È stata un’estate all’insegna della violenza armata da prima pagina. 14 giugno: un uomo armato assassina la portavoce emerita della Camera dei rappresentanti del Minnesota Melissa Hortman e suo marito Mark nella loro casa. 28 luglio: un uomo armato uccide quattro persone al 345 di Park Avenue a New York City. 27 agosto: due bambini vengono uccisi a colpi di arma da fuoco durante un servizio di preghiera presso la Annunciation Catholic School in Minnesota. E 10 settembre: l'attivista politico Charlie Kirk viene assassinato durante un evento pacifico in un campus universitario nello Utah.
Quasi 15 anni fa Gabby Giffords, allora deputata in rappresentanza dell'ottavo distretto dell'Arizona, fu vittima di uno di questi colpi. Durante un evento elettorale che stava ospitando davanti a un negozio di alimentari di Safeway, un uomo armato ha aperto il fuoco uccidendo sei persone e ferendone altre 13, tra cui Giffords che è stato colpito alla testa da distanza ravvicinata proprio sopra il suo occhio. Ha subito una craniectomia decompressiva in cui i medici le hanno rimosso parte del cranio. Poi ha trascorso sei mesi in un centro di riabilitazione a Houston, imparando di nuovo a camminare e parlare. I medici hanno detto che la sua sopravvivenza è stata miracolosa.
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A seguito della lesione cerebrale le è stata diagnosticata una paralisi parziale sul lato destro e un'afasia, una condizione che può influire sulla parola e sulla capacità di comunicare. Spero che chiunque mi veda o mi incontri, o chiunque altro soffra di afasia, riconosca che sono ancora quello che mi dice Giffords via e-mail in un'intervista per questa storia. Anche se le mie parole non vengono così facilmente. Dopo Sandy Hook nel 2013 Giffords e suo marito, ex astronauta e senatore dell'Arizona Mark Kelly, hanno fondato Giffords un'organizzazione che cerca di porre fine alla violenza armata in questo paese.
La loro missione è lungi dall’essere finita e l’ho sentito in prima persona quando ho scoperto che qualcuno che conoscevo fin dall’infanzia è stato ucciso nella sparatoria di agosto a New York. Questi atti terrificanti sembrano una parte lontana e surreale del ciclo delle notizie finché non si presentano alla tua porta. E di questo passo alla fine colpiranno tutti noi da vicino.
Ho chiesto a Giffords cosa fa con la sua rabbia per una violenza così insensata e come è stata la sua transizione alla vita pubblica dopo essere stata presa di mira semplicemente per aver fatto il suo lavoro. Non vivrò la mia vita nella paura, dice. Sono vivo: sono sopravvissuto a un tentativo di omicidio. Quindi cerco di sfruttare il tempo che mi è stato concesso quando tanti altri lo hanno esaurito.
E lei lo intende davvero. Sebbene Giffords abbia problemi di mobilità e difficoltà a comunicare con la parola, vive la vita alla velocità di qualsiasi altro politico o funzionario pubblico influente, viaggiando per il paese; incontro con i cittadini interessati e le organizzazioni di lobbying; e facendo tutto con grazia, equilibrio ed energia. Quando Giffords non sostiene leggi sensate sulle armi con la sua omonima organizzazione, fa logopedia, fisioterapia e partecipa a molti appuntamenti dal medico. Una delle cose che preferisco fare è portare fuori la bici, dice Giffords riferendosi al suo triciclo reclinato. È bello sentire il vento in faccia soprattutto in una bellissima giornata in Arizona. Le piace fare yoga e nuotare. Nel tempo libero impara a suonare il corno francese: la musica lo è provato per aiutare con il recupero dopo una lesione cerebrale traumatica e prende lezioni di spagnolo. Tutto in una giornata di lavoro.
SELF ha chiesto a Giffords se potevamo mandare un fotografo a casa sua in Arizona per catturare come appare la sua vita oggi quasi 15 anni dopo le riprese che ne hanno cambiato il corso. OK McCausland ha trascorso due giorni documentando Giffords e Kelly, partecipando agli eventi della campagna facendo esercizi terapeutici e sì, gustando un meraviglioso bagel con salmone affumicato. Abbiamo chiesto a Giffords di annotare ogni foto dandoci uno sguardo su cosa comporta il bilanciamento tra recupero del servizio pubblico e vita familiare.
Una cosa che ho imparato da quando ho girato è l’importanza di guardare avanti, dice Giffords. Sinceramente non passo il tempo a pensare all’uomo che mi ha sparato. Mi concentro sulle vite che possiamo salvare, sulle famiglie a cui può essere risparmiato ciò che la mia ha passato.
E non rallenterà tanto presto. Nel giro di pochi giorni dalla sparatoria mortale di Kirk, Giffords scrisse degli editoriali Tempo E Stati Uniti oggi e fatto multiplo dichiarazioni condannando l'atto e piangendo la famiglia di Kirk, senza ma. L'assassinio di Charlie Kirk è una tragica manifestazione della crescente violenza politica che abbiamo visto negli ultimi mesi e anni, afferma Giffords in una dichiarazione esclusiva a SELF. Sono preoccupato per la direzione del nostro Paese e del nostro dialogo nazionale. In questo momento spetta a tutti noi lavorare per una democrazia che garantisca di poter essere in disaccordo senza il timore della violenza politica. Il nostro futuro dipende da questo.
Venerdì 11 luglio 2025
10:00 PrepararsiQui sto controllando la mia Chevy Corvair rossa prima di tirarla fuori dal garage. Lo lascio coperto perché non riesco a tirarlo fuori tanto soprattutto nella calura estiva dell'Arizona. Acquistata originariamente senza cinture di sicurezza, mi ricorda le mie radici. Durante la mia infanzia mio padre possedeva un'azienda di pneumatici El Campo Tires. Alla fine sono tornato a Tucson e ho rilevato l'azienda di famiglia quando mio padre aveva bisogno di aiuto.
11:00 Faccia a facciaIncontro regolarmente i sostenitori di Giffords per parlare della nostra prospettiva di progresso e del percorso per porre fine all’epidemia di violenza armata. Ciò spesso implica chiedere alle persone di contribuire finanziariamente. Può essere difficile, ma è così che siamo riusciti a costruire una squadra così eccezionale. Anch'io ho dovuto raccogliere fondi quando ero al Congresso: ho persino chiesto al mio allora fidanzato Mark di donare alla mia campagna.
Dopo la sparatoria ho perso la capacità di formare parole facilmente, ma non ho perso le mie capacità musicali, e incidentalmente imparare a suonare uno strumento o cantare è in realtà per me più facile che parlare. Ho imparato a suonare il corno francese per la prima volta quando avevo 13 anni. Dopo che mi hanno sparato ho iniziato a imparare di nuovo a suonarlo. Richiede molta pratica.
I medici hanno realizzato una replica del mio cranio per creare la placca in titanio che è stata utilizzata per sostituire la parte del mio cranio rimossa dopo la sparatoria a causa del gonfiore. Lo tengo in vista per ricordare a me stesso ciò a cui sono sopravvissuto.
13:00 LogopediaLa Dott.ssa Fabi Hirsch Kruse PhD CCC-SLP non è solo la mia logopedista, ma anche una mia buona amica. Lavoro con lei dal 2012 attraverso momenti grandi e piccoli e mi ha aiutato a fare tanti progressi. La maggior parte delle nostre sessioni sono piene di risate.
Sabato 12 luglio 2025
9:00 Colpire il sentieroLa mia cara amica Adelita Grijalva si candida a rappresentare Tucson, il nostro distretto natale, alla Camera dei Rappresentanti degli Stati Uniti. Mark e io eravamo entusiasti di intraprendere la campagna elettorale con lei pochi giorni prima delle primarie. A noi si è unita Marisol Garcia, presidente dell'Arizona Education Association, che sto abbracciando qui. Adelita ha vinto le primarie e proseguirà con le elezioni straordinarie di settembre.
È divertente fare campagna con Mark adesso. Sono sempre stato il rappresentante eletto nella nostra famiglia e mi è piaciuto sostenerlo man mano che lo è diventato. Sono così orgoglioso di lui. Scherzerà dicendo che se fosse stato lui a essere ucciso sarei diventato un astronauta? Rispondo sempre sì, ovviamente.
Adoro i cani e sono stato felice di vederne uno all'evento di Adelita oggi. Abbiamo perso il nostro amato cane Nelson due anni fa. Nelson era originariamente il mio cane di servizio dopo che mi hanno sparato, ma quando è cresciuto e io sono migliorato è diventato il nostro compagno.
10:45 Campagna ShmearDopo aver intrapreso la campagna elettorale per Adelita, Mark e io siamo tornati a casa e abbiamo deciso di prendere dei bagel dal nostro posto preferito, Bubbe's Bagels.
Adoro i magneti divertenti. Mark lo sopporta. Mia madre è un'artista e qualsiasi tipo di opera d'arte mi rende felice. Adoro particolarmente lo slogan sull'afasia qui raffigurato. Indosso ogni giorno lo stesso slogan su un braccialetto. Per me è davvero importante che le persone sappiano che l'afasia è una perdita del linguaggio e non dell'intelletto.
Curiosità: il nostro primo appuntamento è stato visitare il braccio della morte della prigione statale dell'Arizona a Firenze. All'epoca ero senatore e lavoravo alla legislazione sulla pena capitale e volevo saperne il più possibile. Ho avuto paura e inizialmente ho cancellato l'appuntamento, ma poi Mark ha detto che sarebbe comunque volato a Tucson anche se non avesse potuto vedermi. Ho cambiato idea siamo andati alla visita e poi abbiamo cenato. Sono molto felice di averlo fatto.
11:30 Sollevamento pesanteMark e io siamo spesso in viaggio, quindi quando siamo entrambi a casa passiamo più tempo insieme che possiamo. Adoro allenarmi con lui quando posso: ci motiviamo a vicenda e ci prendiamo in giro molto. Il mio recupero fisico è stato molto faticoso e qui potete vedere il tutore che mi aiuta a muovere la gamba destra che è parzialmente paralizzata.
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Gym244 è una palestra locale a Tucson dove mi alleno con la mia allenatrice Vanessa. Qui mi sto riscaldando eseguendo una cerniera dell'anca fasciata per preparare la parte inferiore del corpo all'allenamento. Durante i miei allenamenti, Vanessa e io ci concentriamo su due cose principali: la prima sono gli esercizi ADL (attività della vita quotidiana) che mantengono i miei muscoli forti per affrontare le attività quotidiane come prendere le borse o salire le scale. Questi sono importanti per chiunque da fare in palestra. Voglio poter portare la spesa in casa quando avrò 80 anni! I secondi sono esercizi che bilanciano i muscoli del mio lato destro (parzialmente paralizzato) con i muscoli della mia sinistra.
In questa foto sto allenando il mio braccio destro che è parzialmente paralizzato. Dopo che mi hanno sparato non sono riuscito a muoverlo affatto. Dopo anni di duro lavoro ora posso sollevarlo di circa 6 pollici. Potrebbe sembrare una cosa da poco, ma per me è una cosa importante.
12:45 PranzoLa mia figliastra Claudia e la nostra nipote Sage si sono unite a noi al Mercado San Agustin per pranzo. Sage mi chiama GG! In questo momento ci stava dicendo che voleva entrare in piscina più tardi. Sta crescendo così velocemente. Mark e io passiamo molto tempo a pensare a che tipo di paese erediterà e a lottare per renderlo il migliore possibile.
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