloartrite assiale non radiografica (nr-axSpA). Sebbene il segno distintivo di questa condizione sia il mal di schiena, può anche causare problemi cutanei di sensibilità alla luce e problemi gastrointestinali, sintomi che sembrano non avere nulla a che fare l'uno con l'altro. Ecco a cosa prestare attenzione in modo da sapere cosa dire al tuo medico.
Le basi di nr-axSpA
Per capire cos'è nr-axSpA devi prima conoscere una malattia chiamata spondilite anchilosante (SA). La condizione infiammatoria colpisce la parte inferiore della colonna vertebrale e le articolazioni sacroiliache che collegano la parte inferiore della colonna vertebrale al bacino. Nr-axSpA è molto simile all'AS con una differenza fondamentale: mentre le persone con AS hanno cambiamenti spinali visibili ai raggi X, quelli con nr-axSpA no. Questo perché il danno che le persone affette da nr-axSpA non sono abbastanza gravi da essere visibili in questo tipo di imaging. Alcune persone affette da nr-axSpA alla fine svilupperanno la SA se si verificano danni sufficienti.
Come altre malattie infiammatorie, tra cui l’artrite reumatoide e il lupus nr-axSpA, è il risultato di un sistema immunitario fuori controllo. Il tuo corpo ha un processo infiammatorio per combattere le infezioni, ma a volte c'è un'errata regolazione del tuo sistema immunitario e inizia ad attaccare il tuo corpo, spiega Chris Morris MD, un reumatologo con sede nel Tennessee. Questo è quello che sta succedendo qui.
Sintomi della nr-axSpA
La cosa caratteristica a cui prestare attenzione: dolore alla parte bassa della schiena che persiste per mesi e non è collegato a un infortunio evidente. È un tipo specifico di disagio alla schiena chiamato mal di schiena infiammatorio che differisce da quello che sentiresti se dicessi che hai pizzicato la schiena mentre giochi a pickleball. Mal di schiena infiammatorio migliora con l'attività e si irrigidisce con l'inattività quindi di solito è il momento peggiore al mattino, dice il dottor Morris.
Tuttavia, ciò che può realmente indicare nr-axSpA è che il tuo mal di schiena è accompagnato da alcuni altri sintomi. Anche se i seguenti segnali possono sembrare casuali, sono tutti causati da un’infiammazione eccessiva legata a un sistema immunitario indisciplinato. È proprio questo che c’è dietro anche nr-axSpA.
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Ottenere la diagnosi giusta
Poiché i test di imaging non mostrano alcuna evidenza di nr-axSpA, la condizione può essere difficile da diagnosticare. È una diagnosi clinica in molti sensi, dice il dottor Morris. Ciò significa che il medico dovrà cercare segni specifici e collegare i punti.
Un indizio chiave è la presenza di un antigene chiamato HLA-B27 che può essere rilevato tramite un esame del sangue. Ma il test non è perfetto; molte persone con HLA-B27 non hanno nr-axSpA e puoi avere la condizione senza risultare positivo all’antigene. Ecco perché menzionare i sintomi fisici è così importante: il mal di schiena infiammatorio che non scompare e tutti gli altri segni correlati sono indicatori che possono aiutare il medico a fare una diagnosi accurata.
Sfortunatamente quello che succede spesso è che vedi un medico per i tuoi problemi di vista e un altro per la tua psoriasi e non parli nemmeno del tuo mal di schiena. A molti pazienti con IBD il medico non chiede se soffrono di mal di schiena, afferma il dottor Morris. E così abbiamo pazienti che non riconoscono che il loro mal di schiena potrebbe essere legato all'IBD. Ciò è importante perché un ritardo nella diagnosi può consentire alla nr-axSpA di progredire. Prima lo identifichiamo, prima possiamo iniziare i trattamenti che fanno un lavoro fantastico, afferma il dottor Morris.
Adattarsi alla vita con una condizione cronica
Per quanto possa essere spaventoso sapere che hai un problema di salute permanente, specialmente uno come nr-axSpA senza cura, ci sono molte opzioni di trattamento che possono fare una grande differenza nel modo in cui ti senti e nella velocità con cui la malattia progredisce.
Il medico può consigliarti di iniziare una terapia fisica per preservare l'ampiezza di movimento del collo e della schiena e può anche prescriverti farmaci antinfiammatori non steroidei o FANS. Queste saranno probabilmente versioni a dosaggio più elevato di quelle vendute da banco per alleviare il dolore come Advil (ibuprofene) e Aleve (naprossene). Se i FANS non funzionano, iniziamo a guardare terapie biologiche dice il dottor Morris. Questi farmaci aiutano a ridurre l’attività infiammatoria legandosi a diverse parti delle cellule o bloccando alcuni percorsi coinvolti nel causare l’infiammazione.
Non tutte le persone rispondono ai farmaci allo stesso modo, motivo per cui è così fondamentale che sia uno specialista a supervisionare le cure rispetto a un medico generico. Sono convinto che sia necessario un reumatologo per aiutare a dirigere il trattamento, afferma il dottor Morris. Una volta trovato il farmaco giusto per te, consolati sapendo che sei sulla strada giusta. Abbiamo persone che assumono questi medicinali da anni e vivono una vita normale e sana, afferma il dottor Morris.
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