Quando ho guardato il primo episodio Di Il più grande perdente riavvio, non mi aspettavo di pensare al liceo. Ma l'ho fatto.
Come molti programmi di educazione fisica delle scuole superiori, il nostro richiedeva di correre il miglio due volte l'anno. Il sentiero era lontano dagli altri edifici, giù per una ripida collina e attraverso un piccolo bosco, il che rendeva difficile anche arrivarci, quindi il nostro P.E. gli insegnanti ci permetterebbero di tornare indietro solo con l'intera classe. Il giorno in cui correvamo il miglio, ciò significava aspettare che finisse il corridore più lento. Ed essendo uno dei ragazzi più grassi della classe, ciò significava che tutti lo stavano aspettando Me.
I corridori hanno concluso a ondate: la prima manche, i nostri corridori di pista e di fondo; la seconda, atleti di altre squadre: basket, baseball, pallavolo; il terzo, studenti in forma ma non atletici; il quarto, i ragazzi lenti. Di solito i ragazzi grassi. Sempre io.
Ho trascorso gran parte del liceo desiderando scomparire, volendo semplicemente, misericordiosamente passare inosservato. Da bambino grasso, mi sentivo così regolarmente sotto i riflettori, illuminato dalla luce che volevo solo scappare. Il mio corpo attirava regolarmente attenzioni indesiderate e scortesi. La lezione di ginnastica, in particolare, mi ha costretto a stare sotto i riflettori che volevo profondamente evitare.
Ero regolarmente consapevole, spesso eccessivamente consapevole - di come corpi come il mio venivano così spesso raffigurati quando svolgevano compiti fisicamente impegnativi. Nei film e in TV, i corpi grassi e attivi venivano mostrati come battute finali (la loro mancanza di coordinazione e di buon senso portava a cadere in sciocchezze e ad essere lanciati qua e là per il puro divertimento di vedere il dolore del grasso) o come pietosi falliti (che semplicemente non riuscivano a smettere di mangiare).
Correre il miglio ha riportato tutto in superficie. I minuti tra il tempo finale del corridore più veloce e il mio sembravano durare un’eternità. Alcuni studenti esprimevano apertamente il loro disappunto per essere stati costretti ad aspettare i ragazzi grassi. Altri avrebbero deciso di incoraggiarci con discorsi di incoraggiamento e grida da bordocampo: un’altra ondata di attenzioni indesiderate che ha portato a schernire i compagni di classe meno seri. Tutto ciò mi è tornato in mente mentre guardavo la première di Il più grande perdente, un colosso televisivo concentrato sulla drammatica perdita di peso dei suoi concorrenti grassi.
Dopo quattro anni di pausa, Il più grande perdente è tornato per la sua 18a stagione. La precedente incarnazione dello show aveva una reputazione sgradevole: segnalazioni di infortuni dei concorrenti, comportamenti alimentari disordinati, abusi verbali nei confronti dei concorrenti e altro ancora, di cui ho scritto a lungo Qui - ma è tornata una produzione riavviata, presumibilmente come una versione più gentile e gentile di se stessa. Il proprio sito web afferma che lo spettacolo fornirà ai concorrenti una visione a 360 gradi di ciò che serve per apportare un serio cambiamento nello stile di vita, piuttosto che concentrarsi esclusivamente sulla perdita di peso.
Mentre guardavo la premiere riavviata dello show, tutto ciò a cui potevo pensare era quanto fosse inquietantemente simile alla sua prima incarnazione. Se il primo episodio della nuova stagione è indicativo, lo show sembra concentrarsi quasi esclusivamente sul dolore di essere grassi, che può essere alleviato, o almeno curato, dimagrindo. Raramente le narrazioni tradizionali su quanto sia difficile essere grassi esplorano i pregiudizi sistemici e strutturali che rendono questo caso. Piuttosto, il dolore di essere grassi è attribuito ai difetti personali che si presume siano alla base del nostro corpo. In altre parole, non è difficile essere grassi a causa del modo in cui le persone e le istituzioni ci trattano: è difficile essere grassi perché solo qualcuno con un carattere debole, una debole etica del lavoro o un trauma irrisolto potrebbe permettersi di ingrassare. il primo posto. Il più grande perdente sembra più che felice di tirare fuori la stessa narrazione, ancora una volta.
Guardare il primo episodio è stata una replica quasi perfetta di quella terribile esperienza al liceo, ormai 20 anni fa. Non stavo solo pensando a come sarebbe stato; Ero rivivere quel momento. Il dolore emotivo, l'umiliazione, il senso di fallimento si riversarono dentro di me. È stato uno shock viscerale tornare nel 2000.
Per la prima sfida, alla squadra con la persona che ha corso il miglio più veloce è stato offerto un vantaggio. Il problema: le squadre verrebbero giudicate in base ai loro tempo del corridore più lento. Proprio come al liceo, il corridore più lento era uno dei partecipanti più grassi, il terzo concorrente più pesante dello spettacolo. Mentre l'evento si svolgeva, l'allenatore corse accanto a una delle donne più pesanti, chiedendole del trauma che l'aveva portata a ingrassare. O, così dice il sottotesto, così imperdonabilmente, inimmaginabilmente grasso.
Questa mi sembra la ragion d’essere di Il più grande perdente: creando e ricreando la sensazione distinta, viscerale e affondante della grassa umiliazione. Nonostante sia stata riformulata come una serie incentrata, secondo Chris McCumber, presidente di USA Network, su uno sguardo olistico a 360 gradi al benessere, Il più grande perdente passa gran parte del suo tempo su scatti di allenamenti grassi, macchie di sudore su magliette dai colori vivaci e spandex. Spaccati di concorrenti che vomitano in grandi secchi, dipinti per abbinarsi al colore della loro squadra, posizionati lì in previsione di un immenso disagio fisico. Vediamo una donna grassa che piange, mentre cammina sul tapis roulant parla della morte di suo padre quando era bambina. La telecamera inquadra un uomo grasso su un tapis roulant, che fa una smorfia per lo sforzo. È come una pornografia della sofferenza del grasso, con le telecamere che fissano a bocca aperta i molti fallimenti percepiti dei corpi grassi. Nonostante tutti i suoi discorsi sul benessere, lo spettacolo sembra incessantemente concentrato sul dolore dovuto al grasso e sulla disperazione delle persone grasse di dimagrire.
Nell'episodio pilota, sebbene i concorrenti raccontino le proprie storie di traumi (sia su richiesta degli allenatori che per conto proprio), non vediamo un professionista della salute mentale sullo schermo. Se i concorrenti ricevono supporto da professionisti della salute mentale fuori dallo schermo, è giusto e giusto. Ma se non lo vediamo sullo schermo o non apprendiamo che sta accadendo fuori dallo schermo, ci viene comunque presentato uno scenario in cui le persone si stanno imbarcando in cambiamenti di stile di vita fisicamente ed emotivamente estenuanti senza supporto per la salute mentale. Nel primo episodio dello show, l'elemento terapeutico è facilitato da Bob Harper, un personal trainer, non un terapista. Harper apre il segmento dicendo ai concorrenti che non puoi aggiustarlo, indicando il suo stomaco, finché non lo aggiusti, indicando la sua testa. Condivide le sue paure per la salute, raccontando una storia di recupero da un infarto. Tratta teneramente la propria paura, asportandola con cura, come con un bisturi. Quando si rivolge ai concorrenti, tuttavia, brandisce quella paura come un'ascia di guerra.
Il segmento di quasi-terapia della conversazione consiste in Harper che dice a diversi concorrenti che la loro percentuale di grasso corporeo significa che hanno il 90% di possibilità di morire per una complicanza legata all'obesità. È stato detto a un altro concorrente sullo schermo - apparentemente per la prima volta - che aveva il diabete di tipo 2. Di nuovo, Il più grande perdente sembra invitare gli spettatori a godersi il dolore voyeuristico e lo shock di guardare una persona grassa apprendere di avere una condizione di salute cronica. Mentre guardavo ho sentito che lo spettacolo voleva implicare in ogni momento che queste miserabili persone grasse possono incolpare solo se stesse. Nel mondo dello spettacolo, questo è un campanello d'allarme, la prova dell'innegabile cedimento del suo corpo. Questo è amore duro.
Gran parte della retorica utilizzata dall’industria della perdita di peso riguarda il perdere peso in modo da poter finalmente riprendersi la propria vita, essere finalmente felici, fondendo insistentemente il corpo delle persone con il loro carattere e la vita a loro disposizione. per me, Il più grande perdente non si discosta da questa mentalità. Come tante aziende dietetiche, lo spettacolo fa crollare troppo facilmente fiducia, felicità, salute fisica, salute mentale, successo professionale, recupero da traumi e relazioni sane, tutto nel contenitore del semplice essere magro. Mentre Il più grande perdente evidenzia i traumi passati e le vite emotive dei partecipanti e tocca più volte l'importanza della salute psicologica, si guadagnano punti nel concorso perdendo peso, non elaborando il trauma. In altre parole, ho faticato a ricavare dall’episodio pilota molto di più dell’idea che perdere peso ti rende un vincitore. Nel mondo di Il più grande perdente, il tuo peso determina il tuo successo. Il mio punto di vista su questo come spettatore? I corpi grassi sono dei fallimenti; i corpi sottili sono successi.
I concorrenti e gli allenatori insinuano (o affermano apertamente) che le persone grasse si mangeranno fino alla morte e avranno bisogno di riconquistare la tua vita. Durante la visione, ho perso il conto del numero di concorrenti con le lacrime agli occhi che hanno fatto riferimento alla propria morte, come se fossero eventi con una data certa. Come se il loro stesso corpo reso necessario una morte prematura.
Una concorrente, un'infermiera cardiologica, racconta il dolore che prova quando i pazienti, presume, dubitano delle sue credenziali e della sua affidabilità semplicemente a causa delle sue dimensioni. In ogni caso, questo è un racconto diretto di pregiudizi e parzialità incontrollati. Ma nel mondo dello spettacolo, i pregiudizi che presume abbiano i suoi pazienti sono giusti: non può essere una brava infermiera se è grassa.
In questo modo, il nuovo Il più grande perdente sembra stranamente simile al suo predecessore, facendo gli straordinari per collegarsi il modo in cui appare qualcuno non solo alla loro stessa mortalità, ma alle loro relazioni, alla loro vita sessuale, alla loro genitorialità, al destino dei loro figli, alle loro carriere e alla loro stessa intelligenza. Nel mondo dell’industria della perdita di peso, incluso in Il più grande perdente, quasi tutti i problemi nella vita di una persona grassa possono essere attribuiti alla sua taglia. Dopotutto, anche dopo il rebranding dello show, l’unica misura del successo – l’unico modo per vincere – è perdere più peso. In questo modo, non posso vedere lo spettacolo come un ritiro dalla cultura della dieta, ma come un suo miglioramento e avanzamento.
Negli ultimi anni la dieta ha iniziato a perdere il favore nel discorso pubblico su salute, genere e attrattiva. Un numero sempre maggiore di americani è consapevole che la maggior parte delle diete dimagranti falliscono. Ciò non significa, ovviamente, che le persone non siano ancora a dieta. Molti lo sono ancora. Ma mentre l’industria della dieta vale circa 72 miliardi di dollari , il settore del benessere vale circa 4,2 dollari trilioni. Dato il valore crescente del settore del benessere, è facile capire perché le aziende (e i programmi TV) potrebbero rendere il benessere una parte più importante della loro identità di marca. Mi sembra che ciò potrebbe aiutare la loro rilevanza percepita e i loro margini di profitto.
Per quanto mi riguarda, Il più grande perdente non si è reinventato; ha solo cambiato veste. Lo spettacolo indugia ancora su riprese lunghe di corpi grassi a torso nudo, apprezza ancora l'incolpare le persone grasse per i pregiudizi che affrontiamo troppo spesso. L'aggiunta di musica stimolante e massime del 'si può fare' da parte dei suoi allenatori non costituisce la sua reinvenzione, ma solo il suo travestimento. Lo spettacolo non ha affrontato il suo pregiudizio antigrasso estremo e profondamente radicato. Lo ha solo spinto sotto la superficie, rendendolo ancora più insidioso.
NO, Il più grande perdente non è cambiato. Come il resto dell’industria della dieta, il suo impegno per il benessere è il solito vecchio lupo travestito da agnello.
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