8 cose che nessuno ti dice mai sull'intolleranza al lattosio

Anche se probabilmente da bambino bevevi latte come un matto, potresti aver notato che, invecchiando, i latticini non sempre vanno d'accordo con il tuo stomaco. Per alcuni, il disagio aumenta, portando a gas, gonfiore, crampi allo stomaco e persino diarrea, che possono annunciare l’arrivo dell’intolleranza al lattosio.

'Se hai un'intolleranza al lattosio, non puoi digerire il lattosio, lo zucchero principale nel latte e in altri prodotti lattiero-caseari', Keri Gans, dietista registrato e autore di La dieta del piccolo cambiamento , racconta a SelfGrowth. 'Con l'intolleranza al lattosio, il tuo intestino tenue non produce abbastanza lattasi, l'enzima che digerisce il lattosio.'

Se sei come molte persone, è qui che si ferma la tua conoscenza dell'intolleranza al lattosio. Ecco alcune cose che potresti non sapere su questo comune problema di digestione.

Cattive notizie se sei un amante del gelato: Ricerca mostra che circa il 75% della popolazione mondiale ad un certo punto perde la capacità di scomporre il lattosio, il che significa che molti diventano naturalmente intolleranti al lattosio nel tempo. Negli Stati Uniti, la condizione colpisce in una certa misura circa 30 milioni di adulti entro i 20 anni, secondo il rapporto Istituti Nazionali di Sanità (NIH).

In alcuni casi, i bambini nascono intolleranti al lattosio. Ciò accade quando i bambini hanno una mutazione del gene LCT, che normalmente fornisce istruzioni per produrre quell'enzima chiave NIH . Ciò, a sua volta, fa sì che l'intestino tenue del bambino produca poca o nessuna lattasi fin dalla nascita, rendendo problematici i latticini. Secondo il Istituto Nazionale del Diabete e delle Malattie Digestive e Renali (NIDDKD), i bambini possono ereditare dai loro genitori i geni che causano l'intolleranza congenita al lattosio. Ma non preoccuparti: la condizione nei bambini è estremamente rara poiché quasi tutti i bambini hanno l'enzima che scompone il lattosio.

Secondo il NIH, l’intolleranza al lattosio è più comune tra le persone di origine dell’Asia orientale e colpisce oltre il 90% degli adulti in alcune comunità. La condizione è comune anche nelle persone di origine ebraica, araba, africana occidentale, greca e italiana. D’altro canto, le persone con antenati provenienti dal Nord Europa, che spesso consumano molto latte non fermentato nella loro dieta, presentano solo una percentuale di questo disturbo pari al 5%.

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Secondo Gans, le persone possono essere intolleranti al lattosio e tuttavia avere reazioni molto diverse al consumo di latticini. Piccole quantità di lattosio possono causare sintomi importanti in alcuni, come diarrea e dolore addominale, mentre altri possono avere solo una reazione lieve, come il gas. Non è chiaro il motivo per cui i sintomi variano così tanto nelle diverse persone, ma potrebbe avere qualcosa a che fare con i batteri intestinali di un individuo.

Secondo il NIH, gonfiore, gas, crampi o diarrea spesso compaiono da 30 minuti a due ore dopo aver consumato latticini nelle persone intolleranti al lattosio. E più latticini consumi, peggio ti senti.

Solo perché sei intollerante al lattosio non significa che devi dire automaticamente sayonara a tutte le forme di latticini. Mentre alcune persone non sono in grado di digerire molto, altri potrebbero scoprire di non avere problemi con lo yogurt, che contiene latte fermentato, o formaggi a pasta dura stagionati, come il parmigiano e il cheddar. 'I formaggi stagionati contengono tracce di lattosio', spiega Gans, che per alcuni ne facilita la digestione. 'Per molti è davvero un tentativo ed errore. Inoltre, molte persone si sentono meglio con il lattosio se lo consumano con altri alimenti e non esclusivamente da solo.'

Secondo il NIDDKD, la ricerca suggerisce che gli adulti e gli adolescenti che normalmente hanno difficoltà ad assorbire il lattosio sono in grado di mangiarne o berne almeno 12 grammi in una sola seduta con pochi o nessun problema. Per dirla in prospettiva, 1,5 once di formaggio a pasta dura magro contiene meno di 1 grammo di lattosio, mentre 1 tazza di latte magro contiene circa 11-13 grammi di lattosio.

Ridurre il consumo di latticini può significare che anche i livelli di calcio e vitamina D che rafforzano le ossa diminuiscono. Se hai difficoltà a consumare prodotti lattiero-caseari, incluso lo yogurt, parla con il tuo medico dell'assunzione di integratori di calcio e vitamina D e di aumentare l'assunzione di alimenti ricchi di calcio come latte senza lattosio, spinaci, sardine, fagioli borlotti e broccoli.

Anche se sembra un esperimento rischioso, per non dire poco divertente, per chiunque abbia sintomi di intolleranza al lattosio da moderati a gravi, alcuni esperti diciamo che consumare piccole quantità di latte, come un quarto di tazza a stomaco pieno due o tre volte al giorno, può aiutare a ricondizionare il sistema digestivo per scomporre i latticini senza disagio.

Ma secondo il Clinica Mayo , attualmente non esiste un modo per aumentare la produzione di lattasi nel corpo. 'Se il tuo intestino tenue non produce abbastanza [dell'enzima digestivo], non funzionerà all'improvviso', dice Gans. 'Ma bisognerebbe davvero sperimentare e scoprire cosa funziona per loro invece di eliminare automaticamente tutti i latticini.'