Spesso può sembrare che i bambini – e tutti coloro che li circondano, per associazione – siano costantemente malati. Per quanto frustrante e difficile possa essere, tosse, naso moccioso, febbre e strane eruzioni cutanee in genere passano con il tempo e il giusto trattamento.
Tuttavia, non tutte le malattie si manifestano in modi così evidenti. Le condizioni croniche, in particolare, possono essere più difficili da rilevare nei bambini piccoli che hanno difficoltà ad esprimere come si sentono. Un grande esempio è il diabete di tipo 1: una malattia autoimmune che si sviluppa quando il pancreas perde la capacità di produrre insulina, un ormone che aiuta le cellule a utilizzare il glucosio (o zucchero) dal cibo che mangiamo per produrre energia. Di solito viene diagnosticato nei bambini o nei giovani adulti e gli operatori sanitari non sempre notano i segni immediatamente, Andrea Mucci, MD , un endocrinologo pediatrico della Cleveland Clinic, dice a SelfGrowth. La maggior parte dei sintomi del diabete di tipo 1 non sono visibili (come un’eruzione cutanea), misurabili (ad esempio, la febbre) o richiedono attenzione immediata (dolore pulsante, ad esempio). Sono un po’ più insidiosi, dice il dottor Mucci. La maggior parte dei bambini con diabete di tipo 1 andrà bene Di più di certi comportamenti altrimenti normali, come fare pipì, bere e mangiare.
Rilevare questi primi segnali è importante, però, perché quando le cellule non riescono a ottenere abbastanza glucosio, il corpo scompone il grasso in una fonte di energia alternativa chiamata chetoni. Quando troppi chetoni si accumulano nel sangue di una persona con diabete, il suo corpo corre il rischio di entrare in uno stato pericoloso per la vita chiamato chetoacidosi diabetica (DKA), secondo lo studio. Biblioteca nazionale di medicina degli Stati Uniti . I medici devono trattare immediatamente la DKA con insulina e altre terapie, come le infusioni di liquidi ed elettroliti.
Il diabete di tipo 1 sta diventando sempre più comune in generale: dal 2001 al 2017 il numero di persone sotto i 20 anni a cui è stato diagnosticato il diabete di tipo 1 è aumentato del 45%.1I ricercatori non sono esattamente sicuri del perché, ma l’esposizione a determinate infezioni nei primi due anni di vita di un bambino potrebbe avere un ruolo nello sviluppo della condizione (e nessuno sa ancora esattamente quali siano questi fattori ambientali). Un aumento degli screening potrebbe anche aver portato ad un aumento delle diagnosi.1
È positivo che sempre più operatori sanitari contraggano prima il diabete di tipo 1 nei bambini: con una diagnosi e un trattamento adeguati, i bambini con diabete vivono una vita attiva e normale, Brynn E. Marks, medico , un medico curante della divisione di endocrinologia e diabete e direttore della tecnologia del Diabetes Center presso il Childre's Hospital di Filadelfia, dice a SelfGrowth. La diagnosi precoce è fondamentale: le persone devono solo essere più consapevoli dei sintomi in modo da poterli individuare, osserva. Ecco quattro segnali del diabete di tipo 1 comunemente trascurati nei bambini e come sapere se è il momento di programmare uno screening.
1. Vanno costantemente in bagno.
I medici del Regno Unito E Australia promuovere una campagna di sensibilizzazione sul diabete di tipo 1 chiamata le 4 T, afferma il dottor Mucci: WC, sete, stanco, più magro. Il mnemonico è meno comunemente usato negli Stati Uniti, ma nota che è un quadro utile per individuare i sintomi.
La prima T (gabinetto) è un grosso problema: quando un bambino ha il diabete di tipo 1, di solito va molto in bagno perché il suo corpo cerca di eliminare il glucosio in eccesso attraverso la pipì. I reni possono filtrare parte del glucosio dal flusso sanguigno, dice il dottor Marks, ma a un certo punto l’eccesso inizia a riversarsi nelle urine, trascinando con sé l’acqua dai tessuti del corpo. Pipì tutto il tempo tende ad essere particolarmente trascurato nei neonati e nei bambini piccoli, dice il dottor Marks: quando hai un bambino che indossa i pannolini, è più difficile notare che urina più spesso. Alcuni caregiver di bambini con diabete di tipo 1 raccontano al dottor Mucci di incontrare pannolini estremamente pesanti, bagnati o che perdono che devono essere cambiati continuamente.
Se hai bambini che sanno usare il bagno da soli, potresti sentirli trascinarsi in bagno più del solito durante la notte, oppure potrebbero bagnare il letto (ogni bambino è diverso, ma in generale, i bambini non dovrebbero essere regolarmente avere questo tipo di incidente oltre i sei anni).2Come sottolinea il dottor Mucci, qualsiasi cambiamento apparentemente inspiegabile nelle abitudini di pipì potrebbe segnalare problemi. Anche gli insegnanti tendono a notare viaggi più frequenti in bagno, quindi chiedi alla scuola di tuo figlio se hanno notato cambiamenti.
2. Hanno una sete insaziabile.
Se tuo figlio urina molto, potrebbe anche essere disidratato e assetato (la seconda T), dice il dottor Marks. (L’aumento del consumo di alcol, a sua volta, porta a fare ancora più pipì.) Inoltre, lo zucchero in eccesso può spostarsi nelle urine di una persona con diabete di tipo 1, che può spingerla a desiderare liquidi.
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Ingoiare acqua o succo di frutta potrebbe sembrare innocuo, ma sapere quando è un problema può essere complicato. A volte [genitori e tutori] confondono la sete [da diabete di tipo 1] con l'estate, o con il bambino che è attivo e suda molto, spiega. (Per un riferimento approssimativo, i bambini da uno a tre anni dovrebbero bere circa quattro tazze di liquidi al giorno, compreso il latte; i bambini da quattro a otto anni, circa cinque tazze; e i bambini più grandi, da sette a otto tazze, secondo il Accademia americana di pediatria -anche se questi importi possono variare, quindi chiedi a un pediatra se non sei sicuro.)
Bere più di questo non significa necessariamente che un bambino abbia il diabete di tipo 1, quindi il dottor Mucci dice di cercare invece un bisogno insaziabile di idratarsi. Nota che gli operatori sanitari che si prendono cura dei bambini con diabete di tipo 1 riferiscono di piangere costantemente per il latte giorno e notte. Nei bambini più grandi, potresti notare che riempiono una bottiglia d'acqua molto più di prima, dice il dottor Mucci. Gli insegnanti potrebbero anche trovare un bambino che chiede di usare frequentemente la fontana (un altro motivo per contattare la scuola), aggiunge. Ancora una volta, se un bambino ha molta sete di notte, ciò potrebbe essere un indizio che qualcosa non va, aggiunge il dottor Mucci: Bere un sorso è una cosa, ma bere due bicchieri d'acqua durante la notte è probabilmente troppo.
3. Sembrano particolarmente magri, nonostante mangino molto o più del solito.
La perdita di peso è comune nei bambini con diabete di tipo 1, anche quando mangiano tanto o più del solito. Questo perché la malattia rende difficile per il corpo scomporre il cibo in carburante e immagazzinarlo, dice il dottor Marks. Anche l’aumento dell’appetito è un sintomo che i bambini tendono a mostrare nel diabete di tipo 1 non trattato, ma gli operatori sanitari non sempre ne parlano ai pediatri: potrebbero semplicemente attribuirlo al corpo affamato e in crescita dei bambini.
Se un bambino si abbassa per pochi secondi, ma i suoi vestiti iniziano a sembrare larghi o vedi qualsiasi altra indicazione che il suo peso sta diminuendo rapidamente, segnalalo a un pediatra il prima possibile, dice il dottor Mucci.
4. Sono sempre stanchi o sono seduti fuori dalle loro attività preferite.
Quando un bambino con diabete di tipo 1 non riesce a ottenere energia dal cibo che mangia, si affatica o stanchezza (la quarta T) entra in azione, dice il dottor Mucci. Molte persone descrivono addirittura che [i loro figli] si comportano come un bambino diverso: semplicemente non riescono a tenere il passo con le loro attività quotidiane, spiega. Non è solo dopo la scuola: è [essere] stanco tutto il giorno.
Forse hanno bisogno di fare un pisolino molto più del solito, o mancano di entusiasmo per le attività che amavano, dice il dottor Mucci. A scuola, un insegnante potrebbe notare che un bambino con diabete di tipo 1 non diagnosticato si comporta in modo lento durante il giorno (si addormenta addirittura alla scrivania) o non gioca molto durante la ricreazione, dice il dottor Mucci.
Se senti che sta succedendo qualcosa a un bambino nella tua vita o individui uno (o tutti) di questi segnali di pericolo, rivolgiti a un pediatra. Possono testare il glucosio nelle urine o nel sangue di un bambino, dice il dottor Marks. E se sembra che possano avere il diabete di tipo 1, probabilmente li indirizzeranno a un endocrinologo o al pronto soccorso se sembra che un bambino stia andando in DKA, secondo il dottor Mucci (pensa: respiro profondo, rapido, fruttato -alito maleodorante, nausea, vomito o dolori di stomaco.)3.4Fidati del tuo giudizio come badante o genitore. Se tuo figlio sembra malato o diverso da lui, vai al pronto soccorso, sottolinea il dottor Mucci.
Non esiste una cura per il diabete di tipo 1, ma i più piccoli affetti da questa condizione possono fare tutto ciò che possono fare gli altri bambini – eccellere a scuola, fare sport, fare i capricci, essere adorabilmente fotogenici – con l’aiuto di alcuni farmaci e cambiamenti nello stile di vita. In conclusione: quando qualcosa sembra o sembra fuori posto, rivolgersi immediatamente a un operatore sanitario. Potrebbe essere il diabete di tipo 1 o qualcos'altro, ma uno screening adeguato porterà tutti sulla strada giusta.
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Fonti:
- Rete JAMA , Tendenze nella prevalenza del diabete di tipo 1 e di tipo 2 nei bambini e negli adolescenti negli Stati Uniti, 2001-2017
- Medico di famiglia canadese , Quando si sospetta il diabete in un bambino
- Pronto soccorso pediatrico , Miglioramento della gestione della chetoacidosi diabetica pediatrica nei reparti di emergenza della comunità utilizzando un programma di miglioramento collaborativo basato sulla simulazione
- Cura del diabete , Chetoacidosi diabetica nei neonati, nei bambini e negli adolescenti: una dichiarazione di consenso dell'American Diabetes Association
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