È una verità, ormai più o meno universalmente riconosciuta, che una dieta a base vegetale può fare miracoli sia per la nostra salute che per quella del pianeta. E secondo un nuovo studio pubblicato su Proceedings of the National Academy of Sciences, il primo nel suo genere a collegare sia la salute individuale che quella della Terra, una dieta vegana, che esclude carne, pesce, pollame, uova e latticini, può davvero migliorare la posta su entrambi i fronti. IL risultati dello studio mostrano che 8,1 milioni di morti potrebbero essere evitati ogni anno in tutto il mondo se più persone adottassero una dieta vegana.
Il veganismo è ora molto più diffuso e la sua adozione da parte di un numero maggiore di americani è stata alimentata da celebrità come Beyoncé e Jay Z e personalità di alto profilo come Bill Clinton, che hanno intrapreso la strada vegana. Secondo a Studio del 2015 condotto dal Vegetarian Resource Group, un'organizzazione senza scopo di lucro dedicata all'educazione del pubblico sul vegetarianismo e sull'alimentazione sana, 1 milione di americani di età superiore ai 18 anni sono ora vegani e i numeri sono in crescita.
Dovresti unirti a loro? Lo analizziamo per te.
Pro: una dieta vegana favorisce la perdita di peso.
Uno dei risultati immediati dell'adozione di una dieta vegana è la perdita di peso e questo, afferma Reed Mangels, dietista e docente di nutrizione presso l'Università del Massachusetts Amherst, è decisamente positivo che attrae molte persone verso il veganismo. Una dieta vegana contiene molte meno calorie rispetto a una dieta vegetariana, dice Mangels, perché oltre a eliminare la carne, elimini anche i latticini ricchi di grassi.
Monica Montag, nutrizionista certificata e fondatrice dello studio di nutrizione olistica BeWell Associates presso lo State College, Pennsylvania, attribuisce la perdita di peso derivante dall'adozione di una dieta vegana al contenuto di grassi molto più basso in verdure, frutta e cereali rispetto a carne e latticini. I grassi, dice Montag, hanno anche un volume molto più elevato di calorie per grammo (ci sono 9 calorie in un grammo di grasso) rispetto ai carboidrati, dove il rapporto calorie/grammo è di 4 a 1, quindi una dieta composta da frutta, verdura e cereali è molto più leggero.
Contro: una perdita di peso eccessiva può trasformarsi in un aumento di peso.
Anche se ci sono chiari benefici nella perdita di peso per la salute generale, una diminuzione improvvisa e rapida sperimentata da alcuni vegani potrebbe ritorcersi contro.
Poiché le diete vegane sono così restrittive, molti principianti potrebbero scoprire di essere più affamati del solito e ricorrere a cibi non così saggi (carboidrati altamente trasformati, cibi zuccherati, grassi e persino snack formulati vegan) per saziarsi. , afferma Nancy Rodriguez, professoressa di scienze della nutrizione presso l'Università del Connecticut, Storrs, che, ovviamente, può anche avere un impatto negativo sia sulla salute che sul peso.
Ecco perché nutrizionisti come Jackie Keller, nutrizionista ed esperto di perdita di peso, raccomandano un passaggio graduale e ben ponderato a una dieta vegana per coloro che non ne hanno mai seguita una prima: esitiamo così tanto a cambiare il cibo dei nostri cani e vorremmo non lo facciamo mai dall’oggi al domani, dice Keller, quindi perché dovremmo apportare noi stessi un cambiamento così radicale?
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Pro: i vegani corrono un rischio ridotto di malattie gravi.
Keller è uno dei tanti nutrizionisti che concordano sul fatto che una dieta vegana riduce significativamente i rischi di una serie di gravi malattie.
Secondo un 2015 studio pubblicato negli Atti della National Academy of Science, le diete vegane sono ancora più efficaci delle diete vegetariane nel proteggere dall’ipertensione, dal diabete di tipo 2 e dalle malattie cardiovascolari. In virtù della loro dieta a base vegetale a basso contenuto di grassi saturi, i vegani sono anche meno inclini all’obesità e hanno una pressione sanguigna più bassa e un colesterolo più basso, dice Keller, e la dieta può ridurre il rischio di alcuni tipi di cancro.
Supponendo che tu stia consumando molta frutta e verdura, otterrai anche più sostanze fitochimiche e antiossidanti dalla tua dieta, dice. Entrambe queste potenti sostanze riducono significativamente il rischio di malattie croniche.
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Contro: le diete vegane sono carenti di alcuni nutrienti vitali.
Sfortunatamente, una dieta che esclude tutti i prodotti animali presenta alcuni inconvenienti nutrizionali.
Rodriguez cita il calcio, gli acidi grassi omega-3, la vitamina B-12 e il folato, tutti presenti nella carne e nei latticini, come i nutrienti chiave che possono mancare in una dieta vegana. Nel corso del tempo, un consumo inadeguato di questi può causare una serie di problemi, tra cui la perdita di massa ossea e muscolare, afferma.
I livelli ridotti o addirittura (in alcuni casi estremi) inesistenti di vitamina B-12 in una dieta vegana rigorosa sono di particolare preoccupazione per Keller. La vitamina B-12 ha molte implicazioni per il buon funzionamento del sistema nervoso centrale e per l’ottimizzazione delle funzioni metaboliche e, a suo avviso, è molto difficile ottenere quantità adeguate di B-12 solo da frutta e verdura.
Se non assumi abbastanza B-12, potresti avvertire debolezza, affaticamento, stitichezza e mancanza di appetito, dice Keller. Senza quantità adeguate di B-12, un bambino non può prosperare e, invecchiando, abbiamo meno acidi gastrici che sintetizzano la B-12 dagli alimenti, ecco perché la mia raccomandazione per la B-12 è così forte.
Pro: Esistono fonti alternative di B-12, uno di quei nutrienti importanti.
Mentre Mangels, che è vegana da 25 anni, concorda sul fatto che la vitamina B-12 si trova solo nella carne, nei latticini e nelle uova, sottolinea anche che ci sono molte altre fonti per questo importante nutriente che molti vegani possono includere e inseriscono. nelle loro diete. La vitamina B-12 è presente negli alimenti arricchiti, compresi i cereali e il latte vegetale (soia e altri), nel tofu e nel lievito alimentare, afferma.
E mentre Rodriguez sostiene una filosofia alimentare, crede anche che esista una solida logica per gli integratori, per la vitamina B-12 e altri nutrienti chiave, che molti vegani assumono. Il suo avvertimento, tuttavia, sarebbe quello di garantire che gli integratori vengano assunti con ragione e non in eccesso per evitare la tossicità.
Pro: Acquistare proteine vegetali sta diventando sempre più facile.
Le Nazioni Unite hanno dichiarato il 2016 Anno internazionale dei legumi, per sensibilizzare l’opinione pubblica sui loro benefici nutrizionali e sulla loro importanza per l’agricoltura sostenibile e la sicurezza alimentare in tutto il mondo.
I legumi, una parte importante della più ampia famiglia dei legumi, sono stati per secoli un alimento base in molte culture in tutto il mondo e sono solo un esempio delle numerose forme di fonti proteiche alternative ora disponibili per coloro che non mangiano carne o consumare latticini.
Mentre i prodotti di origine animale offrono un pacchetto completo di tutti gli aminoacidi essenziali di cui il nostro corpo ha bisogno (e sono la scelta preferita degli onnivori), i legumi, che includono piselli secchi, fagioli rossi, ceci, fave, fagioli neri e fagioli adzuki, tra gli altri, sono una fonte ineguagliabile di proteine vegetali complete, afferma Montag, contenenti tutti gli aminoacidi essenziali di cui abbiamo bisogno.
Contro: Affidarsi ai legumi per le proteine può causare... disagio.
Ma per ottenere il massimo da legumi, legumi e altre forme alternative di proteine è necessario prestare costante attenzione a combinarli con i cereali giusti per garantire una corretta alimentazione, cosa che molti americani trovano ancora difficile da fare, dice Keller, perché richiede una certa quantità di proteine. di pianificazione.
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Digerire fonti proteiche alternative può anche rivelarsi difficile per le persone che non sono abituate ad esse: possono farti sentire gonfio, possono far sentire il tuo tratto digestivo, dice Keller. Molte persone si sentiranno male a causa di ciò poiché il loro sistema si adatta e non stanno apportando gli aggiustamenti necessari per quanto riguarda l'idratazione per accogliere queste nuove fonti proteiche, quindi si sentono semplicemente a disagio.
Pro: Il veganismo è più sostenibile dal punto di vista ambientale.
Che siano necessari circa 1.600 litri d’acqua per produrre un chilo di carne bovina non è un segreto. Gli scienziati hanno stabilito più di questo fatto un decennio fa e hanno anche dimostrato che per produrre mezzo chilo di proteine animali sono necessari circa 100 volte più acqua che produrre mezzo chilo di proteine del grano.
Queste cose contano e conteranno sempre di più con il passare degli anni, quindi nella misura in cui una dieta vegana è molto più fattibile oggi, allora sostenibilità è certamente una ragione forte, dice Mangels.
Contro: Ma basare la tua dieta sull’attivismo può portarti a prendere decisioni sbagliate sulla tua salute.
A livello personale, tuttavia, c’è uno svantaggio nell’aumentare la consapevolezza ambientale.
Sì, c'è l'idea che essere vegani lasci meno emissioni di carbonio, ma cosa stai sostituendo al posto della carne e dei latticini? chiede Keller. E anche tra le altre fonti proteiche, quali sono le tue scelte? Ho incontrato vegani che eliminano la soia dalla loro dieta, ad esempio, perché dicono che è un prodotto OGM, ma trascurano completamente il fatto che la soia è una meravigliosa fonte di proteine che si adatta perfettamente alla loro dieta.
Conclusione: fai le scelte giuste per te, le tue convinzioni e il tuo corpo.
Una dieta unica non può mai andare bene per tutti e, in definitiva, la dieta ideale per ogni individuo dipenderà da fattori quali l’età, il livello di forma fisica, la salute generale e le preferenze dietetiche personali. Escludendo eventuali malattie gravi, come il diabete o problemi renali, una dieta vegana può sicuramente essere utile per la perdita di peso e la salute. Ma per assicurarti di farlo nel miglior modo possibile per la tua salute ottimale, dovresti assolutamente cercare una guida professionale, dice Mangels, sia all’inizio che lungo il percorso.
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Credito fotografico: Chris Gramly/Getty Images
