Stai raccontando la storia del cane del tuo amico quando ti colpisce un vuoto di memoria e - puff! - il nome del cucciolo scompare dalla tua mente. O forse stai scrivendo un rapporto di lavoro quando una parola che avevi sulla punta della lingua ti scivola via dalla presa mentale. Iniziava sicuramente con una V, giusto? O forse era una R?
Se tutto questo ti suona stranamente familiare, non sei il solo. Scoregge cerebrali casuali come queste capitano a molti di noi. In uno studio del 2014 sulla rivista PLOS UNO , il 14,4% dei 4.425 intervistati di età compresa tra 18 e 39 anni ritiene di avere problemi di memoria.
Se la tua mente devia nel territorio dello scenario peggiore ogni volta che hai un vuoto di memoria – l’Alzheimer a esordio precoce, un tumore al cervello – fermalo lì. Esistono vari potenziali motivi per cui potresti avere a che fare con problemi di memoria e la maggior parte di essi non è affatto un grosso problema.
1. Forse la tua memoria di lavoro è sovraccarica.La memoria a breve termine, nota anche come memoria di lavoro, è una risorsa limitata. La memoria di lavoro è la capacità di mantenere le informazioni disponibili per brevi periodi di tempo, Catherine Price, Ph.D., neuropsicologa clinica e professore associato sia al College of Public Health and Health Professions che al College of Medicine dell'Università della Florida , racconta a SelfGrowth.
Anche se la memoria di lavoro è associata all’attività in più punti del cervello, ha i suoi punti di rottura. La tua memoria di lavoro può contenere solo un certo numero di informazioni alla volta. Alcune ricerche stima che la maggior parte dei giovani adulti sani abbia una capacità di memoria di lavoro di circa tre o quattro elementi semplici, come quello che ti serve per comprare i biglietti aerei o il nome di quella nuova persona che hai appena incontrato. Da qui quella fastidiosa sensazione che stai dimenticando qualcosa dall'infinita lista mentale di cose da fare che hai stilato ieri.
Potresti anche non prestare abbastanza attenzione in primo luogo. Codifica e recupero dei ricordi è un processo complesso che si estende dalla corteccia cerebrale, che raccoglie informazioni durante la tua vita, all'ippocampo, che aiuta a trasformare i ricordi a breve termine in ricordi a lungo termine. Se sei distratto mentre apprendi nuove informazioni, non sarai in grado di codificarle e recuperarle come faresti altrimenti, Suzanne Schindler, M.D., Ph.D., assistente professore di neurologia presso la Washington University School of Medicine di New York. St. Louis, racconta a SelfGrowth.
Cerca di essere consapevole quando apprendi nuove informazioni importanti, per quanto difficile possa essere. La consapevolezza è l'arte di imparare a prestare attenzione a una cosa alla volta e cercare di non avere pensieri intrusivi, dice Price, e potrebbe essere d'aiuto.
Tutto questo per dire che non dovresti contare solo sul tuo cervello per ricordare tutte le nuove informazioni che raccogli durante la giornata. Quindi, se vuoi davvero ricordare qualcosa, come il compleanno del tuo nuovo amico o un compito che il tuo capo ti ha appena chiesto di gestire, ci vorrà uno sforzo consapevole da parte tua. Secondo una serie di studi del 2015 su 327 studenti pubblicati su Scienza psicologica . Anche se così non fosse, almeno avrai un promemoria fisico da qualche parte là fuori.
2. Il tuo cervello sta invecchiando (il che è normale!).Forse ti sembra di perdere i nomi di persone, oggetti e luoghi con una frequenza più elevata rispetto a qualche anno fa. La verità è che probabilmente lo sei, dice Schindler. Concediti una pausa, perché c'è da aspettarselo questo tipo di usura della memoria.
Questo è un problema che aumenta nel corso della vita, afferma Schindler. Gli specialisti del cervello in genere non vedono questo fenomeno, noto come deficit nel recupero delle parole o stato della punta della lingua, come qualcosa di preoccupante. La parola è nella tua testa, è nel tuo cervello, ma non riesci a tirarla fuori, dice Schindler. Ciò non significa che avrai la demenza o che avrai qualche tipo di malattia al cervello... ma è frustrante e fastidioso.
Più invecchi, più grande è il Rolodex verbale del tuo cervello e meno è probabile che tu usi la maggior parte delle parole che conosci. Ma meno spesso usi una parola, più difficile è accedervi nei tuoi ricordi, dice a SelfGrowth David Knopman, M.D., professore di neurologia alla Mayo Clinic e membro dell'American Academy of Neurology. È così che ti senti frustrato quando cerchi di ricordare il nome del gatto che il tuo vicino aveva quando avevi 10 anni.
3. Hai a che fare con la depressione.Naturalmente ci sono casi in cui i vuoti di memoria potrebbero essere un segno di un problema medico di fondo. Quello 2014 PLOS UNO studio hanno esaminato vari fattori di rischio per il deterioramento della memoria auto-riferito (vale a dire, se le persone pensavano di avere problemi di memoria), tra cui ipertensione, obesità e fumo. Tra tutti i fattori di rischio, la depressione era quella più fortemente associata alla sensazione di avere problemi di memoria.
Sebbene la connessione non sia ancora del tutto chiara, i cambiamenti cerebrali legati alla depressione possono influenzare la memoria. Una teoria è che il glutammato, un neurotrasmettitore fondamentale per l’apprendimento e la memoria, potrebbe essere implicato nella depressione.
Vari ricerca recensioni hanno anche dimostrato che le persone depresse hanno maggiori probabilità di avere una diminuzione del volume nel loro corpo ippocampo , che svolge un ruolo importante nella creazione e nell'archiviazione di nuovi ricordi. (Sebbene Schindler affermi che questo tipo di cambiamenti strutturali sono più probabili nelle persone che soffrono di grave depressione da un po’.)
Anche al di là delle questioni veramente scientifiche, è facile capire il perché sintomi tipici della depressione , come i disturbi del sonno e la difficoltà di concentrazione, potrebbero contribuire a farti sentire come se non riuscissi a ricordare nulla.
4. I tuoi farmaci potrebbero avere un impatto sulla tua memoria.Gli oggetti nel tuo armadietto dei medicinali possono influenzare la tua memoria in diversi modi. Alcuni, come gli ausili per il sonno, possono rendere più difficile ricordare le cose perché ti rendono intontito, dice Schindler. Poi ci sono i farmaci ansiolitici come lo Xanax (chiamato Alprazolam nella sua forma generica) che rallentano il tuo sistema nervoso centrale , che coinvolge i nervi del cervello e può causare dimenticanza.
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Se di recente hai iniziato a prendere un nuovo farmaco e riscontri più problemi di memoria del solito, Price suggerisce di parlare con un medico delle tue opzioni.
5. Non dormi abbastanza.A volte l'oblio può verificarsi se semplicemente non stai dando al tuo corpo e al tuo cervello un riposo di qualità sufficiente. Devi pensare a cosa puoi fare per ottimizzare la tua funzione cerebrale, dice Price. Ciò include riposare dalle sette alle nove ore ogni notte, come raccomandato dal Fondazione Nazionale del Sonno .
Mentre dormi, il tuo cervello crea e mantiene percorsi che ti aiutano a imparare e a creare nuovi ricordi, secondo il Istituto Nazionale dei Disturbi Neurologici e dell'Ictus (NINDS).
Inoltre, esistono due tipi di sonno ed entrambi sono probabilmente coinvolti nel consolidamento dei ricordi, afferma il NINDS. (Quindi dovresti davvero provare ad averne abbastanza di ciascuno.) La fase REM (movimento rapido degli occhi) del sonno inizia circa 90 minuti dopo esserti addormentato. Esistono anche tre fasi non REM. Attraversi tutte queste fasi più volte durante la notte, secondo il NINDS. Concediti la possibilità di affrontarli tutti quante più volte possibile dormendo abbastanza. Se questo è il tuo problema, ecco alcuni modi in cui potresti sabotare il tuo sonno senza nemmeno rendertene conto.
6. Soffri di disturbo da deficit di attenzione e iperattività.Quando pensi a qualcuno con ADHD, potresti immaginare un ragazzo in età scolare che ha difficoltà a stare fermo. I sintomi possono essere molto diversi per una donna adulta.
Se sei una donna con ADHD, potresti esserlo più suscettibile ai sintomi da deficit di attenzione rispetto a quelli iperattivi. Ciò significa che potresti sentirti disorganizzato, distratto e smemorato, secondo il Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CENTRO PER LA PREVENZIONE E IL CONTROLLO DELLE MALATTIE).
Secondo un rapporto del 2018 del Centro per la prevenzione e il controllo delle malattie , il numero di donne statunitensi assicurate privatamente di età compresa tra 15 e 44 anni che hanno compilato una prescrizione di farmaci per il trattamento dell'ADHD è aumentato del 344% tra il 2003 e il 2015. Nello specifico per le donne di età compresa tra 25 e 29 anni, è aumentato del 700% e per le donne di età compresa tra 30 e 30 anni. 34, il numero è aumentato del 560%. Naturalmente questi dati vanno presi con le pinze; il rapporto non dice nulla sulle nuove diagnosi, ma solo sulle donne americane assicurate privatamente che compilano le prescrizioni. Ma almeno mostra che c’è stata una maggiore attività intorno all’ADHD nelle donne adulte negli ultimi dieci anni circa, il che potrebbe essere promettente per le donne i cui sintomi non sono stati riconosciuti.
Forse sei stato così per tutta la vita e ci sei riuscito bene, ma ora sei stato promosso in una posizione altamente competitiva, o hai iniziato la facoltà di medicina, ed è diventato un problema. La buona notizia è questa l'aiuto esiste , spesso attraverso farmaci come Adderall che contengono stimolanti per aumentare i neurotrasmettitori come la dopamina e la norepinefrina, che possono aiutare il tuo pensiero e la tua attenzione.
7. In casi molto rari, potrebbe trattarsi di qualcosa di più serio.Questa sezione è tutta qui perché, ancora una volta, ci sono molti altri motivi per cui potresti riscontrare problemi di memoria. Detto questo, a volte sono un segno di qualcosa di più grande, come la demenza, che in realtà è un gruppo di sintomi di memoria e cognitivi invece di una malattia specifica, secondo la ricerca. Clinica Mayo .
La demenza si verifica quando le cellule nervose del cervello vengono danneggiate. I tipi di demenza e le cause di sintomi simili alla demenza includono il morbo di Alzheimer, un'infezione cerebrale, una lesione cerebrale traumatica e un tumore al cervello.
La demenza tra i giovani è, come dice Knopman, estremamente rara. Ad esempio, secondo l’indagine, solo uno scarso 5% dei circa 4 milioni di americani affetti da Alzheimer (ovvero circa 200.000 persone) lo hanno sviluppato prima dei 65 anni. Clinica Mayo .
Il tipo di perdita di memoria che accompagna la demenza è molto diverso dal non ricordare un aneddoto della scuola media che il tuo amico ricorda perfettamente. Si tratta più di non essere in grado di ricordare eventi e conversazioni recenti. Se qualcuno ha una malattia al cervello [come l'Alzheimer], in realtà perderà la memoria a breve termine prima di perdere la memoria a lungo termine, dice Knopman. Non esiste una malattia del cervello che colpisca solo la memoria a lungo termine, cioè anni fa.
Potresti anche voler fissare un appuntamento se hai difficoltà a tenere traccia della data sul calendario o a ripetere la conversazione più e più volte. Il tipo di perdita di memoria che diventa preoccupante non è un evento isolato, afferma Knopman. È persistente.
Anche in questo caso, la demenza presenta tipicamente sintomi come difficoltà nel completare compiti complessi, problemi di pianificazione e organizzazione, riduzione della coordinazione e della funzione motoria, confusione e disorientamento. Ci sono anche cambiamenti psicologici, come cambiamenti di personalità, depressione, ansia e allucinazioni, tra gli altri.
Se questo è qualcosa che interferisce con la tua vita quotidiana, stai scoprendo che non stai andando bene... è sicuramente il momento di esaminarlo, dice Price. Se scopri che le tue difficoltà di memoria interferiscono con il tuo umore o sei più depresso o ansioso, devi assolutamente cercare aiuto medico. È probabile che non sia grave come la demenza, ma il punto è che potresti riuscire a ottenere aiuto per questo tipo di ostacoli mentali, indipendentemente dalla causa.
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